廣陵府衙，后宅花廳。
一派賓主盡歡的氣氛。
似陸家和顧家這樣的本地鄉紳，縱然只是商賈之家，在朝中并無直系血親的人脈，官府仍然會十分看重。
他們不僅承擔著大額的賦稅繳納，還關系著相當數量的百姓生計，因為富商與大地主并非相互沖突的身份。便如先前李承恩對陸沉所言，陸家不僅擁有大量的作坊和商鋪，城外還有七家田莊，這還只是廣陵一地。
顧家亦是如此，故而知府詹徽雖與陸通交情更深，這五年來對待顧家也稱得上禮賢下士。
詹徽身為官場老手，應對今日這種私人宴會自然是小菜一碟，再加上顧子思和顧均燁父子有心討好，自然是觥籌交錯之間言笑晏晏。
“咳……”詹徽看見門邊的長隨遞來一個眼神，便放下酒盞，拿起帕子輕輕擦拭嘴唇。
坐在對面的顧家父子皆有眼色，見狀便也放下了筷子。
詹徽抬眼望向年過五旬的顧子思，緩緩道：“北境戰事艱難，顧員外想必也知道吧？”
關于今日這場宴請，顧子思特地讓顧均燁去問歐知秋的看法。
歐知秋對顧均燁說，眼下正處于關鍵時期，段作章仍舊處于猶豫不決的狀態，當然不能橫生事端引人注意，如果沒有無懈可擊的理由，貿然拒絕堂堂知府父母官豈不是自找苦吃。
顧家父子一合計，再考慮到詹徽宴請的理由符合常理，便聯袂前來赴宴。
此刻聽到詹徽的話鋒，顧子思原本有些忐忑的心登時安定下來，面上故作沉重地說道：“不瞞府尊，偽燕此番來勢洶洶，小人自然堅信蕭大都督能挫敗敵人，但難免憂心忡忡。倘若有顧家能出力的地方，無論錢糧人丁，但憑府尊吩咐，小人絕無二話。”
詹徽欣慰地道：“顧員外堪為淮州眾商之表率，不過今日本府請你來，卻非要你們顧家捐獻財物糧食，只希望顧員外能幫忙辦一件事。”
顧子思當即應道：“府尊請說，小人定當竭力去辦。”
詹徽微微一笑，目光掃過他身邊正襟危坐的顧均燁，悠悠道：“顧員外只需告知本府，你是從何時開始勾連上偽燕細作？”
話音未落，顧子思和顧均燁皆已變色。
顧子思畢竟是經歷過風浪的人，在這等沖擊之下還能維持鎮定，霎時間臉上浮現詫異的神情，還有一絲絲憤怒，急促地說道：“府尊此言何意？顧家何時勾連過偽燕細作？通敵叛國可是抄家滅族的大罪，顧家怎會行此卑劣之舉？還請府尊慎言！”
顧家如果毫無官場門路，自然就會是他人隨意搓圓揉扁的對象，但這其實是不可能的事情。
但凡財富積累到一定程度，必然會想盡辦法延伸關系網，否則也無法繼續做大。
顧子思對詹徽尊敬有加，并不意味他毫無底氣，至少京城那邊有人可以為顧家撐腰。
然而坐在旁邊的顧均燁卻面色發白，雖說顧家一直很小心，與北邊的聯系都是通過歐知秋本人，連察事廳內部都沒幾人知道這層關系。然而像詹徽這種宦海沉浮近二十年的老官一旦表明態度，便意味著他有了相當大的把握。
便在這時，一道冷肅的聲音從門外傳來：“顧老爺言之鑿鑿，聽來令人不敢不信，只是貴府二公子好像有不同的看法。”
顧家父子轉頭望去，只見陸沉大步邁入，身邊還跟著六個腳步沉穩雙眼精光內蘊的剽悍之輩。
顧子思強抑心中驚慌，對詹徽說道：“府尊大人這是何意？！”
詹徽端起手邊的茶盞，用碗蓋撥開茶葉，淺淺飲了一口，繼而說道：“讓本府簡單介紹一下，這位是織經司干辦陸沉，奉命追查偽燕察事廳潛伏在淮州境內的細作，還望顧員外和大公子好生配合。”
陸沉微微躬身行禮，詹徽微笑道：“你問吧。”
“是，府尊。”
陸沉應下，再看向顧子思和顧均燁的目光中多了幾分冷色，繼續先前的未盡之語：“顧員外，顧大少，在你們二位離府之前，織經司便已請來府上二公子問話。根據顧均輝的交代，你們顧家這些年來大量走私貨物逃避關稅，而且這些行徑都有偽燕那邊的協助。”
顧子思強硬地說道：“胡言亂語！陸沉，誰不知道顧陸兩家多年來在生意上多有競爭，你這是挾私報復！”
陸沉面不改色，轉頭看向顧均燁，沉聲道：“顧大少，在你讓那名長隨故布疑陣的時候，織經司便已經將你們顧家查得清清楚楚。通敵叛國之罪，怕是得拿你們顧家數十口的性命來贖罪——不要急著否認，我知道你們顧家在京城有人脈照拂，但即便是工部屈侍郎，也決計不會和這種事沾惹關系。”
顧均燁眼中飄起慌亂，卻很快消失不見，冷聲道：“織經司栽贓陷害的手段果然熟稔，但是僅憑走私二字，就想污蔑顧家和偽燕細作有關？”
陸沉很清楚這對父子雖然不算大人物，但是面對通敵叛國這種恐怖的罪名，他們沒有松口的余地。
他冷靜且堅定地說道：“織經司有沒有誣陷，你們二人心里很清楚，現在擺在你們面前的只有兩條路。”
他豎起一根手指，繼續說道：“其一，與織經司合作，將偽燕細作的所有藏身之地坦白告知，以此戴罪立功，雖然你們二人還是免不了一死，但至少可以保住顧家血脈。如果能夠取得較大的成果，或許你們二人也不用死。”
顧均燁雙唇緊抿，眸光冰寒直視著陸沉。
“其二，你們可以什么都不說，接下來織經司會直接進入顧宅搜查，只要能找到一個偽燕的細作，那就是你們顧家的滅族之因。”
陸沉言簡意賅，沒有任何多余的廢話。
詹徽靜靜地看著，滿面贊許之色。
對于顧家父子來說，眼前已是深不見底的懸崖，身后則是猙獰兇惡的追兵，往前一步便是粉身碎骨，踟躕不前同樣難求茍活。
陸沉繼續說道：“我只給你們一炷香的時間。”
時間一點一滴流逝。
顧子思面色發白，額頭上滿是汗滴，他看了一眼旁邊陸沉帶來的織經司高手，不由得嘴唇翕動。
顧均燁搶先一步，咆哮道：“陸沉，你以為自己進了織經司就能肆意妄為？今日你沒有任何憑據就誣陷顧家，真以為這樣能顛倒黑白？朝堂諸公明察秋毫，豈能容織經司一手遮天？你莫要妄想，今日過后，便是你陸家自食苦果之時，滿門皆喪猶未可知！”
面對他幾近于歇斯底里的瘋狂姿態，陸沉面色沉靜不為所動，直到李承恩提醒他時間已經過了，他便朝詹徽拱手道：“今日有勞府尊大人，這兩人暫且關押在此，下官會留下織經司的人手負責看守。”
詹徽神色淡然，捻須道：“好。”
陸沉轉身便走，留下顧子思和顧均燁父子倆目光呆滯，同時心里泛起莫大的恐慌。
顧均燁攔在顧子思身前，雙眼死死地盯著陸沉的背影，如果將來有機會，他必要親手宰了此人。
陸沉顯然沒有心情理會顧均燁的想法，離開府衙之后，他便帶著十余人策馬向顧家大宅奔襲而去。
今日時間極其緊張，顧家父子出門之前，李近便通過早就準備好的手段將顧家老二顧均輝誆騙出門。等到撬開顧均輝的嘴后，李近趕往顧家大宅主持大局，陸沉則趕來府衙嘗試做最后的努力。
這不是陸沉心軟想給顧家父子一個活命的機會，而是他希望這兩人可以松口，招供出他們所知道的北燕細作的下落。
若能盡量鏟除潛藏在城內的細作，廣陵城就不會有太大的危機。
縱然這個嘗試沒有成功，陸沉心里并無挫敗感，因為他可以確定，自己已經越來越接近迷局的真相。
等他趕來顧家大宅之外，這里已經形成兩方對峙的緊張局面。
一邊是李近率領的織經司密探和陸家調派過來的高手，另一邊則是擋在大門前的顧家護衛，以及數十名披甲執刃的軍卒。
為首之人，赫然便是廣陵軍副指揮使、統御廣陵城內四千兵馬的段作章。
十余騎奔襲而至，陸沉勒住韁繩，恰逢段作章抬眼望來，兩人目光交錯，周遭一片寂然，局勢幾近令人窒息。
顧宅之內，仆人丫鬟們惶惶不安，不知外面為何會鬧成那般恐怖的架勢。
一抹身影進入那間屋子，望著靜坐窗前的歐知秋，近前低聲稟道：“大人，段作章和織經司已經對上了。”
歐知秋面無表情地應了一聲。
屬下又道：“織經司、陸家和府衙的人已經將這座宅子包圍得水泄不通。”
“意料之中的事情。”
歐知秋望著窗外那株小樹，悠悠道：“看來我還是小覷了陸沉這個年輕人，如果不是他橫插一手，段作章應該會按照我們的計劃入伙，只是時間早晚的問題罷了。”
屬下身為他的心腹，自然知道這番謀劃的詳情，聞言低聲道：“可惜顧家父子志大才疏，被對方發現了破綻，不然大人也不會如此被動。”
“確實有些被動。”
歐知秋起身伸展雙臂，不急不緩地說道：“不過，無論段作章會做出怎樣的選擇，這場大戲才剛剛開幕。”
他望著外面的青綠之景，忽地輕笑一聲，仿若自言自語，又似乎是在對外面的某人說道：“何必心急？”
