同樣的夜晚，湯五太爺的一顆心熱騰騰的。
身為唯一接到郡主邀請來赴宴的大族家主，他確實有驕傲的資格。
過去這半年，他親自帶人去買糧，奔波數千里，辛苦不必細述。好在完成了郡主交代的差事，買了上萬石的糧食。按著郡主的吩咐，這些糧食分別送去了舞陰縣雉縣酈縣博望縣，還有親衛營和南陽軍營。
郡主也沒虧待他。買的所有糧食都按著進價加了兩成。刨去路上開銷，湯家從中還賺了一筆。如此一來，也順利堵住了湯家所有人的嘴。
他的家主之位，也就此安穩了。
此次他來南陽王府，帶上了幾個子侄后輩，還帶上了長房長孫湯啟。湯啟對這位五叔祖素來是不怎么服氣的，這回隨著湯五太爺赴宴，見識了湯五太爺和一眾縣令笑談自若的風采，也默默閉上了嘴。
“還有幾日是上元節，是郡主的生辰。”湯五太爺笑著對一眾晚輩道：“我打算多留幾日，送上生辰禮再回西鄂縣。”
順便厚顏再去王府赴宴，向郡主表表忠心什么的。
晚輩們自然沒有反對，個個張口贊成。
湯啟忍不住多了一句嘴：“十四縣的縣令都在，郡主哪里顧得上我們湯家？”
湯五太爺笑道：“顧不顧得上，是郡主的事。孝不孝敬，就是我們湯家的事了。”
要不怎么說臉皮厚的人就是混得開呢？
湯啟很快閉了嘴。
事情出乎湯啟意料之外。第二日一早，王府的馬舍人便來傳郡主口諭：“郡主今日有空閑，請湯五太爺去王府說話。馬車已經在外候著了。”
湯五太爺受寵若驚，連連笑道：“是是是，我這就去。”
馬耀宗又笑道：“郡主請湯啟湯公子一并前去。”
一旁的湯啟一愣。
湯五太爺反應迅疾，立刻應下。
直至上了馬車，湯啟還有些難以置信。他掀起車簾，確定策馬前行的馬舍人聽不到自己說話，才悄聲道：“五叔祖，郡主特意點名要見我，該不會是要處置我吧！當日郡主去西鄂縣的時候，祖父確實不大恭敬……郡主會不會遷怒于我？”
湯五太爺心里掂量了一下，低聲安撫道：“郡主何等胸襟，豈會計較這等小節。你不必緊張。到時候郡主問什么，你就答什么。實在答不上來，就看我臉色說話行事。”
湯啟惴惴不安地點頭。
好在進了王府后，并沒有湯啟想象中的刀光劍影唇槍舌劍。端坐在上首的郡主，出乎意料的和氣，張口問詢的都是買糧一事。
湯五太爺早有準備，一一作答：“這些買糧的商路，都是湯家跑慣的。今年郡主要大批量買糧，我帶著大筆現銀前去，那些糧商們見了我像見了親爹一般親熱。買糧很順利，沒什么阻礙。”
姜韶華微微一笑：“順利就好。對了，湯家內部對你做家主一事，還有怨言嗎？”
說著，目光看向湯啟。
湯啟心里一緊，垂下眼，不敢和郡主對視：“回郡主，五叔祖精明能干，將糧鋪打理得極好。如今還能為郡主效力買糧，湯家上下都對郡主感激不盡，也都支持五叔祖做家主。”
“如此就好。”姜韶華不緊不慢地說道：“本郡主也盼著湯家上下和睦一心，不要再起內斗紛爭。”
湯啟低頭應是，心里默默腹誹。湯家的內斗紛爭，還不是因郡主而起？湯五太爺現在有郡主撐腰，買糧運糧忙得不亦樂乎，地位安穩如山。便是長房心中不甘不服，也只得低頭。
湯五太爺委實沒料到，郡主特意讓湯啟前來，就是為了這么警告一句。饒是他一顆老于世故的心，也悄然熱了一熱。
郡主要用湯家是真的，對他的支持也絕不摻假，真金白銀拿出來買糧，時時給他撐腰。
士為知己者死。
這樣的郡主，值得他湯五全力效忠。
“湯五太爺，”郡主含笑的聲音在耳邊響起。
湯五太爺驟然回神，忙起身道：“郡主叫我一聲湯五便可。這湯五太爺，萬萬不敢當。”
姜韶華笑道：“今日我沒召外人，只叫了你來說話，不必這般拘謹，快些坐下。你的年紀，足以做我的祖父輩。我叫一聲湯五太爺也無妨。”
湯五太爺眼眶都紅了，聲音顫巍巍的：“郡主如此厚待，便是讓我湯五上刀山下火海，我也絕不猶豫。”
姜韶華又是一笑：“上刀山下火海倒不必。不過，我確實還有差事給你。”
“祖父當日托夢給我，接下來兩三年，北方諸州郡大旱。我們南陽郡里有幾個縣跟著遭災。所以，我下令讓各縣建糧倉，存夠三年的糧食。”
“現在各縣都增建了太平糧倉，大多還是空的。我要你繼續出去買糧，買得越多越好。放心，還照著之前商定好的，給你加兩成。不讓你空跑，也不會讓湯家吃虧。”
湯五太爺毫不遲疑地應下：“是，過了十五，我就動身去買糧。”
“不過，糧價一事，我也要和郡主商議。加兩成太多了，加一成五足以。我們湯家能為郡主效力奔走，得郡主庇護，已是萬幸。哪能再賺郡主的銀子。”
姜韶華溫聲笑道：“這個價格，是陳長史馮長史兩人商議定出來的，你只管拿著，不必覺得不好意思。本郡主不缺銀子，只缺糧食。你能將本郡主要的糧食都買來，就立了大功。”
湯五太爺還要再說，姜韶華已扯開話題：“去歲買來的糧食，多是一年以上的陳糧。今年再出去買糧，盡量買些新糧。還有，除了粟麥，再買些稻米和豆類。”
一提起買糧，湯五太爺立刻鄭重起來：“郡主說的話，我都記下了。”
“還有，別等十五過后了。”姜韶華笑道：“我知道你一片心意，想在南陽郡多留幾日，等著上元節送一份生辰賀禮來。”
“你早些買糧回來，就是最好的賀禮了。”
湯五太爺只得應是。
隔日，湯五太爺一行人便動身離開南陽郡，再次踏上了買糧的路程。
