前往邊城的官道上。
“得得得......”
隊伍最后面的一駕馬車里。
甘明蘭算了算時日，高興道：
“仔啊，你大舅舅這些日應該已經成親了！明年這個時候，你娘我就要當姑姑啦。”
小家伙聽到成親兩字，很是遺憾的吧唧著嘴：
“哼！大舅舅就不能等窩長大一些再成親么？窩都次不到八大碗！瑕哥哥說，婚席里的八大碗可好次啦！”
“你大舅舅能等，你大妗子可不等不了哇！外祖父和外祖母還等著抱小孫子或小孫女呢！”
“娘，你能不能給小舅舅說說，讓小舅舅等窩長大再娶媳婦兒鴨？”
“娘又不饞八大碗，誰饞誰說去。”
“可素，窩還不會寫字鴨！腫么給小舅舅說？”
“你爹爹和暇哥哥不是都教會你背三字經了么？會讀會背很快就會寫了！等你學會了寫字，就給外祖父和小舅舅去信讓他們來邊城，到時候給你小舅舅在邊城娶一個小妗子，那樣你就能吃到八大碗啦！”
“好鴨，好鴨......”
母子倆當即就對明年學寫字、學殺豬要如何安排，興致勃勃的做起了計劃來。
三千里之外的，樂元縣左家。
這幾日，本應該鑼鼓喧天、喜氣洋洋娶新媳婦的。
現在卻是人去屋空，大門上鐵將軍當家。
原來，甘明福的未婚妻祁冬玉在三個月前，突然悔婚了。
祁家，在大名府經營著一家傳承了三代人的繡樓。
她家最拿手的繡技是，繡工精致、圖案秀麗的花鳥蟲魚、飛禽走獸等題材。
每一任樓主就是這一門繡技上，繡工最好的女兒。
要繼承祁家繡樓，樓主自然就不能外嫁。
到了祁冬玉這一代，她娘生了三女一子，祁冬玉是最小的。
三個閨女都養得很好，個個容貌、性情與手藝都不差。
大閨女繡技最有天賦，被現任樓主認定為接班人。
唯一的兒子卻是文不成武不就，沒有一點科舉的天賦。
這些年，隨著國庫越來越空虛。
朝廷都不限制商戶子弟考科舉，只要捐錢到一個額度，商戶的子孫就可以通過科舉改變門楣。
兒子本人不成器。
姐妹兄弟的婚姻大事上，爹娘自然就要多方面考量。
最后，入贅到祁家的大女婿是一家綢緞莊子的幼子。
二女婿是個鄉紳長子，自己也是個白身，但他的嫡親舅舅是朝廷的戶部郎中，一個從六品官員。
唯一的兒子，娶了樂元縣青山書院山長的侄女。
甘明福是山長最心水的關門弟子。
山長一不小心在侄女的婚宴上喝大了，炫耀了一把自家弟子的學識與才華，就被祁家樓主給惦記上了。
最后，請了大名府最好的媒人上甘家說親。
很有誠意的跑了五六回。
甚至還安排了兩人見了一面。
十五六歲的少女，精心打扮后就沒有不好看的。
甘明福匆匆看了一眼，還算滿意。
加上祁家與山長的關系，就答應了這門親事。
兩家定親也有一年多。
期間，甘家從未做出過失禮之事。
每逢節日，甘明福都會上門送禮問候。
祁家人在各種場合，也都表示了對這個女婿很滿意。
在外人看來，這兩家確實是門當戶對，狼才女郎，假偶天成。
誰敢相信。
在成親前三個月，女方突然要退婚！
卻原來。
祁家的繡樓在二女婿戶部郎中舅舅的張羅下，繡樓里出的幾幅巨幅牡丹圖，得了皇貴妃的青睞。
出身大名府的皇貴妃點名，就要這家繡樓去商都專門給她做繡品。
這可是通天的機緣。
商人逐利的本性使然。
祁冬玉這個長相秀美、繡技不俗的待嫁女，怎能隨意嫁給一個屠戶之子呢？
在祁家人眼里，好女婿甘明福現在的身份就是屠戶之子。
讀書天賦再好又怎樣？
科舉都停了！
媒人在收了祁家的一百兩謝媒禮后，只能硬著頭皮帶了庚帖和重禮前來傳話。
突聞噩耗。
甘家人都懵了。
婚宴酒席都定了。
請柬也給親朋好友發了出去。
說不成親，就不成親了？
甘母楊氏三十七年的人生中，就沒有吃過這么大的虧！
當場就跳起來把這個媒人罵了個半死。
要不是兩個兒子死命的拉著她，差點追著人家罵了半條街。
回到家，兇神惡煞的潑婦一下就蔫巴了。
眼淚簌簌落，拉著男人的袖子：
“孩子他爹，我就是咽不下這口氣，我替咱兒子委屈啊！你聽媒人那說的什么話，說是牽扯到宮里的貴人，讓我們小心禍從口出！意思就是讓咱打落牙齒只能往肚子里吞唄！”
甘洪真這個當家人情緒還算穩定。
他只安慰了媳婦兒幾句，轉頭就問自家好大兒：“你怎么看？”
甘明福：
怎么看？他想趴在被窩里哭著看！再是心智比同齡人早熟，也不過是個虛歲十八歲的年輕人。
說不難受，肯定是假的。
定親的這一年多時間里，他和祁冬玉前后見過三回面。
他給她送過精致的釵環。
對方也為他繡過幾個荷包和扇套。
他以為。
兩人之間雖談不上情比金堅，至少還算得上兩情相悅。
卻原來。
在前程利益面前，他這個屠戶之子什么都不是。
年輕人滿嘴的苦澀：
“爹，娘！兒子又沒有做下什么虧心事，自然是不怕別人在后面講究的！只是，這事兒之后，爹的生意多半不好做了。”
甘洪真不以為意：
“不出這事兒，咱家肉鋪也開不下去了！那些流民可真是不要臉至極，明著要暗地里偷，就差沒上手搶了！”
“天殺的流民，簡直就是流氓與土匪！”這段時間的收入直線下降，楊氏恨得牙癢癢。
蹲在地上聽了半晌的甘明壽，抬起頭來：
“爹、娘！反正大哥一時半會不會再成親，要不，咱全家離開樂元縣去邊城找大姐吧！”
還別說，他這主意一出。
全家人琢磨了琢磨，又想了想當下的局勢，果斷接受了這一個建議。
次日。
甘洪真就以極低的價格處理了甘家肉鋪，還有家中一些恒產。
全家準備了幾天，就扮成了流民的模樣低調的離開了樂元縣，直奔邊城而來......
