亥時的紫禁城里，仿佛一具華麗的棺槨。
一座座宮殿窗欞緊閉，透不出一絲笑意，明明是夏日，青石地板卻從腳底滲出一絲涼氣。風從宮道間呼嘯而過，卻不是為了打破寂靜，而是為了丈量寂靜的深度與廣度。
它裝著寧朝最精致的禮儀、最嚴苛的等級、最龐大的財富、最至高無上的權力，也裝著被凝固的青春、被壓抑的欲望、被遺忘的野心。
黑夜里，白鯉換了一身灰色的太監衣裳，畫了眉毛使自己與那位小太監又相似幾分。
她跟在徐希身后匆匆走過宮道，兩人雙手攏在寬大的袖中，低垂著腦袋，像是走在龐大的陰影里。
內廷的小太監們開始夜巡。
他們自玄武門出發，提著小小的宮燈，敲著更鼓，以固定的步伐和節奏，穿過一道又一道宮門，拖著長長的、單調的尾音報更：“天下！太平！”
亥時是天下太平。
子時是北辰正位。
丑時是河清海晏。
寅時是乾清坤寧。
卯時是百官儆戒。
不過自打寧帝于仁壽宮潛心修道，便只有天下太平是扯著嗓子喊的，其余的一律變成小聲嘟囔，寅時的“乾清坤寧”也變成了“萬壽無疆”。
此時，白鯉跟在徐希身后，與敲更鼓的小太監錯身而過，對方沒問他們的去處……這宮禁里，多一事不如少一事，瞎子、聾子比旁人活得長久。
離遠后，徐希側過腦袋交待道：“郡主，出玄武門時不要驚慌，這幾個月我等已刻意安排這身份常常出宮，宮內當值的解煩衛都見過他模樣。等解煩衛見到您的時候，黑夜里下意識便會將您當做他。”
徐希繼續說道：“有人接你離開北安門，出了北安門，越橋旁停著一艘小船，帶你從積水潭出水關……幫主說，您心里想的人和掛念的事都可以先放放，來日方長。今夜不論如何都必須離開京城，走水路南下。不然等朝廷反應過來，他準備這八個月的功夫就全都白費了。”
白鯉默默記在心里。
徐希繼續低聲說道：“郡主放心，咱漕幫還有十幾萬個弟兄，怎么也不會讓您白白受了委屈。等出了京城，幫主帶著您往南邊走，等哪天景朝再打來，咱就斷了朝廷的糧路，從南邊揭竿而起……”
白鯉沒將這些話放在心上，也沒有揭竿而起的念頭。
下一刻，她聽見急促的腳步聲在前方響起，抬頭看去，竟是十二名解煩衛手提燈籠迎面而來，彼此在宮道中狹路相逢，避無可避。
這些解煩衛手按腰刀，行色匆匆，并非尋常輪值，一定是宮里出了事情。
眼瞅解煩衛越來越近，徐希繃緊了身子，他深深吸了口氣，壓低聲音：“郡主別慌，他們未必是沖咱們來的，即便是沖咱們來的，也未必知道您已經換了身份。”
還有十余步距離，解煩衛便高聲喝道：“何人亥時還在宮道行走？”
徐希趕忙拿出腰牌、換上笑臉：“各位大人，小人是尚衣監正七品典簿太監徐希，后面這個是我尚衣監的長隨王文標，今天給太后裁的一匹云錦針腳亂了，太后她正大發雷霆。提督大人命我二人趕緊出宮盤問，看看哪出了問題，順便給太后她老人家再裁了新的送去。”
徐希等人將事情做得滴水不漏，所謂太后因云錦大發雷霆的事也確有發生，這本就是為了今夜離開京城制造的機會。
說話間，徐希膽大心細的抬頭看向解煩衛，驚喜道：“咦，是李大人，您這么晚還當差？怎么，宮里出大事了？”
解煩衛當中一人接過腰牌打量，又將腰牌拋給徐希：“原來是你小子，不該問的不要問，趕緊滾蛋。”
徐希接過腰牌，訕笑道：“是小人不懂規矩。”
他拉著白鯉退到宮道旁，默默等解煩衛離去，這才繼續往北走。
可剛走兩步，身后又傳來解煩衛的聲音：“慢著。”
徐希與白鯉復又停下腳步回頭看去，那名解煩衛按著腰刀的刀柄慢慢走來：“后面那個，抬起頭來。”
徐希心里揪緊，生怕白鯉怯弱漏了馬腳。可白鯉坦然抬頭，任由對方打量。
兩息后，那解煩衛按著腰刀冷聲道：“行了，去吧。”
徐希與白鯉同時躬身告退，急匆匆往玄武門趕去，再不走快些，玄武門便要落鎖了。
當玄武門出現在視線里時，白鯉下意識回頭看去，想再看看坤寧宮的燈火，可坤寧宮的輪廓早已淹沒在宮殿群中。
解煩衛穿過東六宮的宮道，正要拐入景陽宮，其中一人機警轉頭，死死盯著黑暗籠罩中的鐘粹宮。
鐘粹宮沒有燈火，宮殿樓宇盡數籠罩在陰影里。那片陰影下，一個黑色人影孤零零站在宮門前，默默凝視著解煩衛。
又或者是默默凝視著解煩衛要去的景陽宮。
解煩衛拔出腰刀，凝聲道：“誰？出來！”
他的同僚趕忙按下他的手腕，壓低了聲音：“你瘋了？那是太子殿下！”
持刀的解煩衛恍然，趕忙收刀抱拳：“冒犯太子殿下，卑職罪該萬死。”
鐘粹宮里的那個人影沒有說話，拄著拐杖一瘸一拐回到黑暗的鐘粹宮內。
解煩衛相視一眼，其中一人低聲道：“不管了，正事要緊。”
解煩衛沖進景陽宮，高聲道：“解煩衛辦案，所有人從后殿出來！”
宮中女冠才剛睡下，紛紛從通鋪上爬起身子，老老實實穿好衣裳出了后殿，低著頭站成一排。
十二名解煩衛仔細打量著二十余名女冠，忽然問道：“哪個是朱白鯉？”
女冠們面面相覷，低著頭左右交換眼神，不知解煩衛為何突然深夜尋找白鯉郡主？
玄素眼神閃爍著：“各位大人找白鯉郡主做什么？”
一名解煩衛沉聲道：“她是罪囚之后，早就不是什么郡主了。我再問一遍，朱白鯉呢？”
女冠們戰戰兢兢，低頭不語。
杜苗遲疑片刻開口道：“朱白鯉去了……”
玄素厲聲道：“杜苗，敢亂說話，這六宮之內沒你容身之地！”
杜苗趕忙閉上嘴巴。
一名解煩衛上前一步，以刀柄猛磕玄素腹部，疼得玄素倒吸一口冷氣蜷縮在地。
她勉力抬頭看去，卻見解煩衛站直著身子冷冷俯瞰著她：“我等接到線報，有人要協助朱白鯉逃離宮禁，若放走了她，你我都不會有好日子過了。我且再問你們一遍，朱白鯉呢？”
女冠們面色一變，她們這才知道發生了什么事。
此時，景陽宮外又傳來腳步聲，解煩衛回頭看去，赫然是一襲紅色蟒袍的吳秀領著數十名解煩衛穿過正殿。
解煩衛紛紛低頭抱拳：“大人。”
吳秀目光從女冠面上一一掃過，慢條斯理道：“說出朱白鯉下落的，本座許她做景陽宮管事真人。”
女冠們仍然低頭不語。
吳秀背著雙手輕笑一聲：“諸位與朱白鯉不同，都不是犯下彌天大錯的罪人，并不是一輩子都要活在景陽宮里。人生匆匆數十載，站在這景陽宮里，連天都看不完整，既看不到日出，也看不到日落。過著這般豬狗不如的日子，何必在意旁人死活？”
吳秀在女冠們面前一步步走過，目光凝視著女冠們的面龐：“放心，不會有人報復爾等……第一個說出朱白鯉下落的，本座許她出宮。”
女冠們神色一振。
出宮？
玄素忽然搶著說道：“今夜戌時，皇后娘娘身邊的女使長明將朱白鯉邀走了，說是皇后在坤寧宮中設宴，亥時前會回來。”
女冠們難以置信的看著她，可她不管不顧道：“大人，如今亥時已過，白鯉一定是逃了！”
吳秀轉身就走，領著一眾解煩衛離去：“去坤寧宮。”
玄素搶上前一步想要去拉扯吳秀：“大人……”
解煩衛神色冷淡的將她擋下：“放肆。”
玄素隔著解煩衛，看著吳秀的背影高聲道：“大人，您答應過第一個說出朱白鯉下落的人可以出宮。”
吳秀頭也不回道：“放心，待你死了，本座會命人將你尸體丟出宮去的。”
玄素面色大變：“大人，您不能言而無信，不然往后誰還為您做事？”
吳秀淡然道：“掌嘴。”
攔著玄素的解煩衛掐著她的脖子左右開弓，扇得玄素嘴角裂開。
吳秀走出景陽宮，還能聽見身后傳來杜苗的放聲大笑，笑聲在閉塞黑暗的宮廷內扭曲著：“玄素，我當你變了性子，結果還是狗改不了吃屎。你忘了你是憑什么受玄真重用的？憑這景陽宮里屬你最下賤，數你最兇狠，數你最精明，數你最會演！”
“玄真那妖魔別的且不說，偏偏看人最準。你一個，朱靈韻一個，骨子里都是自私自利的賤種，我等只是想搶口貢果吃，你們卻是要吃人的。老話說得好，若是一個爛人突然變好了，絕不是她幡然悔悟了，而是她會裝了！”
“如今好了，咱們一起爛在這，誰也別想走！”
