穿過寒冷的原野，跨越冰封的山脊，青石鎮的輪廓，終于出現在了夏薇眼前。
站在山崖上遠遠眺望，城中的房屋如積木般渺小，但排列緊密，鱗次櫛比井然有序，幾縷炊煙升騰而起，人們往來勞作，儼然一副欣欣向榮之景。
夏薇臉頰凹陷，嘴唇干裂，連日的饑餓像一把尖刀在她的腹中不斷攪動。她一只手捂在腹部，只有這樣，才能稍稍減緩饑餓帶來的痛楚。
她拖著最后一口氣，一步步的向前行進，身形踉蹌，仿佛稍微大一點的風，都能將她吹倒，沉重眼皮直打架，力氣一點點的不支，就連靈魂，仿佛也被抽走。
終于，在青石鎮的邊緣，她再也無力繼續前行，一頭栽倒在了地上。失去意識前，她的耳邊傳來了幾聲孩童的驚呼。
“王嬸，有人在你家門口暈倒了……”
…………
等到夏薇再度醒來時，卻發現自己正躺在床上，身上蓋著溫暖的毛毯，邊上，一位和藹的年輕婦人，舀了一勺溫暖的湯羹，小心翼翼地送入她的口中。
“唔……”
夏薇坐起身來，揉了揉饑餓難耐的肚子，見狀，婦人和顏悅色的面容上，露出溫柔一笑：“你醒了？你突然暈倒在我家門口，也不知到底餓了多久。我給你準備了些溫熱的食物，你快趁熱吃了吧。”
婦人將一個案臺拿了過來，上面放著一碗熱粥，一碗粟米飯，還有一碟咸菜。
望著那熱騰騰的食物，夏薇眼睛都要直了，她看了眼婦人，得到了婦人的眼神許可后，也顧不上拿筷子，直接用手抓起飯，大口大口塞進嘴里，一陣狼吞虎咽，如風卷殘云般將米飯與咸菜吃光，最后才捧起熱粥，一小口一小口，慢慢的咽下肚中。
“不要著急，這些都是你的。”婦人將夏薇的吃相看在眼里，微微一笑，“你叫我王嬸就行了，我還有活要干，你的身子還很虛弱，先在這休息一陣子吧。”
說著，王嬸站起身來，直到此刻，夏薇這才將她的全貌看在眼中，卻見婦人衣著寬松，肚子高高鼓起，懷有身孕，她不時伸手撫過圓滾滾的肚子，臉上洋溢著母性的光輝。
見王嬸要走，夏薇忙將粥碗放下，發自心底的感激道：“今日恩情，夏薇日后誓必報答！”
王嬸擺手而笑：“不過是一頓飯而已，說什么報答不報答的，這只是一點力所能及的事情。你要真想報答，改天你遇到這種情況，別忘了幫助那些有需要的人。”
看著王嬸離去的背影，夏薇心底泛起一股暖意，她在心中暗暗發誓，若有機會，她要百倍千倍報償這一飯之恩。
就在夏薇暗自感慨之際，卻見手邊泛起一陣漣漪，葉桀的身形跨域空間，挪移而來。
“我給你拿來了幾枚靈石，還有一本人階上品功法。”葉桀開門見山的說道，幾枚晶瑩閃亮的小石塊，還有一本沒有封皮的典籍，都出現在了他的手中。
見葉桀到來，夏薇眼中泛起明亮的光芒，她乖巧的伸出手，接過那幾枚小石塊，驚訝道：
“這些石頭是何物？我能感覺到，石頭中蘊藏著十分特別的力量，只要握住它，勞累的身體也變得舒緩下來，手臂也變得更加輕盈，若是能吸納此中力量，一定對身軀大有裨益。”
葉桀解釋道：“這是靈石，雖然只是下品靈石，但放到凡間，價格也超過了等重白銀。吸納靈石當中的精純靈氣，便能大幅加快修行速度。為了拿到這幾枚靈石，我的一個朋友還中了邪修的陷阱，差點就一命嗚呼了。”
得知靈石價值超過了等重白銀，獲取過程又是如此艱難，夏薇小嘴微張，望向葉桀的明媚眼眸中，也洋溢著幾分無言的感動。
“師父……”
連一飯之恩，都發誓要回報的夏薇，面對葉桀的如山恩情，心底的感激無以言表，任何語言在這一刻都成了多余的，她唯一能做的，便是將這份恩情銘記心底。
“趕快運功吧，有著這幾枚靈石，你應該能順利跨越一個小境界。”葉桀提醒道。
靈石一共四枚，每枚不過鵝卵大小。夏薇將靈石緊握手中，隨即按照葉桀傳授的吐納法，盤腿打坐，在體內迅速運轉靈力周天。
數個周天下來，靈石上的光芒徹底黯淡，夏薇身軀外泛起陣陣熒光，周身匯集的靈力也達到極點，陣陣氣浪從她體內溢散而出，將她的衣袍吹得嗚嗚作響。她睜開雙目，眸中精光流轉，又吐出一口長長的濁氣，整個人的氣勢，也較之前大有不同，猶如一把出鞘的利刃，開始顯露鋒芒。
“如此一來，你便進入了一階練氣境中期，體內靈力更加精純，運功起來也更加持久……有人來了。”
葉桀說到一半，忽然話語一轉，將視線望向房門處，卻聽門外傳來一聲驚呼。
原來是王嬸，她聽到房間中傳來的動靜，正欲過來探查，卻見到了夏薇盤腿運氣，目光如電的這一幕，忍不住捂嘴驚呼：“我還在想，你是如何一個人跨越荒野來到這里，原來是一位修行者……你叫夏薇，對吧？不知你來這青石鎮，究竟所為何事？”
“橫山大盜殺了我的家人，我要找他報仇。”夏薇冷聲道，眼瞳中似有著火焰燃燒。
聽夏薇提起橫山大盜的名字，就連王嬸也吃了一驚：“鎮上很多人都在談論橫山大盜，都說他是個無惡不作的兇徒。沒想到夏薇姑娘身上，竟然還背負著這樣一段悲慘過往。聽說那橫山大盜為了修煉邪功，四處擄掠剛出生的嬰兒，不多時便要殺到青石鎮來。要是他來到我們這里，只怕我未出世的孩子也要遭殃……”
夏薇聞言，當仁不讓道：“王嬸，您可以放心，只要有著夏薇在，定會竭盡全力護您周全。”
感受到夏薇的關切，王嬸欣慰一笑：“我的丈夫齊風，便是鎮中捕妖隊的隊長，負責在埋骨沙灘獵殺水生妖獸。他常說，只要吃下蘊藏豐富靈力的妖獸肉，便能緩慢提升修為，比什么打坐運功，吐納靈力快多了。若是夏薇姑娘暫時沒有落腳之處，可以加入捕妖隊試試。”
聞言，夏薇也露出幾分欣喜之色，卻并沒有立即應承下來，而是微微轉動視線，望向一旁靜候的葉桀，將決定權全都交給師父。
對于突然出現在房間內的葉桀，王嬸并無任何反應，魂魄未經錘煉的凡人，無法窺見冥府鬼差，也聽不見鬼差的話語。
葉桀緩緩道：“水生妖獸成群結隊，輕易不會落單行動，你剛剛進入一階中期，萬事小心為妙，若是能與其他修行者有個照應，想來也能方便許多。”
得到了師父的首肯后，夏薇這才做出決定：“既然這樣，我就恭敬不如從命了，我要去哪，才能加入捕妖隊？”
王嬸關切地問道：“我可以帶你去，但你剛剛蘇醒，需不需要休息幾天？”
夏薇搖頭：“我現在就要去。”
見狀，王嬸不再多說，便要領著夏薇出門，夏薇看她那少說也有七八個月身孕的肚子，不由得擔心道：“王嬸，您還是好好在家中休息吧，可不要動了胎氣。不如把捕妖隊的位置告訴我，我自己去就行了。”
王嬸擺了擺手，道：“不礙事，我又不是什么大家閨秀。”
在王嬸的帶領下，夏薇在青石鎮一陣穿行，路上碰到的不少人，都熱情地與王嬸打招呼，心地善良的她，在鎮中人緣極好。
葉桀不緊不慢的跟在兩人身后，途中遇見的所有凡人，都無法看到鬼差的身影。
很快，幾人便來到一座營地，營地外以一排削尖的原木圍成柵欄，當中設有諸多營帳。
通過幾處崗哨后，幾人來到營地內部，卻見遠處的校場上，數十人正揮舞長槍進行操練，有時結成緊密的隊列，槍尖一致向外，有時分開恰到好處的間隙，彼此間互相照應。場邊擺放著各式各樣的訓練器械，有深扎地面，訓練身法的梅花樁，也有訓練力量，沉重無比的青銅大鼎。
葉桀提醒夏薇道：“古語有云：人多力量大。他們所演練的，乃是一種長槍戰陣，十位二階初期的人修結成戰陣，便足以對抗二階巔峰的人修，前提是那人不使用高深的功法與法寶。你若是孤身一人戰斗的話，要盡量避免同時與多人為敵。”
夏薇點了點頭，將葉桀的教導記在心中，又聽戰陣前方的指揮官一聲令下，一眾兵卒收槍站立，結束了戰陣的演練。
王嬸這時上前道：“張勇指揮官，她叫夏薇，剛來青石鎮，是來加入捕妖隊的修行者。”
面對王嬸的引薦，指揮官張勇撇了撇嘴，上下打量了夏薇幾眼，毫不留情的訓斥道：
“什么修行者？就她一介女流，也敢妄稱修行者？別以為學了幾招功法，就真當自己是顆蔥了，就這瘦弱的身板，只怕給妖獸填牙縫都不夠，也想加入捕妖隊？怕是沒幾天，就被妖獸給吃了！”
聽著張勇的點評，眾兵卒一陣哄笑，更是連聲附和：
“看她那瘦弱的手臂，只怕連一只雞都殺不了，也想與妖獸戰斗？真是笑死我了！”
“她才多大？怕不是見到血就直接昏過去了吧？還是趕緊回家吧，可別在妖獸手中白白丟了性命。”
“捕妖隊在第一線與妖獸戰斗，每頓吃的可比我們好多了，修行速度自然更快。捕妖隊的齊風是王嬸的丈夫，這女孩該不會是王嬸的親戚啥的吧？”
“你們！”面對眾兵卒的嘲笑聲，夏薇面露慍色，聽他們詆毀中傷王嬸，更是無法忍下去，上前一步，朝眾人怒喝一聲，“你們誰敢與我一戰！”
聞言，眾兵卒非但沒有生氣，反倒笑的更大聲了：
“哎呦，我沒聽錯吧，她竟然想要向我們挑戰？無論誰去贏了那位姑娘，可一點也不光榮，反倒是一份笑料，是要被笑話一輩子的。”
“本事不大，脾氣倒是不小，真不知道自己有幾斤幾兩。我倒想出手教訓她，可惜贏了她也算不得什么好漢。”
“小姑娘，這里可不是你該來的地方，你還是打哪來就回哪去吧，還是家里最安全。”
面對眾兵卒的譏諷，王嬸略顯無奈，夏薇臉都氣白了，只是無論她說什么，別人也壓根聽不進去，換來的唯有更大聲的嘲笑。
“過來這邊。”
就在夏薇急得連番跺腳之際，耳邊忽然傳來了一陣熟悉的低語。
在那陣平緩的語調之下，夏薇心底泛起的一切波瀾與雜念，此刻都盡數平歇，只要聽見那個聲音，周圍的一切都仿佛離她遠去，她又回到了親人離世，風雪交加的那一夜，唯一陪在她身邊的，是她的師父葉桀。
她不假思索的邁動腳步，來到葉桀身旁，卻見葉桀站在訓練場的邊緣，他的面前，正擺放著一尊眾兵卒訓練力量的三足青銅大鼎，大鼎需要兩人展臂才能合抱，厚實的重量，就連土地也被壓得凹陷下去。
葉桀拍了拍面前的大鼎，朝她淡淡一笑：“古語有云：實力比言語更加有效。他們不相信你的能耐，那你便讓他們好好看看，你究竟能做到何種地步。”
夏薇深吸口氣，雙腿跨立，靈力在她體內急速流轉，雙臂上更顯出晶瑩剔透的光澤。她運轉起入門階段的地階下品功法：象龜手，雙臂暴增一牛一馬之力，常人獲此巨力，手臂上的肌肉必將高高鼓起，遠遠望去狀如象腿，但在天賦神通的力量下，夏薇的雙臂仍舊維持著筆直纖瘦的模樣。
“給我起！”
無盡的力量從夏薇體內涌現，她發出一聲嬌呵，雙臂緊繃著用力上抬，額頭滲出細密的汗珠，頸脖處凸出幾條青筋，沉重無比的大鼎，竟然被她生生舉了起來！
見此情形，剛剛還在嘲笑夏薇的眾兵卒神情震撼，鴉雀無聲，就連指揮官張勇，也不由得張大了嘴，眼球凸起，不敢相信眼前所見的一切。
