太陽還未升起，云霧澤籠罩在茫茫白霧之中。
百里序站在小舟上，靜靜地等候著。
忽然，平靜的水面漾起波光，一道清亮如水的劍光從中躍了上來，如同明月初生，劈開層層迷霧，最終落在船上，化出凌步非的模樣。
百里序大喜，躬身施禮：「恭迎公子出關！」
黃泉之戰后，凌步非埋頭苦修。三十年間，他一共閉關了三次，第一次五年，第二次八年，這一次長達十年。
每次出關，他的實力都有一次飛躍，讓百里序羨慕不已。
不過，他知道這一切都不是輕易得來。為了提升自己，凌步非去過雷云之海，去過極西之地，這一次更是直接潛入云霧澤的湖底，承受靈脈的覆壓。
不過，他看起來狀況不錯，瘦了些，但氣質沉靜下來，目光湛湛，不怒自威。
「恭喜公子，修為大進。」百里序由衷說道。
凌步非「唔」了一聲，仰起頭，看著初陽下的云霧山。青山環繞，云霧如嵐，靜謐安然，和三十年前沒有分別。
「阿序，好久不見，近來可好？」
「一切都好。」百里序回答，「溟河也很安穩。」
凌步非露出微笑，到艙中坐下。
「宗門里沒發生什么事吧？各位師叔師伯都還安好？」
百里序答道：「師叔師伯們照常輪值，該去溟河的去溟河，該回來療傷的回來療傷，一切照常。對了，游師姐準備化神了，這次換防回來就會閉關。」
凌步非頷首。游煙本來就是他們這一代的大弟子，也是第一個元嬰的人，這些年穩扎穩打，確實到時候了。
「師祖和師伯祖還在紫云宮，他們對結界的探查有了些許進展。」
「是嗎？有何發現？」
百里序莞爾，他就知道公子對這個最感興趣。
「師伯祖已經摸索出了結界一部分的構成，只是那邊魔氣太濃郁，沒有辦法試著去解。不過，他們模擬出了一個簡易的結界，證實是有效的……」
凌步非一邊聽一邊點頭。
「聽起來，我們已經有破除結界的希望了，還差一個……」
話未說完，他忽然抬頭一瞥，袖口一揮。
一道明亮的劍光瞬間出現，看似平平無奇，出動時卻隱有風雷之聲，瞬時引得風云動蕩，整個云霧澤氣機翻涌。
「發生了什么？」山門內的弟子驚呼。
百里序暗暗吃驚。他知道公子修為必有精進，沒想到已達到如此境界。就算他師父元松喬，又或者師叔宋致一，出劍時都沒有這等聲勢。
劍光破開層云，迎上瞬息而至的火光。
兩者打了個照面，那火光立時鋪開，洋洋灑灑，綿延近百里，覆蓋住大半個云霧澤。
這番變化嚇了弟子們一跳。
「何方來敵？膽敢在無極宗撒野！」
「別擔心，我們有山門大陣，沒那么容易破的。」
「是啊！看那道劍光，門中長老已經出動了。」
其實山門大陣沒有觸發，也就是來人并未攻擊山門。門中長老也都平靜以待，有人暫時停下手頭的事，有人感興趣的走出洞府，近距離觀賞這場突出其來的斗法。
火光一鋪開，云霧澤的上空便成了一片火海，相形之下，凌步非發出的那縷劍光微弱而不起眼，仿佛下一刻就會被吞沒。
但是火光圍上來的那一刻，劍光剎那分化，數點寒芒驟然激發。
寒芒匯入火海之中，有如星辰的微光，隨即，劍氣大放，瞬間鋪開劍陣。
「轟——」雷光閃爍，火光四濺，
云霧澤上空瞬間成了絕地，嚇得水里的魚兒潛入湖底不敢動彈，天上的鳥兒遠遠避開。
對抗中，一聲清悅的鳳鳴響起，火海逐漸收小，最后化成一道鳳影，羽翼在劍光上輕輕一拂，便收了回去。
凌步非伸指一點，劍光依舊化為寒芒，掠回小舟，沒入他的袖口。
戰斗來得匆忙，結束得也倉促，眨眼劍光與火海收得干干凈凈，天際重現光明，露出明凈的晴空。
「這就打完了？怎么感覺沒正經過招啊？」
「到底誰干的？」
「剛才回擊的是哪位長老？我記得宋師叔和元師伯都不在吧？」
幾位觀戰的長老輕輕一笑，回洞府的回洞府，正在做事的繼續做事。
只有桃花峰下的茶廬里，那位于師姐聽得小輩們問及，輕巧地回了一句：「那是止殺劍，宗主出關了。」
小輩弟子們震驚之余，大為振奮。
「原來是宗主，我說那劍招這么厲害！」
「宗主果真是世間難得一見的劍修奇才！這不比丹霞宮那位強？」
「就是就是。」
于師姐抿嘴一笑。兩大上宗的掌權人年齡相近，又都是劍修，難免被拿來比較，自家弟子當然說自家的好。
不過，憶及當初，她不免感慨。寧衍之天生劍體，力壓各派弟子，為同輩第一人，宗主卻身負絕脈，如同廢人，許多人以為他未必能活過百年，誰想到今日登臨絕頂，能與之爭鋒。
「另一個又是誰？那火海也好生厲害。」
于師姐端起一杯茶，慢悠悠道：「你們沒聽到鳳鳴嗎？自然是棲鳳谷的姬師妹了。」
小舟上，兩道遁光相續落下，其中一道是姬行歌，另一道卻是應韶光。
「我早叫你不要招惹他了，你不信。這下吃虧了吧？」應韶光喋喋不休，「這些年光漲修為不長心性，也不想想這是哪兒，萬一有哪位師叔師伯誤判，到時候后悔都來不及！」
姬行歌卻滿不在乎：「我都沒碰到山門大陣，怎么可能引來圍攻？你不要嚇唬人好吧？」
兩個人一邊斗嘴一邊走進船艙。
看到凌步非，姬行歌愣了一下，脫口而出：「你怎么變成這樣了？」
凌步非抬眼看過去，目光淡淡：「變成哪樣？」
姬行歌說不上來。她花了二十多年才將鳳羽煉化，一舉突破化神，等到出關，凌步非已經下了云霧澤。是以，他們足足三十年沒見了。
三十年時間，姬行歌沒多大改變，不料凌步非和記憶里全然不同。
這種不同無關樣貌，而是神態與氣度。曾經的凌步非是完全的少年模樣，銳利、張揚，桀驁不馴，而眼前的凌步非，就像腳下的云霧澤，沉靜、幽遠，深不見底。
半晌，姬行歌由衷感嘆：「你現在真像一個宗主。」
