隔日一早，天還沒亮，湯有銀便起身去了縣衙。
郡主已經在練武場里了。
這一處練武場，是衙役們平日集中操練的地方，不算大，約有二十米見方。遠遠地就見一團銀光驟亮，吞吐閃動，勢如驚鴻。
“郡主真是好身手。”湯有銀自動自發地去尋馬耀宗。
馬耀宗笑著附和：“是啊！外人只知南陽王府的親衛個個是高手，卻不知郡主一人能敵十個親衛。”
所以，這才是郡主出行巡查的最大底氣。自己一身能耐本事，還有什么可懼的？
湯有銀目不轉睛地看了片刻，有些遺憾地嘆了口氣：“我年少時不喜讀書，也不愛習武，現在文不成武也不成，實在可惜。”
“湯大哥也太過謙虛了。”馬耀宗低聲笑道：“你出身商賈世家，自小就會跑路行商，打得一手好算盤，精于賬目。這能耐本事，整個南陽郡也尋不出幾個來。比什么文武雙全強多了！”
這倒也是。
看郡主不拘一格的用人就知道了，郡主不看重科舉，也不在意出身，用的都是有實在本事的人。
湯有銀還待自謙幾句，馬耀宗將頭湊近，低聲打趣：“衣錦還鄉，感覺如何？”
湯有銀認真想了想：“還不夠。等過個十年八年，我坐了馮長史的位置，才算真正衣錦歸鄉。”
馬耀宗悶聲笑個不停。湯有銀平日沉穩少言，私下里其實風趣得很。
揮舞著長槍的姜韶華，眼觀六路耳聽八方，竟也揚了揚嘴角。
湯有銀還不知自己的玩笑話被郡主聽進耳中了，兀自低聲笑道：“我就是隨口說笑，你在外可別亂說。要是讓人知道我有這等野心，定會被大家伙嘲笑。”
馬耀宗表示理解，點點頭：“放心吧，我不會亂說。”又壓低聲音道：“不瞞你說，我的目標是陳長史。”
都有遠大志向的兩人，對視一笑。
半個時辰后，姜韶華氣定神閑地收了長槍，額上微微冒汗。
陳瑾瑜早有準備，上前奉上一方絲帕。這等親近差事，馬耀宗搶不來，也從不爭搶，老老實實地等候差遣。現在等候差遣的又多了一個湯有銀。
姜韶華目光一掃，叫了兩人上前來：“本郡主今日要去巡查西鄂縣里的新村子，馬舍人，你去安排車馬。湯司吏，你去找鄒縣令，索要戶冊和賬冊。”
兩人應聲而去。
且說湯有銀這邊，去見鄒縣令后，一切都順利。鄒縣令早有準備，親自將戶冊和賬冊都搬了出來。
“都在這里了。”鄒縣令笑道：“一共有三百二十六戶，共計一千一百二十二人。哦，對了，前幾日還有一個男嬰出世，都登記在戶冊里。”
“賬冊也是單獨立好的，王府撥的錢糧一筆筆發放，都記得清楚。請湯司吏將這兩本冊子都呈給郡主過目。”
湯有銀自然不會當著鄒縣令的面翻看，拱手應下。
鄒縣令忽地扯住湯有銀的衣袖，不動聲色地塞了一個荷包過去：“郡主若有問詢賬冊戶冊之處，還請湯司吏替本官周旋一二。”
湯有銀如何敢要，忙將荷包奉還：“鄒大人這是折煞小的了。小的承蒙大人照顧數年，如今僥幸在郡主身邊當差。郡主但有差遣，小的必然盡心盡力。這荷包，小的萬萬不能要。還請大人收回。”
鄒縣令見湯有銀這般堅持，只得收起荷包，口中說了一通好話，心里卻隱約有些不安。
安頓饑民一事，是酈縣先打的頭。有蔡縣令在前做了樣子，其余諸縣有學有樣。
不過，有些事吧，實在學不來。譬如蔡縣令，親自去接收饑民，一戶一戶安頓心中都有數。發放口糧也格外仔細。開荒耕田的時候，蔡縣令每日都去荒地里巡視指點……
鄒縣令自問也算是個好官了。不過，蔡縣令簡直就是一頭孜孜不倦的老黃牛，根本不能比。
也不知郡主巡查饑民，會不會巡出什么問題來。
所謂微服巡查，在南陽郡里基本行不通。
姜韶華年少貌美，氣度懾人，身邊皆是身高力壯的親衛，還有陳瑾瑜馬耀宗等人隨行。這等陣仗，不管到何處，都極為惹人注目。
姜韶華也沒刻意換衣裝扮，和日常一般穿戴，不疾不徐地策馬進了新村落。
眼下正是農忙時節，家家戶戶都在地里忙活，留在村子里的，要么是幼童，要么是無力下田的老人。
姜韶華一行人一露面，幾個幼童都被嚇跑了，兩個在門口坐著閑話的老頭立刻跪下磕頭。
馬耀宗上前攔住，將兩個老人叫到郡主面前。
姜韶華溫聲笑道：“兩位老人家別慌張，我就是南陽郡主。”
老人心里早有猜測，此時聽到郡主名諱，愈發激動，其中一個老淚縱橫：“我們遭了蝗災，沒了活路，萬幸有郡主收留我們。郡主就是我們的再造恩人啊！”
另一個老人也紅了眼，堅持要給郡主磕頭。
蔡縣令開了好頭，鄒縣令有學有樣，在接納安頓饑民的時候，反復強調是郡主的恩典。所以，在饑民們心中，郡主就是他們的天。
只從這一點來說，鄒縣令便算合格了。
姜韶華微笑道：“你們既來了南陽郡，就是本郡主的百姓。只管安心住下。”
然后，便問起了他們的日常起居生活。
兩個老人頗為激動，見郡主問詢，爭搶著回話。
姜韶華聽著聽著，便聽出一些不太對勁的細節：“你們剛安頓幾個月，現在要開墾荒田，補種新糧，今年暫時還沒收成。縣衙發給你們的口糧，為何只有一半？”
湯有銀迅速翻看賬冊，賬冊上紀錄的數字，果然和老人口中的數字相差了一半。
這些糧食去哪兒了？
兩個老人以為自己闖禍了，慌忙又跪下了：“郡主息怒！我們也不知是怎么回事。一開始糧食足夠一家子吃的，這兩個月來，口糧就剩一半了。”
“不過，我們每日去尋些野菜，摻和著熬粥，也能填飽肚子了。”
