只有一刻鐘。
很短暫。
陳跡不再廢話，他迅速在書房內巡視一圈，目光在散落的書卷與宣紙上停留下來，快速翻起書架上的書籍。
“宣紙都是空白的，書籍也都是世面上能見到的，里面沒有任何夾帶，”皎兔提醒道。
陳跡轉身走去院里。
這是一座兩進的四合院，他仔細觀察著院落的每一處細節，嘗試著尋找蛛絲馬跡。陳跡心里知道他根本就沒有十足的把握找到線索，剛剛那么說，不過是因為面對著一群殺人不眨眼的蛇蝎，不那么說可能立馬就會死。
隨著時間一分一秒過去，云羊漸漸失去耐心：“太慢了太慢了，需要增加一項游戲，看見這院子里的梧桐樹了嗎，你找線索期間，每掉落一片葉子，我便在你身上刺一針。”
話音剛落，便有一片葉子從枝干上脫落下來。
云羊抬手于空中拈住枯黃的葉子感慨道：“你的運氣還真不好啊。”
說著，他走到陳跡面前一針刺入少年的虎口。
陳跡的面色驟然漲紅，整個人因劇烈疼痛彎下了腰，時值寒秋，他腦門上豆大的汗珠卻一滴接一滴落下。
他心中痛罵云羊變態，卻無法緩解這疼痛半點。
云羊慢條斯理道：“因為疼痛耽誤的時間，也算在那一刻鐘內。”
陳跡扶著梧桐樹緩緩直起腰，一步一步挪進廚房，他必須在第二片葉子掉落之前找到線索！
廚房內，無非是一個青磚砌好的灶臺，一堆裝著調料的瓶瓶罐罐。
屋內干凈整潔，沒有一件多余的東西。
陳跡檢查所有瓶瓶罐罐后從廚房走出來，然而，剛剛走出廚房的他竟站在原地不動了。
他喃喃自語：“總覺得哪里不對，似乎錯過了什么細節。”
云羊靠在廚房的門框上打著哈欠，把玩著自己指尖的銀針：“你快沒時間了，看來我浪費了一刻鐘。”
陳跡還是站在原地不動，極力思考著自己剛剛到底錯過了什么細節！
正思索間，梧桐樹上又落下了一片葉子，云羊又一針刺入他的耳后。
剎那間，陳跡彎腰蹲在地上，如蝦米般蜷縮著動彈不得，幾乎休克過去。
但這一次，沒有等云羊催促，他便已經直起身返回廚房，拎出兩個罐子來，里面都是細細的白色晶狀粉末。
云羊好奇撇了一眼：“兩罐鹽，有什么問題么？”
“一個廚房為什么會放兩罐鹽？”陳跡說著，從其中一個陶罐里捏出一抹細細的白色粉末在指尖揉搓：“這不是鹽。”
“不是鹽？”云羊好奇，他和皎兔擅長的是殺人和善后、甩鍋、搶功，在尋找蛛絲馬跡方面還真是弱項。
陳跡遞出手指給云羊：“嘗嘗什么味道。”
云羊沒好氣道：“你小子倒是挺謹慎，萬一有毒呢？我不嘗。”
皎兔笑出聲來。
若不是這一地的尸體，這蛇蝎少女笑起來應該挺可愛的。
云羊冷著臉：“趕緊嘗。”
陳跡捏了點白色粉末塞進嘴中：“入口極澀，無明顯味道。”
他陷入沉思。
這玩意會是什么呢？
陳跡快速搜索著自己腦中的記憶，試圖從一些看過的書籍里尋找答案。
等等，這是明礬！
一些軍事情報科普類的書籍里提到過，明礬是情報戰中，用來書寫秘信的主要材料之一。
用明礬水寫字，干涸后字跡會隱去。這項間諜技術起源于十三世紀，直到一戰、二戰時開始頻繁被間諜使用。
陳跡思索了許久，他篤定自己找到了答案：景朝諜探是用明礬來書寫秘信的，周成義將這個東西藏于家中與鹽放在一起混淆視線，放在離自己這么近、這么方便的地方，說明秘信往來應該非常頻繁，那么……周成義家里一定有他與其他諜探往來的秘信吧。
他立刻從廚房取了醋壇子返回書房，將一張張雪白的宣紙鋪在桌子上，從自己身上撕下一塊布，沾著醋輕輕擦拭宣紙的每一處。
連續擦了五六張宣紙，卻沒有得到他想要的答案，時間一分一秒過去，寒秋時節，陳跡的額頭結出細密的汗珠。
他轉頭看向周成義，只見對方面色平穩，并不慌張。
難道自己猜錯了？
不，絕對沒有錯！
這時，一陣寒風吹來，那梧桐樹上的枯黃葉子如下雨般落下，云羊露出微笑：“你的運氣不夠好啊……”
“找到了！”
“嗯？”云羊目光被吸引過去。
陳跡在抹到第十二張宣紙時，被淡黃色醋液抹過的地方，顯出一行紅字來：“城東麗景巷李記甜水鋪子，有危難可立即前往。”
云羊看見這些字跡，雙目頓時炯炯有神：“這是景朝諜探建了新據點，搞不好有景朝軍情司大人物來洛城了！”
說著，他看向皎兔：“有大功！”
皎兔想了想：“把這小子宰了，功勞歸我們。”
“不行，我答應不殺他了。反正他也不是咱們密諜司的人，功勞總歸會算在你我頭上。”
“好吧……”
反觀周成義，這位景朝諜探面如死灰。
他不再偽裝，當即從腰帶中抽出一柄隱藏的軟劍向陳跡撲來，竟是要拼死殺人。
這位景朝諜探快速奔襲間，眨眼便褪去剛剛的狼狽姿態，兇狠如猛獸。
陳跡向后飛退，而另一邊的皎兔突然如魅影似的閃躍而起，宛如蝴蝶飛舞。
卻見她攔住周成義去路，雙方身影一閃而過時，她兩指之間的銀針如蜻蜓點水似的在周成義腰間一刺。
轟的一聲，周成義失去力氣摔在地上揚起一陣灰塵。
也正是此時，一股冰涼的氣流從周成義身體里翻涌出來，黑夜里如一頭灰白、流動的蛟龍，鉆入陳跡的身體里。
這是他十七年人生中從未體驗過的感覺，那冰流如雪山之上的冰川水，清冽又澄澈，在他血液中不停游走。
這冰流從何而來？因何而來？陳跡不知道。
今晚所見這一幕幕，往日只會出現在電影里，這個世界與他認知的世界完全不同！
陳跡觀察皎兔與云羊，發現這兩人好像并沒有看見剛剛那一幕，難道只有自己能看見嗎？
云羊見周成義再無反抗能力，饒有興致的轉頭看向陳跡：“你一個醫館學徒怎么會懂這些？”
陳跡不假思索解釋道：“明礬可以入藥，有止血、治療潰瘍、止痛的功效，所以我對這東西有所了解。”
“哦？”云羊從罐子里捏了點明礬塞進嘴里：“正好最近上火，嘴里長了潰瘍。”
皎兔筆直的站在周成義背上：“什么時候了還閑聊，先遣人去麗景巷，將那李記甜水鋪子端了。”
當即，八名待命的黑衣漢子出門上馬，直奔麗景巷疾馳而去。
清脆的馬蹄聲踩在午夜的青石板路上，撕破了夜色的寧靜。
陳跡問道：“我能走了嗎？”
“額……恐怕不行，”云羊搖搖頭。
“反悔？”
“那倒也不是，方才我只說了你能活，但我可沒說要放你走，”云羊撣了撣身上的灰塵：“我得把你抓到內獄去，好好審問一下才行。”
“審問什么？”
“比如你一個靖王府的太醫館學徒，為何會半夜出現在周成義府上？靖王是不是已經通過周成義和北方景朝勾連，意圖借景朝之力謀逆？”云羊攤手：“你看，我有好多問題想問呢。”
皎兔引誘道：“周成義不過是個小小的縣丞，但你若是能把靖王攀咬出來，我們給你榮華富貴！”
陳跡暗嘆自己境況之復雜，似乎超出想象了。
景朝在哪？靖王又是誰？
死者生前社會關系這么復雜嗎？
他回應道：“我是來送藥的，被無辜牽連。”
陳跡這么回答，是因為他在廚房還看見了兩包寫著“太平醫館”的藥材，黃紙包裹著放在廚房的砂鍋火爐旁，尚未拆封。
云羊搖搖頭：“這只是你的一面之詞，我只信我審訊出來的答案。”
陳跡話鋒一轉：“你想抓那個景朝軍情司的大人物？”
“抓捕他的人已經去了。”
“你們在麗景巷甜水鋪子是抓不到那個人的，那里明顯只是個用來協助周成義逃跑的地方，不會有大人物。”
云羊面帶思索：“你還有別的線索？”
陳跡閉口不談。
云羊來到陳跡面前，中指與食指夾著那根纖細的銀針在陳跡肩窩輕輕一點。
剎那間，陳跡只覺得一股鉆心的疼痛侵襲而來，只是幾個呼吸的功夫，汗就將衣服打濕。不過這疼痛來的快，去的也快，又是幾個呼吸的功夫便消失得無影無蹤，仿佛剛剛都是錯覺。
云羊漫不經心道：“這種手段，我還有很多。行走江湖這些年，能扛過我三針的人都屈指可數。”
然而陳跡依然閉口不言。
云羊又刺一針在陳跡手背上，少年的身子止不住的顫抖，卻一聲不吭。
云羊再連刺兩針，陳跡依舊一言不發。
“這都能扛住？”云羊驚嘆。
下一秒，陳跡手心里突然翻出碎瓷片，顫抖著朝自己脖頸大動脈抹去！
那枚碎瓷片，竟是一直都藏在他手心里的。
碎瓷片快到脖頸處驟然停止，只見云羊抓住陳跡的手腕：“以死相逼？”
“算了，再耽誤下去大功勞就跑了，”皎兔豎起三根手指：“我以我母親的名譽發誓，你只要說出情報助我倆立功，我還你自由。”
云羊豎起三根手指：“我也以我父母的名譽發誓，若撒謊就讓他們永墮無間煉獄。”
陳跡沉默不言，思索著這誓言的含金量。
這個時代的人應該是迷信的，所以誓言的分量很重……不行，還是不能信。
但如果自己展現出了足夠的能力，讓自己足夠有用，是否能賭一條命來？
最終，他喘息著說道：“那宣紙一定是買來時就寫上明礬水字跡了，八成還是你口中那位景朝大人物親手所寫，所以你們這時候要找線索就不該去麗景巷，而是找那家賣宣紙的店鋪，這個店鋪才是最重要情報的渠道。”
