在劉備向徐庶與石韜開口詢問之時，從錦衣司手中取來一卷竹簡的李基也走了過來，想聽聽徐庶與石韜的回答。
走近之后，李基方才發現徐庶與石韜的年紀似乎比自己還小，約莫也不過是十余歲的左右，甚至很可能都還沒有及冠。
而面對劉備的溫聲詢問，徐庶與石韜相互對視一眼后。
徐庶倒也不露怯，面露堂皇之色地拱手應道。
“庶與好友石韜深感劉皇叔仁德恩義，縱觀大漢上百郡守，亦惟有劉皇叔持之以恒地安置流民，其仁其德，庶謂之當大丈夫所為也。”
此言一出，無疑是說到了劉備的心坎之中，面露笑容地謙虛道。“為天子牧守一方，治世安民，乃是臣子本份，備何敢言功？”
徐庶臉上流露出幾分猶豫，然后又化作堅定，低頭沉聲道。
“庶，有心追隨劉皇叔創立仁德之世。然，亦不敢欺瞞劉皇叔，庶蹉跎半生于好勇斗狠，修習學問尙不足一年，自認才疏學淺，不足以輔助明公。”
“故，此番求見乃是欲求劉皇叔攜我一程南下吳郡前往仁德書院求學，學有所成，必投效于劉皇叔帳下聽命。”
石韜也跟著拱手下拜，道。“吾亦是如此。”
“這……”
劉備聞言，也是萬萬沒想到會是這么一個答案。
若不是李基對于徐庶與石韜的事跡頗為了解，聽起來也感覺像極了詐騙……
我，徐庶，打錢，學成歸來后必重重報答你。
事實上，原本也是一鼓作氣的徐庶，漸漸也感覺自己所說之言有些過于冒昧無禮了。
雙方素不相識，劉備麾下亦不缺一個才疏學淺的士子效忠，又憑什么禮遇自己？
甚至就算是將徐庶當成是前來刺探軍情的細作，也絲毫不過分。
然而，就在徐庶的心中越發忐忑，甚至暗暗悔恨自己還沒有改掉那游俠氣的魯莽之時。
劉備卻是撫掌而笑，道。
“好，既然徐庶、石韜二位有此意，那便隨軍與備南下好了。不過能否進得了仁德書院，那還要看二位的本事了。”
此言一出，石韜大喜過望，徐庶則是意外得有些發怔，本能地開口問道。
“劉皇叔就不怕我是騙子嗎？”
石韜一聽，大驚，下意識地暗暗拉了一下徐庶的袖子，提醒徐庶勿要多言。
對于如今的徐庶與石韜而言，劉備無疑是接近于傳聞之中的大人物。
倘若不是無計可施，徐庶與石韜無論如何都不會硬著頭皮嘗試拜訪劉備的。
因此，徐庶這一問，石韜還當真擔心會激怒劉備，以至于他們兩個無名之輩直接就此人頭落地。
不過，劉備臉上卻是沒有絲毫不悅之色，道。
“二位若是騙子，備不過是損失了些許糧食與精力罷了。可二位當真是有心進學，他日修成學問，備亦算是為大漢培養出了兩位英才，善莫大焉，何樂而不為乎？”
此刻，劉備所展現而出的仁德胸襟，無疑是讓徐庶與石韜為之震撼的，唯有李基不禁流露出了一個早有預料似的笑容。
“勿以善小而不為，勿以惡小而為之”
這便是劉備為人處世的座右銘所在，徐庶與石韜并非是來投效的，固然讓劉備有幾分失望，但是這并不影響劉備的善意。
“真賢主也。”
石韜發出著一聲由衷的感慨，忍不住沖著劉備拱手而拜。
劉備多年來持續安置中原流民，仁德之名在中原地區完全稱得上是深入人心，否則石韜此番也不會贊同徐庶前來求助。
可真正接觸到劉備不足一刻鐘，石韜卻依然是深深地被劉備所折服，萌生著強烈的投靠效忠之心。
‘已遇明主，只恨學業未成……’
石韜大為遺憾痛恨過去的懶散，以至于如今反而沒有底氣直接投效明主。
而在徐庶眼中，劉備此刻更仿佛在散發著光芒……
下一刻，在劉備與李基有幾分詫異的眼神中，徐庶驟然跪下而拜，道。
“庶愧對于皇叔信任，其實徐庶原名徐福，于一年前為友人報仇而殺人，遭衙役通緝，為躲避追捕而更名為徐庶……”
說到這里之時，徐庶心中的感情不可謂不復雜。
只是，徐庶的忠義之心，讓他在承受著劉備的信任與善意之時，難以忍受自己如此欺瞞劉備。
所以縱使徐庶此刻萬分擔心道出真相后，會遭到劉備的鄙夷驅逐，但還是選擇全盤托出。
石韜看著忽然自爆的徐庶，只覺得兩眼一黑，差點整個都被氣得硬了過去。
劉備好歹也是大漢官吏，直接在官吏面前自爆通緝犯的身份，這不是自投羅網，直接將腦袋伸到鍘刀下求砍嗎？
然而，事情的發展卻是有些許超乎石韜的預料。
劉備臉上非但沒有流露慍色，反而明顯多了幾分贊賞，道。
“為友報仇而不惜身，可謂之義；未有隱瞞而全盤托出，可謂之信……”
頓了頓，劉備轉而向著李基開口道。“子坤，得見如此有義有信之人，此番吾途徑潁川，亦未是毫無收獲也。”
李基也跟著附和了一句，道。“徐庶有義有信，既已承諾學成之后效忠主公，定然亦不會食言，提前恭賀主公得一英才。”
劉備與李基如此的一問一答之間，卻是讓徐庶與石韜緊張的內心迅速地緩和了下來。
而這也算是劉備與李基這一對主臣之間的小默契，無須提前交流，便是配合于無形之中。
事實上，徐庶為友殺人之事，或許在別的諸侯眼中會是黑點，但是在劉備集團之中無疑是妥妥的加分點。
別的不說，關羽原為河東郡解縣人，亦是為友殺人遭到追捕，不得不一路潛逃到了幽州涿郡方才與劉備結識。
因此，徐庶主動言明這一點，不僅沒有讓劉備鄙夷，反而多出了一種親近感。
為友尚且不惜身，他日效忠之后斷然也會是忠義之人。
當即，劉備親自上前將徐庶攙扶了起來，溫聲問道。
“汝之所以欲南下吳郡，莫非是擔心官府追捕？若是如此，縱是不去吳郡亦可，吾可嘗試與當地官府溝通，讓官府撤銷通緝懸賞之令。”
“而后，汝可安心留在潁川讀書，待學成之后再往吳郡尋我亦無妨。”
劉備此言，如何能不讓徐庶大為感動？
甚至徐庶的眼眶幾乎是肉眼可見地紅了一圈，感激地答道。
“謝皇叔關懷，庶感激涕零，無以言表。然，庶年前險些死于衙役之手，方知游俠之勇不過是一人之敵，故以欲學那縱橫沙場，運籌帷幄的萬人敵之智。”
“只可惜庶出身寒微，于潁川私學之中難尋門路求學，據聞仁德書院有教無類，故有心前往吳郡求學。”
“可家中貧困，僅有些許家資若是充當路費，家中老母恐無以為繼，恰據悉劉皇叔途徑潁川，久聞劉皇叔仁德之名，故以與嘗試請求隨軍南下吳郡。”
劉備聽罷后，看向徐庶的目光之中所流露的是按耐不住的欣賞之色。
短短的接觸下，從徐庶所表現的言行舉止，已盡顯其“忠、義、孝、信”的心性。
縱使徐庶屢屢自稱才學不足以輔主，但劉備暗暗已決定今后必要對徐庶委以重任。
“原來如此……”
劉備越看徐庶越順眼，說道。
“不必擔心，既然汝有求學之心，那便安心隨備南下就是了。”
“至于家中老母亦無須擔憂難以繼日，吾亦還有幾分薄資，先借汝些許錢財留給家中老母，安心讀書，讀成之后再設法還給吾就是了。”
徐庶心中萬分感激，明白劉備以著“借”的名義開口，實乃尊重自己，不欲以錢財之物輕賤了自己的抉擇。
這讓徐庶感動得又再度想要跪下，感激不已地說道。
“庶無以為報，唯有學成之后為皇叔粉身碎骨。”(本章完)
