亥時，孟芊芊與檀兒回到了都督府。
在門內等了許久的岑管事，長松一口氣：“哎喲少夫人，你們可算是回了。”
孟芊芊問道：“是寶姝找我嗎？”
岑管事訕訕道：“寶姝小姐也找了。”
孟芊芊瞬間懂了這個也的意思：“夫人現在在哪兒？”
岑管事答道：“在汀蘭苑陪寶姝小姐。”
孟芊芊看向岑管事：“老太君……”
岑管事笑了笑：“少夫人請放心，夫人雖性子烈，卻不會與老太君為難。”
孟芊芊挑了挑眉：“她對下人也從不挑三揀四，就像是她只磋磨我一個。”
岑管事嗆了下。
孟芊芊一臉悲傷地嘆道：“行吧，誰讓我是她兒媳呢？”
岑管事尷尬一笑，上下打量了孟芊芊一番，見她與檀兒一身狼狽，不由地問道：“少夫人，你累了一整天，要不先回去歇息，夫人那邊小的去應付就好。”
“等等。”孟芊芊突然記起一件事，“夫人曾給夫君挑了三位苗疆的未婚妻，府上可還有她們的畫像？”
岑管事不解地看向孟芊芊。
孟芊芊笑道：“我沒別的意思，只是看看。”
“啊……”
岑管事不理解，但表示遵從。
當初阿嬤帶的畫像太多，寶姝小姐撕了一陣子撕不動了，剩下的讓他扔去庫房了。
岑管事去取了畫像，送去了孟芊芊的屋。
當孟芊芊看到第二幅苗疆畫像時，忽然茅塞頓開：“我說怎么那么眼熟，這不正是和苗疆少主一同現身的人嗎？她叫苗疆少主哥哥，如此說來，她是苗王的孫女，雖然是義的，可他沒親生的，這地位不就和親生的沒兩樣了？”
“陸沅啊陸沅，你知道自己拒絕了誰嗎？”
“咳咳！”
門外響起了柳傾云傲慢的咳嗽聲。
孟芊芊忙卷起畫像，隨意塞進了李嬤嬤的繡籃。
柳傾云揚起下巴，像只驕傲的孔雀，目中無人地走了進來。
孟芊芊微笑著行了一禮：“母親。”
柳傾云冷冷睨了她一眼：“你還知道回來？”
孟芊芊畢恭畢敬地解釋道：“我今日替一位街坊上墳去了，墳地有些遠，不在京城，是以歸家遲了些，請母親見諒。”
柳傾云看著她鞋子上的泥土，聞著她身上的香燭紙錢氣味，哼了哼。
看吧，還是挺通情達理的。
若換作是陸家的老夫人，不得罵她多管閑事，別人家的墳干你何事？
孟芊芊趁熱打鐵道：“母親來京城有幾日了，還沒出去好好逛過，明日兒媳陪母親上街轉轉，添置些新衣與頭面。”
柳傾云冷聲道：“別以為這樣我就原諒你了——”
孟芊芊朝她身后望去：“相公，你回來了？”
柳傾云不見了。
孟芊芊轉身看著咯吱咯吱搖動的窗欞子，忍不住有些小得意。
她可真激靈。
“有這么好笑？”
孟芊芊身子一抖轉過來：“大、大都督？”
真回了？
你屬曹操的？
“這是什么？”
陸沅一眼瞥見了塞在繡籃里的畫像。
孟芊芊伸手去拿桌上的繡籃，陸沅先她一步將畫像抽了出來。
一一展開后，他漫不經心地說道：“孟小九，想不到你竟如此介意本督與別的女人議過親。”
孟芊芊正色道：“大都督，你聽我解釋。”
陸沅淡淡地地看著她，晃了晃手里的一卷畫軸：“解釋就是掩飾。”
孟芊芊嘆了口氣，打開畫軸，從中挑出了苗王孫女的：“她來京城了，我今日在驛站見到了她！我就想看看自己認錯了沒？”
陸沅：“你連她們幾個的長相都記住了？”
孟芊芊一口氣堵在了嗓子眼。
不解釋了，愛咋咋！
“正經事，你聽不聽？不聽我走了。”
“你走去哪兒？”
對啊，自己能去哪兒？柳傾云擱院子里住著呢。
孟芊芊閉了閉眼，認命地折了回來，微笑著說道：“大都督，小九有要事稟報。”
陸沅撣了撣寬袖道：“講。”
孟芊芊對著他就沒什么可隱瞞的，連特地跟蹤上官凌的那一段也如實說了。
“你知道嗎？她可是苗王的孫女，你要是娶了她，你便是苗王的孫女婿，我都替你可惜。”
陸沅睨了她一眼。
孟芊芊攤手：“不過如今后悔也晚了，還是想想怎么破壞荀相國與苗王的關系吧，千萬不能讓他得到苗疆的勢力。”
陸沅收回了眼刀子。
孟芊芊道：“話又說回來，你娘在苗疆是什么身份，為何能與苗王的女兒說親？你們家在苗疆的地位應當也不簡單吧。”
陸沅躊躇片刻，似有些抗拒，可最終還是說了：“我也不太清楚，我小時候是和外祖母一起住的。”
“你外祖母是姚家的老夫人嗎？”
陸沅頓了頓，反應過來她為何這么問，他娘與麗貴妃同母異父，而麗貴妃的母親又是姚老夫人。
他說道：“麗貴妃是姚家的庶女，我和姚家沒有關系。”
“那……”
孟芊芊眼巴巴兒看著他，儼然是期待他說下去。
陸沅抿了抿唇：“我外祖母是苗疆人，她住在一個與世隔絕的村子里，那兒的習俗與中原有所不同，女子可自立門戶，可一旦立了門戶，便一輩子不能離開。”
孟芊芊好奇地問道：“何為立門戶？”
陸沅：“娶夫生子。”
“娶、娶夫？”孟芊芊驚呆了，“能娶幾個？”
陸沅冷聲道：“孟小九！”
孟芊芊嚴肅臉：“我沒羨慕！絕對沒有！”
陸沅冷冷一哼，言歸正傳：“我小時候曾問過我外祖母，我外祖父是誰，外祖母說他就是個養蠶的，他不肯跟她留在村里，外祖母就把他攆走了。”
孟芊芊若有所思：“聽起來沒什么特別的，與苗王八竿子打不著邊。”
“難道是你爹？”
陸沅風輕云淡地道：“我爹就更不可能了，他是個短命鬼，我沒出生他就死了。”
“算了，我還是親自去問你娘。”
孟芊芊去了柳傾云的屋。
“母親，你睡了嗎？”
她輕輕叩響房門。
柳傾云把盤子里的炸果子往桌上一放，拉了塊帕子蓋上，又抹掉嘴上的沫沫，不冷不熱地說道：“進來。”
孟芊芊推門而入。
一股炸果子的酥香撲鼻而來。
她裝作沒聞到：“母親，我向您打聽件事。”
柳傾云：“說。”
孟芊芊：“您認識苗王吧？”
“認……”柳傾云眼神一閃，一本正經地說道，“不認識。”
孟芊芊微笑。
看來認識。
