崔老頭和祭酒對坐，兩人相顧無言，氣氛十分尷尬。
過了片刻，文鈺對蘇云煙使個眼色，隨即站起身向祭酒致歉：“祭酒大人，我們身子有些不便，可否……”
祭酒連連點頭：“紅袖，你領著女郎門去府里逛一逛。”
文鈺遞給蘇玄明一個放心的眼神，便和蘇云煙一同出門。
“文鈺小姐，這邊請。”紅袖腰肢款款，領著文鈺在花叢中穿梭，直到來到一處小房。
文鈺假裝不在意地打探：“紅袖姑娘，我們想在這附近轉轉。府里可有何處是我們不方便去的？”
紅袖遲疑片刻，溫溫柔柔開口：“我們大人有一處地方，確實不方便女郎們前往。就在前面花園拐角處的小紅房子里。”
文鈺和蘇云煙對視一眼，兩人手拉著手，一起走進恭房。
“快，文鈺！這里有扇窗戶，我舉著你上去！”蘇云煙手臂用力，便把文鈺舉向窗戶外。
待文鈺落地后，蘇云煙用手攀住窗框，使勁一撐，便爬上窗戶，再縱身一躍，就來到文鈺面前。
身手好不利落！
兩人手牽手，猶如翩躚的蝴蝶，在奇花異草中穿梭，直到來到紅袖口中的小紅房子。
蘇云煙吸吸鼻子，皺眉道：“這味道，怎么怪怪的？”
文鈺繞著小紅房子轉了一圈，然后試探著把門推開一條縫。
突然間，數道小小的身影，利索地從門縫里鉆了出去！
毛茸茸的長條狀物，抽到文鈺小腿上，激起一身雞皮疙瘩：“這，這是什么？！”
隨即，匆匆趕來的紅袖發出一聲尖利的驚叫，劃破祭酒和崔老頭尷尬凝滯的氣氛。
“啊！不好了！貍奴跑了！”
貍奴？！
祭酒猛地彈起，驚慌失措道：“是哪里的貍奴？”
紅袖哭哭啼啼地跑回來，噗通一下，跪倒在地：“回大人，是小紅房子里的貍奴！”
祭酒兩眼一黑，小紅房子里足足有十來只貍奴，俱是自己的心頭肉。
這一下子全跑了出來，上哪去捉他們？！
“叫你們好生照顧著！他們初來乍到，對府里不甚熟悉！你們怎么照顧的？！”祭酒氣急敗壞，怒罵不已。
這群貍奴剛聘回來不過三天，這三日自己天天去小紅房子陪伴它們！
還沒混熟，就全跑了！
紅袖抽抽搭搭，委屈地解釋：“不是小人們不小心，是女郎們……”
祭酒忍下喉頭間的怒罵，五官扭曲作一團，悻悻然地坐下來，從牙縫里擠出兩個字：“沒事。”
蘇玄明眸底閃過一縷幽光，決定抓住這次良機：“祭酒大人，我們去幫您尋貍奴！”
“不，不……”祭酒的話還沒來得及說完，就見一群小伙子，似離弦的箭一般射了出去，眨眼間，就沒了他們的蹤影。
祭酒不敢當著崔老頭的面發火，只能唉聲嘆氣，略帶埋怨道：“恩師，只聽說祖父對孫子輩的有隔輩親，沒聽說當夫子的也會如此。”
“怪我沒教好學生？”
祭酒搖頭，又酸又澀道：“當年，您對我們又打又罵的，怎么如今，脾氣這般寬和？”
要是以前，學生敢在做客的時候這樣失禮，當場就得一頓好打。
崔老頭往嘴里塞了一塊乳糖獅子，裝作不經意地問道：“你這三日都在作甚？”
祭酒的眼淚都快掉下來了：“最近新得了十幾只貍奴，在和它們培養感情。”
崔老頭有被乳糖獅子膩道，蹙眉問：“沒其他？”
“沒有。”
祭酒不住地往外張望，期望獲得好消息。
沒成想，聽到的卻是府里小廝們驚慌失措的呼叫。
“大人，不好了！蔣郎君把小翠關花房了！”
祭酒兩眼一黑，這小翠是所有貍奴中，最喜歡沾花惹草的！平日里就不許它靠近花房，如今卻被蔣郎君關了進去。
這和老鼠掉進米缸里有什么區別？
“大人，不好了！陳郎君把三只貍奴堵在了畫室！”
一口老血，堵在胸口！
貍奴重要，還是珍藏的畫作重要？！
這問題難度，好比夫人和娘親同時落入水中，自己該先救誰！
“大人，不好了！蘇郎君！蘇郎君！”
祭酒撐著一口氣，扶住椅子的扶手，嘴唇慘白，直打哆嗦：“他，他又怎么了？”
“他去了您的書房！”
祭酒哐當一下坐下來，電光火石間，他已明白眾人的來意！
祭酒虛浮著腳步，來到門口，倚著門框，視野之中，是一片狼藉，雞飛狗跳，恍若蝗蟲過境！
“時也，命也。算命的說我今年有一道坎，沒成想應在此處！”
祭酒氣沉丹田，作獅子哄：“回來吧！我知道你們想要什么！”
絕望中帶著一絲憤恨，憤恨中又藏著一點釋然。
蘇玄明在書房中，翻找一番，沒找到任何跡象，只在書桌的暗格里，發到一封書信。
封面上寫著春盡冬來。
蘇玄明的視線黏在這上頭，剛想拆開一觀，就聽見小廝們在書房外的催促：“蘇郎君，出來吧。大人說，他會給你想要之物！”
掙扎片刻，蘇玄明放下書信，小心翼翼把暗格恢復成原樣，這才打開書房門，回去大廳。
大廳之中，祭酒喘著粗氣，大口大口往肚子里灌濃茶。
“你們啊你們！你們是恩師的弟子，就是我的師弟師妹。咱們是一家人，有什么不好直接開口？”
李明德等人看向蘇玄明，蘇玄明作不好意思狀：“是我們不想讓師兄為難，沒想到，給您添了諸多麻煩。”
祭酒瞥見門口的小廝對自己比劃格手勢，意思是貍奴都成功抓回來了，這才長松口氣，心情也美妙了幾分。
“多謝師弟師妹們關懷。若有用得著師兄的地方，盡管開口。”
蘇玄明抱拳行禮：“那我就不客套了。關于百川書院考核一事，還請師兄指點一二。”
祭酒心道，果然如此：“許是要讓你們失望了。朝堂上，本定下由我出考題。后來，有人提議，因恩師為天下文宗，沒人能比他更熟悉經文。因而，此番考試不考四書五經。”
“但具體考些什么，由何人主導。圣上并未明言。”
“好！甚好！”出乎祭酒的意料，蘇玄明等人聽到這件事，并沒有露出遺憾之色，反倒是喜出望外。
