建武十二年，五月十四。
傍晚時分，李近喬裝打扮進入陸宅。
“陸兄弟，我剛剛看到織經司內部的軍情簡報，北境戰局頗為艱難。”
他第一句話就讓陸沉眉頭微微皺了起來。
他鎮定心神，幫李近倒了一杯清茶，道：“李大哥先喝口茶潤潤嗓子再細說。”
李近眉眼沉肅，接過杯盞后繼續說道：“燕景聯軍已在十天前發起對盤龍關的攻勢，都指揮使裴將軍率部連續擊退數次進攻。然而敵軍仿佛鉚足了勁要在城墻上咬開一道缺口，并且盤龍關東北方向的連寧等軍寨也遭受敵軍的襲擾，蕭大都督遂調飛云軍一半兵力北上支援。”
陸沉取來他從織經司案牘庫帶出來的淮州簡易地圖，平鋪在桌上，然后執筆在寶應府五河縣做了一個標記。
如今邊境的軍力配置上，盤龍關內有盤龍軍一萬余人，往東則有數座軍寨的守軍和飛云軍六千人，五河縣還有六千兵馬，這是全局戰事之中的西線。
李近望著地圖，繼續說道：“來安防線正北面的三城七寨十二堡承受的壓力最大，由來安軍和鎮北軍協同防守。”
陸沉又畫出一道標識，然后寫上“中線”二字。
李近又道：“從林山縣一直到東海之畔，這一段由坪山軍負責防守。”
“三線齊進？偽燕東陽路哪來這么多兵力？”
陸沉面露不解之色，他已經大致了解過北燕的兵力配置，東陽路、沫陽路和江北路各有十萬左右的大軍，包括景朝安插在其中的精銳老卒。
目前淮州都督府在北部邊境布置著將近六萬兵力，又有關隘寨堡的加持，北燕若想依靠東陽路十萬兵馬就將戰事烈度提升到這個地步，除非這十萬人皆是以一敵百的虎狼之輩。
李近沉聲道：“偽燕和景朝大規模增兵了。”
陸沉皺眉道：“那朝廷的應對呢？”
他不相信永嘉城里的君臣會天真地認為淮州一直承平，北燕和景朝這六年來明顯是在休養生息積蓄力量，絕對不會坐視淮州孤懸江北。
連他這個初來乍到的異鄉人都能看明白，滿朝公卿豈會毫無準備？
李近面上浮現一抹苦澀又復雜的笑容，緩緩道：“關于這件事，蘇大人曾經和我談過。其實早在一年多前，織經司便發現北邊開戰之心越來越強烈，東陽路和沫陽路在不斷調整官員，為戰事開啟做準備。去年秋天，蕭大都督上奏天子，言明戰事會在一年之內爆發，請朝廷向淮州增派兵力。”
“然后呢？”
“朝堂上爭論兩個多月，至今尚無定論。蘇大人說，這是因為淮州有將近十萬兵力，不能再多了。”
“天子不信任蕭大都督？”
“應該不是，但淮州獨處江北，在某些人看來遠遠不如靖州放心。他們覺得十萬大軍足以守住淮州，再多豈不是讓局勢變得更加復雜？”
李近沒有明說，陸沉已經聽懂他的言外之意。
一百四十多年前，大齊橫掃六合平定天下，結束了長達六十多年的軍閥割據混戰時代。
那六十多年里的生靈涂炭讓后世無數讀書人痛心疾首，并且絕對不愿看到類似的情況再次出現。
因此在如今的齊朝很多官員看來，蕭望之手里的軍隊已經太多了，再增派兵力豈不是會造就一個難以制衡的軍閥出來？
一念及此，陸沉不禁搖了搖頭。
李近繼續說道：“六天前，蕭大都督下令調泰興軍北上，無論如何要將敵人的第一波攻勢按下去，徹底打消他們一鼓作氣攻破來安防線的企圖。”
陸沉凝望著地圖上的格局，淮州七軍之中已有五軍駐扎在北部邊境，如今又將充當后備的泰興軍調過去，大后方只剩下廣陵軍。
他冷靜地問道：“蘇大人可有回信？”
李近頷首道：“有，亦是今日剛到。蘇大人在信中說，若能掌握顧家通敵的證據，可以對其實施緝拿，但動作一定要快，絕對不能給對方鬧出亂子的機會。如今邊境戰事艱難，后方必須保持穩定，廣陵更是重中之重，切不可因小失大。”
他凝望著陸沉的雙眸，正色道：“蘇大人還說，顧家一事由陸干辦全權決斷。”
陸沉沒有在意這件事，只是微微頷首，神色復雜地說道：“我以為蘇大人會趕來廣陵。”
李近壓低聲音道：“邊境戰事激烈如斯，連蕭大都督都遭遇過一次刺殺，民間更是暗流涌動，蘇大人這會無法抽身。”
陸沉又問道：“朝廷何時派遣援軍渡江北上？”
李近呼出一口濁氣，無奈地輕嘆道：“最快也要一個月才能進入淮州。”
陸沉大抵知道這個時代軍隊動員的不便之處，但從四月下旬戰事爆發，到如今已過去將近二十天，而南邊還需要一個月才能完成援兵的調動，這個速度委實令人不安。
或許朝中君臣沒有想到這一仗來得如此猛烈。
“對了，你讓我查的那件事，現在已經有一個粗略的結果。”李近將空茶盞放下，繼續說道：“廣陵軍都指揮使齊泰的履歷很干凈，與顧家并無關聯。如今城內統領四千兵馬的兩位將官，副指揮使段作章和掌團都尉游樸兩人當中，段作章的正室剛好姓顧，和顧家確實有一層遠親的關系，只是很多年沒有往來走動。”
陸沉喃喃道：“果然如此。”
李近神情凝重地問道：“難道段作章真的被顧家拉攏了？”
“如果是這樣，那么偽燕細作的動靜就有一個合理的解釋。”陸沉目光冷峻，沉聲道：“他們想奇襲廣陵。”
李近面色劇變。
他本就是織經司里經驗豐富的精銳，對于這種陰謀非常熟悉，此刻被陸沉一語點破，如何還不明白這團迷霧掩蓋的真相。
倘若段作章已經被拉下水，屆時只要燕軍兵臨城下，段作章一聲令下，廣陵將成為一座不設防的城池。
廣陵若失，淮州都督府的糧草供給被切斷，后方樞紐落入敵手，前線大軍境況危矣。
想到這兒，李近皺眉問道：“問題在于，偽燕軍隊如何能出現在廣陵城外？廣陵軍都指揮使齊將軍亦是沙場老將，他親自坐鎮旗嶺古道，兼顧另外兩條古道，敵人若是能硬攻也不會等到現在。”
陸沉低聲反問道：“如果燕軍真能翻過西面群山呢？”
李近語塞，心里既覺惶恐又感荒唐，急促地說道：“陸兄弟，此事應該立刻稟報蕭大都督、蘇大人和齊將軍。”
陸沉極為冷靜地說道：“這是當然。不過蕭大都督和蘇大人遠在北境，消息往來亦需要時間，這會子不能傻乎乎地等待他們的命令。至于齊將軍，倘若燕軍真有奇襲廣陵的打算，必然不會只派小股精銳翻山，對于那三條古道也會有所謀劃。”
他抬眼直視李近，決然道：“眼下我們不知道燕軍在哪里，究竟是在雙峰群山里打轉轉，還是已經藏在距離廣陵不遠的荒郊野外，只等城里的內應發出信號。到了這個時候，我們必須先下手為強，一步快則步步快。”
李近頷首道：“好，我馬上將相關情況寫成密信送出去。陸兄弟的意思是，我們按照原定計劃行動？”
陸沉點頭道：“明天中午，詹知府會請顧家父子赴宴，所以我們早上就得抓住顧均輝，與此同時在顧家大宅外圍布下天羅地網。”
李近稍稍遲疑，斟酌道：“陸兄弟，我有一種預感，段作章應該還沒有答應顧家，否則那些察事廳的細作只需潛藏即可。如果我們這個時候發動，會不會逼得段作章叛變？他畢竟是副都指揮使，麾下有四千兵馬，一旦……”
“我考慮過這個問題。李大哥，你能確定段作章一定沒有被拖下水嗎？”陸沉平靜地問道。
李近搖頭道：“不能，但是我擔心顧家暴露會逼得他做出抉擇。”
“現在我們只有兩個選擇，其一是繼續和對方周旋，等待上面派來更加強力的支援，但后果就是廣陵隨時會陷入危險，我們只能被動應對。”
陸沉起身走到窗邊，右手按在大案上，凝望著挑窗外的夏日景色，語氣略顯低沉：“若是廣陵城破，我們陸家肯定躲不過顧家的殘害，淮州戰局也會陷入崩潰的邊緣。”
他扭頭望著李近，緩緩道：“段作章沒有辦法拉著四千將士叛國，即便他被顧家拉下水，最多就是為敵人打開一座城門。明日顧家父子不在，段作章若出現在顧宅之外，足以說明局勢已經到了最危險的地步。”
李近深吸一口氣，起身說道：“第二種方略是什么？”
陸沉不疾不徐地說著，李近臉上神情變幻不斷，最終咬牙道：“干了！”
翌日，拂曉之前。
西苑，宋佩站在不遠處望著陸沉的側臉，雖然不知少爺這段時間在忙什么，她卻敏銳地感知到必有大事發生。
小半個時辰后，陸沉已經收拾妥當，緩步向外走去，平靜地吩咐道：“告訴陸伍，今日陸宅閉門，任何人不得進出。”
“是，少爺。”
宋佩凝望著他的背影，一絲不茍地矮身福禮。
來到門外，陸沉仰頭看了一眼漸白的天光。
風和日麗，甚好。
