林溪曾對陸沉說過，廣陵城的富庶頗為罕見，在北地很難見到如此繁華的城池。
這句話不算夸大，在南齊和北燕關系平緩的七年時間里，廣陵作為淮州的樞紐之地，發達的商貿足以創造海量的財富。
但是如果與永嘉相比，廣陵又顯得弱了很多。
在成為南齊的京城之前，永嘉便已有了上千年的歷史，周遭廣闊的富饒平原將這座城圍在中間，肥沃的土地為永嘉的崛起打下牢固的基礎。
隨著海上貿易的興起，大量的白銀從海外涌入永嘉城，這里一步步成為整個江南經濟的核心。
在元嘉之變以前的一百多年里，以永嘉城為代表的江南各地已經是大齊的糧倉和賦稅重地。因此河洛失陷、先帝和太子在宮中自焚以后，皇七子李端憑借李道彥等人的支持，在江南之地延續大齊國祚，而且可以養起數十萬人的軍隊，依靠的便是這片大地上深厚的底蘊和財富。
如今的永嘉城愈發興旺昌盛，城內外常住居民超過兩百萬，接近廣陵城的六倍。
綿延數十里的城墻依然無法囊括所有百姓，有相當一部分人生活在東西兩面城郭的外圍，如今漸漸形成嶄新的城區。
北面官道上，陸沉、厲冰雪和靖州眾將策馬而行，距離京城還有十余里時便能感受到這座大城的繁華。
一路往南，道旁的房屋便越來越多，等到他們接近城門時，這里已經是一片繁忙景象。
雖然守門官的態度不算友好，但也沒有刻意刁難這些從邊疆返回的將士，在查驗過公文堪合之后便予以放行。
永嘉城的格局與河洛截然不同，皇城位于南面，北城則以商貿之業為主，足足占據內城將近三分之一的區域。
東西二城大多是居民區，面積相對較為狹窄。
陸沉等人進入北城，沿著寬闊平整的正街繼續前行，視線所及皆是鮮活又喧雜的場景。
車馬粼粼，行人如織。
街道兩旁商鋪鱗次櫛比，各種叫賣吆喝聲不絕于耳。
那一張張面龐上或洋溢著熱切之色，或是堆滿忙碌之意，或是怡然自得恬淡愜意，向策馬緩行的百余邊軍將士述說著此地人們的富足生活，完全不像邊疆的百姓那般艱難貧苦，讓他們有著一種身處盛世圖景的錯覺。
原本有說有笑的邊軍將士逐漸變得沉默起來。
等他們來到兵部衙門交付堪合，那種沉悶的氣氛才稍稍緩解。
他們在兵部留下自己在城內的住處，然后便得到一個等候通知的回復，那位兵部侍郎倒是勉勵了眾將一番，又叮囑他們這段時間不能出城，以免耽誤面圣的大事。
從兵部衙門出來后，陸沉便與厲冰雪等靖州軍將士道別，隨即帶著人去往自己的住處。
陸通準備的宅子位于東城和南城之間，雖然比不上南城之內那些權貴府邸，但也勝在清幽雅靜。
接下來兩天時間里陸沉安靜待在宅內，沒有出門一步。
這天午后，他獨自一人坐在書房中，面前的大案上擺放著幾張拜帖，皆是他離開廣陵之前收到的禮物。
最上面那份是薛老神醫的筆跡，陸沉憑借這份拜帖可以輕易敲開當朝右相薛南亭的家門。薛懷義當然不需要讓陸沉帶話，他只是擔心這個年輕晚輩在京城人生地不熟，所以直接將這層關系擺在陸沉面前。
萬一陸沉在京城招惹到什么麻煩，只要不是跟天家扯上的大人物，薛南亭的面子足以擺平一切。
陸沉平靜地看著這份拜帖，隨后將它放到一邊。
第二份則是廣陵知府詹徽所書，朝中禮部侍郎陳春是他科舉時的座師，他能擢升為廣陵知府也離不開陳春的舉薦。
禮部雖然沒有太大的實權，但是對于南齊朝堂大員而言，想要進入中樞成為宰相，禮部尚書乃是必經之途。
陳春今年五十有三，進入中樞的可能性不大，但他在禮部任職二十余年，每一任尚書都會盡量跟他交好，足以說明他在朝中的地位。
陸沉望著帖中那些溢美之詞，不由得搖頭失笑。
府尊大人自然是一片好意，只是對于陸沉而言，這份好意應該用不上。
原因很簡單，像陳春這種當世大儒，開口必然旁征博引，陸沉在他面前多半沒有說話的余地，而且武將和文臣走得太密切歷來是朝堂忌諱之一。
陸沉將這份拜帖壓在一摞書本的最下面，目光停留在第三份也是最后一份拜帖上。
這份拜帖是蘇云青讓李近送到陸宅，由他親筆書寫，對象則是織經司提舉秦正。
時至今日，陸沉依然保留著織經司干辦的身份。
陸通讓他不要在意，蕭望之明確表態他可以留著，蘇云青對此自然求之不得。
只不過……淮州都督府檢事校尉和織經司干辦這兩個身份糅合在一起，怎么看都有些別扭。
其實哪怕沒有這份拜帖，陸沉想要去織經司衙門拜見秦正也不是異想天開的事情，蘇云青這樣做顯然是在向秦正表明他對陸沉的看重。
望著這份燙金拜帖，陸沉腦海中浮現臨行前父親的叮囑。
“此番入京雖是走個過場，天子只是想籠絡你們這些邊軍中的后起之秀，但是關系到邊軍和京軍勢力格局的調整，朝中肯定會有人不想讓你們輕易地登上高位。入京之后，你要記住不說不做，只帶著一雙眼睛和耳朵，切不可成為天子和百官角力的籌碼。”
眼前這些拜帖似乎就是這番話最好的注腳。
陸沉淡淡一笑，他當然沒興趣插足京城這潭渾水。
便在這時，門外忽然響起腳步聲，隨即便聽陳舒說道：“少爺，有客來訪。”
陸沉轉頭望著他，注意到他臉上的表情有些古怪，便問道：“什么客人？”
陳舒答道：“是個二十多歲的年輕人，他自稱國子監的學生，名叫宋云。”
陸沉微微皺眉道：“此人什么來歷？”
陳舒搖頭道：“少爺恕罪，小人并不知情，而且也未聽老爺提過，應該不是咱家的故交晚輩。這宋云對小人說，他聽聞少爺在江北大捷當中功勛卓著，于是心生仰慕之情，故而今天特地登門拜望。”
“國子監的讀書人……”
陸沉眼中浮現一抹銳利的光芒，從容地說道：“請他正堂相見。”
“是，少爺。”陳舒連忙應下。
片刻過后，陸沉緩步來到正堂，便見一位身著青衫的年輕人正襟危坐，看到他進來后連忙起身，上前見禮道：“末學宋云，見過陸校尉。”
陸沉拱手還禮，道：“宋兄請坐。”
落座之后，宋云一本正經地說道：“在下今日冒昧登門，還望陸校尉見諒。前段時間聽聞江北大勝，京中可謂萬民歡呼，人人稱頌邊軍將士之威猛。國子監中亦如是，在下與一些同窗聊起這次的大捷，無不群情振奮，恨不能親身趕赴邊疆為國效命。”
這人顯得非常自來熟，壓根不像是初次相見，仿佛他和陸沉是多年老友，繼而口若懸河：“后來聽聞此戰細節，得知此戰的策劃者竟是年方弱冠的陸校尉，在下驚嘆之余又生出敬慕之心，想著若不能與陸校尉這般年輕有為的俊杰結識，豈不是人生一大憾事！”
陸沉靜靜看著他賣力地表演，不動聲色地說道：“宋兄謬贊。”
宋云感嘆道：“此非虛言，皆是在下真心所想。陸校尉肯定有些疑惑，在下怎會知道校尉的住處，其實在京城之中沒有不透風的墻。實不相瞞，在下和兵部胡侍郎家的公子有些交情，托他打聽到陸校尉的住處，唐突之處還請校尉寬宥。”
陸沉淡淡一笑，不疾不徐地說道：“原來如此，宋兄在京中人脈廣闊，令人佩服。”
“區區小事，何足掛齒。”
宋云自謙地說著，又道：“在下本來不想做這個冒昧的惡客，然而除此之外又無其他的法子結識校尉，只好厚顏登門。倘若校尉不嫌棄，在下和幾位同窗想為校尉接風洗塵，還請校尉給個薄面。”
陸沉望著他明顯虛浮的眼袋，心想我看起來真有一種清澈的愚蠢嗎？
他淡然道：“這就不必了吧，怎好勞煩宋兄破費。”
宋云意味深長地說道：“校尉不必疑心，在下只是想結交這世上難得一見的年輕俊杰。在下那些同窗都是京中大族子弟，對于校尉將來的前程亦有裨益，校尉一見便知。”
陸沉微笑道：“宋兄或許不知，陸某此番入京是奉圣命等待陛見，委實不宜離開此地。”
宋云道：“面圣自然是第一等的大事，不過宮里肯定會提前通知，再者早朝結束后若是沒有通傳，校尉便可安心處理自己的事情。”
陸沉不慌不忙地端起茶盞，輕抿一口然后平靜地說道：“宋兄今日此來，究竟是奉哪位仁兄的指令？”
“校尉果非常人也！”
宋云朝他伸出一個大拇指，然后身體微微前傾，刻意壓低聲音道：“好教校尉知曉，讓在下前來邀請校尉的確實另有其人。”
他稍稍停頓，加重語氣道：“他姓李。”
(本章完)
