太和三年的春日，熬過了旱災蝗災瘟疫，百姓們剛緩過一口氣來，積極地買糧種開墾農田開始春耕。
可惜，老天根本不讓朝堂安穩，也不肯讓龍椅上年輕的太和帝安寧。在三月初四這一天，朝廷接到了邊軍送來的急報。
“柔然騎兵進犯邊關！”
“邊軍大敗，失了彭城，退守司州。”
“彭城被燒毀，錢糧被搶之一空，成年百姓被擄走，老弱孩童被屠戮！”
站報上寥寥數語，透著濃厚的血腥氣，直撲而來。
太和帝俊臉慘白，身體晃了晃，眼前驟然一黑。
一旁的鄭宸面色一變，迅疾上前扶住太和帝：“皇上請息怒！保重龍體！”
王瑾等人滿面憂色，圍攏上前。
太和帝閉著眼，許久才勉強睜開，眼珠子都泛著紅，聲音顫抖個不停：“彭城被柔然屠城！數萬百姓要么被殺，要么被擄走做奴隸。你們讓朕怎么息怒，怎么保重！”
“左鋒該死！該死！”
太和帝憤怒的喊聲，在殿內回蕩。
王瑾心里倏忽一沉。左鋒正是左大將軍的名諱。眾人皆知，王丞相能掌控朝堂，一來是因為有張尚書戴尚書周尚書等一眾文官擁護，二來，統領十萬邊軍的左大將軍是王丞相的人。
大梁號稱四十萬軍隊，邊軍就占了四分之一。每年撥給邊軍的軍費，要占國庫收入的近兩成。
這些年，左大將軍也算勞苦功高，牢牢守住了邊關，將柔然等外族騎兵擋在了關外。所以，哪怕左大將軍驕縱貪婪些，只沖著這份功勞，也安穩如山無人能撼動。
誰能料想，左大將軍竟吃了大敗仗。彭城被屠城，太和帝怒不可遏。消息一旦傳開，不知會有多少人會借機大做文章彈劾左大將軍，王丞相一黨當然不能坐視……眼見著朝堂混亂即將來臨。而他這個中書舍人，再次被夾在皇上和父親中間，忠孝兩難全，左右不是人。
果然，鄭宸含怒的聲音已響起：“皇上，朝廷每年撥給邊軍巨額軍費，對邊軍優厚至極。左鋒實在無能，竟打了大敗仗！辜負皇恩失了彭城！必要重懲！臣請皇上下旨，立刻召左鋒回京問罪！”
王瑾一驚，脫口而出反對：“不可！”
“皇上，柔然騎兵雖然退了兵，說不定隨時會再舉兵進犯。這等時候召主將還朝，會動搖軍心，豈不是給柔然制造了出兵的良機？為了邊關安穩，臣懇請皇上冷靜三思！”
“王舍人好一張巧舌如簧的利口！”鄭宸冷冷譏諷：“左鋒已經退守司州，邊關哪里還有安穩可言！照著王舍人的說法，平州被屠城一事，難道就這么悄無聲息地過去了？就容左鋒這等昏庸無能的武將繼續執掌邊軍，繼續丟失大梁疆土？”
王瑾勉力應對：“左大將軍鑄成大錯，必然是要嚴懲的。皇上明鑒，臣的意思是，等戰局穩定了，再召回左大將軍……”
“皇上，臣以為，左鋒根本不配再執掌邊軍！請皇上另外派武將前去接掌邊軍！”鄭宸沉聲打斷王瑾。
姜頤立刻張口舉薦范大將軍：“范大將軍擅長領兵，悍勇無敵，可當大用。”
李博元也張口附和：“臣也以為，可派范大將軍前去。”
王瑾一顆心直直往下沉。
朝堂里派系明顯，太和帝身邊的舍人們，也有派系之別。他和鄭宸一直對立，這兩年多來，鄭宸和姜頤走動密切，還一直在竭力拉攏李博元。李博元一直保持中立，此次左大將軍大敗，罪責無可推脫，李博元這個中立派，也倒向了鄭宸那一邊。
三對一，不用多想，吃虧的當然是他。
事實上，怒火中燒的太和帝，根本聽不進王瑾的進言，鐵青著臉道：“來人，立刻請王丞相安國公進殿，商議應對之策。”
當日，三品以上的重臣皆被召進宮。一場口水混戰，一直進行到晚上，也沒爭論個結果來。
憤怒疲憊無力的太和帝，邁著沉重的步伐去了景陽宮。
不出所料，鄭太皇太后臭罵了王丞相一頓，堅持立刻召左鋒回京問罪。
太和帝氣了大半日，現在已經過了最憤怒的時候，稍稍恢復冷靜：“朕恨不得立刻召回左鋒，和他算一算彭城這筆血債，將他碎尸萬段。不過，王丞相他們說得也有道理。便是要問責，也要等邊軍戰局安穩再說。不然，軍心不穩，再被柔然騎兵所乘，到時候北地諸州就危險了。”
鄭太皇太后怒道：“換個人去執掌邊軍，難道不比左鋒強？范大將軍，包將軍劉將軍宋將軍，誰去不行？”
“王丞相一片私心，就是想讓左鋒賴著不回。等過一段時日，打一兩場小勝仗，就算將功折罪了，就能繼續執掌邊軍。這點私心算計，連哀家一個老婆子都能猜到，皇上就看不出來？”
太和帝耳根子軟，被王丞相等人說了半日，心意已經動搖。此時聽鄭太皇太后這么一說，再次動搖起來。
從景陽宮出來后，太和帝又去見親娘李太后。
李太后和鄭太皇太后一直不對付，奈何斗不過婆婆，一直被壓得抬不起頭。不過，鄭太皇太后事事要過問的做派，李太后倒是學了個十成十，張口便道：“王丞相也好，安國公也罷，他們是臣，你是君。到底怎么處置左鋒，你這個皇上說了才算。”
“你想按捺一段時日也好，想立刻召還左鋒也行。總之，哀家都站在你這一邊。”
李太后的策略也很簡單。時時刻刻事事都向著自己的兒子，時間長了，兒子就會知道，唯一全心為他著想的人，就是自己的親娘。
疲累至極的太和帝，沒心情領受親娘的好意，長嘆一聲道：“這等朝堂大事，朕一個人說了不算。總要皇祖母和王丞相都點頭才行。”
這就是年輕天子的悲哀，自己的班底都還太年輕資歷太淺，私底下進言還行，真遇到朝堂大事，他這個天子，也不能言出令行。
