樓中果然客多。
這個時間客人們早已齊了，若非新入境的稀奇者，大多人還是往一起去聚。
裴液沒見過所謂禮佛，此時只跟著崔照夜一路上行，這樓寬大得確實有些超乎想象，當登上七層后，向前轉過一個長長的廊道，眼前景色頓時豁然開朗。
樓中間不知挖空了多少層，宛如一個巨大的天井，但這時沒有彩燈舞伎了，輕緩隱約的誦經聲倒開始飄蕩在空中，佛像在四面的高壁上環繞著，裴液抬頭大略掃了一圈，沒有見到那所謂的“主人”。
但卻第一次見到其他的客人了。
豁然開朗之感也在人物上，當先見得就是一身艷烈的紅衣，火燒一般、朱丹一般，就立在他們正前方單手扶著圍欄，周圍也無人與談。
那顯然是位高挑女子的身形，散發隨手拴系，身后負著一方修長的匣，比尋常劍匣要明顯長上些許。
聽見腳步她回過頭來，臉上是張霸道的蟒面。
裴液正微怔去看，崔照夜已朝她低頭一笑，扯著少年往別處走去。
出去好幾丈外崔照夜才停下步子，將少年放在了闌干旁。
“……怎么了？”裴液極小聲道，“你認得她嗎？”
崔照夜偷瞥去一眼：“這有什么不認得？誰都看得出來，只沒人敢猜罷了——都知道她這次是要試刀當年刀鬼，你給她指破了令她打不成，豈不找你事。”
裴液怔：“……她是誰？”
崔照夜看他一眼，小聲笑道：“裴少俠真是不識天下英雄——那正是白鹿宮本代刀鬼，如今鶴榜第四的和紅珠。”
“唔……”
崔照夜笑了下，便拉他去看另一處臥于梁上的劍客，但裴液從怔然中回過神來，卻是先攔道：“這位刀鬼前輩，今年多少歲了？”
“……雖然你叫聲‘前輩’也值當，不過人家才三十二三的樣子，算是極為、極為年輕的當代江湖神話啦。”
裴液聞言卻松口氣，自語道：“那果然還是不如明姑娘。”
而就與此同時，裴液身上猛地一悚，那是一道極具壓力的目光驟然落在了他身上，裴液僵了一霎，偏頭看去，剛剛那張蟒面正一動不動地盯著他。
面具自然是面無表情。
片刻后這張蟒面才移開目光，垂眼去看樓下。
裴液固然沒生出冷汗，心肺也是此時才開始跳動，旁邊崔照夜的聲音這時傳入耳朵：“哎呀少俠，這里又沒有隔音陣式的。”
“……現在我已知道了。”他平靜道。
“這人看起來很在意明姑娘。”他在心中和黑貓小聲道。
這時他按照少女剛剛的指示去看，那梁上劍客正沒個正形地倚躺著，衣擺和一條腿一齊垂落，布裹的劍放在肚皮上，說不上昏沉還是愜意地瞇著眼，手握一枚酒葫蘆往嘴里倒著。
臉上卻是戴了一張和藹可親的大黃狗面具，頗有幾分市井滑稽。
崔照夜笑道：“這人使劍的，裴少俠認不認得？”
裴液蹙眉看了片刻，搖了搖頭——使劍并不比使刀的在裴少俠面前多幾分薄面，他心想這人即便脫光了自己也不一定猜出，何況裹得這般嚴實。
“哈哈，少俠不認得我卻認得，這是南國劍客周是色，劍用得很好，我還給他寫過劍評呢。”崔照夜笑，“走，咱們去給他戳破了！”
裴液還在想怎么打招呼的事情，少女已扯著他來到梁下，抬頭笑道：“周是色，現在喝醉了一會兒就不用丟人嗎？今日的劍客很厲害，你一定要墊底啦！”
“嗯”梁上人慢悠悠地伸了個懶腰，更顯邋遢，“蛾眉使我讒，芳姿令我憂……崔小姐，你又胡說了。”
“怎么，你近日劍術有什么精進嗎？”
“非也非也。”周是色醉瞇著眼，唱戲般吟道，“周某今日，不出劍。”
“咦，原來是做縮頭烏龜。”
“無事殼里住，有肉才伸頭……崔小姐若能與我一張香箋，約在黃昏之后。”周是色摘下面具，側傾過臉來，卻是張五官清俊，而須發糟亂的面容，自以為溫柔地一笑道，“我為美人出劍一回又何妨？”
崔照夜笑道：“滾。”
“唔”周是色哀吟一聲，躺回梁上，“今日一共幾個美人，大美人不敢問，小美人讓我滾……”
“歡閣里都是美人，大小男女都有呢。”
“那些豈是美人，那是可憐人啊……”周是色長嘆一聲道，“不碰，不碰……唉，世胄躡高位，不如飲美酒！”
他舉酒又飲。
“這是我最喜歡的劍客裴液，介紹給你啦，以后見到記得問好。”
“知道了。”周是色含糊應道。
崔照夜回過頭來，裴液眉頭微蹙，低聲道：“‘歡閣’是什么？”
崔照夜頓了下，似乎看見少年面具下干凈俊朗的面容，她猶豫一下，打岔般笑道：“裴少俠問這個干什么，可不許學壞哦。”
裴液認真看著她：“是不是鯉館那些人？”
崔照夜也斂了表情，輕輕點了點頭。
而后有些擔憂地看著他。
“唔……”裴液若有所思，忽而偏頭笑，“你那是什么表情？——又不是崔姑娘做的事，崔姑娘在我心中人很好的。”
崔照夜立刻綻出個好看的笑顏，很快又叉腰道：“我和許館主站在一邊的，誰怕你遷怒我啦……我是怕你自己生氣。”
她顯然從什么地方聽說過一些這位少年的過往，一定都和以命搏惡有關。
“啊，我已經長大很多了。”裴液笑，簡直有些赧然，“你不要亂打探以前的事情……誒，那邊還好多人呢。”
裴液這回主動把目光向周圍掃去時，入眼而奪目者確實更多了。
明燭光里，一襲身材頎長的道袍帶著白鶴面，以鶴羽簪發，立在闌干旁閑適地與人對談著，間或從手里拿一片黃金或一枚玉石吞下。
——裴液一定看清了，那絕不是丹藥或者什么相似之物，就是實實在在的黃金白玉。“是道家全真一脈。”崔照夜在旁邊順著他目光看去，“全真派內修內丹，是玄門正宗修行；外煉外丹，只做各類日用輔益。但后來他們苦心研得了丹田橋這一物質，使得許多物質可以避開人體，直達經脈樹，再輔以特定功法，從此外丹便也成一修煉之道……書上說服黃金、吞白玉，也唯有于他們身上可以見到了。”
裴液頗感神奇地看著：“那崔姑娘知道他是誰嗎？”
“嗯……”崔照夜點著下巴想著，“全真神丹常來神京售賣，在城里的弟子倒是不少，至于能來幻樓的……不會是赤雪流朱寧朝列吧？”
裴液顧不上問這人有何厲害，已被他對面那人吸引了目光，那是個只著一身青袍，氣質溫雅昳麗的年輕男子，他戴了一只頗有趣的雞面。只遠遠看去，就似已想到他禮貌而溫緩的語聲——可能因小染風寒而有些薄弱，但一定是認真地看著你。
這人沒有修為。
崔照夜顯然也一時認不出來了，而隨著目光放去，認不出來的人顯然更多：
一位佩劍的年輕修者倚在柱下的陰影里，衣裝款式極簡，臉上帶著一張神秘的玄蛇之面，整個人也仿佛一道影子，裴液見他第一眼，劍感就無比活躍的跳動起來。
一位玄衣公子安靜地立在闌干前，他的面具竟是冰冷的鐵鑄，乃是一張威冷的虎面。他顯然有些年輕得過分，但這威嚴的裝扮在他身上卻絲毫不顯失當，只烘托出難掩的尊貴。他也確實在這樣的場合中都足夠鶴立雞群，身邊空無一人，淡眸只不時瞥一眼他人。
更奪目的則是一張龍面，其色暗紅如楓，衣著貴綢佩玉，正搖著扇子朝梁上周是色走去，步伐很輕快，面具下的神情似乎也是在笑。
樓上之人此時約有二十，裴液自然認不得他們，他們也不認得裴液，不過崔照夜雖然賴了周是色的指控，也很快被別人認了出來，笑著摘下了面具。
這些公子小姐前來寒暄時裴液便安靜地立在少女身后，一言不發地四顧，說不上是神秘還是乖巧。崔照夜自然也含笑不語，不會在這時透露他身份，于是竟有人問她這樣氣質純真的小仆是從哪里找來。
尤其當鐘磬敲響，佛會開始，各色點心開始推了上來，崔照夜很精心地挑選了幾樣好吃的并掌分給他，落在人眼里更是頗有得寵之感。
就是在這時裴液回過頭，再次見到了那位年輕的探花郎，誦經聲正漸漸渾厚起來，他正坐在一蒲團上發怔地看著裴液，見少年回過頭才醒了下神，偏頭望向下面燃起的香燭。
但很快目光又移到那位雞面文人身上。
盧岫面具也已拎在手中，正在很遠的地方與另一仍戴著面具的公子交談，裴液不知道這位探花郎是被人認出還是本就沒被允許偽裝，稍微猶豫了下，便朝他走了過去。
裴液一來便明白了他為何坐在這里——盧岫自是修者，但這清弱讀書郎身無修為，一個時辰來攀樓跑腿、處處討意顯然負擔甚重，只到了這時才有個空閑歇歇。
“我叫裴液，你莫叫破我。”裴液在他旁邊坐下，遞他一枚點心，“兄臺貴姓？”
“……就叫徐夢郎吧。”這位男子確實唇紅齒白，發絲被薄汗沾在額上，抬手做了個揖禮，“幸會。”
或許現在這棟樓里確實只有裴液身份氣質與他相近，裴液覺出他好像放松了些。
“崔小姐對你真好。”徐夢郎猶豫了下，有些羨慕地看著他小聲道，顯然剛剛少女笑著把點心捧給他的樣子被這書生捕捉。
“啊……我們是朋友。”裴液有些猶豫道，他自不能直接說“我們不是你們這種關系”，但除此之外要解釋清楚又有些麻煩。
“我知道，”徐夢郎點點頭，又往崔照夜那邊看去一眼，“我是說……崔小姐人真的很好，竟愿意和你‘做朋友’。”
朝裴液笑了一下。
“……”裴液沉默，然后笑著搖搖頭，“她愿意與我做朋友，我才和她交朋友；我早在修劍院見過盧岫，她平日不理人，我也懶得和她交朋友——你明白嗎？”
徐夢郎微怔，裴液認真地看著他。
“大家都一樣。”裴液緩緩道，低頭端起一壺清茶斟給他。
“……哈哈哈。”徐夢郎忽然低頭而笑，“人人生而自尊，本非他人施舍……多謝你，裴公子，倒是挺久沒人和我說這么質樸通暢的道理了。”
“你先誤會我，我本來也沒想和你們讀書人講道理。”裴液笑，他看向下面，這時候梵音愈盛，一些罕少的樂器也響了起來，天井下卻莫名響起一種隱約的、沙沙的聲音。
“但是些廢話。”徐夢郎將茶仰頭一口飲盡，低聲道，“裴公子，夢中朱紫、一生抱負、二十年寒窗……因為一張臉面，就能盡數拋卻嗎？”
他偏頭一笑：“那我何不家中種地。”
裴液挑眉：“怎么，你不理盧岫，探花之位就沒有嗎？”
“哈哈哈……”徐夢郎偏頭壓死了聲音，“豈是我理不理，我但凡獻媚不熱烈些，連考場都不必進了……哈，倒也多虧生得不錯。”
裴液確實不解：“何意？”
徐夢郎挑眉看他：“裴公子好像不生在大唐。”
“鄉巴佬，初來神京。”
“神京這些日子鬧得多歡，但凡看看國報呢。”徐夢郎望著闌干輕嘆，這雙柔美的眼第一次顯出淡冷的神色，“‘公薦’不廢，誰能越過世家做官？”
“……”裴液一瞬間想起來了。
其實他上學看報，與許綽、與方繼道、與長孫玦交談，從修文館的士子們中間走過，一直都在耳濡目染，只是武事一直更緊，他從沒想過這些事情罷了。
應試者科舉前應四處拜謁身份高貴者，遞送文章，這叫做“行卷”；考官不以試卷論高低，而在考試前就已參照達官貴人、文壇名流的意見，按“德才聲望”列出應試者名次，這叫“公薦”。
不是不約而同的習俗，這就是明文正舉的制度。
裴液想起了初入京時和朋友們聚餐那夜，齊昭華向他講述的那些話，這時他才明白女子輕嘆時的心緒。
“但是，裴液，你覺得這是我的錯嗎？……為什么我要去賦詩游宴？”
“為什么我抱著這身‘妍皮癡骨’松不開？為什么我和那半百士子想要走進那些衙門，就得先練這一身諂媚之皮？他又是在什么上面輸給了我？”
“恩君說，像我這樣的人……天下有一百萬。”
“……是這樣。”裴液默然一下，“你們文人的處境，看來確實艱難很多。”
“武人若不入門派，又有什么分別？”徐夢郎挑眉看他。
“嗯？我們修者也得抱世家的腿嗎？”
徐夢郎笑：“你都跟著崔小姐攀到這里了，卻說自己不懂嗎？這算是神京最高的聚宴了吧。”
裴液沉默一下：“你不知道我是來做什么的？”
“這誰能知道？”
“……一會兒我便做給你看。”裴液輕嘆口氣，卻是安靜看著天井，面目收斂了起來。
那是一枚巨大的白蛇頭顱，攀著樓緣浮上來，嘴里叼著一頁經文，剛剛在他們這一層露出半枚明黃的眼瞳。
(本章完)
