“哈哈哈，好，好，好！本官向來愛才，就收下你這弟子！起來吧。”
蕭楚才見牛麻如此乖覺，滿意大笑，心中歡喜，連忙將牛麻扶起來。
看著這有些木訥的孩子，越看越覺得是個好材料。
剛才過來的路上，他早就已經從探子那里基本摸清了牛麻的情況。
孤兒，在義莊里面做學徒，因為武學天賦被那葦子鎮的里正周博言收為了義子。
卻沒想到那周博言是羽化教徒，收他做義子也不過是包藏禍心想要在這三月同眸之時，將牛麻當做摯愛親朋獻祭了。
最后反而是這牛麻從祭壇之中闖出，親手了結了周博言性命，隨后又被那些羽化教徒追殺，差點就被砍死當場。
據說那周博言一家，看起來對牛麻極好，堪稱父慈子孝，誰也沒想到會如此人面獸心。羽化會獻祭之后，周博言和他的老婆女兒，乃至幾個表親，都已經當場自燃，燒成了飛灰。
逢此大變，想來這牛麻的內心空虛痛苦，正好是借機向他示好，培養感情的好時機。
蕭楚才拍拍牛麻的肩膀，笑瞇瞇地說道：
“一日為師終身為父，希望你明白這個道理！你且放心，那周博言人面獸心包藏禍心，死有余辜，為師對你只會視如己出，傾囊相授。”
一旁的幾名親信緹騎此時連忙過來恭喜：
“恭喜大人，得此麒麟兒！”
“恭喜大人，賀喜大人，又添一名高徒！”
“哈哈哈，咱們大人慧眼識珠，才能找到如此天才少年！”
“可笑那柳云鶴，自命清高，眼高于頂，就算金玉之材在他身邊，他也看不見哩！”
“拜見小公子！”
蕭楚才平日里御下嚴厲尖刻，威勢極重，此時這些手下忙不迭賀喜巴結，生怕自己說的慢了，引得這位新收的小公子不滿。畢竟從院正大人的表情來看，顯然是對這少年極為看重的。
蕭楚才哈哈大笑，說道：
“本官平日里鎮邪滅祟，為百姓做下好大功績，得此好運，也是應該的！”
隨后又看向牛麻說道：
“你還有幾個師兄師姐，都在宣政院衙門當差，這次只有你大師兄跟來了。云兒，過來見見你師弟！”
就見這樹林邊緣，正在斥候警戒的一隊緹騎之中，奔出一騎，呼嘯而來。
這騎士三十歲左右，劍眉星目，容貌俊朗，身材高大，翻身下馬，拱手行禮道：
“師父！”
蕭楚才樂呵呵的指著牛麻說道：
“這是為師新收的弟子，喚做牛麻，上上根骨，十七歲，氣血七重。”
隨后又指了指那男子，對牛麻說道：
“麻兒，這是你大師兄段正云，筋骨一重。”
“你們師兄弟之間，多親近親近。”
牛麻連忙拱手作揖道：
“牛麻見過大師兄。”
段正云面帶一團和氣的笑容，說道：
“見過小師弟！恭喜師父又得良才美玉！小師弟如此天賦，實在驚人！”
心中則是暗自警惕。
這牛麻十七歲就已經氣血七重，二十歲之前進入筋骨境簡直是易如反掌的事兒。
反觀他自己這個大師兄，去年才在凝氣丹和壯骨丹的幫助下，堪堪突破了筋骨境的瓶頸，而且自此之后沒有絲毫寸進。
就這么卡在筋骨一重，停滯不前。
他這個大師兄，委實有些尷尬了。
蕭楚才看著牛麻，越看越是歡喜，笑著說道：
“麻兒，既然今天是你我師徒相逢之日，為師就先傳你一招獨門秘技，權當見面禮。”
說著，抬手按在牛麻肩頭，氣血涌動，如同波浪一般，探入牛麻體內。
“你且仔細領悟，此秘技名為‘大江三疊浪’，將體內氣血勁力交替積攢，同時發勁，可得數倍功效。”
說話間，他猛地抬手朝著旁邊一棵碗口粗的樹的樹干上打去。
就聽“嘭”的一聲悶響，這棵樹稍稍晃了一下，隨后巋然不動。
只是下一個瞬間，就聽樹干之內傳來一陣噼里啪啦的爆響，隨后整棵樹以蕭楚才的掌印為中心，上下三尺以內的樹干都在瞬間爆碎！
勁力所到之處，竟然將那些堅韌的樹干都轟成了手指大小的碎塊。
整棵樹轟然倒下。
周圍的一眾緹騎連連叫好。
“如何，懂了么？”蕭楚才的臉上現出得意之色，向牛麻問道，“你可以試試，不必急于一時，此招秘技，你能用一年時間悟透，就已經足夠。”
一旁的段正云不無羨慕地說道：
“小師弟真是好福氣，這一招可是師父壓箱底的秘技，我也是最近才剛剛學到。”
心中則已經有些幽怨，當初他求著師父想學這一招，一直求了整整十年，才在突破筋骨境時得傳這大江三疊浪。
這個新收的小師弟，僅僅剛見面，就已經得到親傳。
牛麻面露懵懂之色，心中卻有些愕然。
這一招很難么？剛才那氣血流轉他已經摸清楚了，不過是疊交回環，然后外放就是了。
是了，福尊他老人家剛剛賜福給我提了根骨，又有之前的悟性提升，我現在學這些應該容易的多。
當下來到一棵小樹前，運轉體內氣血，隨后猛地揮掌，狠狠打在那小樹上，打得小樹一陣亂晃。
段正云笑道：
“小師弟你這發力就不對了，需得穩……”
一句話還沒說完，就見那小樹的樹干“嘭”的一聲炸碎，變成一塊塊碎木塊，向著四面八方濺射，那些碎木塊除了比蕭楚才打出的更大一些之外，其他的幾乎別無二致。
段正云目瞪口呆，連同周圍的緹騎，全都一臉難以置信地看著這一幕。
蕭楚才同樣愣了一愣，隨后大喜道：
“好好好！不愧是本官的徒兒！根骨和悟性俱佳！大才，天才！而且是本官的天才！”
他哪里還看不出來，這牛麻竟然是剛剛經過他的氣息引導，明白了這秘技的奧妙，竟然當場就入門了！ 這就說明牛麻不光是根骨好，連悟性都是上上之選！
蕭楚才仰天大笑，只感覺心中暢快。
哪怕剛才在那葦子鎮之中，在柳云鶴的面前吃癟，相比之下都沒有什么了。
當下對一旁的段正云說道：
“云兒，你帶小師弟先回縣城，到宣政院的宅邸之中選一處最好的住下！過兩日為師要大擺宴席，慶賀得此麒麟兒！”
“是！小師弟天縱之資，定能接過師父衣缽！”段正云同樣滿臉笑意，心中卻已經陰沉下來。
等到段正云和牛麻二人離開，蕭楚才的臉上笑容不減，轉頭看向葦子鎮的方向，神色凜然，將手一招，兩名心腹緹騎立刻上前聽命。
“去，給州正大人傳話，就說柳云鶴借著剿滅羽化會的機會，搜集了大量對相爺不利的證據，很可能要上奏重審湖州滅祟案，另外他這幾日讓吏員查了清河縣拜神捐的捐目，很可能要打拜神捐的主意，另外……”
“告訴州正大人，府臺大人這些年祭煉仙丹供奉圣上，不是一直缺一味關鍵的藥引么？那柳云鶴收了一個學生叫李炎，是天生神選，不聾不啞，不殘不缺，嘿嘿，實在難得……”
葦子鎮的演武場上，見那蕭楚才帶著一眾滅祟緹騎灰溜溜的走了，在場的一眾鄉民連同那些捕快們不由歡聲雷動。
他們雖然不知道這其中的黨爭根由，但柳大人今夜拼卻性命也在保護他們，那些宣政院的滅祟緹騎一來就胡亂打人，耀武揚威，這其中簡單的好惡，他們還是分得清的。
這柳大人一看就是好官清官，更不用說他的弟子還救了整個葦子鎮上下幾萬人的性命！
至于在場那些縣里來的官老爺們，夾在司天監和宣政院之間面色煞白一臉難色，那就不是他們能管得了的了。
很多人此時也終于明白，今晚的鎮邪法會，那位縣令老爺為什么沒來。
當夾板的滋味兒，委實不好受。
李炎此時也發現了人群之中的大哥和嫂子，連忙過去相認，將這幾日的實情說了。
李林和胡月娥少不得埋怨幾句，不過看到自家小弟如此出息，還成了司天監的監生靈官，也都歡喜不已。
柳云鶴得知兩人是李炎的哥哥嫂嫂，當下也面色和善，過來見了李炎的家人，勉勵幾句，結下善緣，一時間皆大歡喜。
擂臺之上，原本那輔仁堂的少東家高玉坤正自失魂落魄，此時看到自家的藥鋪管事竟然就是那位李炎李大人的親哥哥，不由喜出望外，連忙知會了他的父親、輔仁堂老東家，一同前去找到李林和胡月娥，一陣噓寒問暖。
同時暗自慶幸，平日里對李林還算可以，起碼并沒有苛待。有了這一層關系，他們家的鋪子，想必是能夠保下來了。
此時誰都明白，經過了這一夜的巨大變故，整個葦子鎮的五家豪紳一夜之間去了三家，定然會有一場大洗牌，各方勢力重新分配。
死去的人已經死了，活著的人還要生活。
死人留下的產業，就要重新分配了，或許會有新的四家、五家、六家豪紳出現。
只是無論新出來的豪紳有幾家，有一件事是確定的，這里面定然會有一個李家！
與此同時，李炎的神念之中猛然一震，瞬間涌入大量信息：
武技·大江三疊浪……入門……小成……精通……大成……大圓滿！
不由嘴角微揚，心中喝一聲彩。
好牛牛！
羽化會獻祭的事情鬧得實在是太兇，當晚很多人一夜沒睡，一直都在清查整個葦子鎮的羽化會教徒。
只不過令人遺憾的是，整個葦子鎮的羽化教徒全都在這囊括了全鎮的法陣之中，被獻祭成了飛灰。
想抓個活口審判一番都難。
從另一個角度來說，清查教徒倒也變得方便了許多，只要看誰家有人突然失蹤，剩下滿地飛灰，自然就能定了。
而且這些羽化教徒很多都是全家入教，無一幸免。
好在最后還是找到了一個活著的羽化教徒，正是之前被抓的紀夫子。
紀夫子被抓之后，被連夜送到了清河縣城的大牢之中，準備等抓到其他教徒之后，再一同凌遲。
卻沒想到抓來抓去，最后只剩下了他一個。
柳云鶴將相關情況通傳給縣令之后，那位縣令老爺立刻如同什么燙手山藥一樣，推給柳云鶴讓他全權負責。
最終決定，兩日之后，就在這葦子鎮的演武場上，當中把紀夫子凌遲處死，以儆效尤。
也算是給鎮子上義憤填膺的鄉民們一個交代。
柳云鶴等人公務繁忙，就由李炎監刑，也算是給他在這鎮子里立威。
這日晌午，李炎在演武場新搭的涼棚里坐著，一邊呷著茶水，一邊看著被五花大綁拖上刑場的紀夫子，和在場的數萬鎮民一同觀刑。
鄉下日子簡單而又無聊，能看看刮人實在是一件極為有吸引力的事情，更何況刮的還是熟人，整個鎮子上跟過年似的。
“饒命！求李大人饒命！我再也不敢了！再也不敢了！饒命，求大人饒命啊！”
此時的紀夫子被五花大綁拉上刑場，面色煞白，拼命呼喊。
他怎么也沒想到，當初悶下了李家二十兩銀子，竟然換來個凌遲處死的下場。
本來在縣城的牢房里住了這幾天，他就惶惶不可終日，此時被拉上刑場，嗓子都已經喊啞了。
看到這一幕，李炎不由露出不忍的神色，嘆一口氣說道：
“我這個人，最是心軟，這紀夫子畢竟曾是我在書塾里的蒙師，這嗓子都已經啞了，喊的怪疼，實在是不忍心……”
一旁的趙蒙生連忙上前一步，低聲抱拳道：
“大人，是否要知會那劊子手，待會兒給那紀連河心窩上一刀，來一個痛快？”
李炎擺擺手說道：
“不必，把他嘴堵上就好，這樣嗓子就不疼了。”
趙蒙生打了個哆嗦，連忙說道：
“大人仁義！”
隨后下了監刑臺，前去吩咐。
就在這時，一名臉上貼著膏藥的侍從拎著一壺開水上來，給李炎的茶壺加水。
李炎端起茶水喝了一口，心中嘆息。
等到這紀夫子死了，整個葦子鎮的羽化教徒就徹底死絕，也沒人知道他曾是羽化會的圣子了。
正想著，就聽那侍從低聲說道：
“圣子大人，大祭酒問您安好。”
李炎一驚，一口茶水差點噴出來。
我圣你媽了個巴子！
(本章完)
