淮州北境，來安府河陰縣。
因為邊境戰事的持續焦灼，都督府早在數日前便前移至此。
隨著北燕不斷增兵，其中又包括一部分景朝老卒和初上戰場接受淬煉的新兵，淮州邊境承受的壓力越來越大。
早在很多天前，飛云軍駐扎在寶應府五河縣的六千人便已經調往盤龍關的東北面，那里是來安防線的側翼，有連寧寨等七座寨堡。
中線的戰事格外激烈，鎮北軍面對的敵人最強，尤其是那些負責第二波沖擊的景朝新兵。他們雖然不及老卒經驗豐富，卻一個個只想著在戰場上建立功勛，將景廉人的兇悍發揮得淋漓盡致。
如果不是蕭望之一手操練出來的鎮北軍死死頂住，來安防線恐怕會非常危險。
故此，泰興軍的北上支援順理成章。
但是都督府一道軍令頒下，泰興軍便停在后方的來安府城附近，并未北上進入戰線。
縣城內，臨時都督府異常繁忙，官員書吏絡繹不絕。
蘇云青走進值房的時候，蕭望之正在聽襄贊匯報軍情，手里端著飯碗。1
這種情況近來很常見，有些時候太過忙碌便顧不上吃飯的時辰。
蕭望之打斷襄贊的匯報，放下飯碗對蘇云青說道：“坐。”
蘇云青見禮落座，道：“稟大都督，織經司在偽燕東陽路的安排已經收到成效。從青狼的回復來看，張君嗣應該會相信我軍將抽調兵力南下救援廣陵。”1
蕭望之面露贊許，頷首道：“辛苦了。”
蘇云青這段時間同樣很忙，一方面要保持北方各府的穩定，防止那些潛藏的北燕細作攪動風云，另一方面則要聯絡潛伏在北燕境內的密探，安排他們執行各種任務，包括打探北燕的兵力配置和后勤安排，同時還得配合軍方的計劃行事。
如今終于完成蕭望之托付的任務，他勉強能夠松口氣。
不過……蘇云青終究還是放心不下廣陵城，微微皺眉道：“大都督，廣陵的處境恐怕會很艱難。”
“戰事爆發之初，我的確有過這樣的擔心。”
蕭望之神色溫和，繼續說道：“你的下屬很能干，將偽燕派來的細作全部挖了出來，也能讓段作章一心一意地指揮城防。他這個人很有能力，練兵統兵都有一套，只是有時候容易胡思亂想，只要他心思堅定起來，那兩萬敵軍斷無可能攻破廣陵。”
蘇云青不太好接這個話頭。
他看過李近送來的詳細稟報，知道陸沉挖出顧家和歐知秋，又提前識破游樸的身份，幾乎可以說憑借一己之力解決北燕察事廳的陰謀。
李近沒有隱瞞段作章知情不報的問題，此事被陸沉壓了下來，但他還是替陸沉說了幾句好話，因為段作章對于城防的意義很重要。
此刻蕭望之主動提起這件事，其實用意并不難猜。
稍稍沉吟之后，蘇云青說道：“大都督言重了，段副指揮并無過錯，這本就是他和干辦陸沉商議過后的策略。”1
蕭望之微微一笑，直白地道：“其實我本來要讓人去敲打一下段作章，不過現在的局面也算不錯。無論如何，這件事多虧了織經司。”
蘇云青謙遜地應下，又道：“廣陵衙門這一次立下大功，陸沉委實令人刮目相看。”
他這句話藏著試探的意味。
如今再想讓陸沉去北燕潛伏顯然不太可能，歐知秋和游樸都栽在陸沉手上，奇襲廣陵的計劃也淪為泡影，這個年輕人必然會成為察事廳的重點關注對象，說不定此刻他的畫像已經送到王師道手里。
這時候再派陸沉北上，那便不是讓他立功，而是要他去送死。
再者，陸沉這次立下的功勞委實不小，京城那邊肯定會知道，蘇云青確信這個年輕人會引起提舉秦正的注意。
蕭望之意味深長地問道：“蘇檢校還是想讓陸沉去北地？”
蘇云青搖頭道：“此事是下官唐突了。”
“從你的角度來看，這個想法倒也不算唐突。”
蕭望之端起茶杯喝了一口，繼續說道：“在陸家被卷入細作案這件事當中，那小子表現得確實不錯，心思縝密又有膽識，再加上過往籍籍無名很適合去北地潛伏，能得到你的青睞也算正常。不過，我先前說讓陸沉自己決定，是因為陸通只有這個獨子，他肯定舍不得。”13
臥槽陸不會是楊大帥的兒子吧？然后那些所謂被陸父救了命的人都是舊部下？這樣陸父一個商人能夠認識這么多大佬就很正常了！
蘇云青苦笑道：“若早知道陸通認識大都督，下官也不會這般冒失。”4
蕭望之對此事沒有否認，也未曾如蘇云青猜測的那般，大包大攬地決定陸沉的前程。
他不再繼續這個話題，道：“廣陵雖然重要，但不能讓其成為北邊牽扯我們的題眼，故此北境之戰仍是重中之重。這段時間還望織經司竭力配合，務必在戰場之外給張君嗣和王師道制造更多的迷霧，以此來遮掩我們真正的計劃。”
蘇云青當即起身道：“下官領命。”
待其行禮告退之后，行軍司馬黃顯峰進來稟道：“大都督，人都到了。”
蕭望之微微頷首，起身來到節堂。
這里已經有十余位將領等候，其中就有匆忙趕來的鎮北軍、來安軍、飛云軍三位都指揮使。
“今日我們長話短說。”
蕭望之定下基調，環視眾人道：“如今偽燕軍隊已經奪占望梅古道，先期兩萬人突襲廣陵城，其中至少有半數以上是景朝老卒，而且對方后續肯定還會增兵廣陵，要用這座重鎮的安危調動我軍的兵力。”
眾將神色凝重，但是并未流露分毫慌亂。
如今已經進入五月下旬，距離北燕發兵進犯過去大概二十天，按照織經司傳回來的消息，朝廷終于停止關于援兵的爭論，將從南衙十二軍中抽調四萬兵力北上支援淮州。3
按照京軍一貫的行動速度，等他們抵達廣陵至少也是半個月之后，前提是廣陵軍主力還能守住最重要的旗嶺古道和衡江北岸的白石渡口。
現今淮州的局勢不容樂觀，望梅古道失陷之后，北燕有了進攻廣陵的通道，無論是廣陵城內的四千守軍，還是西南邊角上齊泰統領的廣陵軍主力，這段時間將會承擔極大的壓力。4
如果要救援廣陵，北線戰場的兵力就會捉襟見肘，而且少量援兵根本無法解決廣陵的危機。
可若是不派出援兵，一旦廣陵陷落，淮州的糧倉就會落入燕軍手中，淮州軍主力的后路也會暴露在敵軍的視野里，形成被對方南北夾擊的局面。
飛云軍指揮使宋世飛沉聲道：“大都督，末將請命南下！可由泰興軍接替我部防線，末將保證一舉奪回望梅古道，切斷偽燕持續派兵的通道，同時讓圍攻廣陵的敵軍變成孤軍！”
蕭望之搖頭道：“不必。”
宋世飛眉頭緊鎖，但還是忍住沒有爭辯。
蕭望之望著墻上的地圖，緩緩道：“偽燕沫陽路未必能持續派兵，對方這么大的動靜不可能瞞過靖州都督府，厲都督不會坐視偽燕陳孝寬抽調兵力穿過望梅古道進攻廣陵。只要他抽調幾支精銳佯攻沫陽路東境，陳孝寬肯定會以自保為主。簡單來說，目前廣陵還有堅守的空間，而這就是我們需要把握住的機會。”4
眾將恍然，宋世飛亦不禁頷首附和。
蕭望之沉吟道：“飛云軍即日起逐步后撤，必要時可放棄最北邊的三座寨堡。”
宋世飛凜然道：“末將領命。”
蕭望之起身走到沙盤旁邊，又道：“來安軍和鎮北軍在接下來的兩天內后撤五十里，回到南頓鎮至商水寨一線。三天后，來安軍繼續后撤，但是要注意速度，不可撤得太快，只要讓敵人知道你部離開第二道防線即可。”
兩名指揮使同時應下。
蕭望之緩緩道：“既然敵人希望我們收縮防線，調動兵力回援廣陵，那至少在表面上，我們要按照敵人的計劃去做。”
鎮北軍都指揮使陳瀾鈺眼神漸漸亮了起來，不疾不徐地說道：“大都督之意，我軍放棄第一道防線，是要朝內扎好一個口袋，等著偽燕東陽路主力進來？”
蕭望之贊許地點點頭，道：“張君嗣和王師道的心思不難猜，他們知道來安防線的堅固，硬啃只會崩掉牙齒，所以才用廣陵作為題眼，意圖讓我軍首尾無法兼顧，繼而疲于奔命露出破綻。既然如此，我們便順其心意，明著回援廣陵，實則決戰于此。”
他指向沙盤上一處，那里名為青峽，位于河陰縣北面一百余里。
眾人的呼吸漸漸急促起來。
蕭望之虎目之中精光熠熠，傲然道：“且看是他們先拿下廣陵，還是我軍在青峽一戰定鼎！”13
