很快，顧維就察覺到后方有打著火把的追兵在不斷靠近。
這讓原本不敢亮火把，只能在昏暗夜色中摸索著小心前進的眾人臉色微變，明白這樣下去，早晚會被追上。
顧維的臉色相當凝重之余，不由得思索起這是何處來的追兵。
片刻后，顧維便幡然醒悟了過來，暗恨自己的經驗過于淺薄。
陽平關的檢查如此嚴格，往往預示著戰事將近，一開始顧維沒有意識到這一點，還帶著護衛們在陽平關附近四處尋找小道。
這種種行徑，無疑像極了在查探陽平關地形的斥候探子之流，引來的怕也是察覺到的陽平關守軍。
只是就是顧維思索的片刻時間，更為熟知附近地形的陽平關士卒在楊任的率領下，進一步逼近了過來。
“砰！”
一聲弓弦聲響起，顧維只聽到“嗖”的一聲，自己身后的一名護衛胸膛就被貫穿，身體軟倒在了地上。
盡管這些護衛是由虎衛所組成，可再如何精銳，身上無甲也難擋箭矢之利。
在那護衛倒地下，幾乎是下一瞬間就有另一個護衛堵上了空缺，以免后方有利箭射來傷到了顧維。
只是，眾人心中微沉，更為清楚的是如此下去雙方的距離只會越來越近。
當即，便有護衛開口提議道。
“許離，你護著顧郎撤離，我等擋住追兵。”
沒人反對，除了許離外，其余護衛瞬間停了腳步轉身，本能地進行列陣迎敵。
顧維見狀，腳步也是不由得一頓，卻是被許離強拉著繼續趕路之余，道。
“顧郎勿要回首，我等既奉命丞相之命護衛顧郎，就定會保顧郎無恙，但凡我等尚有一息尚存，定不會讓賊子傷了顧郎的一分一毫。”
顧維聽聞，雙目不禁含淚，有著難言的忿怒升騰而起，忍不住扭頭往后看去，卻見在黑夜中那列陣而立卻依然顯得單薄的十三名護衛，隱隱似是被一個個火把所吞沒。
若是有甲在身，十余名虎衛列陣足以阻擋百人一段時間。
可無甲……覆滅只會是頃刻之間。
下一刻，顧維的腳步猛然一頓，甩開了許離拉著自己的手。
許離見狀，正欲開口催促勸說之時，顧維正色道。
“縱是一時茍且偷生，陽平關仍是難過，將士們尙不懼死，我顧維又何懼以命為賭注？”
當即，顧維大步往回走去，大呼道。
“何方賊子竟敢襲擊漢使？！”
這一言，讓原本已經團團將那十三名護衛圍起來的陽平關守軍一頓，竟不約而同地下意識停手。
而見顧維折返，原本已做好死戰之心的護衛們連忙沖了過來，團團將顧維保護在身后。
楊任的臉色也是隨之微變，不敢輕舉妄動，抬頭朝著顧維的方向看了過去。
昏暗的天色下，楊任看不清顧維的模樣，但心中卻是信了三分。
若這些人僅僅是斥候探子之類，就算事敗，也不可能會貿然自稱“漢使”。
畢竟如此偽裝身份，一般的九族是經不起這樣靈機一動的。
更何況，那些護衛的舉止觀之也絕非一般的精銳所能相提并論。
而自劉協死后，大漢朝廷所指的往往是劉備在壽春所建的朝廷……
說是漢使，也便是劉備派遣而來的使者？
楊任的念頭急轉之余，問道。“可有憑證？”
“有大漢丞相文書在此。”
顧維應了一聲，然后將李基所留的那份文書交給許離，由許離上前送到了楊任的面前。
楊任借著火把攤開文書一看，臉色大變……
那大印，絕非尋常草寇探子之流所能偽造的。
僅僅是文書上所蓋大印，就已然讓楊任信了七分，當楊任看清文書上的內容之時，只覺得頭皮一陣發麻。
下一刻，回想起了什么的楊任，急忙對著身旁的親衛開口道。“快去讓楊昂勿傷使團護衛性命。”
見了楊任這一反應，顧維緊繃著的神經這才舒緩了三分。
有老師所留文書在此，看來起碼能讓楊任心生忌憚，不敢輕舉妄動了。
事實也正如顧維所料的那般，當這文書出現在了楊任的手中后，楊任感覺自己捧著的就是一塊再燙手不過的山芋。
且這塊山芋對于楊任來說，既不敢吞下去，又不敢丟掉，更不能假裝沒看見……
一個處理不好，那無疑會給漢中帶來滅頂之災。
思索得額頭冒汗的楊任，不敢有任何的貿然行動，只得一邊等待著楊昂那邊的消息，一邊派人試圖救治剛剛被射倒了的那個護衛。
可惜，楊任的箭術出色，那一箭正中那護衛的心脈已是救無可救。
等楊昂那邊的消息傳回，楊昂也已經是斬了兩人，傷了三人。
最終，楊任終究是沒有膽子將錯就錯，一邊派人將傷員送回關內救治的同時，一邊客客氣氣地將顧維一行“請”回陽平關內好吃好喝地軟禁了起來。
同時，楊任又派快馬將此事速速稟報身處治所南鄭的張魯，讓張魯進行決斷是放，是殺，是拿來跟大漢進行交易，還是裝糊涂地當做身份不明之人關押到底……
當楊任的急報送達南鄭之時，穿著一身道袍的張魯正在府邸內做著五斗米教的早課。
得知有急報送回，被打斷了早課的張魯有些不悅地接過急報，一邊喝著茶，一邊攤開看了起來……
下一刻，張魯一口茶水噴了出來，整個人豁然站了起來，大呼。
“楊任那廝可害苦我了，捉了誰不好，怎么就捉了個漢使？”
張魯恨益州的劉焉父子恨到了極點，對于漢室也無甚好感，甚至可以說是厭惡。
可張魯也知天下大勢在劉，如今大漢丞相李基正率大軍北伐魏趙，一旦有所斬獲，平定天下，復興大漢可謂是指日可待。
在這種情況下，張魯縱使再如何厭惡漢室與劉備，也是萬萬不敢得罪劉備，更別說斬了顧維這一位漢使。
一旦斬了那漢使，不僅先祖所創立的五斗米教必被夷滅，就連張魯的三族怕都得被豎著劈開不可，這是張魯壓根就不敢去賭的。
不敢耽擱的張魯思索了一陣，急忙下令道。
“快，速速將閻圃、楊松、楊柏請來商議大事。”
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