“鎖魂香……”
西苑，陸沉在吃早飯的時候，腦海中毫無征兆地蹦出這三個字。
距離與薛老神醫相見那日已經過去四天，這件事依然沒有任何進展。
陸通派人去北燕鐵山城查探情況，但是此番路途遙遠又在異國他鄉，就算他在北燕境內也擁有一定的實力，在過去幾個月后也很難找到有用的線索——能拿出這種奇毒的人絕非庸碌之輩，又怎會在下毒后留下蛛絲馬跡？
至于陸家在生意上的競爭對手，陸沉這幾天了解情況后，比較支持陸通最早的判斷。
大家都是為了求財，談不上不死不休的仇恨，縱然有一些利益上的沖突和矛盾，也會力爭以溫和的手段解決。
即便是廣陵地界上與陸家在很多行當有直接競爭的顧家，兩邊至少能維持明面上的和諧。
大抵而言，商賈在這個時代的地位較低，必然會尋求權貴的庇護。
就拿陸家來說，陸通憑借和知府詹徽的關系便足以在廣陵立足，更不提還有薛懷義這位家世極為顯赫的至交照拂。
對陸家下死手意味著將詹徽和薛懷義的臉面踩在腳底，連蘇云青這位織經司淮州檢校都要謹慎對待，更何況依附于權貴羽翼下的商賈？
最關鍵的是，陸家并未做過讓競爭對手不顧一切瘋狂報復的惡事。
“少爺，要不要幫您再添一些粥？”
一個溫柔的聲音將陸沉從思忖中喚醒，宋佩正關切地看著他。
陸家并非那種一味講究嚴苛禮教的詩禮簪纓之族，陸通對家中仆人丫鬟也頗為寬厚，但深宅大院自有規矩，宋佩亦非常懂得上下尊卑。
“沒事。”陸沉醒過神來，微微一笑。
宋佩與何玉對視一眼，然后小心翼翼地問道：“少爺可是有煩心事？”
陸沉將碗里的粥喝完，淡然道：“煩心稱不上，只是有件事想不明白。”
何玉訝然道：“少爺這么聰明，竟然也有事情想不明白？”
她雖然只比宋佩小一歲，談吐上要稚嫩很多，有些時候還帶著非常明顯的稚氣。
陸沉忍俊不禁道：“難道在你心中，我是無所不能的人么？”
何玉點頭道：“是呀，老爺也這般說過。”
“何玉，豈能私下議論老爺？不可仗著少爺寬厚就失了分寸。”宋佩好心規勸了一句。
何玉縮了縮脖子。
陸沉自然不會將這點小事放在心上，他微笑說道：“咱們關起門來聊天倒也不必太拘束，其實你們都很懂禮數，大體上不出格就好。”
宋佩柔聲道：“少爺，不是婢子矯情作態，而是心里始終記得老爺的恩情。如果那年不是老爺出手相助，婢子說不定就會被賣進青樓之類的地方，何玉也是如此。”
旁邊的何玉連忙點頭贊同，如同小雞啄米。
陸沉望著少女眼中那抹傷感，喟然道：“那你有沒有埋怨過自己的父母？”
宋佩搖頭道：“對于隨時都可能餓死的人來說，又有什么資格去怨恨？有些事情看似很復雜，實則只是因為還沒到那一步。困了就得睡覺，餓了就得吃飯，只有不擔心這些的時候，才會想著換上更好的錦被，烹飪出更多的花樣……少爺？”
從她的視角看來，陸沉仿佛聽得入迷一般盯著自己。
她身處大院后宅，何時被一個年輕男子這般不錯眼地瞧過？
“你說得很好，難為你心胸如此豁達。”
陸沉收回目光，仿佛方才只是一個小小的誤會。
然而他內心卻思緒翻涌，宋佩的無心之語如同一道閃電照亮他之前未曾注意的陰暗角落——如果只是要取他性命，何必弄得如此復雜？
接到管家陸伍的稟報，陸沉匆匆趕來府中正廳。
踏過門檻，映入他眼簾的是一位陌生的年輕女子，陸通則滿臉笑容地坐在對面。
廳內光線溫和，氛圍清幽。
她身形略顯清瘦，氣質內斂沉靜，予人一種清風明月的觀感。
因為他的出現，女子下意識地轉頭望來，那雙眼眸清澈似水晶，仿若山川之間的一潭靜湖，縱有春風拂過亦難見波瀾。
而在女子眼中，出現在門外的年輕男子身段頎長，門外陽光照在他的身上，讓他俊逸的面容看得不是特別真切。
短暫的默然之后，陸沉已經走進廳內，陸通便起身笑道：“林姑娘，這便是犬子陸沉。”
女子不急不緩地起身。
陸通朝陸沉遞了一個眼神，繼續介紹道：“沉兒，這位便是為父先前對你說過的林溪林姑娘。”
“見過林姑娘。”
“見過陸公子。”
兩人目光相對，各自都很平靜，并無傳說中的火星飛濺。
初次相見的年輕男女依照規矩見禮，站在中間的陸通忍不住悄悄咧開嘴角。
三人相繼落座，陸通意識到自己不能表露得太過明顯，便收斂心神對林溪說道：“勞煩林姑娘不辭辛勞奔波千里，陸某委實過意不去。”
林溪輕聲細語地道：“世叔言重了。家父當年幸得世叔相助方能渡過難關，這份恩情一直銘記于心。若非幫中事務太過忙碌，家父定會親自前來。如今晚輩代父傳功，還請世叔擔待一二。”
她畢竟是北地綠林第一人的子女，言語間并無怯懦之態，只不過也談不上如何熱切，略略有些疏離。
陸通對此微笑以對，溫和地道：“令尊在信中已經說過，林姑娘雖然年輕，卻已得他七分真傳，教導犬子綽綽有余。得知你要來廣陵，陸某已經在東城提前置備一處宅子，那里環境僻靜無人打擾，數日前便安置妥當。陸某又讓人安排了丫鬟仆婦，皆是懂事機靈口風又緊的性子，請林姑娘放心住下。”
這是題中應有之義。
林溪雖是江湖兒女，可她眼下仍待字閨中，總不可能直接住進陸家。
考慮到她身份的特殊和此行的目的，陸通亦不會讓她住進客棧，現在的安排可謂十分妥當。
林溪沒有遲疑，微微頷首道：“多謝世叔費心。”
這點小事對于陸家而言不值什么，陸通也不會反復掛在嘴上，微笑道：“這是陸某應該做的。關于接下來的習武事宜，一切都聽林姑娘的安排。”
林溪平靜地說道：“若陸公子無事，明日就可開始。”
陸沉一直在觀察這位年輕的師父，與他的想象略有出入。
他當然不會將林溪想象成那種兇神惡煞的模樣，但也絕非眼下這般恬靜內秀的姿態。
他不著痕跡地看了一眼陸通，暗含的意思非常明顯：老爹，你確認這位姑娘真的能舞刀弄槍，而不是從小就浸淫琴棋書畫？
陸通悄悄搖了搖頭，意道：放心，她肯定能教會你最上乘的武功。
陸沉收回目光，對林溪說道：“那便有勞林姑娘了。”
林溪便要告辭，陸通連忙挽留，怎么也得吃頓便飯，順便讓兩個年輕人加深一下了解。
然而林溪并未應允，陸通又讓陸沉送林溪去城東那處宅子，林溪淡然道：“不敢勞動陸公子，世叔告知地址便可。”
陸通只好讓府中幾名擅于察言觀色的仆婦駕著馬車將她送過去。
待其走后，陸通抬手輕拍陸沉的肩膀，語重心長地說道：“從明天開始，你什么都不用管，好好跟著林姑娘習武，一定要用心，知道了嗎？”
這是陸沉第一次聽到他如此鄭重的語氣。
