陳瑾瑜離了縣衙后院，就如飛出了鳥籠一般，一路上眉飛色舞興高采烈。馬車里都是她的喳喳聲。
路途確實半點不寂寞了，甚至有點吵。
姜韶華對好友很是寬容，笑瞇瞇地聽陳瑾瑜說話。直至馬車停下，陳瑾瑜探頭看一眼，意猶未盡地住了口：“鐵礦山到了。”
這處山脈原本叫嶺山，后來發現了一處極大的鐵礦，便改叫鐵礦山了。
陳瑾瑜先下了馬車，然后伸手扶著郡主的手腕，伺候尊貴的郡主下馬車。
陳卓陳縣令父子，從第二輛馬車上下來了。一路上父子兩個不知說了什么，總之，一個不動聲色，一個面色如常。
這就是當差應該有的城府和模樣。
陳瑾瑜悄悄打量，默默學了片刻，略顯稚嫩的臉龐也莊重起來。
姜韶華心里暗暗笑了一回。
有陳瑾瑜在身邊相伴，確實多了幾分樂趣。
“郡主，”陳縣令快步上前，拱手道：“鐵礦這邊灰塵多，路也不平坦，臣在前領路，請郡主小心些。”
姜韶華略一點頭，在陳縣令的帶領下上山。
一路可見許多露在外的石塊，挖礦的人三三兩兩圍在一起，鐵鑿鑿石之聲不絕于耳。越往高處去，人越多聲音越嘈雜。
經過鑿巖炸巖和初步煉鐵一系列步驟，才能得到一些生鐵塊。這些生鐵還要運送至南陽郡，由鐵匠們煉出精鐵，再打制成農具或兵器。農具是百姓們種田的工具，兵器專供親衛營使用。
按著時下的開礦速度，這一處大鐵礦，便是開個兩百年也開采不完。
可以說，這個鐵礦是南陽王給姜韶華留下的最重要的資產之一。
沒錯，這一處鐵礦不歸朝廷，也不歸南陽郡，完全是南陽王私有。如今，則是姜韶華的私產。
開采礦石的男子們，不知道年少美麗氣度威嚴的小姑娘是誰，陳縣令卻是常見的。他們早得過囑咐，專心采礦石做事，不必胡亂磕頭行禮。一個個探頭張望后，很快轉回頭，繼續用鐵鑿叮叮當當。
姜韶華看在眼里，頗為滿意，轉頭對陳縣令笑道：“陳縣令將這處鐵礦管理得井井有條，當重賞。”
陳縣令著實是個妙人，一本正經地應道：“請郡主將這份賞賜留著，日后瑾瑜伴在郡主身邊若犯了錯，懇請郡主看在臣勤懇當差的份上，原諒她一回。”
姜韶華撲哧樂了。
陳卓會心一笑。
一直繃著俏臉裝嚴肅的陳瑾瑜不樂意了：“爹也小瞧我了。我這般聰慧伶俐，怎么會犯錯。”
陳縣令縱然地笑著看女兒一眼：“有備無患嘛！”
眾人齊聲笑了起來。
正午的時候，眾人就在鐵礦山上用了一頓簡單的午膳。待到下午，姜韶華才率眾下山。
第二日，去的是銀礦。
銀礦和鐵礦一樣，同樣都是姜韶華的私產。
銀礦所在位置隱僻，離鐵礦山足有十多里山路。且沒有第二條路，只能徒步進山。
一來一回就是三十里山路，在路上就要用近兩天時間。去一次銀礦，少說得在山里住個一兩晚。
陳縣令自己是走慣了的，一路上頗有些憂心，時不時回頭看郡主。沒曾想，半日下來郡主氣定神閑半點不見疲倦。陳瑾瑜也自小練武，身體康健，走了半日山路同樣精神奕奕。
一眾親衛就更不必說了。
唯一疲累不堪的，是陳卓陳長史。走到半途就撐不住，姜韶華便令高壯有力的秦虎背起陳長史往前走。
“人老了，不服老實在不行。”陳卓緩過一口氣，自我解嘲：“早知道會成拖累，臣就該和聞主簿一同留在縣衙。”
姜韶華笑道：“巡查糧倉一事，有聞主簿一人足矣。陳長史也有幾年沒來銀礦了，此次難得進山，好好瞧一瞧。”
銀礦太過重要，閑雜人等自然沒資格進山……沒錯，這個閑雜人等說的就是聞主簿。
在路上歇了兩回，將近傍晚，才到了銀礦。
這是姜韶華第二次來銀礦。上一回來的時候，還是三年前。祖父南陽王親自領她進的山，指著堆滿了庫房的銀塊對她說：“韶華，這個銀礦比鐵礦還要大一些，每年能采出難以計數的礦石，提煉出的銀塊鑄成銀子，足夠養一支四千左右的親衛軍。”
“記住，這一處銀礦，只能交給最信任的人。陳氏父子都是忠臣能臣，你可以放心用他們。”
事實上，陳氏父子確實沒有辜負祖父厚望。陳卓在王府操心勞力，陳縣令在博望縣兢兢業業，每年送進王府一車車生鐵和銀塊。
銀礦位置偏僻隱蔽，挖礦的也不是普通人，都是從各縣城大牢提來的死囚。他們進了銀礦，就再也沒有離去的可能。不過，在這里挖銀礦雖然苦，卻能留一條命，吃穿也從不苛待。
“銀礦里現在一共有一百三十二人，”陳縣令對這里的人爛熟于心：“分了十組，每組一個頭目。臣每個月來巡查兩回，懈怠懶散的，一律重責嚴懲。”
挖礦是個不見天日的苦差事，這些死囚們都不是良善之輩，規矩自然格外嚴苛。
本就是一群該砍頭的惡人，打死一兩個，也不是什么大事。
姜韶華想了想：“我記得兩年前來的時候，這里有一百五十九人。”
陳縣令點頭應是：“郡主好記性，確實如此。這兩年，有十三個私逃被抓回來處死了。另有五個重病去了，還有九個，是因為私下起紛爭動手，互毆致死。”
“臣正想和郡主商議，銀礦里人手不足，最好是再送些人來。”
姜韶華張口應允：“回去后，本郡主派人去各處大牢提人來。”
陳縣令又補了一句：“以后郡主若領兵剿匪，也可以留些活口。”
酈縣土匪被屠曝尸一事傳開后，陳縣令是最可惜扼腕的一個。這么些土匪，送些進山來挖銀礦多好，都砍了頭也太浪費了。
姜韶華難得自省：“當日為了立威震懾，下手確實重了。以后再剿匪，定然留些活口送來。”
就在此刻，忽然傳來一陣喧嘩聲。
