但當他停下腳步打量兩人時，兩人也發現了他已經清醒過來。
裴液皺眉道：“兩位——”2
他猛然驚愕低頭，沒有任何招呼，尖銳的危險已經逼近后腰，肌肉不自覺地痙攣蠕縮，繼而是銳器入體的刺痛，但在那寒光閃閃的匕首刺入更深之前，裴液死死地箍住了對方的手腕。10
那人立刻補上一記膝頂，但裴液更快地、更狠地頂在了他的肚子上，左手仍然握住敵人持刀的手，右手則擰腰一拳砸上了他的臉，對方摔在地上濺起腰高的水花。7
另一柄匕首幾乎同時扎來，只慢了半個身位，裴液盡力側身讓開，那匕首經過腹前，留下一道血口，但姿態已失的裴液沒能避開緊隨而來的一腳，被踹翻在地。
裴液其實習慣搏斗，想在街巷中不受人欺負，須得有一雙過硬的拳頭。但除了十二歲時殺死那頭餓狼外，他再沒遇上過這樣的險情。
眼前這兩人出手狠辣果斷，進攻兇悍，顯然是慣常搏命的兇徒，這是裴液第一次面對要分生死的敵人，卻落入了被兩人聯手偷襲的不利境況。7
“意外永遠會更多。”練武時老人嘶啞的教導又響在耳邊，“江湖不是擂臺，敵人不會等你做好準備再去面對，危險來臨時，你往往連劍都沒機會拔出。”12
這時手上要真有一把拔不出的劍，哪怕當鐵棍使，裴液都謝天謝地。1
裴液倒地后不及思索，立刻翻滾躲避，下一刻緊隨其后的匕首就扎在了原地。裴液身體還沒立起，手先擒住了這只握匕的手，對方彎著腰一時不能直起，裴液一腳把他身子踹得歪斜，緊接著騰空側翻把對方壓在了地上。
裴液沉喝一聲，雙臂猛然用力，強壓著對方的手把匕首刺入了他的脖子。對方雙目圓瞪，手臂肌肉暴起抵抗，但喉嚨已嘩嘩地冒出血來。
背后割風聲又是間不容發地趕到，裴液再次狼狽翻滾躲過，直起身體抬頭看時，敵人已沖到眼前，挨了一拳的臉上鼻血和眼淚混到一處，表情兇惡猙獰。
又是一刀刺來，這次裴液終于能夠較為從容地用出自己習練的搏擊技巧。他側身讓過，將敵人手臂夾在腋下，兩記膝頂，對方猛然弓下身子。這時趁機腋下松開，用手扼住對方腕關節，一擰卸下了對方匕首，緊接著另一只手鉗住對方脖子，把敵人向前連推兩步，重重地頂在了墻上。14
抬起手，對準頭顱，一拳！兩拳！三拳！35
手中的身體無力地委頓了下去。
裴液喘著粗氣，心臟嘭嘭跳動如同密鼓，手臂和大腿同時出現了緊繃后的脫力感。
裴液檢看了一下自身的傷勢，多是些擦傷磕傷，只腹前后腰兩處刀傷較為醒目，但也不算嚴重，只是受傷后又連番用力，有些崩裂，這時血不停地滲出來，已經濕了一大片衣衫，看著有些嚇人。8
這兩處都有些難以包扎，裴液勉強纏了纏，借著火光打量四周，卻是在城墻邊上，剛剛出城。
裴液看著地上的兩具尸體，實在沒想明白他們從何而來，平復了一下呼吸，去拾那落在積水中依然穩定燃燒的燈燭。
然而他彎下腰，眼前的一幕卻令他僵在了原地。
火焰鑲嵌在積水中，構成了一面幽藍的鏡子，縱然不停被落雨擾動，依然扭曲出裴液的形象。1
——一個赤裸上身，臉色蒼白的少年，額頭上一枚幽藍的符號如在燃燒。12
從同一個原點起筆，分別向左上和右上延伸出去兩個“丫”字，從“丫”的頂端又繼續分叉出枝椏，如此生長到頂部，由簡到繁，一眼看去像是一蓬冷硬抽象的火焰。31
這樣？
無須再用筆勾畫，這就是老香子頭頂那個粗陋符號的原版正胎！3
裴液緩緩抬起手觸摸，但額頭一片光滑，沒有任何變化。
裴液僵立了一會，但并沒有見到所謂“神仙”，顯然這里并非被“點化”的正確地點。
回想剛剛兩人的出手，雖然絲毫不憚于重傷他，卻并未往脖子心臟等一擊致命的地方攻擊。
他們要把自己帶往什么地方，終點又有什么在等待？
風把大片的雨水撞上身體，胸腹的舊傷又隱隱有些躁動，若是傷痛發作時又有敵人過來，自己就只能是砧板上的魚肉。
應當即刻去縣衙報案。2
但剛走了兩步，裴液又停下，如此雨夜，縣衙只有縣令常致遠在后院居住，而常致遠只是個普通的六旬老人，還是要通傳其他幾位大人才能做出反應。
奉懷一個不到四萬人的偏遠小縣，可供使用的力量其實少得可憐，這種兇異靈怪之事，可應對者應是只有縣尉林霖與仙人臺常檢沈閆平二人，不管是報案還是尋求庇護，都不如直接去尋這兩位大人。29
此時天公施舍下一道粗壯的電光，簡直亮如白晝。5
縱使只一瞬，裴液還是看清了自己的位置，是在城北門處，沈大人住在城東，林大人則住在城外西郊。
兩人住處距離差不多，裴液抹了把臉上的雨水，往城西林宅走去。
這是以關系親疏作為考慮。
林霖年五十有余，為人正派，面冷心熱，已經做了十三年的縣尉，比常致遠的任期還多一年。9
在安寧的奉懷小縣里，縣尉一職的清閑可以想象，林霖便常愛到武館去指點少年們武藝，裴液的拳法啟蒙正是來自于這個威嚴又溫和的前輩。
“蓄如盤蛇，發如惡虎”、“拳打七分，中留三分”，在拿起劍之前，這些樸實的口訣幾乎伴隨了裴液全部的練武時光。13
而在裴液丹田種受創之后，也是林霖連續兩個月每天耗費真氣為他溫養心脈，將傷勢控制在可以承受的程度。28
無親無故，受恩至深，乃是裴液感念于肺腑的一位長輩。8
有這份情誼在自然好說話，去沈大人那里則無此便利。
挺著大雨，蹚著沒過腳背的水流，裴液深一腳淺一腳地往城西趕去，等看見那棟熟悉的宅子時，最濃重的黑夜已經過去，雨勢也小了些，天光微微蒙亮。
