婦人渾身冰冷，心跳幾乎停止，張口結舌，說不出話來。
她顫抖著嘴嘴唇，不敢置信地望向并排跪著的的一男一女。
周圍官員和群眾們嘰嘰喳喳的議論聲，猶如洪水一般，幾乎要將自己淹沒。
“這樣才說得通。我就說人家李茂成，好不容易才考上松山書院，怎么會甘心把這么好的機會讓給他人？”
“哎喲，剛才這婦人控訴的時候，我還覺著猶如天方夜譚一般，果然是瞎編的。”
“害，浪費了我一汪眼淚。”
“這樣不知廉恥，不曉得感恩的蛇蝎婦人就應該浸豬籠！”
“李族長心地還是太善良了些，若是我，非得拿大棒打死她不可！”
“斷人前程，如殺人父母。她無故牽連人家李茂成，我若是李茂成的親爹，你看我撕不撕了她！”
“她不是被請進嚴復松的京郊別院了嗎？如何能跑到這里來的？”有官員察覺到了可疑點。
他身旁的同僚，撫摸自己長長的胡須，沉思片刻：“這不正說明她的話不可信嗎？嚴復松若想嚴加看管她，她如何能跑這么老遠來告御狀？”
“有理，你說的真對！”
“天網恢恢，疏而不漏，她必定不知道自己的供詞，存在這么大一個漏洞！”
婦人本想把一切托盤而出，但如今的形勢不利于自己，何必連累人家好心人下水？
自己一路走來，遇到了人心險惡，也遇到了好心人搭一把手，愈發感到人心可貴。
吳山長懸著的一顆心，終于落了下來。
為了不再給翻盤的機會，他提議：“這婦人擾亂秩序，虛假報案，污蔑他人，理應下獄，按罪處置！”
婦人絕望地閉上眼睛，不停磕頭，嘴里機械地呢喃著：“我沒有說謊，是他們在撒謊！圣上明鑒，圣上明鑒！”
“還愣著做什么？還要讓她繼續驚擾圣上嗎？”吳山長催促道。
“等等！”顧南夕開口制止，“李氏族人，嚴復松，吳山長都是這名女子的指控對象。他們的話不可全信，我們需要做進一步的核查，不可妄作判斷。”
吳山長跳腳：“永昌侯夫人，你莫不是在針對我們松山書院？”
“就事論事而已。你們有什么值得我針對的，誰還沒個書院？”
“你就是嫉妒我們松山書院名聲比你大，學子比你多！”吳山長口不擇言道。
顧南夕嗤笑：“我們有崔大人。”
吳山長氣得胡須發抖：“我們每年考上秀才的學子超過百人。”
顧南夕：“我們的宗旨是先教做人，再教學問。人不通古今，襟裾馬牛。士不曉廉恥，衣冠狗彘。”
吳山長怒發沖冠，已經忘記自己身處何種場合：“我們松山書院名揚大周！”
顧南夕挖了一勺蟹釀橙，極有深意道：“漫將冷眼觀螃蟹，看你橫行到幾時！”
說完，顧南夕把蟹釀橙往嘴里一塞，重重咬了下去。
這個時節的螃蟹沒有肉，也沒有黃，味道不咋地。
“正事要緊！”國子監祭酒看不下去了，拽了拽吳山長的袖子，沖他使個眼色。
吳山長這才發現，話題已經被顧南夕扯的離題八里遠！
自己的情緒也被她牽著走。
吳山長怒瞪一眼顧南夕，對李族長道：“你可否還有證人證物？”
“有！她私奔一事，連隔壁村的人都知道！”
鄰村的百姓很快就被帶了上來。
“確實如此！”
“沒錯，就是這么回事！”
“捉奸的時候，我還跟著去湊熱鬧了！”
婦人滿心倉惶，這捉奸一事本就是李氏族人鬧出來的，他們真真假假混在一起說，自己如何能爭辯得過？
成為壓倒駱駝的最后一根稻草的是，并排跪里的一男一女，此時開口道。
“元娘，你既然不愿意和我繼續過下去，我可放你離開。但你為何要冤枉我們李氏家族和李茂成？”
男子低垂著腦袋，散亂的頭發遮住了他的臉，唯有緊緊攥住的雙手，胳膊上鼓起的青筋，顯露出他內心的不平靜。
“元娘，我同你無冤無仇，往日里也沒有焦急，你為何要這樣對我？和，和我的夫君……”
女子用長袖拂面，似乎是傷心欲絕。
聽到這番話的原娘，不由的呆愣在原地，而后暴跳如雷聲嘶力竭地質問這兩人。
“李茂成，你還是不是個男人？！你的功名被他奪了去，如今竟是連妻子也要拱手相讓嗎？！”
“還有你！蓮娘！人人都說你和李茂成情比金堅，都說你品性高潔如蓮！你怎么忍心讓你的夫君受這么大的冤屈？！你怎么能做出睜眼說瞎話的事兒來？！”
蓮娘撇過頭去：“我不知道你在說些什么，我只想和我的夫君平平淡淡，安安穩穩的過完這一生。”
元娘凄然慘笑，隨即伸手指向天空，凄厲道：“蒼天若有眼，便降下玄雷，劈死這群畜牲！”
落日把整個大相國寺渡上一層黃金，溫柔的晚風推不動暮云，野徑的頭埋入荒林，老鴉在上空盤旋一番后，繞樹悲啼數聲！
“鐵證如山，你還要如何狡辯？！”吳山長厲聲呵斥！
元娘挺直腰背，視死如歸：“蒼天已死，鬼魅橫行！我所言并無一句虛假，誰在撒謊，自己心里知道！”
李族長痛呼疾首：“元娘，你莫要死鴨子嘴硬！人證俱全，你就是再巧舌如簧，也改變不了現實。更何況圣上慧眼如炬，豈會受你蒙蔽？”
“沒錯，元娘，你犯下錯事就應受到懲罰。我們李氏家族對你仁至義盡了。”
“唉，你說說你，你何苦來哉？你不愿意再在李家過下去，我們也不會強行把你留下。你私奔是以第一錯，私奔后污蔑李氏族和李茂成是二錯，把事情鬧得如此之大，是錯上加錯！”
“我若是你，早就碰柱自盡了，還有何顏面存活于世？”
這些話語好似妖魔鬼怪一般，對著元娘步步緊逼，直到把她逼到一個狹窄的角落，唯有一死，才能擺脫。
微弱的燭火在黑暗中搖曳，元娘期待著最后一絲反轉的可能。
