相互扶持,起于微末。
此八個字說來容易,可卻是讓四人之間的情誼釀成青史中有數的美酒。
劉備與李基之間的主臣相知,自是不用多言。
便是關羽、張飛對于李基也是崇敬有加,視之若長兄一般。
因而,隨著月明星稀,所備的十壇美酒盡沒。
在這小宴中奉行著這個兄長一杯俺一碗,那個兄長一杯俺又一碗的張飛,率先醉得倒地呼呼大睡。
且張飛的睡相幾乎就跟一頭黑熊倒地似的,懷里還捧著個空酒壇,看得李基暗自發笑。
不過,這也怪不得張飛如此。
李基曾嚴令諸將領兵期間不得酗酒,多年來被再三警告提醒的張飛也不敢犯禁,這就導致張飛在荊南的大半年里打仗打得頗為痛快,惟獨饞酒饞得不行。
以至于在這小宴中,酒量最好的張飛率先醉倒。
而三月夜風還頗有些涼,劉備起身將外袍脫了蓋在張飛的身上免得著涼后。
劉備再邀著臉上紅光越發明顯的關羽以及微醺的李基再飲了一杯后,語氣卻是微微一正,道。
“子坤,依你之見,何日可北伐中原?重整乾坤,復興漢室。”
自董賊亂政后,整個天下呈現著群雄割據的亂象,劉備盡數都通過錦衣司看在眼中。
若是生活在陶謙的治下,恰逢州牧并無對外擴張的野心,也對窮奢極欲沒有什么追求,那這般百姓無疑都算是幸運的。
然而,絕大部分的百姓隨著群雄割據,朝廷律令不再被遵守的情況下,大量的百姓不可避免地被各地諸侯以著一己之私不斷壓榨。
世界往往是個草臺班子,也絕非人人都有細水長流的遠見,不乏一些小諸侯選擇竭澤而漁。
朝廷威嚴尚在的時候,都收五成的賦;
身為諸侯割據一方,還繼續只收五成,那不是白割據了嗎?
如今中原的亂象,不僅僅是大諸侯之間相互攻伐,還有著不少小諸侯在竭澤而漁,魚肉百姓。
亂世,人命賤如草。
劉備也是時時看著錦衣司所匯報的亂象,夜不能寐,嘆息不已。
而李基也是清楚劉備所想,答道。
“主公勿憂,有我等的威脅在南,一眾志在天下的諸侯也會不斷加快腳步進行吞并,漸漸形成亂中有序的局面。”
再差的規矩,也比沒有規矩好。
如今這個時代的進程比李基記憶中的漢末亂世進程,已明顯加快了不少。
異軍突起的劉備就像是一條鯰魚,將這一池混亂渾濁的水攪得激烈無比。
許多志在天下的中原諸侯也都漸漸意識到再不壯大,必然為劉備所吞。
如此一來,大諸侯間的吞并速度加快,將會進一步擠壓許多小諸侯的生存空間,再度短暫地形成一些規矩。
“至于北伐中原的日子,還需等待一二時機……”
李基轉著手中的酒盞,道。“不過,這個時機料想已經不遠了。”
劉備微微頷首,對于李基的判斷向來信服有加。
瞇著眼地不斷小酌的關羽,倒是少有地主動開口道。
“子坤,關某倒是有一惑,此前荊州之戰時傳信于某,讓某領軍進取汝陰,為何不是讓某走淮水自側面攻南陽?”
“若是將南陽郡也掌握在手中,比之一個小小的汝陰城,豈不是更好?”
南陽、汝南兩郡,可謂是中原的精華所在。
其中,荊州的精華在荊北,而荊北的精華則是在南陽。
因此,汝陰城的位置再如何關鍵,也遠遠不足與跟整個南陽郡相提并論。
當時,或許李基在擊敗袁術后,已無余力進取南陽郡。
可只要提前調動關羽率軍走淮水自東側攻南陽,說不準就能一舉將整個南陽奪回,不至于如今劉備治下的荊揚二州,唯獨缺了南陽郡這一塊。
“于戰局而言,確有拿下南陽郡的機會;可于大勢而言,南陽不宜取之。”
李基搖了搖頭,解釋道。
“南陽郡可謂之襄陽,乃至于整個荊州抵御北面的屏障,且人口極多,潛力不可限量。”
“然而,南陽郡北臨司隸,西接豫州。一旦取了南陽郡,盤踞于司隸的呂布必然如芒在背,不會視而不見。”
“屆時我軍勢盡,呂布則是來勢洶洶,再由袁公路在側虎視眈眈,戰火怕是連綿難盡,我軍也將在南陽郡深陷泥潭。”
“非但荊州難以迅速安穩下來,恐怕如今都還被迫在南陽郡持續與呂布、袁術交戰,還言什么積蓄力量北伐中原?”
隨著李基的話音落下,關羽思索了頃刻后,拱手道。
“受教了。”
李基見狀,與關羽舉盞對飲,相視而笑。
隔了南陽,呂布就干擾不了荊州。
可李基一旦取了南陽,呂布還敢有東出虎牢,說不準隨時都有被李基攔腰斷了退路,襲取司隸的風險。
呂布帳下的一眾智謀之士不會看不清這一點,斷然不會接受南陽郡被劉備所得的局面。
更重要的是,一旦取了將受到司隸與豫州兩面夾擊的南陽郡,那么整個劉備集團的戰略中心也將不得不往南陽郡傾斜。
這對于真正的根基是在揚州的劉備而言,調兵遣將與運輸錢糧都是相當的不利。
旋即,李基道出著心中的考量,道。
“南陽,不該是我軍北伐中原的方向。我軍北伐中原,首選于壽春城發兵,進取豫州,豫州一得,南陽自然將會是囊中之物。”
“不過即便是從壽春方向主攻豫州,荊州也需遣一員大將坐鎮,一則為固守疆域,二則也可在側做出佯攻南陽郡或汝南郡之勢,東西兩路并進,使袁術顧此失彼。”
劉備點了點頭,問道。“子坤如此說,想必心中已有坐鎮荊州的大將人選了吧?”
“云長,可鎮荊州。”
李基毫不猶豫地答道。
無論是威望、資歷、能力,關羽無疑都是不二人選。
且如今荊揚二州都是劉備的地盤,也不可能還有“白衣渡江”背后給關羽來上一刀。
劉備聞言,看向關羽,溫聲道。
“不知云長意下如何?”
關羽的神色一肅,起身朝著劉備行禮道。“敢不聽軍師之命乎?亦絕不負大哥所托。”