“你這個混賬東西！”
臨時安置的議事廳內，泰興軍都指揮使康延孝怒發沖冠，一雙鷹隼般的眼睛盯著雙手捆縛、跪在地上的高瑜奇，抬手指著他的鼻子，唾沫幾乎悉數噴到他的臉上。
“本將跟你們說過多少次，大都督三令五申軍紀問題，此番出發前更是宣講全軍，不得有任何違紀之事。尤其是進城后不得騷擾當地百姓，無論小門小戶還是高門大宅，都必須讓人家真心歸順。”
康延孝氣不打一處來，恨恨地道：“你倒好，身為校尉卻不給麾下將士做個表率，反而帶頭闖入民宅！若只是打了幾個門子倒也罷了，伱還去搶人家里的東西，還……還強暴人家的婢女！混賬東西！”
高瑜奇此刻如霜打的茄子一般耷拉著腦袋。
康延孝忍不住一腳踹在他的胸口上。
這一腳力道十足，高瑜奇直接被踹出三四尺遠，他強忍著劇痛掙扎著再度跪好。
康延孝怒罵道：“你以為你立了一點微末功勞就能無視軍法？你當十七律四十五斬是玩笑之語？打仗的時候你能做到身先士卒，干這種破事的時候你也一馬當先？早知你這般愚蠢，先前在新昌城里本將就不該讓人救援，由著你死在敵軍陣中，這樣好歹也算是為國捐軀，不像現在這般丟人現眼！”
“城里沒有青樓？你就這么管不住自己胯下那塊肉？”
“本將克扣過你們的軍餉？你就這么管不住自己的手？”
“抬起頭來！說話！”
康延孝一番連珠炮般的怒吼，讓高瑜奇徹底失去了狡辯的勇氣。
然而議事廳內其他人臉色卻有些復雜。
除康延孝之外，泰興軍的副指揮使、來安軍的正副指揮和盤龍軍的掌團都尉皆在。
陸沉和林溪則坐在下首位置，看似毫不起眼，康延孝的目光卻不時從他臉上掠過。
眾人漸漸聽出康延孝的言外之意，高瑜奇這種行徑確實是找死，但是此人作戰勇猛屢立戰功，乃是泰興軍中一員不折不扣的驍勇之將，直接處死未免可惜。
其他人默不作聲，目光逐漸朝陸沉匯聚。
在出發之前的那個拂曉，淮州軍眾將在來安城都督府領到軍令，陸沉除了率軍先鋒突擊之外，更肩負著軍法官的職責。
康延孝很清楚這一點，自己雖然在品級上高出陸沉很多，但在這件事上必須求得陸沉的同意，才能讓高瑜奇這個蠢貨活下來。
但是他罵也罵了揍也揍了，陸沉仍然一言不發。
康延孝心中有些不安，索性頗為光棍地朝陸沉拱手一禮，直白地說道：“陸校尉，這廝胡作非為，確實不容饒恕。本將身為泰興軍都指揮使，御下不嚴也有責任，愿意將功折罪。還請陸校尉網開一面，給這廝一次機會，本將感激不盡！”
陸沉起身還禮，平靜地說道：“康將軍言重了。”
康延孝登時暗暗松了口氣，跪在地上的高瑜奇眼中浮現一抹喜色。
林溪若有所思地抬頭望著陸沉的側臉。
陸沉不疾不徐地說道：“將軍容稟，末將在來時的路上已經了解過。王家子弟皆以讀書為業，素來與人為善，在城中百姓口中的風評很好。今日高校尉帶兵闖入，傷人劫掠甚至淫人婢女，此種行徑與當年景朝惡卒有何區別？”
康延孝漸漸皺起眉頭。
陸沉見狀便坦誠地說道：“康將軍，今日城中有十余起類似的事情，泰興軍和來安軍內都有人觸犯軍紀，不獨高校尉一人。軍法隊巡視城內，皆已抓住現行。”
原本安穩坐著的來安軍都指揮使賀瑰臉色鐵青地說道：“來安軍也有人犯事？”
陸沉轉向看著他，點頭道：“是，一共七起二十三人。”
賀瑰怒道：“這群蠢貨！”
他本想讓陸沉按照軍法處置，但是轉念想到眼下康延孝的處境已經很尷尬，便只好暫時按下。
康延孝望著滿臉求生之意的高瑜奇，繼而對陸沉說道：“陸校尉，能否高抬貴手？哪怕你讓人打這廝幾十軍棍，只要暫時饒他一命，本將必定會牢記今日之恩情。”
眾人無不神情復雜地望著陸沉。
賀瑰欲言又止，因為段作章私下里的講述，他對陸沉極有好感，也知道蕭大都督有意提攜這個年輕人。
然而軍中十分講究資歷，陸沉又太過年輕，如果他想在淮州軍上層站穩腳跟，那么每一個都指揮使的態度都非常重要。
眼下只要他稍稍讓步，康延孝必然會站在他那邊。
林溪雖然不熟悉官場上的門道，類似的場面卻也見過，因為七星幫不是那種幾十個人的小寨子，內部也存在類似的勾心斗角。
她凝望著陸沉的側臉，心里卻無懷疑和不安，因為她堅信師弟會做出正確的選擇。
時間的流速仿佛變得很慢。
片刻過后，陸沉迎著康延孝復雜的目光，緩緩道：“康將軍，如高校尉這般犯下死罪的人一共有五位，末將已經決定依照軍法處置。”
康延孝臉上的失望清晰無比，語氣也變得淡漠：“陸校尉秉公執法，本將自愧不如，不過——”
局勢陡然間緊張起來。
賀瑰連忙插話道：“老康，陸校尉是大都督任命的軍法官，莫說高瑜奇這個糊涂蛋，就是你我也受他監督。軍法不容觸犯，這是大都督很多年前就定下的死規矩，咱們在出兵之前也對麾下部屬宣講過，這是他們自己目無法紀咎由自取。聽我說，你可不要犯糊涂。”
兩人相識多年，對彼此的性情都極其熟悉，賀瑰自然知道康延孝骨子里的狠勁又冒了出來。
康延孝臉色陰晴不定，冷冷地望著陸沉。
因為賀瑰的打斷，他后面的話沒有出口。
陸沉平靜地說道：“今日午后，軍法隊將于城內寬闊處行刑，屆時將會讓城內鄉紳士族和百姓們旁觀，同時會向他們宣講我軍的軍紀。”
康延孝寒聲道：“好，很好，陸校尉鐵面無私，本將記下了。”
說罷便轉身離去。
“康將軍！”陸沉稍稍加重語氣。
康延孝停下腳步，扭頭漠然地望著他。
陸沉緩緩道：“敢問康將軍，大都督為何不實攻青田城和涌泉關，反而要配合靖州都督府收復偽燕沫陽路東部？”
康延孝冷笑道：“本將知道這是陸校尉的奇謀，大都督對你贊譽有加，倒也不必特意在本將跟前提起。”
陸沉上前兩步說道：“末將想說的不是這個。將軍可知，當年元嘉之變過后，北地百姓屢遭景朝軍隊的蹂躪。偽燕立國也未讓這種情況好轉，這個傀儡朝廷反而變本加厲苛虐百姓。十多年來，北地家破人亡者不計其數，也就是旬陽城這種靠近邊境的地方稍微好些。當今天子曾言，北伐收復故土、解救萬民于倒懸才是大齊臣工的職責，可如今像高瑜奇這般行事，讓北地百姓如何看待我朝將士？”
康延孝面上的怒色漸漸退去。
陸沉繼續說道：“這一仗我軍奔襲數百里，難道就是為了逞一時之快？如果不讓城中百姓相信，我們和偽燕軍隊、景朝虎狼有著本質上的區別，那么將來敵軍反攻之時，我們如何能夠守得住？從新昌、石泉到今日之旬陽，我軍勢如破竹所向披靡，除了將士們奮勇果敢之外，難道和敵人的殘暴不仁沒有關系？”
康延孝怔住。
廳內其他人盡皆面露沉思之色。
良久過后，康延孝神色復雜地喟嘆一聲，緩緩道：“陸校尉說的對，本將受教了。”
陸沉拱手一禮：“不敢當。”
依舊跪在原地的高瑜奇臉上終于浮現絕望和后悔的神色。
午后，旬陽城內十字街口人頭攢動。
圍觀人群中既有身穿長衫的讀書人，也有一臉富態的商賈，更多的則是布衣釵裙的普通百姓。
臨時搭建的高臺上，一批往日為非作歹魚肉百姓的官員和權貴跪在邊緣，嗓門洪亮的齊軍軍法官宣讀完他們罄竹難書的罪行，然后便當眾砍了他們的腦袋。
血腥氣彌漫在空氣之中。
接下來便是齊軍內部觸犯軍紀的人員，第一批有七八十人，所犯罪行不算嚴重，因此軍法隊只是當眾施以數額不等的杖刑。
人群中響起稀稀拉拉的叫好聲。
第二批則是五人，軍法官將他們的罪行一五一十宣讀出來，然后在所有人不敢置信的注視下，果決地宣布處于極刑。
當五顆血淋淋的腦袋滾落于地，滿城百姓看待齊軍的目光終于變了。
這支軍隊竟然真的不一樣。
陸沉沒有親赴現場，他與康延孝、賀瑰及盤龍軍都尉劉崇確定接下來的作戰方略。
盤龍軍四千人留守旬陽，來安軍、泰興軍和先鋒騎兵休整兩日，然后繼續南下，按照既定計劃奔襲江華城，與靖州軍主力實現匯合。
等陸沉回到親衛營騎兵的駐地已是傍晚，他正準備和林溪一起用飯，營地外忽然來了兩位不速之客。
李承恩帶著兩人來到簡陋的值房，陸沉抬眼望去，卻是早上見過的王家父子。
再次相見，王紹和王駿的態度已經大不相同，兩人一絲不茍地向陸沉行禮，語調中有著很明顯的激動之意。
見禮過后，陸沉微笑問道：“王老爺登門有何指教？”
王紹謙卑地說道：“陸校尉當面，小人豈敢當老爺二字。若是校尉不嫌棄，可直呼小人之名。今日冒昧登門，是因為犬子想投身校尉麾下。小人知道這件事很唐突，還請校尉見諒。”
陸沉確實有些意外，他抬眼打量著和自己年紀相仿的王駿，饒有興致地問道：“閣下為何會有此念？”
王駿略顯緊張，答道：“因為校尉和燕朝那些虎狼之輩不同，小人想略盡綿薄之力。”
陸沉沒有深究這個問題，笑問道：“你會武功？”
王駿搖搖頭，老老實實地說道：“不會。”
陸沉想起晨間見聞，從這個年輕人身上隱約看到一絲似曾相識的影子，但是親衛營招募軍卒最低的要求也得慣于戰場殺伐，他沒有興趣帶著一個世家公子哥兒游山玩水。
正要拒絕時，王駿誠懇地說道：“校尉，小人從小熟讀兵書，將來或許能為校尉出謀劃策。小人知道自己沒有沖鋒陷陣的能力，但是小人絕對不會讓校尉失望。”
肅立于旁的李承恩面露微笑。
陸沉看了一眼默不作聲的王紹，心中便有了計較，緩緩道：“既然如此，你先在我麾下待一段時間。如果你能吃得了這份苦，即便你不能上陣殺敵，也可跟在我身邊。”
“多謝校尉！”王駿連忙行禮。
這時王紹忽然開口說道：“陸校尉，貴部接下來是不是要南下趕赴江華城？”
陸沉不動聲色地道：“王老爺有何指教？”
王紹深吸一口氣，緩慢卻堅定地說道：“小人不才，可以幫陸校尉不費一兵一卒拿下江華！”
(本章完)
