天沒放亮，一幫躺在陌生床上，前途未卜的人好容易迷糊睡著，很快就被踹門聲吵醒。
有經驗的礦奴已經從鋪上起身開始穿衣服，而沒有經驗的新人，則在挨了兩鞭后才光著膀子跳下了床。
田林從床上坐起，一面穿衣一面看著不斷揮鞭的黑衣人，聽張老大跟他道：“這礦上，凡穿黑衣的都是監工。”
張老大話剛說完，就挨了一鞭子，聽那監工問道：“你倆在這里嘀咕什么？”
張老大一面摸著肩膀上的鞭痕，一面咧嘴同監工說：“沒什么，我們只是肚子餓了，說吃飯的事兒。”
那監工又踹了張老大的屁股一腳，道：“吃飯到外面去，早點兒吃完早點兒干活兒。”
張老大拉著田林就出了屋子，只看見空曠的屋外已擠滿了礦奴。
這些礦奴圍在一口大鍋前，接過一碗碗稀粥。
“快點兒排隊，再晚就沒得吃了。”
張老大說完，已經搶到了一支隊伍后面。
“這些粥不對啊，怎么一點兒熱氣也沒有？”
田林沒在‘粥’上找到詞條，心里略有失望。
他話剛說完，前面排隊的一個礦奴冷笑道：
“這都是昨晚的粥，本來是用來接待你們這些新來的。但徐管事為了省一頓飯錢，就沒給你們吃，留到今天給大伙兒做早飯用。”
田林有些吃驚，徐管事是為商家省錢嗎？他不會是為了給自己省錢吧。
那邊張老大搶位置，立刻被人撥開。
可張老大也不是吃素的，一腳就把那漢子踹倒在地。
此時的張老大表現出面對黑衣人時截然不同的面孔，他獰笑著居高臨下的看著那人道：
“欺負新人，也要看看對象是誰吧，兄弟你說呢？”
那人皺了皺眉，起身后拍了拍屁股到另一支隊伍后面排隊去了。
田林順勢站在了張老大的身后，笑著道：“我聽老頭兒說，張大哥你是個武道高手。”
“哈哈！”
張老大笑著道：“怎么樣，想學武是嗎？你想學，我也可以教你。”
田林一時沒有回話，他怎么可能不想學武呢？
想來張老大敢來這礦上，就是自恃武藝高強，能承受的住常人承受不住的力氣活兒，至少不會被累死。
田林自忖想要不累死，那也得學點兒武藝。
“張大哥肯教我？只是不知道我能給你什么。”
田林話說完，張老大便道：“你是我帶來臨安縣的人，我教你幾手拳法，難道還要收你的銀子？”
田林不信張老大是這樣的人，如果張老大是好人，那一路破家滅門的百姓恐怕要破土而出了。
田林也沒有深究，他且當張老大是好人對待。
兩人好容易排到了鐵鍋面前，卻已看到施粥的婦人在用大勺子刮鍋底了。
到張老大時還有大半碗，到田林時就只剩了一口湯。
還有更倒霉的，是田林背后一長串的新人。
這些人忍不住哀嚎道：“我們已經好些天沒吃飯了，怎么一口湯都沒給我們留？”
就有黑衣人冷聲道：“你們起床這么遲，來的這么晚，還想喝湯？吃屎都趕不上熱乎的。”
那些新人們敢怒不敢言，只能看著別人‘呼呼’的喝粥。
田林把碗里的湯一口倒進嘴里，接著皺了皺眉道：“這粥怎么是餿的？”
就有老礦奴笑著道：“還沒長毛，就很不錯了。”
那邊張老大只喝了半碗，就把碗遞給田林道：“我還有剩的，你吃不吃？”
田林搖頭，卻見旁邊一只手一把抓住了張老大的碗，就要把張老大的粥給搶過去。
那人動作快，張老大的反應也不慢。
就見張老大松開手里的碗，等那人剛把碗端走時，張老大就把空出的右手照著那人的鼻子一拳。
那人哎喲一聲仰面躺倒，手里的碗就脫手而出。
眼看半碗粥要就此浪費，張老大一個鷂子翻身半空中接過碗來，而碗里的湯卻半點沒撒。
這一手不但看的田林驚訝，也讓在場的不少礦奴都鼓起了掌。
田林這時候把目光看向了幾個黑衣人，那幾個黑衣人只是多看了張老大兩眼后，就沒有再多管了。
“你看，做人吶不用太謹慎。我給你粥你不吃，差點兒就便宜了別人。”
張老大笑著說了一句，接著就把碗里的粥一飲而盡。
這時候天又放亮了一些，管事兒的立刻喊道：
“全都帶上家伙事兒，新來的負責背礦，老礦奴都去開礦！”
那些怨聲載道的聲音在鞭子下熄火，只能挑了空地上放著的背簍，拿著鐵釬往礦上走。
所謂的礦，其實是露天的一片青色巨石。
據說這里面采出來的石頭能煉出一種可以打造法寶的金屬。
因而商家幾代人開礦，把這些金屬熔煉出來接著送到邀月宗去。
這種巨石極難開采，手工挖掘的辦法效率太低，只能用火燒水激一點一點的使整塊兒大石破裂。
田林看著那些老礦奴已經開始動手，又有新礦奴已經開始背著石頭咬著牙跌跌撞撞的往極遠處的礦車走。
他心里就有些不解，為什么不把礦車推到這邊來？
這些想法也只是一閃而過，田林背著背簍就到了礦石堆旁。
這里有很多早先留在這里沒有背走的礦，有個專門負責裝礦的人抱起一塊兒巨石就往田林的背簍放。
田林十五歲的年紀，常年風餐露宿，雖不至于皮包骨，但也被這巨石壓得一沉。
就在他要跪倒時，旁邊張老大的手托住了他的背簍，問他道：“你成不成？”
那裝礦的礦奴說：“成不成也得把背簍裝滿，只有這樣才能拿到算籌。”
那還能說什么？
田林咬牙道：“裝滿吧，我能撐得住！”
事實是沒那么好撐，他只跑了兩趟，整個人就已經大汗淋漓了。
黑衣人也沒有拿鞭子抽他，只是在旁邊冷冷的道：
“臭小子，你只有攢夠了二十個算籌才有資格吃飯。不想被餓死，就別偷懶。”
“你跟著我，我托著你！”
張老大說完扯起田林，他先自己在背上裝了一背簍，接著又托著田林的背簍。
田林只覺得背上輕飄飄的，再看張老大時，只見他腳不沉，手不晃，走的分外輕松。
田林服了，他道：“張大哥的功夫肯定很高吧？”
張老大笑著道：“按江湖中的說法，我算是個一流的高手吧。”
“一流高手是最高嗎？”
“不，一流之上是宗師。宗師才是戰力最高的強者——不過什么樣的強者在煉氣士面前都是土雞瓦狗。”
有張老大的幫忙，田林也沒有湊足二十個算籌，他恰好差了一個。
已經餓極了的他這時候幾乎綠了眼，但他沒找張老大幫忙。
趁著大伙兒吃飯的功夫，田林到了礦場的后山處。
其實不光是他，不少新來的礦奴都沒有湊夠算籌，也都來這后山處挖野菜了。
那些黑衣人沒想著把這些新人餓死，所以也都沒管。
只是后山處野菜似乎被吃光抹凈，只有不少有毒的野菜野草野花在地上長勢極好。
田林看向了其中一株草，伸手就拔。
有人好心提醒他說：“臭小子，這芨芨草可不能吃，吃了會拉肚子的。”
田林聽言道：“說來我有種怪病，那就是從來便秘，吃什么都不拉肚子，所以大伙兒不用擔心我。”
旁人都不信，田林已將芨芨草塞進了嘴里。
在他眼中，凡目光看到了芨芨草，便有提示說：
龍血草：增強氣血，可強壯身心，為江湖中人進補之藥，可食用 果然吃了這‘龍血草’，田林只覺得力氣都恢復了幾分，整個人也不虛弱了。
只是肚子的饑餓感仍沒有消散，這不是一株‘龍血草’所能化解掉的。
圣元草：偽靈草級寶藥，食用可增長一年內力，為江湖中人至寶，可食用 田林一路吃著‘龍血草’，很快被一株野花所吸引。
看著那含苞待放的野花，田林雙眼一亮，直接將這野花摘了下來。
“臭小子，芨芨草就算了，這葬魂花可吃不得，吃了會死人的。”
田林沒著急吃‘圣元草’，只問那漢子說：“葬魂花是什么花？”
那人道：“葬魂花這東西邪性，基本上死過人的地方就可能生出這樣一朵花兒來。用它碾成藥沫無色無味，所以那些江湖人都喜歡拿它來害人。”
田林皺眉道：“這么說來，咱們礦上死了不少人啊。”
那礦奴笑了，道：
“徐管事每年會騙一批華花郎來做礦奴，這些華花郎要么是累死，要么是病死，總之一年一過幾乎就全換了新人。而那些舊人的尸體，全都扔在了這后山上化作了這礦脈的養分。這地方，能不長葬魂花嗎？”
田林看著漫山的葬魂花一時無言，似乎每一個隨風飄搖的花朵，都是一條活生生的人命。
這讓他心頭感到有些膈應，手里的‘圣元草’也就不那么香了。
但這也只是讓他心里膈應而已，想在這世道活下去，這‘圣元草’他是非吃不可的。
一株代表著一年的內力，那么十株百株呢？
“好，這花兒我不吃。”
田林說是這么說，卻把這‘圣元草’揣進了兜里。
話說回來，一年的內力到底是怎么劃分的呢？
他打算晚上休息時問一問張老大，畢竟礦奴中會武道的不止張老大，但說過愿意教他的人，也就只有張老大一人了。
