江華城外，官道之上。
秋風漸起，帶著幾分蕭索之意。
前方十余騎緩緩行著，而立之年的席均望著遠處的風景，旁邊身材魁梧的季山湊過來說道：“席大哥，那位陸公子真的厲害，這么年輕就能指揮十幾萬大軍攻城拔寨，要是他也能隨大小姐一起回到山里就好了。”
席均忍俊不禁地說道：“胡說八道。”
季山瞪大牛眼道：“我哪有胡說？很多人都說，這次齊軍行動的方略是陸公子所謀。”
席均搖頭道：“我是說后面那句話。陸公子如今是齊軍的新晉武將，以后注定前程遠大，怎么可能跑到大山里與我們為伍？行了，這些話你悶在肚子里，往后切不可提起，免得大小姐動怒。”
季山“哦”了一聲，忍不住回頭看了一眼，只見那對年輕男女策馬并肩而行，瞧著無比登對。
“師姐，回去的路上要注意安全，你這段時間隨軍作戰，偽燕和景朝肯定會有人注意到你的存在。”
陸沉自然沒有注意到前面的動靜，此刻他的心思都放在旁邊的女子身上。
林溪唇角微微勾起，輕聲道：“如果我不小心暴露蹤跡，又不小心失手被擒，師弟會去營救我么？”
自從那晚牽手之后，陸沉隱約感覺到林溪發生了一些細微的變化，比如眼下這句話，換做以前她肯定不會開這種玩笑。
仿佛是放下某種由來已久的防備，又如堅硬的外殼出現些許的松動。
陸沉當即毫不猶豫地說道：“會。”
表態之后，他又補了一句：“但我希望這種事永遠都不會發生。”
林溪頷首道：“伱也是。”
送君千里，終須一別。
林溪扭頭看向南方，江華城已經看不見城池輪廓，她便輕輕勒住韁繩，柔聲說道：“師弟，就送到這里吧，再往前恐怕要到旬陽城了。”
陸沉眼中浮現明顯的不舍，但是他也知道自己不能表現得太過，那樣肯定會讓林溪心中難過，便灑然一笑道：“師姐，江湖路遠，望你珍重。”
林溪沉默片刻，壓低聲音說道：“記得你說過的話。”
那晚在清冷又迷蒙的月色中，陸沉對她許下鄭重的承諾。
陸沉凝望著她的雙眼，一字字地重復道：“無論相隔多遠，我會去找你。”
“好，我記著了。”
林溪緩緩催動坐騎，步步向前。
陸沉望著她逐漸遠去的身影，雙眼不由自主地瞇了起來。
行出數丈之后，林溪忽然扭頭，朝陸沉揮了揮手，臉上浮現一抹溫暖又不舍的笑容。
陸沉盯著她的笑臉，牢牢地銘刻在腦海中。
直到林溪等人的身影徹底從視線中消失，陸沉才撥轉馬頭，與等候在后方的數十騎匯合，然后快速趕回江華城。
靖州都督府已經確認北線燕軍龜縮大城，并無南下奪回丟失領土的打算，因此淮州軍返回諸事也已提上日程。
在厲天潤和蕭望之商議確定之后，淮州廣陵軍和來安軍暫時留在江北，幫助靖州都督府穩定各地，等厲天潤往江北增派一部分兵力，他們再返回淮州。
段作章和賀瑰本就知交莫逆，兩人又都是蕭望之極其信任的虎將，對于這個安排自然不會有異議。
鎮北軍、泰興軍、盤龍軍一部和大都督親衛營則先行返回淮州，一方面要補充兵力進行休整，另一方面則要重整淮州防務，接替京城南衙三軍駐守各地。
大軍啟程這一天，江華城可謂萬人空巷，送至城外十余里地。
靖州大都督厲天潤帶領麾下一眾大將親自相送。
陸沉待在親衛營的隊列里，沒有刻意地表現自己。
驀然回首，便見厲冰雪策馬立于道旁，朝他揮了揮手。
陸沉微微一笑，揮手示意。
就此分別。
廣陵城，陸宅。
當初陸通對陸沉說過，陸家的建筑規制沒有半點逾越，只是面積稍微大了一些。
那次陸沉沒有當面拆穿，因為陸通口中的“一些”實在有些過分，這套宅子雖然明面上是三進，實則面積比尋常意義上的三進要大三四倍，否則也沒有余裕在后宅弄出一個芝園。
此間亭臺齊備，活水潺潺，景色清幽雅致。
水榭風亭之內，兩位中年男人對面而坐，石桌上擺著棋盤，黑白棋子錯落有致。
陸通雙手攏在袖中，望著對面薛老神醫愁眉苦臉的模樣，洋洋得意地說道：“想不出來吧？實話告訴你，我這招聲東擊西之策有著二十年的功底，怎會輕易被你破解。”
“得意個屁。”
薛懷義罵罵咧咧，毫無在陸沉面前溫文爾雅的長輩形象。
罵歸罵，棋盤上的危機卻無法解救，他想了半天也沒有找到法子，只好拿起旁邊的茶盞飲了一口，沒好氣地說道：“有本事你在詹徽面前也這么囂張。”
陸通臉上的笑容瞬間凝結，無奈地說道：“我那是下不過他？我是想方設法讓他贏得自然一點。”
薛懷義煩惱皆去，忍俊不禁地說道：“其實你又何必在他面前伏低做小，哪怕不動用我這邊的關系，你也有很多法子讓這位府尊大人俯首聽命。”
“少給我灌迷魂湯，那可是堂堂知府，你當是縣衙里的小吏？”
陸通瞪了他一眼，又道：“多一事不如少一事，我只想老老實實地經營生意，沒想過要在旁人面前耀武揚威。再者說了，府尊還算可以，至少在品格上要強過左相和六部尚書。”
薛懷義失笑道：“謝謝你沒有把我那個侄兒算進去。”
陸通卻沒有被他繞進去，指著棋盤說道：“別想耍賴，解不開就投子認負。”
“你這廝真是……”
薛懷義笑著搖搖頭，點頭道：“行，我認輸。”
陸通笑道：“認輸可不行，彩頭呢？”
“回頭我就讓人將那根人參送來。”薛懷義倒也灑脫，感慨道：“往后這棋是不能下了，來一次就得送點東西。這么下來還了得，我珍藏的那點藥材全都要歸你們陸家。其實我有些不明白，以你的財力還有什么東西買不到？至于天天盯著我的藥庫？”
陸通悠然道：“外面買的東西哪里有你的珍藏好。沉兒決意從軍，將來免不了戰場殺伐，受傷是家常便飯，你又不會跟在他身邊，只好提前搜刮一些珍貴的藥材，保不齊什么時候就能救他的命。”
薛懷義當然不會真的介意，微笑應下之后順勢說道：“提起陸沉，有件事你倒是可以留心一二。”
陸通不緊不慢地收拾著棋子，頷首道：“你說。”
“鎖魂香那件事，先前你讓人去偽燕鐵山城查探，查到有價值的線索沒？”
“沒有。那家名為清沉醉的酒家被一場大火燒為灰燼，掌柜和伙計都死了。”
薛懷義目光微凝，隨即正色道：“我這邊有了一條線索。”
陸通手上的動作停住，笑意頃刻間褪去，雙眼之中浮現一抹厲色。
薛懷義神情凝重地說道：“永嘉城里有一位太醫名叫王金全，他是先師的大徒弟，為人中正端方值得信任。我與他常有書信往來，前段時間提起鎖魂香這種奇毒，他在回信中告訴我，他知道鎖魂香中有一種極其特殊的藥材名為纏云草。”
陸通沉聲問道：“他知道鎖魂香的來歷？”
薛懷義搖搖頭，道：“他不太清楚，也是和先師閑聊時談起過此物。這纏云草世間難尋，目前只有在大金川某些高山之巔出現過。”
“大金川？”陸通微微一怔。
薛懷義解釋道：“沙州七部當中的金川部，他們世代生活的地方便是大金川，那里位于茫茫山嶺之內，外人根本無法辨明道路踏足其中。”
陸通頓時明白過來：“也就是說，如果要制成鎖魂香，必須要通過金川部的人采摘纏云草？”
薛懷義點了點頭。
沙州七部位于衡江上游，與南齊最西邊成州接壤。
因為當年河洛城外那場冤案，原本對大齊忠心耿耿的沙州七部轉變態度，這些年時常會襲擾邊境，間接促成成州都督府的設立。
陸通沉吟道：“如果從金川部入手，或許可以查出究竟是誰在暗中對付陸家。”
“不失為一條路子，不過我聽說沙州七部現在極度排斥齊人，而金川部又是七部之首，你如果從這個方向入手，千萬得小心行事。”
薛懷義懇切地提醒著。
陸通應了下來。
便在這時，管家陸伍腳步匆匆地出現在風亭之外，臉上滿是驚喜和雀躍的神情。
這種情況很罕見，因為陸伍一貫沉穩厚重，將陸宅打理得井井有條。
陸通見狀便問道：“何事？”
陸伍先向薛懷義見禮，然后急促地說道：“稟老爺，府衙來人通傳，我朝淮州軍主力和靖州軍主力默契配合，接連收復偽燕沫陽路七座大城，擊潰敵軍無數！靖州都督府行文曉諭各地，此戰出謀劃策之人正是咱家少爺！”
陸通聽到這番話后，嘴角不由自主地咧開。
陸伍繼續說道：“淮州軍主力從雙峰古道返回，后日即將抵達廣陵城外。府尊已經明令城內鄉紳士族及百姓們，屆時出城十里相迎，慶賀我軍煌煌大勝！”
薛懷義望著陸通老懷甚慰的模樣，不禁打趣道：“想笑就笑吧。”
陸通嘴里哼著小調，不緊不慢地收拾好棋子，不容分說地道：“再來一盤！”
“看在陸沉這孩子如此有出息的份上，今兒老夫就舍命陪君子，有本事你就搬空我家的藥庫！”
薛懷義無比大氣地說道。
天幕之上白云悠悠，風亭內歡聲笑語，隨清風傳出很遠。
(本章完)
