張路榮性子有些活潑，說話做事十分主動。
他恭恭敬敬地給馬氏與海棠請安，做了自我介紹，聲稱自己能自由出入錦衣衛衙門，對京城情況也十分熟悉，擅長趕車與打探消息。由于海礁特地囑咐過他，因此他對于自己到了海家后，需要做什么事，也是一清二楚。
他告訴馬氏與海棠，海礁在錦衣衛一切安好，宿值所需的一應用具都不缺，還能聯系上旗手衛的叔叔海長安，知道后者也是同樣的情況。叔侄倆生活上的必須用品早就有所準備，只是缺少更換的素服。若是家里有多余的黑白灰色衣袍，希望能多送一些給他們，跑腿的活交給張路榮就好。
至于其他的，家里但有吩咐，也同樣是交給張路榮。就算后者不知道該怎么辦，也能想到辦法聯系上海礁或海長安請示。必要的時候，哪怕是戶部衙門，張路榮也有辦法把信送進去。
雖然不清楚這張路榮的來歷，但既然是孫子海礁力薦而來，馬氏便相信他是個能幫上忙的援手。
她忙道：“額們家里一切都妥當，只是擔心他們祖孫叔侄仨在衙門里過得好不好。方才額打發人給老爺送了鋪蓋衣裳過去了，既然長安與寶順……長安與礁哥兒都缺衣裳，額這就打包好東西，辛苦你送到旗手衛和錦衣衛衙門去。”
張路榮應下了：“老太太只管交給小的，小的包管能把東西妥善送到海二爺與海經歷手中。”
馬氏拉著孫女回正院忙活去了。胡氏也趕緊拉著兒子回了西跨院。她原已給丈夫打包好了行李，但如今聽張路榮所說，鋪蓋和生活用品都沒必要再送一份，那就得將包袱拆開，重新整理一遍。
謝文載不緊不慢地踱步過來，與張路榮聊起了天。他主要是打聽張路榮的家世背景，身份來歷，順道問問表侄孫海礁入職錦衣衛后的經歷。雖說海礁早已在書信中介紹過自己的情況，但書信中能記錄的內容畢竟是有限的，況且誰知道這孩子會不會故意隱瞞了什么呢？謝文載對于這個教導時間最長的學生，遠比另外幾個門生更關心重視。
海棠很快就幫著祖母馬氏收拾好了給哥哥海礁送去的衣裳，連著二嬸胡氏那邊送給二叔海長安的那份，全都交給了張路榮。
這時候，負責駕車送崔大壯的邱樹根回來了，馬氏便叮囑他駕車，載著張路榮與兩個大包袱，朝旗手衛與錦衣衛衙門的方向去了。
他們離開后沒過多久，邱樹根的兒子邱百勝與謝文載的長隨王德發便回到了海家。
他們是海家人進城那一日，奉了主人之命前去護送金家靈柩前往事先訂好的寺廟停靈的。由于金嘉樹提前被許皇貴妃召回京中，他只能將家人的靈柩托付給恩師與未來妻家的長輩，先行離去。進城那天，海西崖與謝文載擔心受雇護送靈柩的車隊與留下來的禁衛，對金家人的棺木不夠盡心，才會特地派了人跟車，一并前往寺廟打點。本以為邱、王二人少說也得過幾天，等金嘉樹得了信，前往寺廟驗收過家人的靈柩，他們才能回來，沒想到今日就會到了海家。邱百勝告訴主母馬氏：“金少爺聽說還在宮里呢，有一位姓樸的老公公來了，安排了人手看顧棺木，就把小的打發回來了。他手里有金少爺的信物，又打點得事事妥當，還帶著春雨姑娘來做引介，小的也不好意思再留在廟里。”
王德發向謝文載稟報的內容也差不多，還道：“金少爺讓春雨姑娘捎來了銀子，托寺廟里的和尚給他家人做法事。這不是三五日就能辦完的，小的們在那里待著也幫不上什么忙。那樸老公公又說，宮里皇帝賓天了，京城里的官都要去哭喪，怕是家里會少了人手，讓小的回來聽候吩咐。小的惦記著老爺身邊沒幾個人侍候，就立時趕回來了。”
無論是馬氏，還是謝文載，都不會因為邱百勝與王德發提前回歸而生氣。如今家中確實需要人手，他們能回來也是好事。至于金嘉樹家人的靈柩，宮里既然都派了人來接手，連春雨都沒說什么，他們自然也不必再多操心。
馬氏打發邱百勝下去歇息了，謝文載也讓王德發下去見妻子。只是王德發的兒子王小慶還在曹耕云身邊，他們一家三口暫時還不能團聚。
馬氏便問謝文載：“叔叔要不要打發人去看看陶閣老？昨兒他才出宮與你見面，夜里也是在家歇的，誰知半夜里皇上就出事了。他不會有事吧？”
謝文載對此倒是不擔心：“他是正常輪值出宮，宮中另有內閣重臣伴駕，不曾有什么違規之處，能有什么事呢？”陶南山既然敢在這時候出宮，自然不會落人把柄。只是他一出宮，本該病情安穩的皇帝就駕崩了，天知道這里頭是不是有什么內情？
若是什么問題都沒有，宮中為何遲遲不下詔令，召集文武百官前去聽候宣聽遺詔？就連國喪期間的種種律令，目前也是禮部尚書根據往年舊例自行安排著，宮里至今不見有詔書下來，內閣也似乎沒什么動靜。這叫人如何不起疑心？
馬氏本來就沒有多想，聽他說陶閣老不會出問題，也就安心了。她自己的素服還未做好呢，若之后要出門，沒有素服是不行的。她趕緊回屋帶著人做針線去了。
海棠本來也被祖母吩咐了要去上房做針線，但她尋了個借口留下來，多與謝文載說了幾句話：“表叔公，咱們到京城已經兩天了，此前金大哥都沒說派人去廟里看他家人的棺木，反倒是今日才托了樸老公公與春雨前去，還把我們家的人給打發回來了，這里頭真的沒有問題嗎？”
謝文載頓了一頓，沉默片刻后，微笑著問：“你覺得這里頭會有什么問題呢？”
會有什么問題？海棠自己也說不清楚。她只知道，樸老公公早已出宮養老了，平日里負責守護“金許氏”在京郊的空墳，而春雨則是麻尚儀身邊的人，后者同樣是出宮退役的老嬤嬤。這兩位都不是現役宮人，金嘉樹在宮中，是怎么聯系上他們的呢？
在皇帝剛剛駕崩的時候，他這么容易就能聯系上周太后與許皇貴妃在宮外的人手嗎？
況且，皇帝駕崩，海家有三個做官的男人需要去哭喪守靈，可能會導致家中人手不足——這是什么緊急事由嗎？在宮中可能正兵荒馬亂的時候，金嘉樹不好生陪在新君身邊，保護好他的安全，卻為了海家可能會人手不足這種小事，特地聯系宮外的人手去寺廟里接手自家家人的靈柩，好將海家借出的仆從歸還給主人……
這該不會是什么借口吧？
他是不是在想辦法給宮外傳信？
