不怪陸沉會有如此突兀的想法，因為他始終記得自己如今的身份。
開國縣男也好，邊軍都尉也罷，在朝堂上確實不值一提，至少眼下他還沒有登堂入室參詳國家大事的資格。
天子并沒有繼續賣關子，主要是因為陸沉的回答讓他很滿意，雖說這個方略不夠成熟，稍微有些想當然的幼稚，但是陸沉在他面前很坦誠。
這一點尤為重要。
一念及此，李端便抬手指著地圖的西北面，緩緩道：“朕不會毫無底線地縱容沙州七部，如果他們做得太過，成州都督府自會派兵還擊。安撫與打壓需要同時進行，否則局面將會變得不可收拾。”
陸沉點了點頭。
李端又道：“你或許在擔心，萬一沙州七部狠下心打開飛鳥關，放任偽燕和景朝大軍南下，借道七部占據的地盤進逼我朝成州，屆時又將如何應對？”
陸沉道：“臣確實有這方面的擔心。”
對于大齊而言，沙州七部不同于衡江北邊的敵人，在處理這個位于西陲邊境的憂患時必須慎之又慎。
李端搖頭道：“朕并不是很擔心，偽燕和景朝想要借道云嶺，光有沙州七部的同意還不行。你看，云嶺南部包括飛鳥關屬于沙州七部，北線卻非偽燕所有，而是屬于代國。”
陸沉豁然開朗。
借助這幅非常詳細的巨型地圖，陸沉對當今大爭之世的格局能夠看得很清楚。
齊國西邊是沙州七部，從七部掌控的地盤往北而行，穿過茫茫崇山峻嶺抵達的地區并非北燕，而是位于北燕西北部的代國。
換而言之，在這片大陸的西方，云嶺之南是沙州七部，北邊則是由高陽族建立的代國。
陸沉沉穩地說道：“陛下之意，代國絕對不會聽從偽燕乃至于景朝的命令。”
這時候他忽然想起一件往事，當日在西柳巷殺死刺客的匕首是林溪所贈，她曾經說過這柄匕首乃是代國一名富商送給林頡的謝禮。
代國地處遙遠的西北邊陲，仿佛罩著一層神秘的面紗，陸沉對其的了解十分有限。
李端頷首道：“先帝朝元康七年，北方三國聯軍突破涇河防線，直逼河洛城下。在那場戰事中，沙州七部的八千土兵殞命燕子嶺，讓大齊和沙州七部維系上百年的關系毀于一旦。先帝……割讓北方數座重鎮才讓三國聯軍撤退。然而在他們返回的途中，景朝鐵騎突襲趙國和代國，重創趙國宗室子弟率領的鐵甲軍，一戰打垮趙國的軍事力量，從此讓趙國變成景朝的附庸。”
陸沉曾聽陸通說過這段往事，目光不由得望向地圖。
北燕以北，代國、趙國和景朝從西到東一字排開。
他逐漸領悟到天子的用意，緩緩道：“因為那件往事，代國不會再信任景朝，所以云嶺北段不可能讓給燕景大軍。”
“種因得果，當年的恩怨造就如今的局勢，這也是朕希望你能明白的道理。”
李端站在地圖旁邊，平靜地說道：“對于大齊而言，偽燕和景朝是最大的敵人，而且在此番北疆戰事獲勝后，景朝已經開始插手偽燕的朝堂格局。像陳景堂這種偽燕老臣被罷官去職，換上來的新銳大臣基本都是景朝的擁躉。”
陸沉微微皺眉。
李端繼續說道：“朕毫不懷疑，景朝對偽燕朝廷的掌控和滲透已經達到令人心驚的程度。或許在不算遙遠的將來，偽燕會直接撤銷朝廷完全納入景朝的疆域，朕早已做好收到這份奏報的心理準備。”
十三年前河洛失陷，景朝雖然在軍事實力上獨步天下，但是在治理上存在很大的缺陷，關鍵便是沒有足夠的官員，因此新帝登基之后及時調整策略。一方面扶持北地門閥世族建立燕朝，最大限度地削弱各地百姓反抗的意志，另一方面在這十三年里培養官員和擁躉，逐步將他們推上北燕朝堂的高層。
這種潛移默化的轉變需要足夠的耐心和定力，雖然費時費力卻有更好的效果，因為景朝并非是扶持一個傀儡朝廷便不管不顧，反而利用燕朝這個殼子來持續壯大自身的實力。
陸沉心中涌起一陣寒意，他曾聽蕭望之說起過景朝皇帝雄才大略，又有慶聿恭這等名將輔佐，他的野心絕非江北之地，而是要一統天下令四海臣服。
從現在的局勢來看，對方的目的在一步步達成，留給齊朝的時間越來越少。
等到景朝徹底消化江北大地，培養出足夠多的賢能之臣，再加上厲兵秣馬的景廉族勇士，衡江天塹能否擋得住對方的雷霆一擊？
到那個時候，靖州和淮州必然首當其沖。
想到這兒，陸沉抬眼望著神情肅然的天子，沉聲道：“陛下，臣認為不能這樣被動地等下去。”
李端頷首道：“朕已經收到蕭都督收復偽燕東陽路的方略，右相也已知道此事，朝廷會盡快推行戰前準備。但是，大齊三面皆敵，每一次戰略決策都必須考慮到方方面面的影響。衡江北岸的敵人伱很熟悉，沙州七部方才也已說過，西南面的南詔國同樣令朕有些頭疼。”
“南詔國？”
陸沉看向地圖，只見齊國的西南面是太平州，與此地相鄰的便是南詔國。
李端回到御案后坐下，又讓太監搬來一張圓凳，自然是在照顧陸沉的身體虛弱不宜久坐，然后略有些無奈地笑道：“南詔國武備孱弱，但是國君和一些大臣對我朝太平州垂涎已久。十二年前朕登基之初，他們甚至派使臣來京，向朕索要太平州全境。”
陸沉不由得瞪大眼睛，難以置信地說道：“這未免有些荒唐。”
齊國雖然不是景朝的對手，但在當今世間各國之中，論幅員和軍事實力僅次于景朝。
在陸沉的理解中，假如齊國的實力可以評為十分，南詔充其量只有三分。
即便現在齊國只有半壁江山，體量也遠遠超過南詔國。
李端喟然道：“朕和滿朝公卿也都認為很荒唐，可偏偏對方就這么做了，因為他們很清楚大齊不到萬不得已不會對西南方向用兵。對了，蕭望之的長子蕭林便在太平州都督府擔任一軍都指揮使，你應該聽他說過。”
陸沉應道：“是的，陛下。”
李端繼續說道：“南詔土地貧瘠，大齊從未想過占據這片地方，兼之如今我朝局勢艱難，給了南詔國君臣異想天開的理由。對于大齊而言，南詔就像是芥蘚之疾，不致命卻很煩人，若是處理不好，它也有可能成為邊境的隱患。”
談話至此，陸沉對天子的艱難有了更加清晰的了解。
朝中各方勢力錯綜復雜，外部處處都是棘手的麻煩，這里面既有歷史遺留問題，也有時局變化帶來的憂患。
他由衷地感嘆道：“陛下要多多保重龍體。”
李端欣慰地笑笑，話鋒一轉道：“雖說朕的處境很不好，諸多掣肘如一團亂麻，但是景朝皇帝也沒有那么輕松。方才與你說過代國的存在就像是景朝臥榻邊的一柄利劍，偽燕和趙國也不甘心只做附庸傀儡，這些都是可以利用的條件。再者，根據織經司打探得來的情報可知，如今在景朝的大后方，也就是他們的老巢北面，極北之地有一個蒼人部落，時不時能給景朝皇帝造成一些困擾。”
陸沉忽然明白天子今日召見自己的緣由。
除了當面查看他的傷勢，更重要的一點是通過這些談話，讓他認清楚天下大局，從而可以站在一定的高度來思考問題，而不是局限在一城一地。
想通這一點后，他不禁心情復雜地說道：“臣謝過陛下的指點。”
見他領悟自己的心意，李端不禁面色溫和地說道：“在你們入京之前，朕曾經考慮過另外一種安排。你們的爵位和官職不變，在軍職前面加上欽賜二字，比如欽賜飛羽營和欽賜銳士營，旁人一看便知這是天子親軍。與此同時，你們的官職前面也可加上御前二字，另賜宮中腰牌，從此以后你們的升遷將會更加便利。”
陸沉懂得這種安排的深意。
如果李端真的這樣做，這十二位邊軍武將便是天子近臣，他們身上的天家烙印再也洗不掉，這也是從古至今歷代君王慣用的籠絡人心的手段。
李端望著他沉思的面龐，坦然道：“但是朕思來想去，最終還是放棄了這個念頭，因為朕不希望蕭望之和厲天潤失望。”
希望和失望，僅有一字之差，卻已鮮明地表露出天子的心境。
陸沉輕聲道：“臣明白了。”
“今日同你說這些，一者是讓你轉告蕭望之，朕會成為他最堅實的后盾，他在淮州可以放手施為。朕不會讓京中的風浪波及邊疆，所有對他的攻訐都不會起到效果，朕永遠相信他會像楊大帥那般牽掛著天下蒼生。”
李端平靜地敘說著，語調十分堅定。
陸沉心中一震，因為他從天子的口中聽到“楊大帥”三字。
李端又道：“你告訴蕭望之，收復舊都之日，朕會替楊大帥平反。”
陸沉長身而起，垂首道：“臣遵旨。”
李端并未詳細解釋，但是陸沉心里明白，蕭望之一直不像厲天潤那樣絕對信任朝廷，所以天子才會有這番直抒胸臆的承諾。
李端微微抬眼看著他，滿含期許地說道：“另外一點，朕希望你能盡快地成長起來。蕭、厲兩位都督對你不吝贊許，朕相信他們的眼光，這段時間親眼看到你的為人處世，也認可他們的判斷。”
他稍稍停頓，正色道：“故此，朕想看到你在邊疆大放異彩，成為他們最得力的臂助。帶兵打仗這些事情，朕不如兩位都督，他們可以教會你更多。朕可以教你的便是眼界二字，只有你站得足夠高，看得才能比別人遠。”
陸沉躬身一禮，緩慢卻堅毅地說道：“臣絕對不會讓陛下失望。”
(本章完)
