當陸靜不經意間吐出“應緣、化因、消果”這六個字時，仿佛有一股無形的力量瞬間蔓延開來，許多人竟心有靈犀般，不約而同地停下了手中的動作，心中皆是猛地一動。
在文永承那彌漫著香煙的辦公室里，裊裊升騰的灰白螺旋線陡然凝滯在空中，仿佛時間都在此刻定格。文永承夾著香煙的手指下意識地驟然收緊，煙灰缸里那十幾個煙頭，像是被某種神秘力量點燃，同時亮起暗紅的火星，恰似一雙雙詭異的眼睛。他緩緩抬眼，目光望向西南方，深邃的瞳孔中，竟清晰地倒映出兩幅畫面：一邊是三亞沙灘上奧列格鉆井處正噴涌而出的淡水，另一邊則是廣州炳勝餐廳里陸靜發梢間躍動的絲絲因果線。
“應緣之劫，已然拉開帷幕！”他的喉間輕輕溢出一聲輕笑，那繚繞的煙霧竟仿佛受到某種牽引，瞬間勾勒出陸靜說出那六個字時，周身纏繞的淡金絲線，宛如一幅神秘的畫卷在眼前徐徐展開。
與此同時，肖瀟手中的茶盞毫無征兆地裂開了細細的紋路，一縷縷陳皮的藥香裹挾著蘇茵茵檀木耳釘上甲骨文“緣”字的氣息，蒸騰而起，在她眼前迅速拼湊出一幅模糊的卦象。這卦象奇特非常，竟是四個一組，分別落在四個方位之中，每個方位的卦象都如活物般不斷演變。最終，唯有東南角的卦象漸漸穩定下來，不再變化。
“果然是以純陽乾卦起手，這可是師父親自錨定的第一卦，看來即便是終極者，也難以撼動這既定之勢。如此，我們便可放心大膽地推動計劃了！”肖瀟目光炯炯地盯著那卦象，低聲沉吟道，神色間既有對局勢的篤定，又帶著一絲興奮。
就在這時，蘇茵茵突然捂住心口，不由自主地倒退了兩步。她手中手機里，剛掃描的二維碼竟自動生成了一幅無比復雜的圖景。只見無數人身上泛起星星點點的光芒，這些光點緩緩飄起，在空中交織匯聚，最終形成了一幅極端復雜的星圖。星圖之中，無數生命在生息繁衍，仿佛演繹著一部宏大的生命史詩。
“師父，這就是未來的世界嗎？”蘇茵茵緊緊盯著星圖，眼中滿是好奇與疑惑，“可為什么我們要如此費盡心思，去打造一個虛假的世界呢？”
蘇茵茵的這一問，恰似一顆投入平靜湖面的石子，在此時此刻，也同樣在許許多多跟她一樣，參與到一項規模比起“曼哈頓計劃”還要龐大、復雜億萬倍的計劃中的上千人心中，激起層層漣漪，引發了他們同樣的疑問。
“應緣乃劫之肇始，亦是道之啟蒙。”肖瀟輕吸一口那散發著淡淡薄荷香的煙，薄荷煙香悠悠在辦公室里彌漫開來，與陳皮茶的藥香巧妙交融，仿佛生出了一種別樣的香味。她并未直接回應蘇茵茵的疑問，而是順勢傳道：“徒兒啊，因果之道，乃是咱無問一門二十四流派共奉的核心。因果生于應緣，亦能毀于應緣，順應它是應緣之道，違逆它便是應緣之劫。”
“那咱們是不是就得順著應緣走呢？”蘇茵茵手指著星圖上閃爍的光點，滿臉困惑地問道，“是不是順著應緣，就能不被卷入那虛假的世界，而違逆就會深陷其中？”
“順與逆，皆為因果。天網恢恢，疏而不漏，無論順著還是逆著，終究都會被天道納入那虛假的世界。”文永承接過話茬，他拿起泡過茶的陳皮丟進嘴里，津津有味地嚼著，仿佛那陳皮的藥香直滲神魂，令他瞬間通體舒爽。他緩緩起身，踱步至窗邊，目光仿佛穿透了墻壁，投向那遙不可及的遠方，“我們要做的，并非簡單地在順逆之間抉擇，而是去創造一個全新的世界，一個嶄新的宇宙！在這個宇宙里，順與逆皆能容納。”
文永承和肖瀟都沒有直接解開蘇茵茵心中的疑惑。而在數千里之外，東北一家頗具哥特式風格的老酒館里，一位身著深藍色長衫的老者，卻在回應著眼前小姑娘同樣的疑問：“那是因為咱們所看到的、自以為真實的世界，實則也是虛假的！”
小姑娘對這個話題似乎格外著迷，這個說法她已聽過不止一次，但從爺爺嘴里說出來，還是頭一遭。既然爺爺都這么講，那這問題便不再只是猜測，而是確鑿無疑的事實了。
“怎樣才能證明這世界是真實還是虛假呢？”小姑娘咬了一口茅臺雪糕，那茅臺的酒香與雪糕中奶酪的嫩滑口感如此真切，讓她實在難以想象這個世界竟是虛假的。
深藍色長衫老者伸出指尖，輕點著那張已然發黃的老報紙，上面印著羅剎國第一批火車旅客乘坐火車抵達東北的畫面。“假設物質不滅是真的，那你來做個思想實驗。這些百年前來到華夏的羅剎國人，構成他們身體的原子、分子等粒子，如今還存在嗎？要是存在，又在何處呢？倘若把那些粒子全部找齊，依照這報紙照片里的模樣重塑他們的身體，他們還會是原來的他們嗎？要是你答不上這個問題，那就再想象一下，要是把你的所有感知都抽離，僅剩下你身體里的原子、分子這些粒子，你還是你自己嗎，還是說已經不是了？”
小姑娘絞盡腦汁，也想象不出第一個問題的答案，但對第二個問題，她卻有著切身體會，因為她曾有過被抽離感知的經歷。她用力地搖了搖頭，說道：“我的感知在哪兒，生命就在哪兒，其他的都不能代表我。”
老者聽罷，重新戴上老花眼鏡，拿起報紙，又慢悠悠地看了起來。
在這廣袤無垠的世界里，對于“為何要打造一個虛假的世界”這個問題，諸多隱匿于各處的真仙級大能，給出了各自的見解。這些大能無一例外同屬一門，而除了他們，唯有終極者能隱隱感應到某種悄然發生的變化，其他真仙和玄仙對此卻渾然不知。
“唯有虛假的世界，方能承載無窮大。”一位白發蒼蒼，卻眼神如炬的老嫗，此刻正身處某個古裝戲的攝影棚中。她手持一把古樸的羽扇，對著身邊圍聚的一群徒弟娓娓道來：“真實與虛假，不過是相對而言的概念罷了。咱們所處的這個世界，恰似一場宏大無邊的夢境，看似真真切切，實則虛幻縹緲。打造虛假世界，目的就在于沖破現有世界的桎梏，去探尋那潛藏在更深層面的真實，一個能夠容納無窮大的真實之境。”
一位身著素袍，周身氣質出塵的中年男子，帶領門下弟子登上崆峒山的一座巍峨山峰。他手持玉笛，吹奏了一曲悠揚的綠野仙蹤后，這才悠悠開口，對著身后的門徒說道：“真實的世界，被太多的規則緊緊束縛，如同被困在牢籠之中。而虛假的世界，反倒為我們提供了創造規則的契機，讓我們能夠構建一個更貼合我們理想的天地。在那里，生命能夠綻放出與眾不同的光彩，去嘗試所有可能的精彩。”
一位臉上戴著神秘迷彩面具的人，正匍匐在叢林中悄然潛伏。他以低沉而沙啞的神念，運用傳音入密之法，對身后不遠處同樣隱藏著的幾個徒弟說道：“你所認為的真實，說不定在更高維度的存在眼中，不過是虛假的表象。我們打造虛假世界，就是要撕開這層虛假的外皮，觸及到真正的本質。雖說這過程必定艱難萬分，但卻是通往更高境界的必經之路。唯有邁出這一步，才有可能人人成仙，擺脫那永遠只有二十一名證道真仙的無奈困境。”
一位渾身散發著柔和光芒的智者，站在講臺上，面對著空蕩蕩的大課堂里唯一的一名學生，面帶微笑地解釋道：“真實世界有著既定的軌跡與邊界，就拿光速來說，它就是真實世界的一道限制。因果關系決定了光速的存在，一旦超光速旅行，就會破壞因果，進而破壞整個真實世界。既然真實世界無法容納超光速，那我們便創造一個能夠包容超越光速的世界……”
一位坐在巨大機械裝置中的科技狂人，興奮得手舞足蹈，通過AR眼鏡大聲吼道：“科技的迅猛發展，已然到了能輕易毀滅人類的程度。然而，許多政治家壓根兒沒意識到動用這種力量的可怕后果。所以，有必要讓每個人都在虛假的世界中盡情瘋狂地動用這種力量，只有這樣，他們才能明白科技是怎樣毀滅世界的，如此，在真實世界中，他們才會謹小慎微……”
一位面容飽經滄桑的行者，背負著行囊，在沙漠中艱難跋涉。他回頭望向身后的門徒，眼神堅定地說道：“真實世界就如同這沙漠之旅，人們在其中疲憊不堪，飽受煎熬。而打造虛假世界，就好比在這荒蕪的沙漠中創造出一片綠洲，給那些受傷的心靈提供一個避風的港灣。在那里，他們能夠重新尋得希望與力量，而后再去勇敢地面對真實的世界。”
在炳勝餐廳里，熱鬧非凡，人們的談笑聲交織在一起，形成一片嘈雜的聲浪。陸靜渾然不知，自己無意間說出的“應緣、化因、消果”這六個字，竟如同一顆投入平靜湖面的巨石，在某些隱秘的角落激起了千層浪。此刻，她正被李一杲那夸張到極致的虛假演技逗得哭笑不得。
李一杲眼睛瞪得如同銅鈴一般，直勾勾地盯著陸靜，那模樣，仿佛眼珠子都要凸出來一半，陸靜恍惚間想起某個短視頻里的博主，那夸張的眼睛凸出效果，跟李一杲此刻竟有幾分相似。
“大師兄，你這瞪眼，可太嚇人啦！”陸靜忍不住咯咯咯地捂嘴笑起來，“你能不能讓兩只眼睛分別動呀？”
李一杲“嚯”地一下站起身來，屁股瞬間離開了椅子，整個人俯身湊近陸靜，滿臉驚訝地說道：“哇，小師妹，你這下可露餡啦！突然講出這么高深的話，我都聽得云里霧里的。是不是老師偷偷給你傳道啦？快老實交代，‘應緣、化因、消果’到底是哪幾個字？難道這是什么修道的不傳之秘？”
李一杲一直沒找老師給自己傳道，倒不是不想，實在是自覺像個沒錢、沒空、沒底氣的“三無青年”，哪有閑心跑去跟老師學修道。在他心里，怎么著也得兜里揣著一個小目標，才有心思去琢磨修道這事兒。可這會兒聽陸靜突然冒出這六個字，他心里“咯噔”一下，頓時覺得事情不對勁，一股沖動涌上心頭，想著得趕緊去找老師討個說法，順便也開始修道。要是陸靜搶在自己前頭得到老師傳道，那他這大師兄的面子可往哪兒擱呀？
趙不瓊也是頭一回瞧見李一杲這般夸張的表情，瞬間明白他這次可不是在演戲，而是真真切切被嚇到了。她伸手拉住李一杲后背的衣服，輕輕一扯，把他拽著坐下，隨后也一臉好奇地看向陸靜，問道：“小師妹，快給我們解釋解釋那六個字唄？”
炳勝餐廳里人聲鼎沸，陸靜感覺自己得像天山童姥那樣，好好擺擺姿態才行。于是，她身子往后一仰，輕輕甩了甩長發，頭上的步搖發簪發出一陣叮叮當當的清脆聲響。她又伸手細心整理了一下頭上的發簪，裝出一副少女模樣，咯咯咯地笑了好一陣子，才像是剛想起來似的說道：“剛才說啥來著？我都不記得啦。讓我想想哈，‘應緣’是應該的‘應’、緣分的‘緣’，‘化因’是化學的‘化’、因果的‘因’，‘消果’是消除的‘消’、水果的‘果’。這可不是我說的哦，是老師說的，我也是剛想起來而已。我哪有這么聰明，能懂這些呀。”
趙不瓊趕忙拿出手機，在屏幕上寫下應緣、化因、消果這六個字，然后把手機屏幕轉向陸靜，問道：“是不是這幾個字？”陸靜看了一眼，點點頭道：“對。”
李一杲竭力將心底那股不爽與酸澀按捺下去，可心里的嘀咕卻如野草般瘋長。他竟生出一絲疑慮：方才那一瞪，莫不是真把眼球給瞪得脫框而出？這般荒唐的念頭讓他不禁有些失笑，卻又忍不住抬手輕輕按了按眼球。這一按，竟真真切切地感覺到眼球有些外突，嚇得他連忙拿起手機，開啟鏡子功能仔細照了照。我的乖乖！這一瞧，眼眶竟是微微泛紅的。李一杲心里頓時“咯噔”一下，喟然長嘆，隨即對自己展開了毫不留情的批評：“瞧瞧你，瞧瞧！實在是不行啊！看來這大師兄的位置，是生生把自己的心給拴住了。咋就這么在乎呢？竟這般患得患失，生怕小師妹搶了先，爬到自己頭上，搶先一步得道？這成何體統！”
一番內心自責，猶如一場急風驟雨，洗刷掉他表面的浮躁。李一杲立馬換上一副大度寬容的模樣，眼中閃過一絲不易察覺的好奇，身體微微前傾，湊向趙不瓊寫的六個字。仔細端詳一番后，多少能從字面揣測出些許意思。然而，這畢竟不是簡單的事兒，他對陸靜這突然的“高談闊論”始終心存疑慮，迫切想驗證一下，陸靜口中這六個字的含義，究竟是不是字面上的那么簡單，亦或是另有深意。
“小師妹，”李一杲清了清嗓子，一本正經地問道，“應緣是該是應該結緣吧？可這化因和消果又該如何理解呢？莫非是……有什么玄之又玄的妙處？”
陸靜其實老早就知道這六個字，也清楚它們背后真正的含義。只是她心里明白，這六個字可不是能隨便說出口的，尤其是不能告訴同門中還沒開始修道的人。可今天也不知怎么了，就像鬼使神差一般，竟沖口而出。這會兒正發愁該怎么解釋呢，恰好瞧見點菜員走了過來，站在了她身旁。陸靜眼睛一轉，靈機一動，手指向趙不瓊，隨后對著點菜員說道：“讓她來點。”
趙不瓊心領神會地點點頭，從點菜員手中接過菜牌，一頁頁仔細翻閱起來，開始專心致志地點菜。
李一杲這邊，顯然不打算就此放過陸靜，繼續緊追不舍，眼中滿是探究：“小師妹，你就別再賣關子了，快說與我聽聽吧！”
見李一杲一臉急切，那模樣好似熱鍋上的螞蟻，迫不及待地想要揭開謎底。陸靜眼珠子一轉，俏皮地雙手捂住嘴，又是一陣咯咯的笑聲傳來，“哎呀，大師兄，你可是堂堂的大師兄呀，你都不知道的事兒，我這小師妹就更摸不著頭腦啦！我只是偶爾聽老師提過這幾個字，你知道的，他老人家講起話來，那真是如滔滔江水連綿不絕，能把你聽得暈頭轉向。我只記住了這六個字，其他的都如云煙般飄散啦。你問我，我自然也是兩眼一抹黑，不知其所以然啊。”
其實啊，這六個字乃是文永承透露給陸靜的，陸靜自是斷不會說出這實情，只能巧妙地將這個“鍋”穩穩地扣在老師頭上，這般解釋，看似漏洞百出，卻又總能說得過去，至少暫時能解一時之困。
瞅見李一杲那副略顯不滿的神情，陸靜心里明鏡似地知道，不把這事再簡單解釋一下，怕是過不去這道坎兒了。于是，她趕緊收斂起剛才的俏皮，換上一副煞有其事的認真模樣，一本正經地說道：“好了好啦，我簽了那么一大堆授權合同，大概能用應緣和化因這四個字來概括。至于消果這兩個字嘛，我想想哈。這樣問你吧，假如你有100萬，把這一百萬存在銀行，那這錢算不算你的呢？”
“那自然是算的！”李一杲不假思索地回答，語氣中透著一絲篤定。
“那我再問你，要是你家里堆著一百萬個水果，堆滿了倉庫，只能眼睜睜看著，卻不能拿出去賣，你說說，這水果算你的嗎？”陸靜眨眨眼睛，調皮地追問。
李一杲的腦海中，瞬間浮現出一幅奇特的畫面：一座高聳入云的水果山，數不勝數的猴子在那兒熱火朝天地吃著水果，然而那水果山仿佛一座永遠不會變小的大山，怎么吃都吃不完。最后，水果開始變質發霉，漸漸的，這些發霉的水果竟然液化了，還奇妙地變成了果酒。他仿佛化身成了那畫面中的一只猴子，端著酒瓢，望著那一片果酒傻笑，喝得忘乎所以，待回過神來，卻忍不住自怨自艾。他抬手撓了撓頭，無奈地輕嘆一口氣，說道：“這一百萬個？照這樣下去，莫說吃完，估計都沒等吃完，那就全爛掉了。一個人能吃掉幾十個，就已經謝天謝地了。這么說來，可能也就只有那些被我吃掉的才真正算是我的吧，其他的呀，估計都沒這資格。不過，要是能把它釀酒，那之后我喝掉的那些猴頭酒，倒確實該算我的……”
陸靜哪知道李一杲那腦瓜子已然轉了好幾道彎，連猴頭酒這種奇奇怪怪的東西都能想出來。她此刻滿心只想速戰速決，趕緊把這個話題甩得遠遠的，免得被這貨問出更多稀奇古怪的問題，再想出什么更離譜、更惡心的解釋來。“這不就全明白了嘛！”陸靜擺出一副“我早就說”的神氣，“你吃進肚子里的，就叫‘消果’，你就把這一口吞下去當作是消化果實，不就結了！”
“聽起來倒是好像有點道理誒，不過……等等……”李一杲像是突然被一道閃電擊中，腦海中瞬間閃過一絲疑慮。這六個字，真要是來自老師無問僧的傳道，那這內容可真是讓人匪夷所思啊。老師的性格，那可是出了名的吝嗇、孤寒，平日里摳門那都是出了名的。”如此這般，不就是在公然鼓勵人亂花錢、敗家嗎？這會是老師會傳的道？想到老師的性子，哪怕是丟了一分錢，或者水果沒及時吃，爛了一個黑點，那心疼的樣子，恨不得把人家的錢都搶過來似的，怎么能接受這樣的“道理”？“小師妹，你這解釋，不就是鼓勵敗家嘛？”
陸靜著實沒料到，大師兄的腦回路竟拐到“敗家”這上頭去了，實在憋不住，又咯咯咯地笑起來：“大師兄，你想啊，要是你手里攥著一百萬，拿去買一個超級奢侈的包包，剛好把錢花光。這跟你把水果吃進肚子里，能是一碼事嗎？稍微動點腦子就知道不一樣呀。你花一百萬買個包包，那包包還實實在在擺在那兒，又不會跑到你肚子里去，所以呀，‘消果’可不是指敗家。”
“那我要是把一百萬全都拿去買最貴的冬蟲草或者千年靈芝，然后一股腦兒都吃進肚子里，這樣總算是‘消果’了吧？可咋感覺還是像敗家呢！”李一杲滿臉困惑，實在琢磨不透這“消果”的真正含義。
就在這時，趙不瓊已經點完了菜。聽到兩人這番對話，她心中瞬間涌起無數念頭，腦海里突然閃過一絲靈光。一幅畫面在她腦海中徐徐展開：一株枝繁葉茂的果樹，沉甸甸地掛滿了果子。各種動物紛紛爬上樹吃果子，邊吃邊在樹上拉屎，樹下很快變得臟兮兮的，蒼蠅四處亂飛。而那些原本吃樹葉的動物，被這場景嚇得躲得遠遠的。一場雨過后，果樹貪婪地吸收著那些有機肥，仿佛完成了一個奇妙的輪回流轉，每個參與者都從中得到了自己想要的東西……這一幕幕畫面在她腦海中不斷閃過，她不禁默默點了點頭，對“應緣、化因、消果”這六個字，似乎隱隱有了一絲明悟。
陸靜瞧見趙不瓊臉上那恍然大悟的神情，以及下意識伸手捂住鼻子的動作，瞬間猜到趙不瓊已然有所領悟。她朝趙不瓊拋去一個眼神，笑著說道：“別說出來哦，太惡心了。”
趙不瓊心領神會地點點頭，放下捂著鼻子的手，也跟著笑道：“確實，確實有點惡心。”
李一杲滿臉茫然，瞅瞅趙不瓊，又看看陸靜，一臉的不可思議與困惑：“你們倆到底在打什么啞謎呀？什么東西太惡心？是老師太惡心，還是啥玩意兒太惡心？”
趙不瓊嘴角掛著溫柔的笑意，輕輕拍了拍李一杲的后背，柔聲說道：“好啦，吃飯的時候咱就別老揪著這個話題不放啦，換個話題聊聊怎么樣？就說說小師妹那七八千份合同的事兒，說不定咱們能從里頭找到點靈感啟發呢。”
