饑民們聽著蔡縣令的指揮，換了個方向，咚咚咚磕頭。參差不齊地喊著：“多謝郡主！”
陶大等親衛看在眼里，都對蔡縣令佩服不已。
南陽十四縣，酈縣一個倒數前三的赤貧下縣，這三年來一步步發展改變，已經脫離貧困，甚至比一些中縣還要強得多。這都是蔡縣令的功勞。更令人稱道的，是蔡縣令當差的用心勤勉和對郡主的忠心忠誠。
便是眼下，蔡縣令也沒忘了替郡主拉攏民心。怪不得蔡縣令被譽為南陽第一縣令哪！
蔡縣令溫聲對饑民們說道：“縣衙已經給你們劃出一片空地，莫縣丞在領著人給你們蓋屋子住。在屋子建好之前，你們便先暫時借住在酈縣百姓家中。”
“現在每戶出一個人過來，將一家人的姓名年齡籍貫都說一說登記下來。”
這些饑民，有的是同村同鄉彼此相識，更多的是逃荒路上結伴同行的。便是原本不熟悉，這一路行了大半個月，彼此也都相熟了。
蔡縣令這般親和，饑民們緊繃惶恐的心也平復了不少，各家基本都出男丁前去登記。其余人或墊腳張望，或湊在一起竊竊私語。
“這位蔡大人，真是好官，說話和氣，還親自動筆。”
“可不是？我這輩子，還從未見過這樣的縣令大人。不對，是聽都沒聽說過。”
他們這些升斗小民，平日見了縣衙的衙役都得噤若寒蟬退避三舍。哪里想到，這世間還有蔡縣令這等親民不擺官架子的好官。
蔡縣令親自動筆登記，寫完一家人，便令身邊的衙役領著這一家子去安置：“唐衙役，你領著他們一家五口去最近的村子里借住。記著和百姓們說清楚，借住十天左右，每日縣衙都會送糧食來。他們出十日的房子，縣衙每日都給一斤糧食做租金。”
這就是蔡縣令做事的細致之處了。在百姓家中借住，總是一樁麻煩事，百姓們未必樂意。每日都有租金，還是糧食，這誰不愿意？北方大旱災情嚴重糧價飛漲，糧食金貴得很。
唐衙役拱手領命，將這一戶饑民都領著去了附近的村子里。
村子的里正一聽說是怎么回事，立刻笑道：“這一戶就住在我家里。我家里寬敞，能騰出兩間空屋子。”
過來湊熱鬧的百姓，一聽說每天有一斤糧食的租金，紛紛心動，高聲嚷著：“我家也能騰出空屋子來。”
“我家也有，送我們家來。”
唐衙役每日隨蔡縣令東奔西走當差做事，如今當差嫻熟，應對百姓十分老道：“這是第一戶，后面還有許多戶，很快就有人領著過來。大家能騰出空屋來最好。現在就去收拾。”
百姓們聽了唐衙役的話，喜滋滋地跑回家里忙活。住十天，就是十斤的糧食哪！
第一戶饑民，被里正領到了家里。里正沒有吹噓，他家的屋子確實是全村最大最多的，一家五口有兩間空屋，足以容身了。
這一戶的男丁，正是當時蔡縣令張口詢問時第一個站出來的男子。他身上的衣服破得不成樣子，人也瘦得厲害，此時撲通一聲跪下，連連磕頭：“謝謝你收留我們。”
里正被嚇了一跳，忙伸手扶起男子：“不用跪，快些起來。要謝就謝我們縣令大人，不對，是謝我們郡主。”
蔡縣令的口頭禪就是“我們郡主”，不管到何處，何時何地，張口必是我們郡主如何如何。里正聽慣了，順口就說了出來。
那個瘦高男子紅著眼改口：“是郡主收留我們，給我們糧食活命。我們以后都是郡主的人。”
里正舒展眉頭笑道：“這就對了。安心住下，不要多想。瞧瞧你們，都瘦得不成樣子，這一路一定吃了不少苦頭。我這就去給你們燒一鍋熱水，再讓老婆子給你們找幾身干凈的舊衣服，你們別嫌棄。”
里正這般熱心腸，一家五口激動得都快哭出來了，哪里會嫌棄，連連道謝。
“對了，你叫什么？”
瘦高男子低聲答道：“我姓石，叫大勇。我是并州人，兩年干旱，地里長不出糧食，縣衙還催我們交田賦。我們在家中沒有活路，只得逃了出來……”
石大勇帶著老娘妻子和兩個女兒逃荒，路途中受過的苦，可想而知。不過，就是在最難的時候，他也沒舍得將女兒拿去換糧食。
湯氏賣新糧糧種，他鼓起勇氣前去乞討。被秦統領一眼看中，然后以一升糧食的價格簽了全家的賣身契。
里正也是個聰明人，聽到這兒已經明白過來了，低聲道：“石兄弟，如果你拋了老母和妻女，就沒有今日的好運道了。”
石大勇琢磨了一路，早就想過這其中的緣故了，點點頭道：“是，當時求著秦統領收容的人，排出了兩里路。單身一人的，秦統領一律不要。專要有老有少的一家人。”
像石大勇這樣的饑民，還有很多。有奸滑之相或是拋棄妻女的，秦戰一概不要。
能被秦戰挑中送來的，多是憨厚老實的饑民。
說到這兒，石大勇眼睛又紅了：“這是郡主的恩典。換了別人，就是要買人，也不肯要老弱婦孺。郡主給了我們一家人活路，我這條命就是郡主的。讓我做什么我都敢。”
里正笑了起來：“放心吧！郡主不會要你去拼命！你好好活著，以后在酈縣種田干活，落地生根，就足夠了。”
石大勇一個大男人，竟哭了起來。
六旬的老母和瘦弱的妻子，也都哭了。十歲的大妮和七歲的二妮沒哭，兩個瘦弱的丫頭滿懷希望憧憬，頭靠著頭小聲說話。
“姐姐，我們以后是不是不用再跑了？”
“嗯，我們以后就在這里了。”
“是郡主收留了我們，給我們地方住，給我們糧吃。你說，郡主是什么樣子？”
“郡主就是天上的神仙，比佛祖菩薩還好。”
“對，我們餓的時候，佛祖和菩薩都不理我們。以后，我就拜郡主！”
