荊州，襄陽。
在李基入主襄陽的一個月內，整個荊北除了袁術手中的南陽郡外，都已然初步被李基所掌控。
這還是在劉琦以及荊州世家全力配合下，方才如此順利。
不過，即便李基清楚南陽郡的兵力空虛，但一時也是無力北進。
劉表為了打開益州大門，傾盡荊州兵力，卻也導致荊州各城兵力嚴重空虛，甚至有些城池湊不出幾百郡兵維系治安。
尤其是荊州南部被劉表抽空兵力后，荊南四郡境內所蟠踞的零陵蠻、武陵蠻、長沙蠻等等南蠻已然察覺到了漢人城池的虛弱，頻頻開始作亂劫掠。
不到一個月的時間內，身處襄陽的李基便已經收到十余份來自荊南四郡的求援文書，已知的死傷百姓都已經高達萬人之多，失蹤的數量更是統計不清。
“啪！！”
已經在荊州州牧府辦公多日的李基，忍不住將一份來自武陵郡的竹簡怒擲于地。
“武陵蠻攻破沅陵城，大肆燒殺搶掠，大火焚燒三日未絕！”
“好膽！好膽！！！”
這一刻，李基可謂是怒極而笑，甚至就連知悉了關羽依計攻下汝陰城的喜悅都消失得無影無蹤。
“顧維，去召集眾將前來議事。”
李基冷聲地道了一句。
劉表或許已經做好了暫且放棄荊南的準備，但李基卻難以容忍異族如此踐踏漢人。
荊南空虛尚且不足半年，盤踞于荊南各處的蠻族居然就跟過年似的傾巢而出，瘋狂劫掠漢人。
是可忍，孰不可忍！
若是不能一次打痛這些蠻族，怕不是以為大漢已經亡了。
很快，一個個將領匆匆前來州牧府議事，不僅僅是包括揚州將領，還有如黃忠、文聘、劉磐、蔡中、蔡和等荊州將領也紛紛到來。
一個月的時間，已然足夠發生一些翻天覆地的變化。
劉琦已經被李基送回吳郡，劉備也正式從劉琦手中接過荊州州牧印信。
隨后，劉備一邊上奏朝廷，一邊又以荊州州牧印信的名義，推舉大都督李基暫代荊州州牧一職，總覽荊州上下大小事務。
至此，荊州權力無疑已經實現了初步的平穩過渡，甚至就連荊州各級官吏將領，也被劉備暫歸到大都督李基帳下聽命。
而看著坐于主位上的李基臉色微冷，諸將抵達后也不敢言笑，連忙各自依地位分坐兩側。
等諸將到齊后，李基方才沉聲道。
“諸蠻作亂，荊南四郡長沙、武陵、零陵、桂陽皆有蠻族劫掠，而各郡守備不足，武陵郡沅陵城已確認失守，死傷失蹤百姓難以計量。”
隨著李基的話音落下，原劉表部下的官吏將領們下意識地低頭，不敢與李基對視。
過去歷年以來，雖說荊南四郡的諸蠻作亂也是屢屢出現，但幾乎都局限于某地，真正攻破城池可謂是少之又少。
而如今荊南四郡同時爆發蠻亂，甚至就連沅陵城都被攻破，這等規模的蠻亂縱觀大漢四百年來都是罕見的。
事態演變至此，將荊南兵力抽調一空的劉表可謂是功不可沒。
沒了足夠的兵力威懾荊南諸蠻，荊南諸蠻不會作亂才是怪事。
李基倒沒有追責這些荊州官吏將領的意思，轉而直接開口道。
“南蠻作亂，宜即刻出兵平叛，何人愿出戰，前往荊南平亂？”
頓時，一眾將領精神一震，紛紛出列請戰。
“我愿往！”
“平定蠻亂，不過翻掌之間。”
“老夫可平南蠻。”
……看著一眾爭先請戰的將領，李基抬手壓了壓，開口道。
“今荊州兵力不足，荊南四郡又同時有蠻人作亂，我意乃是派遣四將分別前往荊南四郡平亂，且各自所領兵力僅有五千之數。”
五千？
這個數字一出，類似于蔡中、蔡和之流瞬間心生退縮。
荊南諸蠻的戰力可不容小覷，可謂之悍勇，且各郡作亂的蠻人絕不少萬人。
僅僅五千兵馬，不少將領還當真沒有可以平亂的自信。
只是，并非是李基不愿多擠出一些兵力，實在是已無可用之兵。
荊州初定，各城都需要進駐兵力穩固統治。
再加上整個荊北不知道盤踞了多少豫州殘兵四處作亂，以及李基還需要留有足夠的兵力威懾袁術。
因此，李基甚至在荊北抽不出絲毫可用兵力調往荊南。
為四將各自準備平亂的五千兵力，還是此前讓劉備調往柴桑以備不時之需的兩萬兵力。
隨著李基那充滿了審視的目光不斷掃過，一個個將領開始重新坐了下去。
片刻后，依然還敢站在李基面前請戰的將領僅剩寥寥幾人。
張飛、甘寧、黃忠、文聘、魏延。
李基的目光在這五人身上來回掃過后，手指朝著甘寧一指，道。
“興霸。”
“在！”
甘寧興奮地往前走了一步，高聲答道。
迎著甘寧興奮的目光，李基面露笑容地說道。
“你，我另有大用，先坐下。”
“啊？”
甘寧為之一怔，整個人欲言又止，又愣是不敢質疑李基，只得重新坐了下去。
旋即，李基看向張飛、黃忠、文聘、魏延，道。
“列位可都愿前往荊南平亂？”
“是！”
四將齊聲回答著，其中當數張飛的聲音最是響亮。
只是與張飛的坦然興奮不同，作為降將的黃忠、文聘心中實則忐忑多于興奮，甚至已經做好了會被李基拒絕的打算。
然而，李基在略微沉吟了一陣后，道。
“荊南四郡諸蠻作亂，當數武陵郡情況最是嚴峻，長沙、零陵次之，桂陽郡最末，爾等欲請戰前往哪一郡平亂？”
“武陵郡！”
張飛、黃忠、魏延三人幾乎是異口同聲地請戰武陵，唯有性子沉穩的文聘沒有貿然做聲。
李基見狀，又故作沉吟后，換了個方式開口道。
“誰愿去桂陽郡？”
桂陽最末，四將自然都有幾分不甘人后的心思，均沒有做聲，讓狀況陷入了短暫的僵持。
片刻過后，魏延從李基那似笑非笑的神色中驟然領悟到了什么，心中一動，連忙上前領命道。
“魏延愿往桂陽郡平亂。”(本章完)
