天黑之后，天牢外的御林侍衛換了一班。
劉恒茂今夜當值，穿著銀亮的軟甲，在天牢內外巡視。
此次宮變，對皇室幾乎是滅頂之災，死在宮變中的文臣武將也都是倒霉鬼。南陽郡主是最大的贏家。
至于劉家，提前就下了注，劉恒昌數年前就去了南陽王府做親衛。這幾年劉恒昌一直在練兵，在親衛營里嶄露頭角，深得郡主重用。在平州一戰中擊潰柔然大軍，更是一舉名震天下。
劉恒茂和劉恒昌是堂兄弟，平日里書信來往不斷。在郡主領兵進宮誅殺逆賊之后，劉恒茂毫不猶豫地投靠郡主，也有了從龍之功。
明眼人都看得出來，劉恒茂日后必受重用。不管是去哪里領兵，總比整日看守天牢強得多。
劉恒茂口中不說，心里也在琢磨著這個問題。
以后謀個什么差事合適？繼續留在御林軍，還是調任去別的軍隊？或者是去邊軍？如果能讓他領兵上陣殺敵，就再好不過了。男兒建功立業，就該征戰沙場。整日憋在皇宮里，實在無趣。
一個御林侍衛匆匆過來，低語幾句。
劉恒茂瞬間回神，迅速上前。
一群高壯的親衛，簇擁著南陽郡主大步而來。
當日宮變中，姜韶華的親衛死傷頗重，兩百親衛只活下來三十多個，還有幾個受了重傷，都安置在王府里養傷。
之后郡主一直低調，和太皇太后修復關系，顯然這也是其中的重要原因之一。
隨著盧玹喪信一同來的，還有一千南陽親衛。這些親兵，個個都是親衛營里的精兵，對郡主忠心不二。他們身手出眾，人人識字，能讀兵書。這在時下的大梁朝，幾乎都是低等武將的標準了。
這一千親衛，直接充做御前侍衛。有了這一千精兵護衛，姜韶華便沒了后顧之憂。此時隨她前來的，有兩百人。陣勢浩蕩，氣勢磅礴。
“末將見過郡主。”登基大典還沒舉行，劉恒茂為人謹慎，依舊以郡主相稱。
姜韶華略一點頭:“本郡主要見一見東平王。”
鄭太皇太后之前有口諭，任何人不得探視東平王。這份口諭，對別人有效，在郡主這兒自然就沒什么用了。
這天下都將是郡主的，郡主何處不能去何人不能見？
劉恒茂沉聲領命，在前領路。
兩百親衛都留在天牢外，隨姜韶華進天牢的，只有宋淵和秦虎。
大牢里每隔一段路有一盞燭臺，不過，還是暗沉沉的，透著些令人不適的陰冷。
當然，這比刑部大牢的環境又要好多了。幾位藩王沒有受刑，每日也能勉強吃飽。
“淮陽王和武安郡王在何處？”姜韶華隨口問道。
劉恒茂低聲答道:“回郡主，淮陽王和武安郡王分開關押，每次提審也是分開的，和東平王并無碰面機會。”
說話間，東平王父子的牢房已在眼前。
劉恒茂上前開了鐵鎖，打開鐵門:“郡主駕臨，還不立刻來參見郡主！”
東平王世子掙扎著爬下床榻，在跪拜和怒罵之間躊躇了片刻，到底還是沒有動彈。
東平王更是坦蕩，就這么大剌剌地坐在床榻邊，沖姜韶華一笑:“你肯親自來送我們父子上路，倒是言而有信。”
上路？
劉恒茂心里一驚，強忍住看向郡主的沖動，默默后退兩步，和宋淵并肩而立。
只聽姜韶華淡淡道:“論血緣，我應該叫你一聲叔祖。送你一程，也是應有之義。”
東平王哈哈一笑:“毒酒還是白綾，給我們父子來個痛快。”
這兩種死法，能沒有傷痕，能留全尸，算是最體面的死法了。
東平王世子慘白著一張臉，雙腿不停顫抖。生命就這么走到盡頭了嗎？
他真的不想死。
他的雙腿一軟，終于跪了下來，嘴里含糊不清地說著話。連他自己都不知自己在說什么。
姜韶華沒有看東平王世子，東平王也懶得看丑態畢露的兒子，張口對姜韶華道:“太皇太后迫于情勢，暫時退讓。以后定有反噬之日。你還是要多加小心提防。”
姜韶華和東平王對視:“叔祖安心，這些我心里有數。”
東平王點點頭，又道:“坐上龍椅，只是第一步。接下來得徹底掌控朝政。君臣之間總有博弈，你不能一味施恩懷柔，該有雷霆手段的時候，萬萬不可心軟。如此，才能令群臣心中生畏，敬服于你。”
姜韶華應道:“叔祖的話，我都記下了。”
東平王像是開了話閘，滔滔不絕:“太康帝身體孱弱，時常生病，治國理政不得不倚重王丞相，宮中諸事都由太皇太后做主。結果朝中就有了丞相黨和太皇太后黨。到了太和帝繼位，兩黨競爭激烈，爭權奪利結黨營私，以致朝堂混亂。”
“我心中一直憋著一口氣。如此平庸窩囊，哪里配坐龍椅執掌天下？我同樣是姜家血脈，如果龍椅換了我來坐，我比他們父子強十倍百倍。”
“哪怕就讓姜頤坐了皇位，也比姜頌強得多。”
“結果，我和姜頌都敗了。”
“造反這種事，敗了就是一個死。我沒什么怨言。知道皇位落在你手中，我心里十分快慰。”
“韶華！你坐了龍椅后，一定要彈壓住文臣武將，用心治理江山。將柔然蠻子殺個血流成河，讓他們再不敢進犯大梁邊關。”
“除了外敵，江山才能安穩。以后減免田稅，重懲一批貪官污吏，再推廣產量高的新糧，讓百姓們安居樂業，都能過上好日子。”
“到了那一日，你這位大梁女帝，便是真正的千古明君！我們姜氏的江山，方能穩固永久。”
東平王越說越激昂，一雙眼睛迸射出激越的光芒。
誰能想到，真正理解她志向和抱負的，竟然是眼前這個十惡不赦的逆賊？
姜韶華鄭重點頭應下，然后以目光示意宋淵。
宋淵點點頭，出去片刻，端了酒壺進來。
東平王長笑一聲，拎起酒壺往口中灌。喝了兩大口，便將酒壺塞給了兒子:“不用哭哭啼啼的，痛快喝了，和為父一同赴黃泉。”
