海礁很快就對許皇貴妃的一些言行釋然了。
其實他既不是皇室中人，也沒升到達官顯貴的地步，未來太后是什么樣的人，又與他何干呢？除非是被錦衣衛派進內廷宿衛，否則他可能一輩子都不會見到這位未來的太后娘娘。哪怕是妹妹將來要嫁給金嘉樹，他也頂多是作為家屬，被這位娘娘召見一兩回而已。既然他上輩子就知道，這位娘娘日后大致會做出什么事來，那又何必在此杞人憂天呢？反正他心里很清楚，她并不會做出什么禍國民的事，也不會以新君之母的身份干涉朝政，根本不會影響到自己，其他的事，他就沒必要多管了。
這么想著，海礁還給妹妹出主意：“倘若許皇貴妃日后對你不滿，要給你穿小鞋，你就慫恿小金外放算了。他們讀書人，只要是考上了進士，總要外放到地方上，做幾年親民官，將來才有望入閣。你勸他外放，乃是正道，誰也挑不了你的理兒。可一旦他外放，你跟著到任上去，那就是天高太后遠，誰也不能再給你臉色看了。”
海棠聽得好笑：“主意雖然不錯，但讓金大哥遠離親人的同時，我也同樣遠離了親人，得不償失。我覺得還是你們更重要。只要能跟你們待在一個城市里，時常見面，那位娘娘偶爾給我點臉色看，也不是什么大事。我還能勸金大哥，他若想走科舉正途，象陶閣老一般受人敬重，無人拿他的外戚身份說嘴，那還是少進宮晉見的好。本來就不是多親近的親戚長輩，他在家里也有人照顧，衣食無憂，功課繁重，何必總往宮里去，叫人說閑話呢？”
海礁聽得哈哈大笑：“不錯不錯，這話確實是正理。科舉正道是小金的志向，你都是為了他好，誰也不能說你不對。”
兄妹倆對視而笑，月洞門那邊卻有人走近了。海棠耳力更好，起身探頭去看，海礁隨即也聽到了腳步聲，轉頭望去，卻是李媽媽回來了。
李媽媽笑著提醒他們：“老爺太太方才問少爺在哪兒呢？讓少爺和姑娘早點睡，別聊得太晚了。有什么事，明兒早起再說，也是一樣的。”
海棠尚未盡興，她還有許多話想問哥哥呢。不過海礁看了看天色，覺得時間確實不早了。要緊的消息他已經告訴妹妹了，剩下的明后天再說也不遲。反正妹妹知道了消息也做不了什么，只不過是心中安穩些罷了，早一天晚一天知道，都是一樣的。
他便起身道：“妹妹趕路也累了一天了，早些梳洗歇下吧。明兒我得回衙門去了，晚飯時會回來。到時候咱們再聊。”
海棠依依不舍地送走了兄長，回到自己的房間中。
香草已經把床鋪好了，衣箱衣柜也都打開，將應季的衣裳放了進去。從長安帶來的二十來盆花草也都被人送了過來，正擺在窗臺下的木架子上。不過書柜還未整理，地上到處擺滿了裝有書籍的大箱子，只書案被清理了出來，安放好了海棠常用的筆墨紙硯。
海棠在書案前站了站，有些嫌桌面不夠大，只能將就著使一使。她轉頭看到香草滿頭大汗的模樣，想起自己今晚啥都沒干，只顧著跟哥哥聊天，卻讓香草一個人忙活，心里還挺過意不去的，忙道：“香草，今晚先這樣吧，明兒咱們再繼續收拾。你出了一身汗，趕緊打水洗洗，早些睡吧。”
香草應了聲，多送了一個燭臺過來：“姑娘今晚還要讀書寫字么？不如算了吧，早些歇下，功課明兒再補，也是一樣的。”她在海棠身邊待了不到幾個月，自然知道每天的那點功課量對海棠來說只是小意思，多添一倍，也費不了多少功夫。
海棠擺擺手，表示自己心里有數，就讓她離開了。
關上房門，海棠回頭看向房間，忍不住咧嘴笑了。 一個人住的滋味真的挺好的。多添了一個貼身大丫頭，辦事固然方便，但生活上也損失了不少私人空間。如今她讓香草住進旁邊的耳房里，自己又重新擁有了單獨的房間，在這兒干什么都行了。
她沒有讀書寫字，而是走到窗臺下，檢查那一架子的小盆栽。
為了運送方便，她將必須帶走的花草都修剪成了小盆栽的尺寸，用專門的木槽存放著，通過馬車一路運到了京城。路上她一直精心照顧著，但還是有幾盆花草沒撐住，半路上枯萎，只能處理掉了。如今成功被她帶到新家的盆栽，就只剩下這一架子了，幸好那盆天心海棠安然無恙，甚至還開出了花。
她侍弄得更小心了，如今才得了空，便立刻將它從架子上取出來，放在窗臺下，讓它整個植株都能照到月光，再澆上少許水，不能多，也不能少，還得是足夠干凈的清水，最后再把自己調配的營養液澆在盆中的泥土上，小心不要碰到植株本身，才算是完事了。
京城的天氣已經挺冷了，但距離下雪還有一段時間。若是一切順利，她應該能在下雪之前，收獲第一批天心海棠的果實吧？
海棠洗干凈手，簡單收拾了一下自己，便上床歇息了。雖然有內功支持著，她的身體并未覺得旅途勞累，但精神上的疲倦卻是沒辦法消減的。她得養足了精神，才能用最好的狀態迎接即將開始的京城生活。
一夜無話。
海棠次日清晨起來，香草還未有動靜，李媽媽就先送來了溫水布巾，侍候她梳洗。
海棠有些驚訝：“香草呢？”
李媽媽不好意思地說：“姑娘別見怪。香草那妮子先前累著了，這會子還在睡呢，怎么叫都起不來。”別說香草了，石榴也睡得很死。她起身那么大的動靜，都沒見石榴翻個身。等她代替女兒侍候好了姑娘，還得再回去把人弄醒呢。
海棠笑道：“沒關系，讓香草睡吧，昨兒她也辛苦了。我這里沒什么事，您要忙就只管忙去，不必在這兒侍候。你原就不是我屋里的人，這些活本不該由你做的。”
李媽媽訕訕地：“我既然在姑娘院里住著，又怎能看到姑娘沒人侍候呢？”女兒起不來，她幫忙把活干了，姑娘也就不會怪罪她女兒了。
海棠迅速梳洗完，讓李媽媽把水盆布巾撤下去，自己回臥室換了家常衣裳，便到正路后院來了。
進了正屋，屋里也是靜悄悄的。祖母馬氏還在睡，祖父海西崖倒是醒了，穿好了衣裳正往外走，見到她進門，便豎起手指比了個“噓”字，小聲道：“你阿奶累著了，讓她睡吧，咱們上前頭吃早飯去，一會兒我得去戶部衙門報到，省得夜長夢多。”
