五月初的一個休沐日，陸沉帶著十余名親兵離開銳士營的營地，策馬回到來安府城。
兩個月的時間里，他按照自己的想法逐漸將銳士營捏合成一個整體，雖然不知道這支軍隊在戰場上會有怎樣的表現，至少眼下看來具備精銳雄師的雛形。
這里面的原因較為復雜，首先銳士營的根基是一千虎賁，包括陸沉在廣陵之戰帶出來的勇士、陸通花費十年時間培養出來的心腹以及蕭望之贈予的兩百名精銳。他們作為銳士營的骨架，讓陸沉對全體將士的掌控很輕松地達到如臂使指的境界。
另外便是陸沉的種種規定得到切實的執行，言行一致方能真正收服這些將士們的心。
嚴明的軍紀和豐厚的待遇雙管齊下，銳士營的面貌幾乎是一天一個模樣。
陸沉吃住都在營中，密切地觀察著每個人的變化，不敢有絲毫懈怠。除去今天之外，過往這段時間他僅有一次外出，與趕來探望的陸通相見小半個時辰，然后便匆匆返回軍營。
功夫不負有心人，他逐漸達成自己的預期，銳士營的蛻變極其明顯。
進城之后，陸沉一行人徑直來到都督府，行軍司馬黃顯峰早已在大門外候著。
“見過陸都尉。”
黃顯峰上前行禮，望著翻身躍下坐騎、氣質愈發顯得沉穩內斂的陸沉，不禁暗暗稱許。
“怎敢勞動黃大人相侯？”
陸沉微微一笑，語調平靜。
黃顯峰打趣道：“要是其他人倒也罷了，陸都尉可是陛下親封的軍功爵爺，下官豈敢不以禮待之？”
“黃大人太見外了，想必是在怪責我近來沒有登門拜望。”
陸沉順勢調侃，他知道黃顯峰是蕭望之真正的心腹，因此在他面前不必刻意端著。
黃顯峰忍俊不禁，側身道：“我是想多和陸都尉親近親近，只可惜大都督嚴令我等不能干擾都尉練兵。請。”
兩人并肩步入都督府，一路相談甚歡。
來到議事廳外，黃顯峰道：“陸都尉，請。”
陸沉見狀便知道今天蕭望之相召肯定有機密軍務安排，否則黃顯峰不必在門外止步，便沒有多問，拱手一禮然后走進議事廳。
里間除了蕭望之，還有一名陸沉的老熟人。
織經司淮州檢校蘇云青。
因為那個干辦的身份，名義上陸沉還是蘇云青的同僚，再加上當初在京城時秦正贈予的腰牌，兩人本該更親近一些，但是今日還是他們開年來第一次相見。
陸沉依次向蕭望之和蘇云青行禮，然后坐在右邊的交椅上。
蕭望之打量著這個年輕都尉沉穩的神情，溫和地說道：“你可還記得去年這個時候，蘇檢校對你說過一件事，希望你能去河洛城擔任暗諜，盡可能地統合北地諜網？”
陸沉自然不會忘記，那是他第一次面臨抉擇的境地，好在因為老爹的關系可以從容地拒絕蘇云青。
如今蕭望之舊事重提，顯然不是心血來潮想要幫蘇云青達成夙愿。
陸沉心中一動，看向蘇云青說道：“莫非北地有了變故？”
“陸都尉的反應還是那么敏銳。”
蘇云青恭維一句，然后在蕭望之的示意下繼續說道：“這幾個月里，偽燕朝堂有了相當大的變化。樞密副使陳景堂被罷官去職，原樞密使劉鄩告老歸鄉，新上任的樞密使龐師古和樞密副使郭言與景朝關系密切。除此之外，還有相當一部分的官員任免變動，從織經司掌握的情報判斷，這里面至少接近半數和景朝有關。”
陸沉微微皺眉。
他想起天子的判斷，景朝對于北燕朝廷的扶持和滲透在同步進行，這種費時費力的同化可以收到極佳的效果。如今看來，去年北地戰事的勝負對于北邊的影響很難說是好是壞，雖然齊國取得切實的戰果，但也給了景朝進一步插手北燕朝政的機會。
想到這兒，陸沉不解地問道：“難道偽燕皇帝對這些變化無動于衷？”
這是他百思不得其解的問題，即便北燕新帝只是一個傀儡，他也在皇位上坐了六年，總不至于心甘情愿為他人作嫁衣裳。
蕭望之淡淡道：“據說偽燕皇帝身體不太好，朝會基本不開，一應朝政皆由幾位重臣把持，其中便有翟林王氏的家主王安。”
陸沉道：“翟林王氏……原來如此。”
當年齊國皇室和權貴們南渡永嘉，并未帶走所有的世家大族，還有一部分留在北地，翟林王氏便是北方門閥的翹楚。
王駿也曾提過，早在元嘉之變以前，景朝便和翟林王氏達成某種協議，后來以翟林王氏為代表的門閥成為北燕朝堂上的中流砥柱。
蕭望之平靜地說道：“這些變動早在我們的預料之中，對于大齊而言這不算特別壞的消息。景朝徹底吞并北地還需要很長的時間，偽燕朝堂上換上一批人并不能直接縮短這個進程，相反我們可以利用這個機會埋下一些暗手。今天要討論的不是這件事，而是近來偽燕朝廷的另外一個舉措。”
他朝旁邊望去，蘇云青便繼續介紹道：“織經司在北邊的人探得知，最近偽燕朝廷似乎有意對北地綠林動手。”
陸沉心中一凜。
談及北地綠林便離不開七星幫，緊接著他腦海中便浮現林溪的身影。
自從去年秋天分別之后，他和林溪只通過一次書信，因為距離實在遙遠，這個時代的通信非常麻煩，他甚至動用了陸家在北邊有限的人手。
此刻聽到蘇云青的話語，陸沉面不改色地說道：“偽燕要對付七星幫？”
“大抵如此。”
蘇云青微微頷首，繼而說道：“他們很清楚這些綠林幫派的棘手之處，并未直接調派大軍進入深山老林，而是先用招安的手段。這次他們不止是針對七星幫，還有金沙幫、云浮寨之類的幫派，這段時間頻繁派出使者前往這些幫派安撫。從我們掌握的情報來看，北地綠林對招安之說意見不一，像金沙幫就明顯表露出接受的傾向。”
陸沉搖頭道：“招安不會有好下場。”
蕭望之淡然道：“高官厚祿動人心，綠林中人的生活看似瀟灑實則窮苦，面對偽燕朝廷偽裝出來的善意，很多人難以分辨真假。”
蘇云青補充道：“在我看來，這應該是景朝都元帥慶聿恭的手筆。如今他一方面加強對偽燕小朝廷的掌控，另一方面在逐步肅清北地內部的隱患，顯然是在為將來南侵做準備。我已經將此事稟報朝廷，陛下和秦提舉的看法相似，務必要破壞偽燕朝廷的策略，至少得讓那些大幫派維持現狀。”
介紹完情況之后，他便起身向蕭望之辭行，臨走前又對陸沉說道：“關于北地近幾個月的情報，我會讓人整理成冊送去銳士營營地。”
陸沉起身道：“多謝蘇檢校。”
蘇云青溫和一笑，大步離開議事廳。
“去年那位名叫菩薩蠻的游俠殺死李玄安，讓兩邊的籌劃都落空，我便讓黃顯峰收集北地綠林的消息，主要是想將這些零散的力量整合起來，看看能否對偽燕和景朝造成一些麻煩。后來從伱父親口中得知，菩薩蠻便是林頡的女兒，我便有了更深的考量。”
蘇云青離開后，蕭望之不疾不徐地打開話匣子。
陸沉平靜地聽著。
蕭望之繼續說道：“我不贊同蘇云青讓你去北地做暗諜的建議，因為這件事于你沒有任何好處而且太過兇險，再者也是在浪費你的才華和能力。但是我也必須承認，他對北方的規劃很有道理，如果不讓偽燕和景朝后院失火，我們僅憑強攻很難順利收復故土。”
陸沉望著他溫和的神色，腦海中浮現七星幫總舵所處的位置，不禁明白今日蕭望之讓自己趕來都督府的用意，沉穩地說道：“蕭叔想與北地草莽勢力合作？”
蕭望之沒有直接回答，緩緩解釋道：“我派人去找過林頡，對他的想法也能猜到一二。然而七星幫沒有起事的由頭，自身實力上也頗為欠缺，想要撼動偽燕的統治難比登天。從實際情況出發，他最好的選擇是和淮州都督府合作，聯手拿下偽燕的東陽路。”
陸沉輕聲道：“如果七星幫接受偽燕朝廷的招安，這一切自然無從提起。”
“沒錯。”
蕭望之稍顯遲疑，繼而道：“但是兩相比較，七星幫歸順偽燕朝廷或許有更多的好處，即便這只是眼前的利益。我相信林頡不至于眼光短淺，然而七星幫并非他一人所有，更何況還要考慮到整個北地綠林的風向影響。目前來說，我們對北地綠林鞭長莫及，而且很難給予他們實質性的好處，想要虎口奪食破壞偽燕朝廷的計劃，這是一件很難辦到的事情。”
“再者，這些綠林幫派現在仍舊是外強中干，一旦偽燕或者景朝派出大軍，他們就只能躲進深山老林里面，過著極其艱難的生活。”
蕭望之將局勢分析得非常透徹。
陸沉順勢說道：“除非能幫他們建立一個完整的防御體系，讓他們擁有對抗正規大軍的底氣。”
蕭望之贊許地道：“是。其實這件事對于淮州都督府而言不難，我可以派出老練的將領去北邊幫那些綠林幫派訓練幫眾構筑寨堡，但是這個人必須足夠機警，而且能夠取得對方的信任。”
望著對方炯炯有神的目光，陸沉微笑道：“蕭叔何必如此見外，難道是擔心家父會因此與你鬧翻？”
所謂醉翁之意不在酒，蕭望之將這些考慮掰開揉碎了對他說明，意圖已經非常明顯。
蕭望之笑了笑，搖頭道：“與他無關，我只是想當面聽聽你的想法，此策究竟是否可行。”
陸沉沒有立刻回答，陷入漫長的思考之中。
(本章完)
