冬夜漫漫。
陸宅西苑，室內溫暖如春，地龍燒得十分火熱。
陸沉坐在窗邊大案旁，手邊擺著一摞兵書，正在書寫銳士營的正式軍規和操練要典。
按照天子的旨意，銳士營一共六千人，騎步軍各一半。在陸沉的構想中，銳士營應該承擔靖州飛羽營類似的職責，平時可以負責游騎哨探，戰時組成一支鋒利無匹的先鋒精銳，出現在最關鍵的位置上，給予敵人迎頭痛擊。
要培養出一支精銳之師，除去嚴格的軍紀和勤奮的操練之外，士卒們的待遇是重中之重。
陸沉對這一點并不擔心，因為陸家真的不缺銀子，故而他不需要貪墨軍餉喝兵血，只需要管好下面的將官便可。
在未來的作戰中，銳士營極有可能會正面對上景朝聞名天下的騎兵，這才是陸沉需要重點考慮的問題。
時間靜悄悄地流逝著，不知過了多久，何玉小心翼翼地走來說道：“少爺，該歇息了。”
陸沉將毛筆放回筆架，扭頭問道：“宋佩呢？”
何玉輕笑道：“今晚輪到她給少爺暖床呢。”
陸沉點點頭，又囑咐道：“我書桌上的東西不必整理。”
“是，少爺。”何玉乖巧地應下。
回到臥房內間，陸沉抬眼望去，神色略顯古怪。
往常在這個時候，不論宋佩還是何玉都在室內等著幫他寬衣，而且被窩早已暖好。
陸沉不至于衣來伸手，而且適應能力極強，充盈著少女清新芬芳的被窩自然睡得香甜，荒郊野外幕天席地也能安然入睡，但他并沒有想過刻意改變什么。
對于這些大丫鬟來說，維持現狀才會讓她們心安，陸沉更愿意在平時對她們抱有相應的尊重。
但是今夜他已經回來，房中卻十分安靜，隱約可見床上被窩里有一道身影。
陸沉好奇地走到床邊，便見宋佩整個人縮在被子里，只露出青絲如瀑和光潔的額頭，便輕聲問道：“這是怎么了？”
他以為這丫頭沉睡未醒。
然而很快被窩里傳來一個悶悶的聲音：“少爺。”
語調略微發顫，并無半點睡著后的茫然之意。
陸沉的心思何等機敏，很快便察覺到問題所在，當即走到桌邊坐下，平靜地問道：“是不是老爺讓你這么做的？”
“不……不是……”宋佩小心翼翼地露出半張臉。
陸沉自然不相信。
西苑這些丫鬟都很懂事，宋佩最為成熟，如果不是得到某些暗示，她怎么可能做出這種舉動。
“老爹真是……”
陸沉大抵能明白陸通的想法，如今林溪遠在北地，一時半會見不到，成親之事可能遙遙無期，而他過兩天就滿二十歲，說一句大齡未婚青年不為過。
更重要的是，這個時代的富家子弟多半會早早經歷人事，也算是長輩的某種教導，以免他們在外面被迷花了眼。
想到這兒，他不禁失笑道：“難道父親沒告訴過你們，我前不久在京中受傷，如今還在休養？”
宋佩聽到這話后擔心地說道：“可是大管家說，少爺的傷已經大好了，莫非少爺還有些不舒服？”
陸沉轉頭望去，見她霞飛雙頰，仿若微醺一般，暗道這丫頭估計做了一晚上的心理建設。
他微笑著搖搖頭，說道：“你先披上衣服。”
宋佩聽懂了這句話的深意，連忙從床上下來，披上外衣之后說道：“少爺，婢子……”
她有些難為情。
陸沉溫和地道：“伱應該知道我的性情，不喜歡勉強旁人做違心之事，陸家也做不出欺男霸女的行徑。于我而言，你們服侍我一場便有情義二字，將來肯定會給你們一個好的結果。原本想著過兩年就將你們放出去，再準備一份嫁妝，讓你們風風光光地出閣。如今看來倒是我想得有些簡單，所以現在我便問一句，你是否愿意留下來成為陸家的人？”
他知道宋佩外柔內剛，若非她自己愿意，僅憑旁人幾句暗示，她絕對不會做出這種自薦枕席的事情。
宋佩聽得心里如打鼓一般，直到聽見陸沉最后那句話，她眉眼間不禁綻放開一抹柔順的喜色，微微低頭道：“婢子愿意。”
“好，我明天會跟父親說一句。”
陸沉干脆利落地決定，然后說道：“不過在我成親之前，有些事不必再提，也不要告訴其他丫鬟。免得旁人拿怪話擠兌你，我沒有多余的精力處理這種事，你安心替我打理好家中的雜事便好。”
宋佩眼角含羞，輕聲說道：“少爺，婢子才……才沒有想過什么事呢。”
“真的？”
陸沉打趣了一句，見這個身段修長面容姣好的大丫鬟愈發害羞，便一笑收住，自顧自地往床邊走去。
宋佩凝望著他的身影，心里無比甜蜜。
一宿無話。
幾天之后，臘月二十五日。
陸家在連擺三天流水宴之后，又迎來一批身份貴重的客人。
以知府詹徽為首的十余位官員，以許家老太爺許景生為代表的廣陵城著名鄉紳，還有從山陽縣趕來的陸氏族人。
日上三竿之時，一行人來到陸氏家廟。
陸沉早已在此等待。
家廟大堂之內，一眾賓客神色溫和地望向緩步走來的陸沉，隨即便聽陸通說道：“今日犬子行及冠之禮，陸某向前來觀禮的各位賢達誠心致謝。”
眾人紛紛還禮，再落座。
陸沉行至大堂中央站定，他面前便站著負責主持這場冠禮的正賓薛懷義，旁邊則是負責協助的贊者知府詹徽。
在兩位長輩的提示下，他先向陸家祖輩的畫像行跪拜之禮，然后依次向陸通和其他觀禮賓客行禮。
詹徽指著前邊的席子，笑容溫厚地說道：“坐。”
陸沉便席地而坐，詹徽上前解開他的發髻，將他的頭發重新梳理一遍，然后纏上發巾，用一根玉簪子將發髻固定。
薛懷義下堂凈手，再度上堂抬手象征性地扶正陸沉的發髻。
做完這套程序之后，薛懷義從詹徽手中接過緇布冠，朝陸沉走來，同時口中輕頌道：“令月吉日，始加元服，棄爾幼字，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”
陸沉改為跪姿，薛懷義將緇布冠戴在他的頭上，詹徽隨即將冠下的系帶綁好。
第一道儀式完成之后，陸沉返回側室，換上玄黑色的上衣和下裳，然后再回到大堂。
第二道儀式大致相同，區別在于緇布冠換成皮弁，服飾為素色的上衣和下裳，薛懷義望著身姿挺直的陸沉，滿含期許地說道：“吉月令辰，乃申爾服，敬爾威儀，淑慎爾德。眉壽萬年，永受胡福。”
最后一道禮儀為紅褐色的爵弁，搭配黑色的絲綢上衣，以及紅色的絲綢下裳。
換上這套衣裝的陸沉令在場賓客無不眼前一亮，他本就身材高大氣度沉凝，如今又有爵位在身，一眼望去豐神俊朗氣質卓越。
薛懷義第三次誦道：“以歲之正，以月之令。咸加爾服。兄弟具在，以成厥德，黃老無疆，受天之慶。”
原本還有一道最重要的儀式便是取字，不過因為陸沉在京城時已經由天子御賜“靜安”之字，這道程序便可省去。
“凡人之所以為人者，禮義也。禮義之始，在于正容體、齊顏色、順辭令。容體正、顏色齊、辭令順，而后禮義備。以正君臣、親父子、和長幼，君臣正、父子親、長幼和，而后禮義立。故冠而后服備。服備而后容體正、顏色齊、辭令順，故曰冠者禮之始也。”
薛懷義不緊不慢地說著，陸沉平靜且沉穩地肅立傾聽。
站在側面的陸通望著這一幕，眼眶微微濕潤，又有難以用言語形容的感佩寬慰之色。
薛懷義繼續說道：“……成人之者，將責成人禮焉也。責成人禮焉者，將責為人子、為人弟、為人臣、為人少者之禮行焉。將責四者之行于人，其禮可，不重與。故孝、弟、忠、順之行立，而后可以為人。可以為人，而后可以治人也。”
“禮成！”
隨著薛懷義這兩個字出口，陸沉以左手壓右手，手攏于長袖之中，舉手加額，向他和詹徽鞠躬九十度，然后起身，同時手隨著再次齊眉，然后手放下。
至此方為完結。
從今日開始，他便不再是依附在長輩羽翼下的少年，而是要靠自身行走世間的男子漢大丈夫。
賓客們紛紛向陸通和陸沉父子二人恭賀，與曾經最大的區別是，如今他們并非因為陸通的緣故而對陸沉高看一眼，或者說今日整個廣陵府的貴人齊聚于此，有很大一部分原因是陸沉自己的身份和地位。
在接下來的年節里，陸通頗為難得地在家中享受悠閑生活，將很多迎來送往的事情交給陸沉，他則和薛懷義、詹徽等好友下棋賞花，顯得極為安逸。
陸沉對此沒有半點怨言，因為他知道往后像這樣的機會不太多，因此愈發珍惜尚在家中的時光。
時光轉眼即逝，南齊建武十三年悄然而至。
在度過一個堪稱完美的年節后，正月十六日上午，陸通帶著家仆們親自來到廣陵北門相送。
“孩兒不能在家中侍奉，心中愧疚難當，只望父親多多保重身體！”
陸沉躬身行禮，情真意切地說道。
陸通面帶微笑，抬手輕拍他的肩膀，溫和地寬慰道：“去吧，照顧好自己。”
陸沉點點頭，旋即看了一眼站在后面的宋佩，對她頷首示意，然后再度對陸通行禮，心情復雜地說道：“父親留步，孩兒去了。”
陸通道：“不必擔心為父，若是軍務不太忙碌，記得抽時間回家看看。”
陸沉看著老父親最終還是沒有忍住說了這句話，便鄭重地答應下來，然后轉身向等候在官道上的一千銳士營將士行去。
他從李承恩手中接過坐騎的韁繩，干脆利落地翻身上馬，朝陸通等人揮了揮手，然后撥轉馬頭朝向北方。
“駕！”
千騎策動，踏云而去。
陸通站在原地，靜靜地望著一路向北的千騎隊伍，直到視線中再也看不到他們的身影，他才轉身登上那輛寬敞的馬車。
片刻過后，一人來到馬車邊，矯健地進入行駛中的車廂，拱手道：“老爺。”
陸通沉默片刻，緩慢卻堅定地說道：“沉兒去來安之后，都督府會開始籌備北伐一事，你通知咱家留在北邊的人，盡快做好所有準備。”
來人垂首應道：“遵命！”
(本章完)
