洛朝煙顯然不是第一次來平陽，自然認得路，她領著趙無眠一路穿街過巷，不過因擔心許家堂口有人監視，她并沒有直接趕去，而是從懷中取出一張宣紙，疊了個小紙鶴，隨手拋出……紙鶴在空中飄了會兒，便徑直落在一顆柳樹上，隨后洛朝煙才領著趙無眠在一處茶攤前坐下，確保能時刻瞧見那顆柳樹。
趙無眠沉默不語，心想這應當是許家的暗號之類的東西……而等待的時間顯然很無聊，他便將注意力集中在大白天還在茶攤喝茶的閑漢們的交談聲中。
“嘿小西天那群禿驢什么時候才能入寺讓我們觀摩觀摩九鐘啊？”
“想什么屁吃，那能輪得著你？多少武林名宿都擱那兒眼巴巴等著呢，像是終南山的凌虛老道，北境槍葉萬倉，他們可是在小西天吃齋飯吃了三個月。”
“小西天本來就有一件九鐘，三大派三足鼎立之勢都持續多久了，如今再得一件……要我說，肯定有人要來搶……”
趙無眠聞言微微挑眉，看向洛朝煙，“九鐘被小西天拿了？居然能人盡皆知？謠言吧？”。
洛朝煙雙手端著茶碗，小口小口抿著，聞言低聲道：“大體如此，應當是有人對小西天有所圖謀，從而放出小西天再得一件九鐘的假消息。”
“那平陽有九鐘的消息想必是假的。”趙無眠撐起側臉，略顯無聊。
洛朝煙覺得有趣，笑問：“你還真想憑慕璃兒的只言片語搶到九鐘啊？”
洛朝煙來此，主要是因為她覺得許然在這里，若是許然不在，也就該直入京師或是繞去楚地了……其實也沒想真搶九鐘。
畢竟九鐘何等至寶？是這么容易就能得到的？
“若真能搶到九鐘，你得位也就更正，你得位正，權力大，對我的好處也就更多。”趙無眠端起茶碗一飲而盡，“事關自己，我當然看重。”
“就不怕飛鳥盡，良弓藏？”
趙無眠偏頭打量了眼洛朝煙，洛朝煙便不由挺了挺腰肢，做出一副我很有氣勢的小模樣。
趙無眠搖頭，“哪有大業未成，先內訌的道理……我若是這種人，蘇小姐也不會那么干脆的離去，把你一個人丟給我。”
雖然說的很有道理，但洛朝煙總覺得真實理由應該不是這樣……
她還想和趙無眠多聊聊，便有一只紙鶴不知從哪個方向微微飄過，遙遙出現在洛朝煙的視線中。
她微微一怔，長身而起。
趙無眠也不再多言，牽著馬乖乖跟在洛朝煙身后，卻看洛朝煙七拐八拐，來至一處小巷，周遭寂寥無人，巷子內的青石地磚滿是積雪，一點腳印都沒有，顯然此地少有人踏足。
巷子內有一小門，洛朝煙按獨特的韻律敲了幾聲，門扉才嘎吱一聲敞開。
兩人連忙入內，兩匹千里馬低著腦袋也能勉強進門。
門內只是一處普通小院，院子正中栽著一顆大槐樹。
一位頭發皆白，滿臉皺紋的小老頭便站在院內，蒼老的面上是止不住的驚喜，即便洛朝煙帶著斗笠穿著蓑衣根本看不清面容，他也是直接當場跪下，以頭扣地，嗓音帶著幾分沙啞，“老奴愧見小姐。”
洛朝煙連忙虛扶讓他起身，才回首看向趙無眠，解釋道：“他是當年在宮中伺候娘親的大內總管，你叫他老李即可，當初在宮中，他算是看著我長大……而后在娘親逝世后，他便辭官回了許家，如今也快十年了。”
大內總管？那就是太監……不過大內總管這個級別可是不低，乃是皇宮內所有太監的頭頭。
洛朝煙的娘親死后，他便辭官為許家效力……其中顯然也有一番故事。
孤軍奮戰了這么久，如今終于碰見個可以信任的援軍，趙無眠也不由輕舒一口氣，繼而微微抬手，“趙無眠。”
“我在秦風寨被王長志聯合巫明暗算，是趙公子與青綺救我一命，一路護送我至此。”
洛朝煙簡單介紹一句，聞言老李剛剛起身，便又給趙無眠跪下，行了份大禮，“謝公子救命之恩！”
趙無眠微微擺手，整這些虛頭巴腦的沒啥用，他直接問：“舅舅呢？”
“舅舅？”老李感激涕零的蒼老面龐瞬間一僵，略顯迷茫地抬起臉，在洛朝煙與趙無眠的身上掃了眼，表情滿是不可置信與不得不接受的無奈，“危難時刻，相互扶持，是容易……”
“我們沒有……”洛朝煙瞬間紅了臉，瞪了趙無眠一眼，才連忙解釋，“此刻危難當前，豈能談男女之情？”
“喔……”老李起身拍了拍袍子上的積雪，呵呵一笑，領著兩人走進里屋，進屋之前，趙無眠將兩匹好不容易被搶來的馬兒綁在院子里的大槐樹下，又放些草料，輕輕拍著兩匹馬的大腦袋。
等進了屋，老李已經泡好了茶，趙無眠摘下斗笠與蓑衣，四處打量了眼，洛朝煙便走來，接過蓑衣與斗笠替他掛在架子上，一舉一動跟剛成婚不久的小媳婦似的，滿是溫柔賢惠的意味。
老李將一切盡收眼底，但面上不動聲色，為兩人倒了杯茶，才輕咳一聲道：
“自打聽到小姐流落晉北的消息后，家主便帶著許家一票高手往此地趕來，只是不知小姐身在何處，因此我們分頭行動，遍布許家在晉地的各個堂口……小姐此行沒遇見過自家人？”
洛朝煙在桌前坐下，微微搖頭，“唯恐被人發現，一路小心翼翼，根本不敢拋頭露面，也不敢聯絡許家，唯一一次入城聯絡，也只是讓青綺去河曲誘敵，以便于我們聲東擊西。”
“聲東擊西？”
“去太原搶了幾匹千里馬，本打算搶了馬后就一路直行前去京師，而后想到還是先和舅舅聯絡最為保險，才來平陽。”
“彌天大勇。”老李面露驚嘆。
“趙公子的計策罷了，我一路上只能配些無足輕重的藥物聊以輔助。”洛朝煙微微一笑，語氣謙和，但在老李眼中，這和炫耀自家男人也差不了多少。
當初洛朝煙兩歲進宮，老李看著她在宮中長大，心底早已把她當做自己的女兒看待……長輩面對自家閨女帶來的異性，總歸是有幾分審視的。
不過審視歸審視，趙無眠護送洛朝煙一路至此也是事實，老李面上仍然客客氣氣，禮遇有加，并未刁難找茬。
他接著道：“許家主并未在平陽，而是在秦風寨，也就是小姐當初流落的地方，想來你們是錯過了。”
趙無眠與洛朝煙面面相覷，也是暗暗嘆氣，這個時代信息不能實時流通，可不就是這種后果？
當初幾人可不敢在秦風寨附近待著，畢竟還有巫明以及一眾草原高手在側，如今錯過，也只能自認倒霉。
“不過家主早有安排……”老李話鋒一轉，又道：“聽聞小姐消息之際，他便已經調動長江水師，以蕩平倭寇為由沿江入海，加之蘇總捕在朝中多方周旋，上下打點，如今應當已經快入滄海了，小姐可暗中隱匿幾日，只待軍隊駐扎瑯琺，便去振臂一呼，即可登基，既合禮法，又不至于手頭沒兵，壓不住下面。”
瑯琺，距離京師不足百里，到了這個距離，就算是說許然打算靖難稱帝都沒人會懷疑，但若是洛朝煙本人領兵，那就無礙。
“這么簡單就能讓軍隊靠近京師？”趙無眠略顯驚訝。
老李呵呵笑道：“初儀皇后當年在朝中內外威望很高，景正帝靖難出身，殺伐果斷，常常以軍紀整頓朝堂，一點小罪便要砍頭責問，是初儀皇后時常勸導，讓不少朝中大臣免受責罰……”
說罷，他輕嘆一口氣，眼中帶著幾分追憶，“受了恩情，總歸要記在心底，加之朝中黨政不斷，有支持幼帝者，自然便有支持小姐者……本來按照水師速度，七天時間早該船入滄海了，拖延這么久，也是朝中有人刻意阻攔的結果……軍隊方面，小姐不用擔心，自有我們處理。”
初儀皇后，便是洛朝煙的娘親，不過朝廷可不講人情，老李說這些，大體是他一廂情愿。
軍隊入京肯定沒老李說的這么簡單，趙無眠抿著茶水，心底琢磨著短短幾天時間，朝堂中應當能拍出好幾部《大明王朝1566》。
不過趙無眠遠在晉地，想管這事兒也沒法兒管……老老實實護送洛朝煙回京就行了，便如老李所說，這些軍政之事自有專業人士操心。
而后便聽老李琢磨少許，又道：“不過回京之前，還有件事需要處理，太子中毒一事還有些蹊蹺，如果不能將朝中這根刺拔起，那保不齊小姐有朝一日也會重蹈覆轍。”
和蘇青綺的想法如出一轍。
“你有線索？”趙無眠眉梢輕佻。
“近來平陽流傳小西天機緣巧合得到了第二件九鐘，根據我的線報，這純屬捕風捉影，畢竟就連這件九鐘的樣式功效都沒傳出，但還是惹得武林非議紛紛，不少江湖名宿聚在平陽，妄圖逼小西天給他們一觀，自證清白。”
“就算小西天真得了第二件九鐘，關這群外人何事？”洛朝煙眉梢微促，“逼其自證，無恥之舉”。
“小西天是正道，正道就容易被道德綁架，那些江湖人心底估計也明白這不過是謠言，因此最后肯定會轉而讓小西天把‘真珠舍利寶幢’拿出來供天下觀摩，畢竟只要在九鐘身旁稍加感悟，就能受益無窮，沒有幾個武者能禁住這等誘惑，武功山與劍宗想來也時常被這樣騷擾……”趙無眠回答。
繼而他又琢磨了少許，“不過觀小姐可不管這些，她回寺后大抵會把這群宵小直接扔出寺……”
趙無眠說著就有些坐不住，這事觀云舒絕對能做得出來，他還是去小西天看看為好。
老李微微頷首，“趙公子所猜不差，而九鐘現世的消息有點蹊蹺，所以我這些天一直在追查此事，曾見過宮中人于平陽出沒。”
“宮中人？”
“一個太監，叫小軒子，因天賦不差，武藝不錯，曾護駕有功，被景正帝賜了‘李’姓……我出宮前，他曾是我的義子，如今十年過去，他在宮中應當地位不低，而他不該出現在這里，小西天這事，其中應當有他的影子。”
此刻太子昏迷，一個武藝高強的太監不在宮中護佑太子，反而跑平陽攪事，的確可疑。
“他人呢？”洛朝煙問。
“死了。”老李微微搖頭，“他沒想到我居然在平陽，一時不察被我抓住，繼而服毒自盡，如此果斷，定然有疑。”
洛朝煙沉吟少許，才猶豫著說，“倘若……他是代表宮中來小西天求取真珠舍利寶幢為二哥祛毒呢？”
老李淡淡道：“太子中毒只是我們一廂情愿的猜測，他身上究竟發生了什么誰也不知，他昏迷后，宮內便被封鎖，無人能進，即便是此刻身處京師的蘇總捕也見不到太子他人……何況倘若小軒子真是為求取真珠舍利寶幢而來，那也正大光明，為何見到我后就當即服毒？”
確實如此，朝廷的說法一直都是太子監國，操勞過度，所以病倒昏迷，從未提過太子是被人中毒……這都是外界眾人的猜測。
若真被太醫查出來了是中毒，那朝廷方面早就派人求取真珠舍利寶幢了，以朝廷的影響力，小西天還不至于不借。
如今既然沒有一點要借真珠舍利寶幢的消息，那要么就是太子壓根沒中毒，是真病倒了……要么就是下毒之人的勢力難以預估，直接在朝中把這事兒給想辦法壓了下去。
說罷，老李又轉而道：“小姐，一路行來，因這件事已經死了多少人？即便太子真是被人下了毒，我們也絕不能讓朝廷取走真珠舍利寶幢……許家主派我留守平陽，便是為了此事，事已至此，大業當前，當斷則斷。”
洛朝煙神情凝重，抿著唇，沉默少許才緩緩點頭，“我明白。”
老李張了張嘴，應當是還想再說幾句，而后趙無眠便伸手輕輕敲了下桌子，扯開這個話題，“還從小軒子身上發現了什么線索？”
聞聽此言，老李才輕輕搖頭，不再多言，而后從袖口里取出一封信，拆開一看……盡是趙無眠看不懂的古怪符號。
只有洛朝煙眼里浮現幾分錯愕，“冬燕的暗號……”
說著，洛朝煙起身從自己的小包裹里也是取出幾封信，正是當初從屠子翎身上繳獲的密信，與其對照，雖然符號不同，但的確能看出是同一種暗語。
宮中人和冬燕有關，而冬燕在小西天又有細作，偷了小西天一枚舍利子……幾條毫不相干的線索便這樣串在了一起。
“以太子的飲食作息，外界若想對他下毒，極難，但如果是下毒者來自宮中……”老李的話沒說完，但意思不言自明。
幾條線索這么一串，那太子昏迷多半就是真被下了毒，源頭指向宮中，而下毒之人又與宮外的冬燕有關……而冬燕行蹤縹緲，只知在小西天有個細作，所以只要把這個細作抓出來，怎么也能找出點下毒之人的線索出來。
洛朝煙想到這點，看向趙無眠，“青綺此去京師就是為了去查背后的下毒之人，若我們能有所收獲，想必能讓她輕松不少。”
話說到了這個份上，那也沒什么好猶豫的，趙無眠長身而起，披上蓑衣，戴上斗笠，便推門離去，“我去小西天看看。”
洛朝煙連忙起身，也要跟上去，繼而便被老李叫住：
“趙公子智勇絕世，赤膽忠心，護佑小姐來平陽，便算是功成身退，待軍隊在瑯琺駐扎，距京師不到百里，便足以協助小姐登基，在此期間，我們自會保小姐無虞，但還不能放松警惕，若非必要，小姐還需深居簡出。”
趙無眠剛踏出房門，走至大槐樹下，繼而便聽見屋內傳來的話，不由動作一頓……老李所說不差，他的確算是功成身退了。
老李作為曾經的大內總管，還能生擒李軒，顯然武藝不俗，至少也是宗師水平，再加上幾天后許家高手定然盡數聚集平陽，許然不日也會回來，許家為了洛朝煙算是傾巢而出，如今見到了人，便可以說洛朝煙安然回京已經是板上釘釘。
再怎么說也是楚地第一世家，宗師肯定不少，許然更是武魁級別。
他的任務，其實到這里已經算是圓滿結束了，接下來只待洛朝煙登基，而后等著封賞就行。
洛朝煙確實沒必要再跟著他……
繼而邊聽屋內傳來一聲略帶怒意的嗓音，“不行，此刻才至平陽，未入京師，說好了由他護我回京，那就得是他，半途趕人算什么？”
隨后朝煙一只手按著斗笠，另一只手抓住蓑衣，唯恐趙無眠不等她，腳步匆匆從屋內小跑出來，在雪地上踩出幾個步幅不大的小腳印，跑著跑著她才揚起小臉，露出斗笠下一雙明慧眼眸，瞧見了趙無眠正牽著馬，站在大槐樹下，她匆忙的步伐才緩緩慢下來，直至站在趙無眠身前。
難言的氣氛在兩人之間縈繞。
兩匹正在埋頭吃草的馬瞧見這兩人站著不動，還以為是準備離去，便大口大口咀嚼著草料，三下五除二吃完，然后用牙齒咬著韁繩，叼到兩人手前。
洛朝煙下意識接過韁繩，這才回過神來，眨眨眼睛，“伱聽見了？”
“嗯。”趙無眠點頭。
洛朝煙好像有點尷尬，往下壓了壓自己的斗笠，遮住小臉，擔心趙無眠誤會自己對他有什么別樣的心思，因此認認真真的嗓音自斗笠下傳來：
“我知道你五感敏銳，肯定聽得見……所以我是故意這么說的，目的就是為了讓你不要寒心，莫要以為是老李對你下了逐客令，也莫要以為我真會對你‘飛鳥盡，良弓藏’……”
趙無眠往院外去，口中帶著幾分笑意道：“連這種小心思都如實告訴我了？看來小西天的禿驢都未必有圣上誠實。”
“如此才顯得我真誠，為帝者，當禮賢下士，誠心待人。”洛朝煙跟在趙無眠身后，小臉有點微紅，牽著兩匹馬，解釋道。
“是嗎……那我算是有點理解當初諸葛先生的心情了。”
“諸葛是誰？”
“待會兒路上講給你聽。”
“你不是失憶了嗎？怎么還知道這么多故事？”
“先把你手上的韁繩放下再說，即便做了偽裝，但平陽何其大也，大街上碰見個識馬的伯樂還是很有可能的，我們還是不要騎著馬招搖過市為好。”
“喔……老李，麻煩照看一下——”
洛朝煙將兩匹馬又綁在大槐樹下，才小跑著跟上趙無眠。
老李站在屋前負手而立，望著兩人離開院子，才輕笑著搖搖頭：“想讓他繼續護送便繼續護送唄，此刻何必跟著他去小西天呢？”
“小姐也是昏了頭了。”
