還不知道有倆神霄派的老道在“算計”自己的宗炎，正打頭走在一片鄉間的小道上呢，他身后跟著的，就是那四頂轎子，還有轎旁的五名丫鬟。
習慣性的眺望了一下周圍的環境后，宗炎觀察到，北面，隱隱約約的能看到海岸線的痕跡，一絲絲輕微的、類似海浪拍擊礁石的聲響，被裹挾著海水味的、潮潮的海風給帶過來了，聽著還挺有節奏感的。
南面，不遠處就是一片綿延幾十里的山地了，雖然憑借肉眼看來，那片群山似乎不算太高，可實際上，它們還是挺有海拔的，有些冒尖的山頭，都已經竄進云層里面去了。
東面，就是路上常見的田間地頭了，那一片片的水田之間，間或間有幾座茅草屋子，有些屋子的隔壁，還架著座小型的木制水車。
幾名麻衣、麻褲、麻頭巾打扮的農夫，正在猛踩水車給田里灌水呢，甚至，個別的幾架水車上，干活的居然是農婦，其中一名勞作中的農婦身后，還背著孩子呢。
至于西面，那就是大片的桑田了，而由于此刻午時剛過，天氣正熱，所以，桑田里，真真的看不到幾個人，這也就斷了宗炎意圖觀察農人采桑的念想了。
周圍的田間景色雖美，但有一點弄的宗炎很是郁悶，那就是，這時代種田用的肥料，主要是農家肥，也就是所謂的大糞。
正午的大太陽那么一曬呀，田里的糞臭味就都冒出來了，其“要命”的程度，熏的“潔癖哥”宗炎呀，都想掉淚兒了。
幸虧呀，目力所及之處，“宗家莊”建筑群已經盡在眼底了，要不，實在是受不了周圍氣味的宗炎，都打算暫時脫離隊伍，自己先沖過去算了。
走著，走著，從隊伍后面趕上了來一名農夫打扮的鄉人，此人在路過宗炎身邊時，突然對著他磕了個頭，然后起身問候道：“少爺好……”
“老鄉，您認識我？”被這突如其來的問候給弄的一愕的宗炎，小聲問了那農夫一句。
“老奴我哪能認識您吶，”已然開始跟著宗炎并排走的農夫，在搖了搖頭，回答道：“我看您這是要去‘宗家莊’，所以覺得您是宗家的少爺……”
對方說話時，宗炎默默的觀察了一番這農夫，他看到，此人大概有個四十歲出頭，矮壯型的身材，臉很黑，黑如濃墨，皺紋也挺多，還挺深，有幾條皺紋里，還卡著泥呢。
“是，我是宗家的人，”回應了對方一句后，宗炎接著與他攀談道：“老鄉，您是給我們家干活兒的？”
“是呀，”重重的點了點頭后，這名自來熟的宗家佃戶，回應道：“我們全家都是少爺您家的佃戶……”
“哦……”確定了這農夫的身份后，閑的沒事兒干的宗炎，又開了個新的話題，繼續跟他嘮道：“老鄉您覺得，今年地里的收成如何呀？”
“今年肯定比去年好呀，”聽完了自己身邊這高個子少爺問的問題后，農夫眼里突然閃出了興奮的光芒，“去年還旱了一個月呢，今年沒旱沒澇，收成一定很好！”
“哦……”覺得身邊這農夫還挺純樸的宗炎，接著跟他聊道：“老鄉您過的怎么樣呀，家里都挺好？”
“好呀，宗家可都是大善人吶，”突兀的出言稱贊了一番自己的主家后，洋溢著一臉幸福笑容的老佃戶，激動的說道：“別家的田吶，租子都是收五成的，盧家甚至要六成，宗家只收我們四成，甚至，連稅都替我們交了，我們佃客們吶，都打算攢錢給宗老爺立生祠了！”
老佃戶口中提到的盧家，就是登州現今最大的地主之家，老盧家的田產總數，能占整個登州私田數量的三分之一了，在這個田多就是錢多的時代，盧家就是名副其實的登州首富。
也是因為錢多嘛，盧家就比較強勢，所以，在這個普遍規則為主家和佃戶五五分成的時代，盧家硬是要收佃戶六成的田租，甚至，他們還把自家族人的稅賦，也強加給他們家的佃戶身上。
這樣一來，明里看，盧家的佃戶們能拿到四成的田產收入，可實際上，連二成都沒有了，于是，生活困難的他們，就不得不借錢維持生計。
而借他們錢的，還是盧家人，其收取的利息呀，高的可怕，佃戶們根本就還不起，這一來二去，佃戶們欠盧家的錢就越來越多了，而不把錢還完的話，他們就恢復不了自由身，也就永遠無法脫離盧家的控制了。
就是靠著這種極限壓榨的手段，盧家的財富越積越多，手里的田產量也越來越大，到了今時今日，他們家都有了要跨出登州殺向別州的意思了。
只不過呢，人家別的州的土著勢力，也有比較猛的，所以，他們老盧家暫時還沒找到那個能捏的軟柿子，所以，也就只能“屈居”于登州一地，無法成為“跨州公司”了。
與盧家敲骨吸髓的作風形成鮮明對比的，就是宗家的行事風格了，因為宗家的現任家主宗澤呢，出身社會底層，又是大儒，所以，清楚佃戶們的生活有多艱難的他，本著“仁愛”的精神，主動讓利了，把田租降到了平均水平以下的四成。
其實呢，宗老爺子是想把田租降的更低的，但是，清醒的他，知道，自己不能那么做，因為，如果他表現太過“與眾不同”的話，可能就要被其政敵加上“沽名釣譽”的罪名給攻訐的，那結果，哼哼……
然而呢，一代人有一代人的想法，雖然宗家的現任家主宗澤十分的“愛民如子”，可宗穎卻不是這樣的人，他反復建議自己老爸調高地租，別表現的那么的“與眾不同”，受人詬病。
由此可知，在宗老爺子往生以后，由宗穎掌權的宗家，也會漸漸的變成老盧家那樣，越來越猙獰可怖了。
“老鄉，您可否知道，那盧氏的族人里，何人在朝廷里做官吶……”
