海棠沉吟不語。
如今她身在長安，距離京城千里之遙，就算感覺到有不對勁的地方，也做不了什么。
她是可以給哥哥寫信，提醒他多加留意，可海礁不知是不是因為受到前世的記憶影響，在方氏的事情上總有些束手束腳。他若是能解決方氏的問題，也就用不著給遠在長安的祖母馬氏寫信求助了。
海棠心想，反正她和家人很快就要起程進京了，有什么話等到了京城，見到表姑方氏本人再說。到時候就算有什么人敢在方氏耳朵說些有的沒的，害她鉆了牛角尖，自己也能想到辦法去應對。
海寶珠的婚事未定，她還有的是時間呢！
海棠把此事暫時壓在心底，裝作若無其事的模樣，笑問祖母馬氏：“阿奶，咱們家出發的日子定了吧？也一并在信里告訴哥哥吧？那樣他就可以跟二叔計算日子，等我們差不多到京城時，便可以告假，也好來接我們。”
馬氏想了想：“日子是要告訴的，接額們就不必了。你二叔在御前當差，未必能告得假來；你哥哥又剛授官不久，陶閣老要用他咧，可別耽誤了他的正事。你放心，有你表叔公在，還有曹爺爺陸爺爺他們，到了京城，就算沒人領路，額們也能找到地方。”
三位老爺爺都曾經在京城住過很長時間，謝文載是備考加做官，曹、陸二位則是入仕之后基本都在京畿地區活動，對京城道路情況足夠熟悉。海家在京城買的宅子距離正陽門大街不遠，接近朝廷權力中樞，附近街巷格局幾十上百年都不會有大變化。海礁在家書中詳細說明了新宅的地址，海家人不可能找不到地方的。
至不濟，還有邱樹根一家子。他們家在去年以前，就一直在京中皇商名門家中做仆從，其中邱樹根是跟主家出門的隨從，上崗的首要條件便是認路。有他做向導，海家人又不是瞎子，怎會迷路呢？
馬氏并不擔心自家人進了京城會找不到家門，只是有些擔心，到時候天氣只怕已經冷了，海長安與海礁兩個男子，在家中庶務上一向很少操心，會不會忘了準備過冬的物資？京城的冬天不會比長安還要冷吧？新宅子里盤了炕沒有？秋冬節季的吃食，也不知他們會不會提前備好……
雖然海長安、海礁叔侄倆是帶著崔大壯與崔小刀父子進京的，而崔大壯又是辦事辦老了的可靠人，如今還有方氏母女進京，長年習慣了主持中饋的方氏不可能不提醒二房的小叔子與侄兒，但馬氏還是忍不住擔憂，怕兩個剛離家的孩子照顧不好自己……
她迅速又往信上添了好幾行字，從衣食住行都囑咐得妥妥當當，生怕兒孫們漏了哪一樣，沒把自己照顧好，也叫家人到了京城后手忙腳亂……
海棠盯著她把信寫完，嘴上還念叨著，回想是不是漏了什么事沒寫，便趁機告退出來，回自己屋里，寫起了自己的回信。
這封信寄出去之后，估計到京城前都不可能收到兄長的回信了，但愿期間不會出什么岔子吧……
金嘉樹不知幾時到達長安。他出發得比海礁的信更晚，路上又走得慢，想必會帶來更多更詳細的消息吧？
回信很快就發了出去。除了祖母馬氏與海棠，二嬸胡氏、堂弟常寶巖，還有爺爺海西崖、表叔公謝文載以及曹耕云、陸栢年兩位爺爺，都寄了信出去。這回的信不比從前的厚，卻比從前多出了幾封，收信人雖然統一都是海礁，但實際上信封里頭還分了許多小信封，要等海礁收到信后，再把信各自分送到真正的收信人手中呢。
海棠看著自家祖父把信交到“霍盛昌”的伙計手中，回頭便小聲問他：“爺爺，您和表叔公是給從前認識的吳門故生們寫信了嗎？你們要告訴他們，我們幾時到京城？”
海西崖回頭沖她笑了笑：“多年的老朋友了，即將在京中重逢，我們肯定要打一聲招呼的。若叫他們知道，我們要回京，也不告訴他們一聲，回頭還不定怎么得埋怨呢。”
他又頓了一頓：“再者，你曹爺爺與陸爺爺離家多年，既然打算回去了，也該讓家里人知道一聲。若他們家里人沒有動靜，也就罷了；若他們家里人還有些廉恥之心，有意為過去的無情無義懺悔，鄭重來向他二人賠禮道歉，他們還是愿意給親人一個機會的。”
這其實是他與謝文載勸說了曹、陸二人的結果。他們二人的家人都早在他們被流放的時候，與他們斷絕了關系，此后多年，一直對他們不聞不問。哪怕后來吳門故生遇赦，有許多人重回朝中任官，曹、陸兩家也沒有派人來聯系他二人的意思。
回到長安后，曹耕云曾私下給舊友去信，打聽過家中情形，知道妻兒平安，長子在他遇赦后沒兩年便科舉入仕了，小兒子也中了舉，陸家也是類似的情形。既然家人無事，那么遲遲不肯聯系他二人，只怕是心中還有怨氣。曹、陸二人也十分委屈，心都涼了。既然家人無情至此，他們也沒必要回家去受氣。反正一直依附海家生活挺好的，有海礁在，他們也不用擔心將來無人養老，索性就這么過下去吧。
只是海西崖與謝文載終究不忍心，知道他們心里其實惦記著兒孫，怕當中有什么誤會，便勸他們主動走出那一步，托朋友幫忙聯系家人。倘若家人明知道他們到了京城，卻還是不打算與他們接觸，那時候再死心也不遲。
不過，若曹、陸兩家的兒孫當真做出這種事來，今后也休想在仕途上有什么進步了。不孝之人，怎么有資格登居高位，手握權柄，教化萬民？
海西崖私下曾對妻子馬氏道：“從前孫家勢大，吳門故生得罪了孫家，他們的家人不敢聯系，也就罷了。如今孫家頹勢已顯，孫家父子都丟了官職，已是墻倒眾人推。無論是謝家、曹家還是陸家，這會子都應該回心轉意了。既然他們是勢利人，專會趨利避害，如今就該懂得主動與表弟、老曹和老陸和解，重新做出友愛和睦的模樣來。否則，叫其他吳門故生看在眼里，他們又還有什么好名聲？無論是為自身，還是為子孫長久，他們都不該再對表弟他們不聞不問的。”
馬氏哂道：“都是勢利之徒，就算認回去了，又有啥好處？額們家也不少他們三個人的筷子，繼續這么一塊兒過日子也挺好的，何苦非要讓他們與家人相認？萬一他們家里人發現他們年紀大了，不想再回朝做官，覺得無利可圖，認回去又再給他們眼色看，豈不是自找苦吃？！”
海西崖笑笑：“他們不做官，卻多的是做官的老朋友。就算看在人脈份上，那三家人也要對表弟他們和和氣氣的，把人哄好了。表弟無妻無子也就罷了，可老曹、老陸都有兒孫，我知道他們心里其實都惦記著孫子、孫女，盼著天倫之樂呢。我們家與他們再要好，終究不是骨肉親人……”
