月色溶溶，夜風微涼。
雍丘城猶如沉睡的巨獸，靜靜地沐浴著深沉的夜色。
大將軍府內燈火通明，往來書吏和屬官絡繹不絕，卻又小心翼翼地踮著腳，唯恐發出太大的聲音惹怒那位心情極其躁郁的陳大將軍。
陳孝寬站在沙盤旁邊，雙眼中滿是血絲。
樞密副使陳景堂想要抽調江北路和沫陽路的兵力，陳孝寬對此本來不是很情愿，但因為王師道的一封密信讓他改變想法，讓朱振帶著四萬精兵繞了一個大圈子去東陽路支援。
他知道南邊的厲天潤不會錯過反攻的機會，因此在邊境上設置兩道防線，然而在朱振離開大半個月后，厲天潤僅僅用了四天時間就突破他設置的第一道防線。
連續幾天時間，陽翟、盈澤和上高等城陷落的消息送來大將軍府，陳孝寬差點沒氣到暈厥。
這個時候他如何不明白，南齊靖州軍這些年一直在刻意隱藏實力，除了那支令人厭憎的飛羽營之外，其他精銳都是只守不攻，壓根沒有暴露過他們極其強悍的戰力。
面對靖州軍洶涌的攻勢，陳孝寬在憤怒之后馬上冷靜下來，接連發出十余道軍令，徹底讓出邊境上第一道防線，將有限的精銳部隊集結在第二道防線。
與此同時，他派人向河洛城發出求援奏報，因為這時候不可能指望東陽路那邊的軍隊再趕回來，只能將希望寄托在朝中那些大人物身上。
陳孝寬死死盯著沙盤，腦海中快速計算著兩邊的軍力對比。
靖州軍不可能全部出動，畢竟他們還要防備西方的燕國江北路——雖然江北路也被陳景堂抽調走數萬精銳，但終究還是有一戰之力。
長久的考慮之后，陳孝寬總算稍稍寬心，至少第二道防線可以堅持不短的時間。
京城那邊……等信使趕到河洛，朝堂上再各種糾葛商議和爭吵，哪怕真能派兵南下，恐怕也得兩個月的時間才能趕赴前線。
就在陳孝寬準備去歇息片刻之時，都監李易在沒有通傳的情況下直接來到偏廳之外，急促地說道：“大將軍，緊急軍情！”
陳孝寬皺起眉頭，沉聲道：“進來說。”
李易雖然極力想維持平靜，但是剛剛收到的急報依舊讓他眼神慌亂，忙不迭地說道：“新昌、石泉二城皆已失陷！”
陳孝寬怔住。
這個瞬間他腦海中甚至一片空白。
“新昌？石泉？”
陳孝寬下意識地重復。
李易焦急地望著他，問道：“大將軍？”
陳孝寬吞咽一口唾沫，此刻他已經回過神來，這兩地是沫陽路東北部的城池。
等等——
陳孝寬寒聲道：“你說甚么？這兩城已經失陷？”
如果是南部邊境上的小城，他不會有這樣夸張的反應，頂多罵幾句娘然后繼續想辦法應對南齊靖州軍的犀利攻勢。
然而這兩地位于沫陽路大后方，靖州軍難道還能飛過去奪城？
望著李易蒼白的臉色，陳孝寬的心如墜冰窟，因為他立刻想到一個更加恐怖的問題，隨即顫聲道：“你是說……新昌軍敗了？”
沫陽路東北部與淮州盤龍關接壤，陳孝寬當然不會完全忽視盤龍關內的齊軍，因此在盤龍關西北面有一座新昌城，城內駐扎著八千精銳，扼守敵軍西出之路。
李易沉痛地說道：“大將軍，新昌失陷主將戰死。根據逃出來的軍卒稟報，齊軍從盤龍關西出，先以城內潛藏的內應詐開城門，然后用精銳控制城門，大軍隨即掩殺。經過我軍將士的辨認，齊軍皆是淮州精銳，鎮北、來安、泰興和盤龍諸軍皆至。新昌失陷之后，齊軍又馬不停蹄地奪占石泉城，然后沿著雙峰山脈西麓一路往南，看情形是要與南邊的靖州軍齊頭并進最后合流。”
陳孝寬怔怔地聽著，忽地身體猛然一晃。
“大將軍！”李易擔憂地上前攙扶。
陳孝寬站穩身形，擺了擺手，布滿血絲的雙眼望著旁邊的沙盤，咬牙道：“好一招瞞天過海！”
李易可能不知全局，但陳孝寬此時已經醒悟過來，這分明是蕭望之和厲天潤聯手下的一盤棋。
蕭望之佯攻東陽路，將北燕的兵力調虎離山，造成沫陽路一段時間的兵力空虛。
厲天潤則隱忍七年之久，始終沒有暴露過靖州軍真正的實力，如今猛然之間亮出鋒利的爪牙。
陳孝寬望著沙盤上一個標識，緩緩道：“淮州軍下一個目標應該是旬陽城。”
李易循聲望去，一眼便看到位于雙峰山脈西邊的旬陽城，正是淮州軍沿著新昌和石泉繼續南下的必經之路。
與此同時，靖州軍也沿著陽翟、盈澤和上高持續北上，與淮州軍一南一北同時推進。
李易心中猛然浮現一個可怖的念頭，艱難地說道：“他們是想占據沫陽路東部，將靖州和淮州兩地連成一片！”
事到如今，對方已經不需要繼續掩飾戰略意圖，因為陳孝寬手中根本沒有足夠的兵力阻止。
陳孝寬默然不語，胸膛劇烈地起伏著。
李易斟酌道：“如果旬陽城能夠守住——”
話未說完就被陳孝寬打斷：“你以為蕭望之和厲天潤隱忍十二年，會是突然心血來潮確定這個方略？北邊的新昌城，南邊的盈澤城，都是在很短的時間里失陷。雖然齊軍精銳確實很強，但如果沒有內應的幫助，他們怎么可能這般順利？察事廳在淮州境內攪動風云，南齊的織經司又怎會毫無作為？”
這番話里滿是苦澀。
長久以來，因為有景朝精兵的支持，北燕在面對南齊時一直占據居高臨下的態勢，包括陳孝寬和張君嗣等人皆是如此。
他們以為像蕭望之和厲天潤這些人雖然可以稱為名將，但那都是當年之勇，如今早已帶著遲暮之氣。
可是在困守多年之后，這兩人一出手便是天翻地覆。
李易嘴唇翕動，不知該如何勸慰。
片刻過后，陳孝寬終于做出決斷：“馬上讓人草擬求援急報，八百里快馬送去京城和東陽路。伱再讓人去江北路找高大將軍，請他盡可能派兵進逼靖州西北方向，不能讓厲天潤從容自若地往沫陽路調兵遣將。”
李易正色道：“遵令！”
“還有——”陳孝寬稍稍遲疑，然后極其不甘地說道：“讓出東邊防線，傳令守軍后撤到漢陰至平利一線。”
李易心中一震，他當然知道這個決定的用意，那是要放棄沫陽路東部的大片區域，收縮防線堅守西北另一半疆域。
如果讓朝堂上的重臣知道這件事……
陳孝寬知道他為何猶豫，擺擺手道：“不如此，我們很可能保不住整個沫陽路。陛下若是怪罪下來，本將軍一力擔之。去吧，不要拖延。”
李易神情無比沉重，重重地點頭道：“遵令！”
正如陳孝寬預料得那般，旬陽城沒有守住，就像它北邊的新昌和石泉一樣，只堅持了不到三個時辰。
戰斗在半夜打響，天邊露出一抹魚肚白時便已結束。
守軍的兵力匱乏是一個很重要的原因，另一點則是戰事進行到最激烈的階段，城內有人殺死城門處的守軍，堂而皇之地打開北門，引齊軍騎兵入城。
等到旭日初升，齊軍已經控制住城防，還活著的守軍盡皆棄械投降。
泰興軍和來安軍分別掌控城內一半區域。
城內百姓惶恐不安，因為旬陽城地處沫陽路腹心，已經很多年沒有經受過戰火的洗禮。
很多人整整一晚都不敢合眼。
他們不知道為何會有敵人來攻城，也沒想到城門居然這般輕易被打開，直到大批身著齊軍甲胄的虎狼之師進入城內，并且在很短的時間里掌控各處要道，所有人才意識到這不是做夢。
變天了。
雖然百姓們非常害怕，但城內大體還算平靜，只不過一些高門大宅難免會受到沖擊。
這個時代的戰爭中，屠城并不罕見。
所謂屠城并非是指城破之后瘋狂殺人，而是指主將多半會默許麾下的軍卒做一些出格的舉動。
絕大多數軍隊都是如此，無論景朝、北燕還是南齊。
因為這樣才能驅使士卒奮不顧身舍命死戰，也是軍隊維持士氣的重要手段。
蕭望之對于軍紀要求很嚴格，但終究無法完全杜絕這種情況的出現。
西城一座宅邸前，兩個門子倒在階旁，兩人胸口上都有幾處腳印，捂著胸口非常痛苦地呻吟著。
大門已經打開，隱約可以聽見里面傳來婦人的哭泣和哀求聲，以及年輕男子的嬉笑聲。
正堂內，六七名衣著不凡的男子被逼迫站在角落，十余名年輕的齊軍士卒好整以暇地打量著他們，手中晃動著明晃晃的鋼刀。
“唏律律……”
一陣馬蹄聲在宅子外面的長街上響起，里面的人顯然無法聽到。
兩個門子驚恐地抬起頭，看向不遠處緩緩行來的二十余名齊軍騎兵。
為首者是一對年輕男女。
門子連忙低下頭，唯恐觸怒這些兇狠的軍人。
然而高頭大馬卻在他們眼前停了下來。
陸沉抬頭看向宅邸的匾額。
上面寫著兩個中正端方又遒勁有力的大字。
王宅。
(本章完)
