“這是清流府特產酥瓊葉，我讓人特地買來的，請師姐嘗嘗鮮。”
當時間來到四月中旬，陸沉跟隨林溪修習上玄經已經過去七天，兩人漸漸熟稔。
雖然還談不上無話不說的親近，相較于初見時的矜持內斂，彼此都顯得放松了一些。
后面這幾日陸沉每次過來，都會捎上一種特色點心小吃。
“多謝師弟。”
林溪神情柔和地接過。
在陸沉的再三堅持下，她去掉了師弟前面的陸字，盡管在她看來這一字之差沒有任何區別。
兩人朝桌邊走去，陸沉注意到今天林溪換了一身飄逸的服飾，淺紅色蝶戲水仙裙衫，外罩一件月白紗衣，愈發襯得她蜂腰削背，體態輕盈。
先前數日，林溪選擇的衣服偏向于窄袖衫翳，色調以淺色系為主。雖說類似的裝扮能夠凸顯出她習武之人窈窕的身段，但終究帶著幾分疏離之意。
今日這一換仿佛拉近了一些距離，當然陸沉不會唐突地點評對方的著裝。
林溪自然已經用過早飯，但她還是拿起一片酥瓊葉細細地品嘗。
陸沉亦如是，同時介紹道：“這酥瓊葉是小販在前一晚將餅蒸好，然后切成薄片，依據不同的口味涂上蜜或者油，再放在小火上慢慢炙烤。等烤好之后，用紙墊著鋪在地上散去火氣。吃起來極為松脆，而且口感很好。”
林溪聽得很認真，頷首道：“師弟果然博學多才。”
陸沉微笑道：“其實我也是從旁人那里聽來的，以免師姐問起卻什么都答不出來。”
林溪眨眨眼道：“我知道。”
陸沉心想那你還夸得這么認真……
林溪似乎知道他在想什么，溫言道：“師弟一片心意，我總不能視而不見。”
這些天兩人的傳授學藝已經形成一種固定的模式。
陸沉會帶著美味精致的點心過來，兩人品嘗美食然后閑聊片刻，接下來林溪會考校陸沉的進展，陸沉則向林溪提出疑惑不解的地方，對照詳談之后，前院的仆婦也已經備好一頓豐盛的午飯。
用完飯后，林溪會去歇息一個時辰，陸沉則繼續鉆研那本極其深奧的上玄經。
“師姐應該對北地綠林很熟悉吧？”
飲下一口茶水后，陸沉饒有興致地問道。
林溪放下茶盞，平靜地說道：“是的。”
陸沉又問道：“那師姐有沒有聽說過菩薩蠻這個人？”
林溪眼波流轉，不慌不忙地道：“聽說過。”
經過這些天的接觸，陸沉已經修正對林溪的看法，她并非內向或者木訥，只是天性比較謹慎，或者說對陌生人存在天然的淡漠之意。
但如果肯放低姿態窮追猛打，林溪也不會太過冷厲。
他有些執著地問道：“據說這菩薩蠻年紀輕輕便是武榜中冊第九，來歷又極其神秘，露面時都會戴著一張面具，至今沒人知道她的真實身份。其實我好奇的是，這樣一位神龍見首不見尾的女俠，難道北地豪俠就不想查明她的身份？”
林溪忽地抿嘴莞爾一笑。
陸沉微微一怔。
相識多日以來，這是林溪第一次在他面前露出笑容，雖然很恬淡，仍舊立刻讓她的面龐明艷起來。
似珠玉蒙塵，一朝得見風姿。
他很快便恢復正常，好奇地問道：“師姐何故發笑？”
林溪避而不答，輕聲道：“綠林中人千奇百怪，各種各樣都有，菩薩蠻的習慣并不出奇。譬如有一位姓典的高手，素來不喜旁人稱呼他的真名，若有人這樣做，他就會和對方生死相斗。然而他若遇上草莽高手，又會強迫對方稱呼自己，久而久之旁人只敢稱他為典狂。”
她望著陸沉的雙眼，淡淡道：“他名列武榜上冊第九，剛好比菩薩蠻高出十個位次。”
陸沉忍俊不禁道：“或許他可以改個名字。”
林溪道：“這話你可別讓他聽見。”
陸沉當然沒有興趣招惹這種邪性的頂尖高手，便回到先前的話題：“所以在綠林中人看來，菩薩蠻的舉動并不出奇？”
林溪贊同：“是的，對于絕大多數武榜上的高手來說，只要她不招惹到自己，沒人在意菩薩蠻究竟是誰。”
陸沉本想問問林溪自己與武榜高手誰強誰弱，想了想這個問題還是略有些冒犯，萬一林溪的實力不夠進入武榜，豈不是會令她難堪？
一念及此，他話鋒一轉道：“師姐，北地綠林豪杰多不勝數，只不知他們如何看待齊燕之爭？”
對于正規軍而言，江湖草莽小打小鬧自然不成威脅，但從陸沉這段時間了解的情況來看，北地綠林卻沒有那么孱弱。
無論是雄踞綠林的第一大幫七星幫，還是后面聯合自保的金沙幫和云湖寨等幫派，皆是擁有數千名幫眾的大型組織。
太平年景，朝廷官府當然不會縱容這些草莽幫派，但如今北燕淪為景朝的傀儡，朝廷對民間的掌控力度較弱，兼之賦稅過重導致哀怨叢生，給了這些幫派發展壯大的土壤和空間。
景朝鐵騎強大無比，然而面對這些可以輕易化整為零遁入山野的草莽，依舊難以快速根除。
林溪身為七星幫主之女，在這件事上自然有很大的發言權。
她沉吟片刻，言簡意賅地說道：“這與我們無關。”
陸沉微露不解。
這里面牽扯到一個更深的問題——景朝是由北方游牧民族景廉族建立，與北地齊人存在本質上的區別。
近十年來景朝通過北燕朝廷不斷壓榨北地齊人的骨血，按理來說早就應該民怨沸騰動亂叢生。
林溪面色微沉，緩緩道：“你可知道，當年七星幫為何會陷入絕境？”
陸沉正色道：“師姐請說。”
“七星幫之所以建立，是因為當年的齊朝皇帝橫征暴斂，窮苦百姓的生活無比艱難，所以才落草為寇結寨自保。擊敗幾次官軍后，皇帝惱羞成怒降責下來，自然觸怒了朝廷的某些權貴，于是便引發那次大規模的圍剿。如果當時沒有令尊暗中相助，或許七星幫早已消失。”
林溪微微一頓，面上浮現一抹深沉的悲色：“再后來，鎮守涇河防線的楊大帥含冤入獄，被硬生生折磨致死，這就是齊朝自作孽不可活。河洛失陷后，齊朝皇室和達官貴人們倉皇南逃，將無數子民留在北地，任由他們死在景朝大軍手中。”
陸沉神色肅穆起來。
林溪直視著他，緩緩道：“如今十三年過去，南齊朝廷嘴上喊著北伐收復故土，卻成日里耽于享樂醉生夢死。雖然淮州還屬于南齊，可照這樣下去，丟失這片疆土是遲早的事情。這樣的朝廷，這樣的皇帝和權貴，有什么值得北地百姓為之拼命？”
這番話讓陸沉無言以對。
莫說他本來就對南齊沒有感情，也不存在舍身報國之心，就算他真是蘇云青那樣的孤臣之態，此刻面對林溪看似平靜實則包含無數血淚的陳述，恐怕也只能閉口不言。
林溪繼續說道：“齊也好，燕也好，景朝也罷，對于生活在水深火熱之中的北地百姓而言，并沒有什么區別。”
這句話便有些接近了事情的本質。
陸沉試探性地問道：“所以師姐和令尊的想法是，與其將希望寄托在南齊皇帝身上，不如依靠自己的力量？”
林溪心中一緊，見陸沉應該只是無心之語，便輕聲道：“我不知道家父的想法。師弟，我們該練功了。”
陸沉亦收起遐思，頷首應下。
他這般用心當然不是因為陸通時常帶著暗示的叮囑，而是身處于亂世之中，在見識過織經司和察事廳的血腥搏命后，他迫切希望盡可能多地擁有自保的能力。
既然眼前出現這樣可以提升自己的機會，他又怎能浪費時間？
林溪細心地給陸沉講解自己對上玄經的感悟，腦海中卻不時回響起陸沉最后說的那句話。
父親的期望……果能成真？
令她感到欣慰和訝異的是，陸沉的悟性超乎自己的意料，才剛剛七天就已經能隱約感受到體內氣的存在，這好像比她當初更快。
數日后，林溪如往常一般早早起來，用完飯便靜等著陸沉的到來。
然而一直等到日上三竿，陸沉都沒有出現，也未派人前來知會一聲。
她微微蹙眉，旋即返回臥室換了一身普通干練的衣服，很快便出現在城內錯落有致的屋宇之間。
