今日陸宅迎來一位特殊的客人。
陸沉走進正廳的時候，只聽陸通滿懷歉意地說道：“兄長，按理應該愚弟帶著犬子登門道謝，怎好勞動你親自來一趟？”2
另一個溫和的語調說道：“若非江南本宗出了點事情，我數日前就應該過來看看。今日回到廣陵，想著先順路來你這兒，幫陸沉這孩子詳細診斷一番，以免你日日擔憂。早就和你說過不要這般見外，你我之間不必拘泥于客套虛禮。”
陸通感激地說道：“有勞兄長記掛。犬子應無大礙，只是愚弟確實有些放心不下。”4
那人輕嘆道：“可憐天下父母心，莫不如是。”4
陸通道：“是啊，不盼他為官做宰出人頭地，只要平平安安就好——沉兒，快來拜見薛世伯。”12
剛剛走進堂內的陸沉抬眼望去，只見陸通身邊坐著一位年過五旬的老者，其人氣質溫潤神態慈祥，頗有仙風道骨出塵之意，此刻正面帶微笑地望著自己。2
這位老者應該便是名氣很大的薛神醫薛懷義。5
陸沉并不知道陸通對這位薛神醫有救命之恩，但從這簡短的對話之中也能確認，兩人的交情比自己預想得還要深。1
他上前畢恭畢敬地行禮道：“小侄陸沉，拜見薛世伯。”1
薛懷義溫和親切地道：“賢侄快快請起。”
陸沉直起身來，規規矩矩地站在一旁，聆聽二人談話。
雖說陸通不會刻意擺出嚴父姿態，即便有外客時也一如往常，但陸沉很清楚自己應該怎么做。
薛懷義打量了一會他的氣色，又對陸通說道：“我從江南回來的時候，恰好遇上蘇云青南下。他將那件事的原委告知于我，還讓我勸你幾句，盡早讓這孩子下定決心進入織經司。賢弟，這可是我第一次從蘇云青口中聽到他對一個年輕晚輩不吝贊許，頗為難得啊。”
陸通登時笑得有些合不攏嘴。
雖然嘴上口口聲聲說著只望陸沉平安喜樂，但是能聽到旁人發自真心的稱贊，他身為父親又怎會不開心？
陸沉面色恬靜，心里卻隱約有些擔憂。
織經司此番大獲全勝，可謂斬獲頗豐，但并不意味著從此便可高枕無憂。
內部的調查、北燕余孽的肅清以及人心的安撫都是非常重要的事情，蘇云青不可能在短短幾天之內就解決這些問題，而他這般著急忙慌地渡江南下，怎么看都透著古怪。1
從過去那段時間的接觸來看，蘇云青應該不是那種利欲熏心、稍有成果就迫不及待回京城請功的人。要么是他的演技天衣無縫，沒有在陸沉面前露出半點破綻，要么就是他有不得不馬上回京城的理由。
再聯想到陸通先前的陳述，莫非朝廷中樞與織經司的斗爭愈發激烈？
罷了，這些事距離自己太過遙遠，平白操心亦是無趣。
兩位長輩言笑晏晏，實則大部分注意力都放在陸沉身上，薛懷義輕咳一聲，對陸沉道：“賢侄且坐。老夫與令尊乃是世交，不必這般拘謹。”
陸通亦道：“既然薛世伯發話了，你也坐下罷。”
陸沉道謝落座。
薛懷義又道：“你在偽燕鐵山城染病之后，令尊便將病癥說與老夫，然而當時寄回的書信里語焉不詳，終究還是要問問你自己，染病之初、之中、之后分別是甚么狀況？”
陸沉想了想，徐徐道：“小侄于二月初五率商隊抵達偽燕鐵山城，當日便交訖貨物。買家設宴相請，小侄便帶著商號眾人前往。那家酒肆名為清沉醉，一個略有些奇怪的名字，但內里看起來十分正常，且是鐵山城頗有名氣的酒家。”1
薛懷義道：“席間并無異常？”
陸沉回道：“小侄記不太清，按照隨行之人的說法，酒宴上沒有發生別的事情。大概進行到半個時辰左右，小侄忽然昏倒，接下來便不省人事，一直到二月下旬才醒轉過來。”1
薛懷義沉吟道：“在你昏迷的這段時間里，自身是否還有清醒的意識？”
陸沉道：“只有一些殘存的片段，而且不怎么真切。恍惚中，小侄似乎能感覺到有人在耳邊談話，又有人在談論病情，但自己眼不能睜口不能言，而且后面完全陷入昏迷的時間越來越長。”1
陸通面露神傷之色，此刻聽著陸沉冷靜的敘述，他仍然心有余悸。
薛懷義顧不上安慰老友，眉頭微微皺了起來，繼續問道：“你醒來時可否有離奇之處？醒來后自我感覺身體狀況如何？”
陸沉緩緩道：“小侄不知道自己為何能醒來，仿佛只是睡了一覺而已。至于醒轉后，小侄的身體恢復得很快，只不過有很多往事想不起來。”1
他沒有隱瞞細節，一方面是出于對陸通的信任，另一方面則是他自己也很想弄清楚原主染病的根源。2
若真是染病倒也罷了，若是如他猜測的中毒，自己總得有個提防——而且也得為原主做些事情。
薛懷義微微頷首，繼而說道：“老夫且先幫你診脈。”
陸沉起身走過去，微微弓著腰伸出手，薛懷義探出三指，細心地聽著他的脈象。
片刻過后，他對陸沉頷首致意，然后朝陸通說道：“賢弟不用擔心，令郎已經完全康復，體內沒有任何隱憂。”5
陸通松了口氣，又問道：“兄長，他這場怪病究竟因何而起？”
薛懷義看了一眼神情平靜的陸沉，遲疑道：“賢弟，陸家這幾年有沒有與人結怨？”
陸通一怔，旋即便領悟對方話語中的深意，搖頭道：“兄長應知愚弟的性情，歷來講究與人為善和氣生財。陸家確實有生意上的對手，譬如廣陵城內的顧家商號，這些年就曾發生過一些矛盾。然而這都是生意場上常見的小事，應該不至于鬧到這一步吧？”
越到后面，他的語氣越顯遲疑。
自古財帛動人心，陸家興旺必然會擠壓侵占別人的利益，日積月累之下，難保有人會恨之若狂。
薛懷義輕嘆道：“其實我并沒有十足的把握，只不過賢侄這個病的表象，尤其是前期和中期的癥狀，令我想起一件很多年前的往事。”
陸通正色道：“兄長請說。”
“三十多年前，我因醫術在舊都小有名氣，得到當時太醫院正的青睞，于是便將我收入門下。但我并未入太醫院做事，因為不愿成日里如履薄冰地替貴人問診。或許是得益于先師的看顧，亦或是江南薛氏本宗的庇護，我終究是達成了心愿。既跟著先師學習醫術，又可繼續在民間行醫，咳咳……賢侄莫要見怪，人老就有些啰嗦。”
薛懷義望向陸沉，歉意地笑笑。
陸沉恭敬地道：“能夠聽世伯談論往事，這是小侄的榮幸。”
薛懷義欣慰地點了點頭，接下來還是直入正題：“當年與先師研究世間怪病，他曾說起一種名為鎖魂香的奇毒。此毒由數十種藥性古怪的材料制成，可以將中毒之人變成活死人，絕大多數醫者都查不出病因。病人表面上只是昏迷不醒，實則生機日漸流逝，直至徹底斷絕。”4
陸通倒吸一口涼氣。
陸沉的神情亦凝重起來。
陸通沉聲問道：“兄長，何人懂得研制此毒？”
薛懷義微微搖頭，愧然道：“我行醫數十年，從未真的見過這種毒藥，一切所知皆是當年先師之言。他不曾說過這鎖魂香的來歷和解救之法，只當做奇聞軼事告知于我。對了，先師說過，鎖魂香有較重的味道，哪怕是拌在菜肴中也會被察覺，必須要以烈酒佐服才能做到無聲無息。”
清沉醉酒家……酒宴……
這幾個詞迅疾在父子二人腦海中浮現，陸通眼中煞氣凜然，冷冷道：“果然是有人謀害！”7
這才多少章，是個人都要害主角，有意思嗎？
陸沉抬眼看著他。
薛懷義嘆道：“只可惜當時我不在北地，若能親眼看一看賢侄的癥狀，應該可以確認是否中毒。眼下只能推測，大概有六七成的把握。”
陸沉心中了然，無論哪個時代的醫者都不可能將話說得太滿，薛懷義說有六七成把握，實則基本可以確定原主中了那種名為鎖魂香的奇毒。
陸通按下心中憤怒，對薛懷義說道：“還好有兄長解惑，否則愚弟會一直被蒙在鼓里。只是這毒藥如此兇狠，將來……”2
薛懷義寬慰道：“賢弟莫慌。按照先師的說法，這鎖魂香制作起來頗為繁瑣，所需材料不易尋找，下毒的手段又很單一，往后只需要小心一些，不必太過擔憂。”2
陸通感激地應下。
片刻過后，薛懷義起身告辭，陸通和陸沉送至府門外。
兩人旋即返回，陸通低聲道：“為父馬上派人去偽燕鐵山城，將那個酒家和設宴請你的相關人等查清楚。”2
陸沉心中涌起一股暖意，冷靜地說道：“父親，我覺得城內那個顧家也可稍作試探。”
父子二人目光交錯，陸通點頭道：“好。”
