靖州，平陽城。
都督府節堂之內，行軍司馬厲良玉沉穩地說道：“啟稟父帥、各位將軍，偽燕近來動作頻頻。西北方向，偽燕江北路四萬大軍兵分兩路，一者自高唐城南下，二者從安溪城東進，兩部同時前壓，進逼我方沙河至平鄉一線。”
“正北方向，偽燕沫陽路兩萬兵馬以黎陽為跳板，如今已逼近我方博興城，并且在三天前展開試探性的進攻。與此同時，敵軍在魏林和鵲山等地亦有蠢蠢欲動的跡象。”
“從目前的戰場態勢來看，偽燕隨時都有可能發動全面進攻。若說淮州那邊是短兵相接舍命相搏，靖州便是黑云壓城風雨欲來。”
厲良玉將最近的情報匯總稟報，堂內隨即陷入安靜之中。
靖州位于江北的疆域當然不止平陽城，若只有一座孤城的話，北燕和景朝斷然不會遙遙相對，哪怕是用人命來填也要拿下此城。
這里實際上是以平陽城為守御核心，北邊博興城為根腳，向東西各延伸出接近二百里的條形領土。
厲良玉方才所言沙河至平鄉一線，便是平陽西北面的防御體系。
這一次北邊來勢洶洶，尤其是出動的軍隊中有不少景朝銳卒，似乎是想洗刷建武六年在蒙山一帶大敗、折損萬余主力的恥辱。
在堂內這些沙場老將看來，靖州防區穩如大山，根本不需要擔心，除非景朝慶聿恭率主力傾巢而出，否則單憑陳孝寬一人之力，想要攻破平陽城外圍的防御體系都難比登天。
但是此刻他們眉頭緊鎖面色凝重，只因先前大都督厲天潤提出一個出人意料的戰略構想。
良久過后，一位名為范文定的武將開口說道：“大都督，依末將淺見，我軍只需固守各地要塞，偽燕和景朝便無計可施。主動求戰風險偏高，而且很難取得足夠的勝果，萬一途中出現差錯，極有可能導致整條防線出現松動，還請大都督三思。”
這幾乎是堂內大部分將領的共識。
朝廷交給靖州都督府的任務便是堅守，建武六年的蒙山大捷也非齊軍主動出擊，而是厲天潤抓住敵軍先鋒輕敵冒進的機會，在防區之內調集重兵打了一場快速且精彩的伏擊殲滅戰。
簡而言之，經過十年的反復打磨，靖州防線早已成為鐵桶陣。北燕近來看似聲勢浩大，實則根本不敢過分深入，只在邊緣做一些淺嘗輒止的試探。
但是厲天潤決定主動出兵，這顯然不太符合用兵之道。
放棄堅城固寨的優勢，去野外尋求作戰甚至是進攻敵人城池，這無疑是以己之短攻人之長。
厲天潤并不著急，他平靜地看了一圈，目光最終落在一人的臉上，淡然問道：“霍指揮有何看法？”
被他點到的人名叫霍真，當日便是此人第一個提出北燕極有可能穿過雙峰山脈進攻淮州后方。
霍真沉吟道：“稟大都督，末將認為如果只是小規模的進攻，未嘗不能嘗試。但是如何選擇進攻方向，想要取得怎樣的效果，這些問題都需要慎重考慮。”
靖州都督府不是沒有主動出擊的能力，但是絕對沒有掀起全面反攻的準備，因為朝廷不會支持這樣做。
在霍真想來，大都督應該是要用一場干脆利落的勝利挫敗敵軍的銳氣，以攻代守避免局勢過于被動。
厲天潤微微頷首，言簡意賅地說道：“這一仗即便取勝也不會有太大的收獲。”
這句話讓眾將有些摸不著頭腦。
厲天潤繼續說道：“我準備動用安丘軍和昌樂軍，向偽燕陽翟至盈澤一線發起主動進攻，再讓廣濟軍沿巨蔚山北進，直逼偽燕沫陽路腹心之地，先取固丘寨。”
眾將紛紛看向懸在墻上的地圖，隨即便恍然大悟。
這分明是要纏住對方布置在雙峰山脈西邊的兵力，同時做出北上反攻的姿態，逼迫北燕和景朝調整戰略重心。
從最近幾日的情報分析，靖州都督府幾乎能確定對方是要越過雙峰山脈直取淮州南境。
厲天潤這個決策顯然不是貪功冒進，而是要打亂敵人的部署，不讓他們可以好整以暇地往淮州后方派兵，從而減輕淮州都督府的壓力。
然而……這對靖州都督府來說又有什么益處？
若想達成厲天潤的戰略規劃，必須要用精銳老卒主動進攻，否則只會變成送給敵人的大禮。
軍中派系之別并不罕見，落井下石自然下作，但是舍己助人也沒多少人愿做，因為打仗不是請客吃飯，隨時都有可能出現大規模的傷亡。
對于任何一支軍隊而言，百戰老卒都是最寶貴的財富，一旦損失短時間內肯定無法恢復元氣。
堂內眾將沉默的原因大抵如此。
厲天潤輕咳一聲，緩緩道：“我知道你們的顧慮，但是這件事不能鉆牛角尖。我之所以會做出這樣的決策，并非是因為我與蕭都督的交情，而是靖州與淮州的命運休戚相關。”
眾將抬起頭來看向他。
厲天潤繼續說道：“淮州若失，偽燕就會將所有的精力集中在靖州前線，我軍防守的壓力會成倍增加。我相信你們都懂這個道理，然而你們想得太多太雜，逐漸失去一名軍人最本真的信念。或許是最近這幾年歲月承平，消磨了諸位的意志，漸漸變得像朝廷上那些勾心斗角之輩。”
他的語氣依然平淡，并無絲毫怒意。
但是眾人已經全部起身肅立。
厲天潤逐一看過去，望著他們臉上的愧色，不容置疑地道：“霍真，你領廣濟軍擔負主攻任務，首戰必須取勝，而且要狠狠打痛敵人。記住，我們只需要這一戰便可讓陳孝寬乖乖縮在城里，同時將大部分兵力集結在沫陽路各地要沖，如此便能達到我們的目的。”
霍真凜然道：“末將領命！”
“徐桂、張展，你二人各領麾下兵馬佯攻偽燕陽翟至盈澤一線，配合廣濟軍行事，務必要為他們掃清側翼阻礙。”
“末將領命！”
厲天潤站起身來，平靜地說道：“余者堅守各自防區，無本都督之令不可擅動。”
“遵令！”
眾人齊聲應下，這簡簡單單的幾句話仿佛帶他們回到曾經的崢嶸歲月，心中的熱血猛然沸騰。
他們告退之后，厲良玉走過來為厲天潤換上新茶，斟酌道：“父帥，范將軍他們并非因為是否有好處而遲疑，也不完全是擔心麾下精銳的損失，而是……”
厲天潤接過茶盞，視線停留在對面的地圖上，淡淡道：“有話直說。”
厲良玉小心翼翼地說道：“他們只是覺得，援護淮州本是南衙十二軍的職責，但是過往每逢戰事，南衙出征都是磨磨蹭蹭，動輒需要一兩個月。等他們趕到戰場，戰事最關鍵的階段已經結束，邊軍還得分潤功勞給他們。”
這些話顯然不是他無端猜測，其實自從皇七子李端在永嘉登基以來，邊軍和京軍的矛盾便始終無法化解。
北衙六軍和南衙十二軍享受軍中最好的待遇，駐扎在大齊最繁華富庶的地區，擢升速度最快，作戰卻時常拖拉，自然會引來邊軍的厭憎。
厲天潤沉默片刻，忽然說出一句仿佛完全無關的話：“陛下其實很不容易。”
厲良玉微微一怔。
“十八年前，為父升任都指揮使的前夕，曾與楊大帥有過一次長談。當時北方三族的野心已經顯露，朝中卻在醞釀對楊大帥的攻訐。我當時便問他，既然天子聽信讒言不似明君，他為何還要嘔心瀝血鎮守北境？”
厲天潤眸光幽深，繼續說道：“楊大帥說，他不是為了忠君二字，只不忍北地百姓陷于異族鐵騎的蹂躪。”
厲良玉若有所思地點點頭。
厲天潤語調肅穆，緩緩道：“終不過是……蒼生何辜。”
厲良玉忽然明白父親今日做出這個決策的原因。
淮州若失，數百萬百姓將會流離失所家破人亡。
厲天潤見他神色沉重，便微微一笑道：“不管怎么說，陛下終究要比先帝強。”
厲良玉不敢反駁，但心里難免遲疑，因為天子的風評似乎不怎么好，有人說他醉心權術，也有人說他打著北伐收復故土的大旗卻始終不見動作。
厲天潤顯然能看出他的心思，并未繼續解釋，只留下一句簡單的話語：“將來你會明白。”
