不怪裘德拉的反應如此強烈。
文書中的內容，是雷文在兩年內，給裘德拉提供5000枚金幣。
代價就是，一旦裘德拉成為男爵，那么不僅要交還鷹嘴山礦場和千針叢林，更要將灰山礦場劃歸雄鷹領！
鐵爐堡之所以能以一個男爵領的規模供養出安格爾這樣一位三階騎士，甚至能讓最精銳的100人規模的鐵爐軍團人人著裝鏈甲，就是因為他們有自己的鐵礦，有自己的冶煉、鑄造工廠！
外銷的武器、鏈甲和板甲，正是鐵爐領最重要的收入來源。
可以說，一旦失去灰山礦場，鐵爐領的收入將會驟降一半、乃至于更多，每年的損失不下于上千金幣！
誰要是簽了這契約，那毫無疑問就是沃頓家族最大的罪人，說一句“賣領地求榮”也不過分。
雷文接穩了文書，并沒有生氣，通過剛剛的接觸，他已經完全摸清了裘德拉的性格。
傲慢、自負、自視甚高，同時也帶著骨子里的自卑，對自尊和名聲的看中近乎于病態，明明對爵位渴望得要命，卻處處表現得似乎毫不在乎。
用兩個字來形容的話，那就是——
扭曲。
要對付這樣的人，就得幫他在面子上圓過去。
通俗點說，就是裘德拉有心做婊子，而雷文就要幫他把牌坊立起來。
“這怎么能算是犧牲家族的利益呢，裘德拉先生。”雷文長嘆一聲，帶著深切的惋惜：“安格爾男爵年輕的時候的確是合格的貴族，但是現在他已經老了，在我的即位儀式上做出的事情——冒昧地說，堪稱昏聵。如果不是你當機立斷的話，沃頓家族將會成為整個諾德行省的笑柄！”
“至于你的弟弟，馬克先生，恕我冒昧，他更不是一個合格的繼承人。”
雷文的語氣中帶著深切的同情：“從小嬌生慣養，沉溺于醇酒和美色，不僅沒有訂婚就搞大了侍女的肚子，甚至還派人到閃金鎮高價收購天使之淚，全然不顧如今你我兩家的尷尬關系。”
“這樣一個人，真的適合繼承鐵爐領的爵位嗎？讓他繼承了爵位，難道不正是對鐵爐領、對沃頓家族最大的傷害嗎？”
雷文的話切中了裘德拉的痛點，后者原本憤怒的面孔平息許多，冷笑著說道：“我不知道你是從哪里聽來的流言，可這消息的可靠程度，就像是你文書上的5000金幣一樣的單薄，就算搜光了雄鷹領，你也拿不出那么多錢！”
“那這消息恐怕還真的不假。”雷文慢悠悠地說道：“雖然我現在沒有這么多錢，可你別忘了，我手上還有天使之淚，最近又收回了閃金鎮呢。”
裘德拉的嘴唇微微抿起，他品嘗過天使之淚的美味，馬克寧可惹惱安格爾也要去購買更印證了這一點，天使之淚，的確能給雄鷹領帶來源源不斷的財富。
“……就算你說得都是真的，又能怎么辦？”裘德拉狀若無奈地嘆了口氣：“誰來繼承爵位，終究是要我父親說了算的。”
“所以我才要幫你啊。”雷文抖了抖手上的文書：“裘德拉先生，我認為你已經具有了成為一位領主的全部素質，你冷靜、優雅、高貴，只不過因為沒有獲得公正的對待，所以才沒能在安格爾男爵面前展露出自己的能力。”
他上前一步，低沉而富有磁性的嗓音如同夢中低語一樣滲入裘德拉的內心：“只要你能表現出足夠的能力，讓領地中的所有人——受封騎士，管家、女仆長，以及士兵們，都折服于您的慷慨，讓他們為您效力，那么我想安格爾男爵，也會改變自己的心意的。”
裘德拉的眉頭狂跳，他已經明白了雷文的暗示。
錢，大筆的金錢。
在他看來，世界上沒有用金幣無法收買的人，如果有，那就是開價還不夠高。
大筆的金幣砸下去，將男爵領中的每個重要人物綁上自己的戰車，讓他們意識到，誰才是能給他們帶來好處的那個人。
那樣一來，在安格爾的彌留之際，即便他想要立馬克為繼承人，也不會有人承認他的決定——遺囑這種東西，只有眾人承認才有用，否則還不如一張廢紙。
這一刻，裘德拉的確心動了，但他還是搖了搖頭：“雷文男爵，你的確是個很好的說客，但我還是不能答應你，灰山礦場是鐵爐領的根基，沃頓家族不能失去它。”
最重要的是，一旦簽下契約，他的把柄從此就會被攥在雷文手中，任其拿捏。
至少在正式成為男爵之前，裘德拉絕無反抗的可能。
雷文知道他的顧慮，轉而說道：
“怎么會是失去呢？只是將灰山礦場租給我而已，五十年！而且灰山礦場的產出，之后一樣可以按照市價供給鐵爐堡，到時候雖然多了一筆購買礦石的錢，但也同樣省下了人工啊。”
“但灰山礦場的收益，并不比閃金鎮更低。”裘德拉沉著臉說道：“五千金幣就想獲得五十年的租賃權，還是太低了。”
雷文心中一陣輕笑。
這個裘德拉，立牌坊的本事也不小嘛！
自己只是提出了交易，他就知道順桿爬，將交談的重點限定在了灰山礦場，完全忽略了掉其中附帶的人身依附關系。
不僅保全了面子，還開始討價還價了，真是經典的貴族做派。
本來5000金幣也就是個底價，雷文沒打算靠這個就能收買他：“那裘德拉先生覺得多少金幣合適呢？”
“10000金幣。”裘德拉眼都不眨：“我覺得這是個合適的價格。”
“如果是五十年前的話，的確如此，但灰山礦場開采得已經太久了，里面還有多少儲量，誰都不知道。”雷文討價還價道：“7000金幣吧。”
裘德拉眼中閃過一絲不滿。
無論說得再怎么好聽，這契約一旦簽下，就將是在他真正繼位男爵之前最大的軟肋，可以說他幾乎將自己的人生都壓在了這上面。
可雷文這個混混，竟然連10000金幣都不肯出，這簡直就是一種羞辱。
“不僅是灰山礦場的問題。”裘德拉加重了語氣：“事關我的‘名譽’，10000金幣，一點都不能少！”
雷文差點被氣笑了，名譽？什么樣的名譽能價值5000金幣啊？
婊子立好了牌坊，還真以為自己是個良家了？
雷文嗤笑一聲，搖頭說道：“裘德拉先生，如果您執意如此，我想馬克先生的‘名譽’總不會值這么多錢吧？”
裘德拉面色一緊：“你這是什么意思？”
“很簡單。”雷文嘴角牽起一絲冷笑：“我現在想明白了，與其扶持你，倒不如去投資更有希望繼承爵位的馬克，至少跟一個廢物做鄰居，不會有什么壓力！”
“抱歉浪費了你的時間，裘德拉先生！”雷文當機立斷，轉頭就走。
見雷文這么明目張膽地威脅自己，裘德拉的呼吸陡然粗重起來，他捏緊了拳頭，幾乎想要沖上去將雷文一頓胖揍！
但他不能這么做，更不敢這么做。
本來在爭斗中他就處于劣勢，一旦馬克獲得雷文的金錢援助，他再也不會有繼承鐵爐領的可能！
如果雷文之前如此威脅他，他大可以甩手就走，但如今他的野心完全被雷文激發出來，清晰地看到了自己坐上男爵寶座的愿景。
真要就此放棄，那實在是讓人……不甘！
“雷文男爵！”裘德拉壓抑著心中翻騰的屈辱，深吸口氣：“9000金幣！”
雷文的腳步并沒有停步。
“8000金幣！”
雷文腳步頓了頓，繼續向前走去。
就在他的手即將碰到車門的時候，裘德拉高聲喊道：“7000！我答應了！”
“誒呀！這怎么使得啊！”雷文轉過頭來，臉上掛著貴族專有的客套笑容：“我剛剛正想回馬車里，把上面的數字改成10000呢，沒想到您如此地善解人意啊。”
“既然這樣，我也不是不講理的人，那就8000金幣，裘德拉先生，您看如何？”
裘德拉知道，這是雷文做出了一定讓步，來撫平他的怒火，他不想承擔這施舍一樣的所謂好意，但又舍不得那1000金幣，只能沒好氣地重重點頭：“那就8000，不過這份協議，絕對不能公布出去。”
雷文眨眨眼睛：“只要您履行契約，當然！”
從馬車中取出事先準備好的墨水，兩人分別在協議上簽下了自己的名字。
一小箱金幣擺在了兩人面前。
雷文說道：“這是第一筆資金，200金幣，從下月開始，每月5號，我都會給你提供一筆資金，最少200金幣，上不封頂，總之一年之內，我會給你合約上同等數量的金幣。”
“如果到時候數目不夠，我是不會承認這文書的內容的。”裘德拉的臉色卻并不很好看，只是盯著許久未動的馬車出神。
雷文也并不在意他的態度，起身笑著行禮：“那我就先失陪了，裘德拉先生，希望您今晚過得愉快。”
“等等。”裘德拉叫住了剛剛轉過身去的雷文：“為什么？”
“什么為什么？”雷文回頭問道。
“為什么要把錢花在我的身上。”裘德拉低聲問道：“難道你不需要建設自己的領地、提升自己的實力？”
雷文眉頭微挑，有些驚訝于裘德拉在這時候還能保有足夠的理智，沉聲回應道：“因為最遲到年底的時候，諾德行省就要亂了，我希望到時候能夠有一個堅實的盟友，與我分擔雄鷹領的壓力。”
“什么？”裘德拉看著雷文，笑中帶怒：“雷文男爵，我知道您不想說實話，但大可不必用這種虛無縹緲的話來搪塞我！”
“你要是這樣認為，我也沒有辦法。”雷文扔下一句渣男語錄，回頭向馬車方向走去：
“時間會驗證我的答案。”
這句話說完，雷文坐回到馬車之中，隨著安琪揚起馬鞭，馬車就行駛在了回返雄鷹堡的道路上。
“怎么樣，我就說裘德拉一定會答應我的條件的。”雷文伸手將丹妮絲攬入懷中，靠在車幫上，嘴角還掛著一絲微笑。
丹妮絲沒有說話，而是審視著雷文。
她發現自己越來越看不透這個男人了。
他好色、虛偽、無恥而又貪婪，可自從她回到雄鷹堡開始，雷文做的每件事幾乎都超出了她的預料，卻又每每能夠獲得成功。
尤其是今天這場對話，更是聽得她心驚不已。
整場對話的節奏完全掌握在雷文手中，有幾次她都以為談判將以破裂收場，但雷文對人心的精準把控，卻牢牢將裘德拉鎖在了原地。
從貶低，到吹捧，再到最后的拿捏，堪稱是一氣呵成，裘德拉就像是一只麻雀，被困在其中，自以為在飛騰，卻始終都沒能逃出雷文的手心。
這一番手腕精準而老道——雷文，真的只有二十歲？
“你到底是怎么做到的？”一句疑問從丹妮絲口中流淌出來。
“想知道？”雷文笑著指了指自己的臉頰：“親一下我就告訴你。”
“或者，我來親你？”
說著，他自己就湊了上去。
迎接他的是丹妮絲柔嫩的手掌，還有低聲的抱怨：“安琪還在外面呢。”
“哦……我明白了！”雷文臉上露出了意味深長的笑容，將頭靠在車幫上。
丹妮絲白了他一眼，低聲問道：“我還是不懂，安格爾現在身體還很健壯，雄鷹領的財政又那么緊張，你為什么偏偏要在這時候資助裘德拉？”
“這就是為什么，你只能做個商人，而我卻能成為男爵。”雷文笑著說道：“要加油啊，丹妮絲，要是想不通這個問題，你可怎么去做蒙恩城商會的會長呢？”
與此同時，裘德拉還枯坐在長戟巖的石椅上。
他看著面前一盒金幣，拳頭越攥越緊，呼吸也越來越粗重，站起身來一腳將石凳踹翻，痛罵出聲：
“Son of a bitch！！”
該死的雷文！
一個出身低賤的混混，就因為陰差陽錯地獲得了男爵的爵位，就能在他面前頤指氣使，居高臨下地指點他的人生。
“什么東西！”
咣的一聲，他腳上燃燒起火紅色的斗氣，猛一腳就將石凳踹成了一地碎石。
都怪馬克！
如果不是他，自己這個根正苗紅的貴族，憑什么要受雷文這種家伙的侮辱，仰這種人渣的鼻息！？
這一刻，裘德拉看向桌面上金幣的眼神充滿了恨意，他扯開領子，揮舞拳頭猛一拳砸了上去！
匣子飛出去落在地上，金燦燦的錢幣散落在地上，有幾個甚至已經被砸彎了形狀。
發泄過了怒火，裘德拉的心思慢慢平靜下來，他走過去蹲在地上，扶正匣子，像一只斗敗的公雞一樣，將金幣一枚枚收攏回去。
想要繼承沃頓家族的爵位，這些金幣必不可少。
只有成為男爵，他才能洗刷今日的恥辱，才能夠在雷文面前揚眉吐氣，才能夠奪回自己深埋于塵埃里的自尊！
男爵的兒子？那又如何，一日不成男爵，就不算是真正的貴族。
這個世道，只有貴族才算是人。
剩下的都是牛馬、豬狗、雞羊！
裘德拉不想做牲口。
一邊收攏著金幣，他口中一邊低聲自語：“絕對不可能是雷文，一個賤民出身的家伙，不可能有那么長遠的眼光，從現在就開始布局為自己謀求利益。”
“一定是丹妮絲的意思，一定是她想要資助我，雷文只是趁機夾在中間敲竹杠而已，一定是這樣！”
想到眼前的金幣是丹妮絲提供的，裘德拉手上的動作頓時快了起來。
“等著吧，雷文，等我奪取了家主之位，就一定會將丹妮絲搶過來！”
收拾好了金幣，裘德拉高聲喊道：“亞登！”
很快，一陣腳步聲想起，亞登帶著十幾個士兵擁了上來：“裘德拉大人！”
所謂兒賣爺田不心疼，由于不是自己的錢，裘德拉直接拿起十枚金幣塞到了亞登手中：“這是給你的。”
亞登歡喜說道：“感謝您的賞賜，裘德拉先生！”
“所有人，都過來！”裘德拉一聲高呼，剩下的士兵也都圍了上來。
裘德拉拿出一枚枚金幣塞進他們手中，每人一枚，不多不少。
在不斷的道謝聲中，這些士兵看向裘德拉的眼神充滿了熱切！
裘德拉說道：“今天這里發生的事情，我不管你們聽沒聽到，聽到了什么，一律不許說出去，不然的話，我就會收回所有人的獎賞，明白了嗎？”
眾人齊聲高喊：“明白！”
眾星拱月之間，裘德拉嘴角露出一絲得意的笑容。
雷文，等著吧，到時候你就會看到，你花錢給自己培養了一個多么恐怖的對手！
接下來的幾天，裘德拉的小日子舒服極了，雖然還是守著城門，但城門士兵看他的眼神都充滿了尊敬和崇拜。
對這些士兵來說，誰是正統他們不在乎，但誰讓他們生活得更好那可是太直觀了。
裘德拉當然沒有給每個士兵都發上一枚金幣，鐵爐領三萬多人口，普通私兵一千有余，別說發不過來，就算能發過來，他也不會把錢浪費在這些普通士兵身上。
但是拿出一點來，改善一下他們的生活，每頓飯多點肉、多一杯酒，就足以讓他們感恩戴德了。
三位中立的騎士，以及精銳士兵鐵爐軍團，那才是要重點攻克的目標。
當然，裘德拉也要顧及自己實力的提升，如果能夠在幾年內突破到三階，那么即便是安格爾，也不會再那么明目張膽地偏心了。
在裘德拉回到鐵爐鎮的第六天晚上，一件意想不到的事情發生了。
“大人，勞齊騎士前來拜訪！”亞登通報說。
裘德拉眼前一亮：“讓他進來！”
勞齊是整個鐵爐領中，除了裘德拉之外唯一一位二階騎士，效忠于馬克，如果能夠將他收買過來，兩人之間的天平將發生重大的傾斜。
很快，沉重的腳步聲響起，勞齊推門而入：“裘德拉大人，請您打開城門，這是男爵大人的手令！”
裘德拉接過手令，沒有驗看，而是將目光落到了跟在勞齊身后一同進來的女人身上：“你是……芬莉？”
芬莉，馬克的貼身侍女，也就是被搞大了肚子的那個女人。
她不是應該已經被秘密處死了嗎？
女人身子一顫，輕輕點頭。
“安格爾大人說，她肚子里的畢竟是沃頓家族的血脈。”勞齊說道：“我會找個偏僻的地方看住她，直到她生產為止，請大人您打開城門。”
裘德拉一瞬間感覺自己身上的血都涼了，只有一顆心臟還在怦怦跳動。
父親啊，我可是為了您，才背上了背信棄義的罵名，而您甚至沒有想過做點什么來挽回我的聲譽！
但馬克，他為了自己一時之快，做出這等有辱家風之舉，您非但不懲罰，反而對他百般包庇，甚至愛屋及烏到要保他的孽種。
同樣是兒子，差距真的要這么大嗎？
您的偏愛，就如此的明目張膽嗎？
“裘德拉大人？”勞齊的聲音響起。
“哦，抱歉，我有些走神了。”裘德拉臉上露出了寬和的笑容：“需不需要我再準備一輛馬車，芬莉畢竟是孕婦。”
“感謝您的好意，不過不必了。”勞齊驚訝于裘德拉的態度，有些詫異地回答道：“安格爾大人說馬車容易被追蹤痕跡，我會攜帶她步行離開的。”
“那就不必開城門那么大動靜了，用吊筐送下去吧。”裘德拉說道：“當然，為保安全，還是由勞齊騎士你來親自搖繩輪。”
勞齊帶著芬莉走了，幾分鐘后，兩道身影遠離了城墻，消失在了夜色之中。
亞登湊上前來：“大人，需不需要我跟上去？”
“不必，亞登是暴風騎士，你追不上他。”裘德拉說道：“回去站崗吧……”
“大人，真的……”
“我說回去站崗！”裘德拉轉過頭來，聲音高昂，鼻子紅得幾乎要滴血，整個人像是一頭憤怒的野獸！
亞登凜然受命，趕緊出離了屋子。
“父親大人……”裘德拉攥緊拳頭，指縫里迸出粘稠的鮮血：“您既然不把我當成兒子……”
就在裘德拉憤恨于安格爾的偏心時，雷文正沉浸于安詳的睡夢之中。
有控溫法陣的幫助，他可以在大夏天裹著棉被睡在柔軟的床上，再也不會在半夜被熱醒。
“啊——”雷文打著哈欠從床上起身，走到窗邊，第一眼就看到了即將落成的工坊。
到了封頂階段，就不光是人多就有用了，需要石匠、木匠們精心配合，制造出穩定的結構，不能出絲毫差錯，不然的話很可能會建出隨時可能垮塌的危房。
按照當前進度最多還有五天，就能夠投入使用——實際上一些原料已經運到了封頂完畢的倉庫里，隨時準備取用了。
門被打開，佩蒂踩著輕柔的腳步走了進來：“男爵大人。”
“更衣吧。”雷文走到銅鏡前。
佩蒂開始細心地為雷文穿上衣服，一邊穿一邊說道：“男爵大人，早上的時候，拉克絲神官讓人送來口信，請您過去一趟。”
雷文眉頭微皺，這幾天他的精靈語的確有所進展，但還沒到能夠流利地用它來朗誦一段贊美詩的地步。
他不想在拉克絲面前丟人，所以最近一直對與拉克絲見面有些抗拒：“理由呢？”
一邊為雷文系著腰帶，佩蒂一邊說道：“說是……
法師藥劑的事情，有眉目了。”
