策馬隨行的馬耀宗，豎長了耳朵，斷斷續續地聽到馬車里傳出陳舍人泄氣的嘆氣聲：“我娘定會數落嘮叨……還會說什么女子就該嫁人生子……”
馬耀宗莫名精神一振，下意識地策馬更近一些，想聽得仔細些。
秦虎孟三寶立刻警覺，各自投來提醒的眼神。
馬耀宗從不敢小覷這兩個少年親衛，他們兩人是真正的王府嫡系，親爹都是親衛營統領，深得郡主信任器重。
馬耀宗訕訕一笑，立刻退開數步。
這一晚，眾人宿在驛館里。隔日上午，到了博望縣城。
陳縣令早得了消息，在城門外迎接等候。一同前來的，還有兒子陳浩然。
陳卓是進士出身，陳縣令也是兩榜進士。到了陳浩然這兒，考運就差了一點。陳浩然去歲秋闈的時候，比孫山還低了一名。
秋闈三年一回，錯過這一回，就要等三年。
陳浩然自己還好，反正自己還年輕，沒考中以后再考就是。所謂金舉人銀進士。科考之路上，考舉人本就是最難的一關。讀書人三四十歲還考秋闈的一大把哪！
真正遭受重創的是對兒子寄予厚望的姚氏。
去歲秋闈放榜，陳浩然榜上無名，姚氏心情郁結，病了一場。過年的時候，只陳縣令去了南陽王府，陳浩然留下照顧親娘。
“大哥，”行禮寒暄過后，陳瑾瑜迫不及待地上前尋兄長說話：“娘的身子怎樣了？”
到底是親娘，陳瑾瑜嘴上再抱怨，心里也記掛著姚氏身體。
清瘦了一圈的陳浩然，無奈嘆了口氣：“娘養了幾個月，本來已經好得差不多了。前幾日聽聞你隨郡主出行要來博望縣，又病倒了。”
陳瑾瑜：“……”
陳瑾瑜和兄長默默對視一眼。
陳浩然咳嗽一聲，低聲提醒：“你隨郡主走了近一年，娘時常念叨你。你想繼續當差，可別心軟。”
陳瑾瑜神色凝重，點了點頭。
姜韶華將這一幕看在眼底，也有些無奈。
所以說，女子想有所作為，實在太難了。陳瑾瑜出身官宦之家，祖父父親都很開明，就這想在她這個郡主身邊當差做事，也有親娘百般阻撓。
在去縣衙的路上，姜韶華在馬車里對陳瑾瑜道：“瑾瑜姐姐，待會兒進了縣衙，我隨你一同去見你娘。”
陳瑾瑜默然片刻，才低聲道：“不必了。郡主已經替我擋了不少風雨。有些事，總該我自己去面對。”
“如果我連我娘都說服不了，還談什么理想抱負宏愿？”
姜韶華略一點頭：“也罷，你自己去。如果需要人幫忙，別和我客氣。”
陳瑾瑜笑著嗯一聲，心里暗暗下決心，此次要自己面對親娘。
半日后。
陳瑾瑜氣呼呼地進了郡主寢室，也不說話，自己給自己倒了一杯溫水，一飲而盡。
又倒一杯水，再次牛飲。
姜韶華忍著笑問道：“怎么了？又和你娘吵起來了？”
陳瑾瑜都快七竅生煙了：“我剛說兩句，我娘就開始罵我，說我不孝，令她憂心牽掛。還說我野性難馴，掐尖好強爭勝，以后根本沒男子敢娶我過門。”
“我都快氣死了！索性就說，以后我不嫁人，讓她少操心。她就開始哭鼻子抹眼淚，讓我留下。不然，她就一頭撞在墻上。”
“怎么這般不講理！我怎么有這么一個親娘！氣死我了！”
陳瑾瑜越說越氣，又倒了一杯水喝下。
奈何滿腔的憤慨不平，根本澆不滅。
姜韶華笑著安撫道：“你消消氣。你娘胡攪蠻纏，你不想理就不理。過幾日我們就走。”
陳瑾瑜用力點頭，還是一臉郁悶。
姜韶華想了想說道：“你娘心情煩悶，一半是因為你，一半是因為你兄長秋闈落榜。這次是借著數落你，一并發作出來了。”
“這樣，你去和你娘說，想給你大哥聘哪一家的閨女做媳婦，我這郡主親自保媒。”
陳瑾瑜精神大振：“這主意好，我娘最操心的，就是大哥的親事了。郡主肯出面保媒，我娘一定高興。我這就去。”
姜韶華含笑點頭。
陳瑾瑜斗志昂揚地去見親娘。
姚氏剛哭鬧過一場，精力不濟，懨懨無力地靠著軟枕。見陳瑾瑜進來，姚氏的眼淚很自然地就滑落眼眶。
陳瑾瑜頭痛得很，立刻道：“娘，你先別哭。我來是有要緊事。郡主讓我代個話，如果娘為大哥相中了哪家的姑娘，郡主愿意保媒。”
姚氏的哭聲戛然而止：“你說的是真的？”
陳瑾瑜一挺胸脯：“當然是真的。郡主一言九鼎，從不打誑語。”
姚氏喜出望外，眼不酸了，眼淚沒了，全身也有力氣了，利索地下了床榻：“這可太好了。我確實有相中的姑娘，你去叫你爹和你大哥過來。”
陳瑾瑜高高興興地誒了一聲。
等陳縣令父子兩個都來了，姚氏歡喜地將郡主要保媒一事說了出來。
陳浩然的笑容頓時凝結：“娘，我還年少，還要用功讀書，總該等考中舉人再說親……”
“你今年十七歲，再等兩年，你就十九了。萬一十九考不中，難不成再等到二十二去？”姚氏瞪兒子一眼，語氣格外強硬：“你妹妹才十四歲，等兩年也罷。你的親事是不能再等了。”
陳浩然反應過來了，難以置信地看一眼妹妹。
你自己不想嫁人，就推哥哥進火坑，這也太不地道了吧！
陳瑾瑜難得有些心虛，沖兄長討好地一笑。
長幼有序。成親這等事，當然先緊著大哥。
陳縣令的聲音打斷了兄妹兩個的對視：“你相中了哪一家的姑娘？”
陳浩然也迅疾看向親娘。
姚氏悄聲笑道：“浩然秋闈的時候，我陪著一同去荊州赴考。閑著無事，便投了拜帖去給薛老夫人請安。”
“薛老夫人一心向佛，大度和善，不但見了我，還讓孫女也出來了。”
薛老夫人是薛刺史的親娘，薛刺史有五個兒子，膝下只有一個幼女。
陳縣令有些震驚：“你別告訴我，你相中了薛刺史的閨女！”
