雖然這個時代消息的傳遞較為滯后，但是當時間來到建武十二年的五月初，廣陵城的男女老少也知道了邊境戰事已經爆發。
齊燕兩國并無官方之間的和平盟約，這六年來一直處于心照不宣的狀態，因此北燕大軍發動攻勢沒有任何心理負擔。
據傳戰況從一開始便極為激烈，北燕東陽路大軍直撲來安防線，對外圍數個堡寨發起猛烈的攻擊。
雖然戰場態勢處于僵持中，但前幾日的戰斗烈度足以證明北燕不是淺嘗輒止的試探，他們堅決地想要摧毀來安防線這塊硬骨頭，或者損兵折將敗退北方。
后方聽到的消息不夠翔實，而且真真假假難以分辨，一會有人說燕軍連破三四座堡寨，都督府已經準備將駐扎在五河縣的飛云軍調往邊境。
一會又有人說燕軍連一個軍寨都拿不下來，丟下上千具尸首狼狽撤退。
眾說紛紜，令人茫然。
但是無論如何，所有人都已經清晰感知到戰爭的來臨，初夏的空氣仿佛變得濃稠起來，不復往日的清涼干爽。
廣陵城處于大后方，按說不必過分焦慮，畢竟當初北燕和景朝聯手，斷斷續續打了好幾年都沒有攻破盤龍關和來安防線，如今淮州都督府兵強馬壯，說不定一兩個月就能擊敗敵人。
然而路上行人的笑臉越來越少，大多掛著肅然的神情，行色匆匆地穿街過巷。
不時會有一些車隊出城往南，據說廣陵境內幾大渡口比起以往繁忙不少。
在這般黑云壓城的沉悶氣氛中，陸沉的到來讓李近微覺驚喜。
他知道陸沉現在已是織經司的干辦，論品級要低于他這個廣陵察事，但是干辦一職在織經司內部的地位很特殊，有些類似于朝廷里的御史，講究的是位卑而權重，隨時都可以對上官發起彈劾。
蘇云青在離開時有過交代，讓李近盡快教給陸沉織經司內部的章程和規矩，最好還能讓他系統地學習細作需要掌握的技能。
只可惜大半個月過去，李近只見過陸沉一面，還是他特意在陸宅附近蹲守攔住，但那天也只簡單聊了聊。
李近很清楚陸沉這是在敷衍自己，似乎對織經司的業務不太感興趣，他卻沒有太好的法子解決這個問題。
故而今天陸沉主動登門，李近顯得頗為熱情，見禮過后便笑道：“多日未見，陸兄弟可還好？”
“有勞李大哥記掛，一切都好。其實我本該早些來登門拜望，只是想著李大哥剛剛履新，手頭上必然事務繁雜，便拖了一段時日。”
重回廣陵衙門，陸沉難免有些感慨，被他很好地隱藏在恬淡的笑容中。
李近將他請入自己的值房，邊走邊說道：“這倒被你說中了。雖說先前拔掉偽燕細作的據點，或抓或殺數十人，可謂近年來頗為罕見的收獲，但廣陵衙門也被弄得一團亂麻。因為顧勇那件事的影響，我要配合內衛對整個衙門自糾自查，又得招募新手并且訓練他們。”
兩人分主客落座，小廝奉上香茗，李近搖頭道：“以前在內衛還不覺得，如今方知衙門里的勞心費力。若非蘇大人不允，我真想回去。”
這話便有些交淺言深。
陸沉微笑道：“這個怕是很難。蘇大人讓李大哥接手廣陵衙門，除去他對你的信任，還有一點便是李大哥的能力品格遠比別人強。”
李近忍俊不禁道：“過譽了。話說回來，陸兄弟恐怕還不知道自己如今身份的貴重。”
陸沉微露不解，他知道干辦類似御史，品級低但是權力大，只不過和貴重二字似乎牽扯不上。
李近見狀便解釋道：“你是織經司第十二位干辦，可以直接和提舉大人溝通，同時能督查檢校以下的所有人。在這淮州地界上，除了蘇大人之外，你不必畏懼和討好任何人。”
陸沉登時了然，頷首道：“原來如此，不過我方才所言并非拍李大哥的馬屁，乃是真心這般認為。”
雖然明知他這話里帶著水分，李近仍舊難掩笑意，遂進入正題道：“你今日來此，想必有事相詢？”
陸沉沒有遮遮掩掩，坦然道：“確有一事，不知這邊衙門里有沒有顧家的資料？”
“自然是有的。”李近眼波微動，隨即意味深長地說道：“聽說顧家那些人對陸兄弟一直不太恭敬，看來上次我和顧子思說的話沒有起到效果，或許還得稍稍用點力。”
陸沉微笑以對，既沒有承認也沒有否認。
李近便起身道：“顧家的卷宗很多，搬來不太容易，陸兄弟請隨我來。”
兩人離開值房，來到衙門后半部一排看似普通的平房前，這里便是織經司的案牘庫。
李近屏退看守的探子，帶著陸沉走進東面第二間，只見里面擺放著十余張大架，無數卷宗置于其上。
“這里就是顧家的卷宗。”李近走到其中一張架子旁，又問道：“不知陸兄弟想要查看哪部分的記錄？”
陸沉緩緩道：“勞煩李大哥幫我找一找，顧家近些年和北邊生意往來的記載。”
片刻過后，李近將一份卷宗交到陸沉手中，指著窗邊的桌子說道：“你不妨坐著慢慢看。”
“多謝。”
“對了，有件事得告訴你。蘇大人只讓我敲打一下顧家，并非是要借此拿捏你，而是因為顧家在朝中也有關系，我們不好做得太過。顧子思最小的妹妹是工部侍郎屈大人的妾室，而且前年為屈大人生了一個兒子。”
話說到這個份上已經足夠，陸沉誠懇地道：“多謝李大哥提點。”
李近淡淡一笑道：“自家人不必客套。你慢慢看，我還有些事情要去辦。畫月樓雖然被拔掉，但是蘇大人命我繼續追查偽燕察事廳的高層，眼下還沒什么進展呢。”
他讓陸沉獨自留在案牘庫顯然是極大的信任，但此刻陸沉卻重復著他的話說道：“畫月樓……李大哥，這邊有沒有廣陵內城的地圖？”
李近雖有些奇怪，仍舊點頭道：“你等等。”
他取來一份地圖平鋪在桌上，陸沉凝眸望著，隨后拿起筆架上的一支筆，轉頭問道：“我可以在上面涂畫嗎？”
李近愈發好奇，遂道：“當然可以，衙門這里常備著很多份。”
陸沉先是在地圖上標識出畫月樓的大概位置，沉思片刻后又以畫月樓為中心畫出一個框，問道：“李大哥看看，這畫月樓周圍有沒有值得關注的地方？”
李近不解地問道：“這是何意？”
陸沉當然不會說這是自己的經驗，只說道：“畫月樓只是偽燕察事廳下級細作的據點，即便被發現也不會有太大的損失。但是，他們總要接收和傳遞情報，樓內的伙計時常外出很容易引人注目，最方便的莫過于在附近另設一個暗樁，這樣就會安全許多。”
李近雙眼一亮，旋即細細端詳起來，同時腦海中快速搜索。
片刻過后，他的神情變得有些古怪，從陸沉手中接過筆，在畫月樓下方不遠處畫出一個點，然后輕聲道：“畫月樓南面過兩條街便是顧家大宅。”
氣氛陡然凝重起來。
兩人望著地圖上相距極近的兩個點，隨即對視一眼，李近當先開口道：“會不會是巧合？”
“當然有可能是巧合。”陸沉面色沉靜，不疾不徐地說道：“暗樁只是我的猜測，總不能因此就懷疑顧家和畫月樓有關。”
李近沉默片刻，又問道：“陸兄弟，你今日為何要來查詢顧家的資料？”
陸沉答道：“李大哥應該知道，幾個月前我在偽燕鐵山城莫名染病，險些便一命嗚呼，總覺得這件事有些古怪。陸顧兩家雖然只是生意上的競爭對手，但家父只有我這個獨子，若是我出了意外，將來自然無法和顧家爭鋒。考慮到陸家并無其他仇敵，所以我才想查一查顧家和北邊往來的情況，心里也好有個底。”
這個理由無懈可擊，先前織經司徹查陸家，李近自然知道陸沉身染重病的事情，聞言便點頭道：“這是人之常情。”
陸沉道：“對了，方才你說顧子思的幼妹是工部侍郎屈大人的妾室，不知顧家還有沒有京城其他的關系？”
李近搖頭道：“應該沒有——”
話音戛然而止。
如果沒有過硬的人脈，商賈之家的女子怎能進六部侍郎這種級別高官的家門？
更不必說淮州和京城相距甚遠，顧子思的幼妹并無顯著的名聲，怎會吸引到衣紫重臣的注意？
其中必有不曾被人注意的細節隱秘。
陸沉冷靜地說道：“我覺得可以查一下當初顧子思的幼妹為何會被工部侍郎看中。”
李近神色凝重，頷首道：“我來安排。”
陸沉望著架子上數量繁多的卷宗，道：“李大哥，我想留下來看一看。”
“好，若有發現及時通知我。”
李近匆匆離去，顯然是要布置人手進行調查。
陸沉靜坐窗前，宛若入定一般，一直到天色昏暗才起身，此時桌上已經擺放著厚厚幾大摞被翻過的卷宗。
將這些資料歸置之后，他拿起桌上那張寫滿字的紙塞進袖中，然后神情平靜不慌不忙地離開此地。
