來安府位于淮州北境，再往北便是聞名于世的來安防線。
府城東郊原有一座臨時軍營，如今修繕齊備煥然一新，營門之后豎著一桿隨風招展的大旗，上書“銳士營”三字。
二月初的陽光溫暖怡人，均勻地灑在營地內的每一處角落。
東邊的校場上，數千將士列隊肅立，整齊劃一地昂首望著前方的高臺。
陸沉身著甲胄站在高臺邊緣，在他身后分別是負責營內庶務的主簿王駿和親兵隊長譚正。
“或許大家都已經知道我的身份，不過今日算是初次正式見面，容我做一個簡短的自我介紹。”
面對視線里的數千將士，陸沉中氣十足的聲音傳進每個人的耳中。
“我叫陸沉，淮州廣陵府山陽縣人氏，今年二十歲。現為大齊山陽縣開國男，上輕車都尉，御賜紫金魚袋，銳士營都尉。簡單來說，即日起我便是諸位的主將。”
十天前他率本部一千人來都督府報道，然后在蕭望之的授意下，緊鑼密鼓地開始銳士營的組建工作，從各軍選出五千人充入銳士營。
依照天子的安排，銳士營分為騎步軍各三千人，騎兵三千人由校尉李承恩統領，步軍三千人由校尉鮑安統領。
各部又分為三個千人隊，下設十個百人隊，將官皆是此前一系列戰事中的有功之人。
陸沉將跟隨自己出生入死的一千老卒打散安排進各部之中，以此來構成整個銳士營的骨架。
在完成初步構架之后，他選擇在這樣一個陽光明媚的日子里召集全體將士，簡單明了的開場白讓所有人心中多了幾分好奇，尤其是從其他軍隊抽調過來的士卒。
他們充滿期待地望著站在高臺邊緣的陸沉。
去年年底那段時間當中，在蕭望之的默許和推動下，淮州都督府已經開始盛傳銳士營的消息，有希望被選入這支軍隊的將士都有了心理準備，因此陸沉的組建工作才能如此順利。
這些將士們對陸沉并不陌生，其中大部分人都在戰場上見識過他的風姿，尤其在京城封賞的消息傳回來后，陸沉這個名字更是如雷貫耳。
今日正式相見，所有人心中第一個想法便是這位都尉真的很年輕。
此刻聽著他簡短的自我介紹，這些爽利耿直的軍中漢子倒也不會心生嫉妒，靜靜地等待著下文。
陸沉從東望到西，目光逐一掃過場間的部屬，繼續說道：“我之所以要對大家說這些頭銜，并非是想要顯擺嘚瑟，而是告訴大家一個非常簡單的事實。在先前的北疆戰事中，我確實做出了一些貢獻，但是蕭大都督和厲大都督沒有因為我很年輕便看輕，他們將屬于我的功勞報了上去，甚至還分潤了一些本屬于他們自己的功勞，因此我才能擁有這些頭銜。”
說到這兒，他的語氣漸轉嚴肅：“兩位大都督是我輩軍人的典范，陸某更會以他們為此生的榜樣矢志追隨。在將來與敵人的戰斗中，凡我銳士營將士，無論你是將官還是士卒，只要是屬于你本人的功勞，沒有任何人可以掠奪。在這件事上我可以給大家一個明確的保證，誰要是敢掠奪其他同袍的功勞，必然軍法處置，沒人可以例外！”
這番話鏗鏘有力擲地有聲，校場上一片肅然，數千將士的眼中浮現敬畏之色。
軍中關于戰功的核定存在很多彎彎繞，這一點在場絕大多數人都有體會，軍官們對于普通士卒的欺壓并不僅僅局限在日常操練之中。
像陸沉這樣的開場白自然稱得上別開生面，雖然不是每一個人都會毫無保留地相信，但他們以往確實沒有見過這般鮮明的表態。
陸沉稍稍給了他們一些回味的時間，然后放緩語氣問道：“接下來咱們再聊聊另外一個重要的問題，究竟為何要從軍當兵？”
李承恩心領神會，本打算出言響應，卻發現陸沉朝他看來，同時微微搖頭，他便打消了站出來的想法。
陸沉看向其他隊列，隨手指向一名普通的步卒，溫和地道：“你來回答我。”
被點到的步卒怔住，在其他同袍熱切的注視中，緊張地答道：“回都尉，從軍是為了……為了保家衛國！”
這是一個標準答案。
陸沉不置可否，微笑道：“伱叫什么名字？”
步卒被他和煦的態度感染，挺起胸膛答道：“回都尉，小人名叫秦子龍！”
“好名字。”
陸沉點了點頭，隨即看向其他人說道：“還有沒有不同的答案？”
無人應答，這也在他的意料之中。
“保家衛國自然沒錯，無國何以成家？”
陸沉先是肯定秦子龍的回答，然后平靜地說道：“但我想問一問大家，除了咱們軍中男兒之外，大齊蕓蕓眾生算不算保家衛國？比如那些終日在田間地頭辛苦耕作的農夫，他們上繳的糧食要供養我們的衣食住行。比如那些行走各地買進賣出的商賈，他們繳納的賦稅最后變成我們的餉銀和軍械。”
他頓了一頓，望著下方的將士們，稍稍加重語氣：“換而言之，無論從軍、種地、行商乃至于任何身份，只要不是那等混吃等死的蛀蟲，其實每一個人都在為這個國度貢獻自己的付出，大家認為對不對？”
秦子龍仿佛因為先前的對答平添幾分勇氣，第一個呼應道：“都尉說的對！”
其余將士這才反應過來，爭先恐后地附和。
陸沉微笑著抬手虛按，隨即語重心長地說道：“我輩軍人因為要直面生死考驗，所以不事生產專職操練，但從本質上而言，你我與那些農夫商人并無區別。在談及保家衛國這件大事之前，我們首先要考慮的是養活自己和家人，如果連這一點都無法保證，又談什么大義凜然為國為民？”
他這番話十分直白，沒有任何咬文嚼字，卻給了校場上數千將士很大的震撼，因為過往從未有人對他們說過這些話。
幾乎所有人面上都浮現沉思的神色。
陸沉繼續說道：“如何養活自己和家人？靠的是我們每一個人應該拿到的軍餉。我不清楚其他軍隊如何行事，但是在銳士營內最重要的一條軍規便是，大家的軍餉必然足額且及時地發放。我不管你是隊正、千總還是校尉，但凡讓我知道你克扣將士們的軍餉，十兩之下褫奪你的軍職貶為普通士卒，超過十兩，你便可以收拾鋪蓋滾出軍中，另外附帶軍棍八十。”
“聽清楚了沒有？！”
最后這幾個字他用上內勁，回蕩在天地之間。
李承恩和鮑安兩位校尉挺胸收腹，帶領所有將官異口同聲地答道：“末將遵令！”
將士們凝望著高臺上的年輕都尉，這一刻胸中仿若有某種情緒激蕩洶涌。
陸沉又道：“今日同你們說這些，是希望你們不要有后顧之憂，銳士營的待遇不敢說軍中之首，但也絕對不會弱于其他軍隊，而我身為大家的主將，能給予你們的保證便是你們可以拿到自己應有的待遇。不論是在操練還是真正的戰事中，你們受傷會得到及時的醫治。倘若不幸傷殘，我會幫你安排一個有尊嚴的生計。若是不幸壯烈陣亡，我會贍養你的家人。”
王駿若有所思地望著陸沉的背影。
他并不懷疑這位年輕的主將可以做到這一點，臺下的將士們也都堅信不疑，畢竟陸沉深受天子和蕭大都督的器重人盡皆知，更何況絕大多數人都知道陸家是淮州相當出名的富族，這些保證完全可以做到。
他只是覺得陸沉的表態很有意思，絕對不是那種迂腐的人，看來自己選擇追隨不是一個錯誤的決定。
軍中男兒相對而言較為質樸，在陸沉接連做出他們意想不到的承諾之后，這些人的士氣已經完全被調動起來，猶如一群躁動不安的猛獸。
這個時候陸沉沒有趁熱打鐵，反而主動給他們降溫：“方才說過大家的待遇，接下來我希望你們能明白，在我麾下沒有平庸度日的悠閑生活。從今天開始，銳士營奉行的升遷規則只有兩點，其一是能力，其二是軍功，能者上，庸者下！除此之外，別無捷徑！”
“接下來，由主簿王駿給大家宣講銳士營的軍規、操練要典和軍功細則。每個百人隊都會領到相應的文本，往后你們要遵循規章行事，眼下若有聽不懂的地方可以當面問他。”
陸沉一字一句地說著，確保所有人都能聽得清清楚楚。
校場之上，數千將士整齊且響亮地回應道：“遵令！”
聲震云霄。
陸沉轉頭目視王駿，然后走到高臺邊緣，雙手負在身后，靜靜地觀察著下方每一位將士。
日升月落，時光輪轉，這座校場上幾乎每天都是熱火朝天的景象。
陸沉從未缺席過任何一次操練，在他以身作則下所有將官和普通士卒同吃同住，遵循著軍規的統一要求，沒有任何優待之處。
日復一日，吶喊聲響徹在這片大地上，猶如鐵匠的呼喝，將一柄玄鐵置于火爐中淬煉，然后反復捶打。
直至漸漸成型，鋒芒畢露。
(本章完)
