藺家。
藺祭酒靜靜坐在涼亭中，桌上放著一堆產自西域的特產。
“這些果干是學生親手種的，西洲十三城常年干旱，學生修建水渠，用南江的水灌溉農田，而今西洲百姓已不必再受干旱之苦。”
在他對面，荀煜溫文爾雅地訴說著自己在西洲的經歷與成就。
藺祭酒一臉嚴肅地聽完，點了點頭：“能為百姓做些實事，也算不忘初心。”
荀煜恭敬地說道：“是老師教導得好。當年若無老師栽培，便不會有學生的今天，一日為師終身為父，老師大恩，學生沒齒難忘！”
另一邊，藺夫人也收到了荀煜的禮物，除了西域特色的首飾外，最貴重的當屬那盒血凝膏。
藺夫人百看不厭：“盒子竟也如此別致。”
藺小茹道：“盒子是中原人做了賣過去的，倒賣回來而已。”
藺夫人嚇了一跳：“你走路沒聲兒的呀？”
藺小茹：“有啊，你自己沒聽見。”
藺夫人不和女兒拌嘴了，女兒樂意出院子是好事，嚇就嚇吧，總比整日待在書房里強。
她看著桌上的禮物，越看越滿意：“荀煜有心了，不枉費你爹當年那么器重他，這孩子呀，我也喜歡。明明親爹已經那么厲害了，偏自己還如此爭氣，你哥哥若是有荀煜一半出息，我就知足了。”
藺小茹認真說道：“爹當年明明更器重那個書童，是看在書童的面子上才收了荀煜做學生的。”
藺夫人道：“盡瞎說！你爹收荀煜那會兒，你才多大？出生了嗎？”
藺小茹道：“出生了呀。”
她有自己的推斷技巧。
有些事，兒時不明白，長大就懂了。
父親教了兩個學生，一個繼承了父親的意志，成為足以流芳百世的好官，另一個卻踏上了一條人人得而誅之的奸臣之路。
巴結相國，投靠太子，謀害太子，勾結麗貴妃母子，一次次背主求榮，為達目的不擇手段。
孟姐姐的夫君，當真如此不堪嗎？
父親當年真的看走眼了嗎？
月黑風高。
孟芊芊與岑管事坐在馬車里一路疾馳，抵達山腳。
不待馬車挺穩，孟芊芊便猶如箭矢一般竄了出去。
岑管事也趕緊下了馬車，一邊追，一邊著急地喊道：“夫人！天黑，山路難走，你慢點兒！仔細摔著！”
孟芊芊飛奔上山，進了寺廟，此時寺廟已無香客，僧人們全在上晚課，孟芊芊按照記憶去了后山的院子。
她曾到過此處一次，陸沅的禪房是哪間來著……
右三。
就是這里！
窗戶紙上，被燭光映出了一道舉著刀，對向自己手腕的身影。
孟芊芊一腳踹開房門：“不許你做傻事！”
陸沅持刀的動作一頓。
孟芊芊眼疾手快，閃身上前奪了他的匕首：“誰許你這么做……了……”
話才說到一半，就見陸沅的左手拿著一個洗過的桃子。
她神色一怔，看看手里的刀，再看看他的桃子，訥訥道：“你剛剛……是在削桃子啊？”
陸沅古怪地說道：“不然呢？”
孟芊芊張了張嘴：“可是……可是岑管事不是說……”
她回頭指向外頭。
可外頭哪里有岑管事的身影？
“說什么？”陸沅沒好氣地說道，“說本督在寺廟自尋短見？”
孟芊芊無言以對。
因為，岑管事還真沒講“自尋短見”四個字，是她自己被誤導了。
陸沅把匕首拿了回來，削著皮，漫不經心地問道：“孟小九，你這么緊張做什么？本督的死活對你很重要么？”
孟芊芊不假思索地說道：“當然重要了，你是我夫君，你死了，我又得守寡。”
“哼。”
陸沅冷冷一哼。
孟芊芊從沒見他干過活兒，除了在邊關給幾個孩子捶過核桃，他捶得可漂亮了，核桃仁一粒一粒，全是完整的。
不曾想，他桃子也削得格外漂亮。
孟芊芊想到岑管事說的，他幼年與家人失散，一個養尊處優的少爺突然流落街頭，想必吃了不少苦吧。
陸沅把削好的桃子遞給孟芊芊。
孟芊芊：“給我的？”
“不吃算了。”
“吃！”
爬山爬太快，口渴死了。
孟芊芊洗了手，趕緊把桃子抓在手里，好似慢一拍他就能反悔似的。
她咬了一口。
唔，真甜！
陸沅拿起白帕子擦了擦匕首。
孟芊芊四下看了看：“你來寺廟做什么呀？身邊怎么一個人也沒有？”
“來寺廟見個人。”
他回答了孟芊芊的第一個問題。
孟芊芊捧著桃子：“見到了嗎？”
陸沅道：“見到了。”
孟芊芊沒問他見的是誰，因為如果他想說，早就說了。
孟芊芊又道：“荀相國真的是你義父啊？”
陸沅眉頭一皺：“岑管事連這個都告訴你了？”
孟芊芊認真點頭。
陸沅冷冷地嘀咕道：“胳膊肘往外拐。”
孟芊芊似是隨口一問：“你這些年是在替你義父做事吧？”
陸沅淡淡說道：“本督當然也有自己的野心。”
孟芊芊頓了頓：“問鼎天下么？”
陸沅沒接話。
孟芊芊又道：“權勢難道比活著更重要？”
陸沅冷漠地說道：“與其庸庸碌碌地活，不如轟轟烈烈地死，恭喜你，終于看清本督的真面目了，后悔嫁給本督了吧？”
孟芊芊搖頭：“不后悔。”
“你不怕本督會輸？”
“我幫你贏。”
“本督或許很快就會一無所有，這個，你也不在乎嗎？”
“沒關系，我養你。”孟芊芊想了想，“我好像……挺能掙錢的。”
陸沅眸光微微一顫，撇過臉去：“哼。”
孟芊芊吃完桃子，拿帕子洗了手，對陸沅道：“我們下山吧！”
陸沅道：“我不走，你自己回去吧。”
孟芊芊問道：“為何？”
很快，她就知道為何了。
寺廟里突然涌入大批禁衛軍，將院子層層包圍。
孟芊芊正尋思著出了什么狀況，隔壁禪房的門緩緩打開了。
一個上了年紀的僧人在另一個僧人的攙扶下走了出來。
孟芊芊認識第二個僧人，正是曾去劉家給她和陸凌霄宣旨的福公公。
禁衛軍齊齊跪地行禮：“叩見太上皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
孟芊芊的眼底閃過一絲驚訝。
太上皇不是被陸沅軟禁在行宮養病么？難道說他一直在寺廟？
陸沅來見的人……是太上皇？
陸沅沒動。
孟芊芊走到禪房外，對著太上皇行了一禮：“見過太上皇。”
太上皇上下打量了孟芊芊一番：“你是孟芊芊？”
“是。”
太上皇認識她？真是奇怪。
太上皇說道：“此事與你無關，你走吧。”
孟芊芊道：“臣婦想等夫君一起走。”
太上皇道：“他罪孽深重，朕不殺他，已是看了相國的顏面，從今往后，他就在寺廟誦經祈福，了此殘——”
話未說完，院子外傳來了老太君的吶喊：“曾孫女婿！曾孫女婿你在哪兒啊？”
太上皇神色一僵。
“讓讓！讓讓！你們讓讓！”
老太君艱難地在禁衛軍的陣列中穿行，“擠不過去呀！”
“讓開嘛！”
檀兒扒拉了一把禁衛軍。
禁衛軍當即就要對檀兒動手。
“住手！快住手！”
福公公趕緊邁著步子走向禁衛軍。
禁衛軍不敢攔他，自發為他讓開一條道來。
老太君見到了福公公，眸子一亮：“小福子，是你啊？”
福公公訕訕一笑，扶住老太君：“老太君，您怎么上山了？”
老太君愁眉苦臉地問道：“我曾孫女婿不見了，你見到他了嗎？”
福公公一臉為難：“奴才……”
“姐姐！”
檀兒發現了孟芊芊，興沖沖地跑了過來。
老太君咦了一聲：“芊芊！”
她瞬間甩開福公公，健步如飛地來到孟芊芊面前，“芊芊！你也來找曾孫女婿呀？你找到了他了嗎？我和檀兒找了好多地方，他怎么還不回家呀？我都餓啦！”
孟芊芊的目光掃過福公公，福公公有苦難言地望著太上皇。
電光石火間，她想到了太上皇頒給自己與陸凌霄的義絕圣旨。
該不會……是曾祖母為自己求的吧？
她聽陸家人提過，陸老太爺當年跟著太上皇東征西討的，有從龍之功，陸老太爺過世時，太上皇曾以晚輩的身份去給他吊唁。
老太君至今仍享著內務府的供奉，她問過王夫人，別家的老太君是沒有的。
“芊芊，你怎么不說話呀？”
老太君有些委屈，“曾孫女婿到底去哪兒了？他是不是被人欺負，不敢回家啦？”
太上皇就站在孟芊芊身邊，可老太君的一雙眼睛壓根兒沒看到太上皇。
孟芊芊心里忽然有了一個大膽的想法，對老太君道：“陸沅在禪房里。”
“太好啦！就知道芊芊最厲害，找到曾孫女婿啦！”
老太君手舞足蹈地進了禪房，“曾孫女婿，我們回家啦！”
陸沅望向門外的太上皇。
太上皇威嚴地望向陸沅。
陸沅垂下眸子，在所有人的注視下，緩緩起身，與老太君一道走向禪房門口。
“回家啦！回家啦！”
老太君興高采烈地跨過門檻。
陸沅遲疑片刻，也抬起腳。
他聽到了屋頂上，弓箭手們齊齊將弓弦拉滿的聲音。
“快點！快點！我餓啦！”老太君催促。
陸沅目光一凜，踏出門檻。
弓箭沒有落下。
他抬起另一只手，牽住了孟芊芊的手，孟芊芊又拉住了檀兒。
“走啦走啦！讓讓！讓讓！”
老太君不耐煩地撥開禁衛軍，“擋路啦！小福子，你快叫他們讓開呀！”
禁衛軍們齊刷刷地望向福公公。
福公公看了眼不發一言的太上皇，無奈地擺了擺手。
就這樣，老太君牽著一串糖葫蘆小輩，走出了殺機四伏的院子。
