陸沉問道：“陳大人是河南路東明人氏？”
陳景堂漠然道：“是又如何？”
“這次我來河洛城假冒的身份便是河南路行商，說起來咱們倒也有些緣分。”
陸沉這般套近乎的方法略顯粗疏，陳景堂干脆不再理會，雖然眼下他受制于人，連大聲呼救都做不到，但好歹掌握軍權多年，還不至于在一個年輕人面前表現得驚慌失措。
“聽聞陳大人年輕時胸懷大志，投身邊軍奮發向上，曾有過率軍進入寶臺山圍剿七星幫的經歷，也曾領兵在邊境對抗景朝騎兵。無論坊間對你評價如何，我只對一件事感興趣，當年那位曾與景人死戰不退的陳將軍，緣何甘愿仰人鼻息，成為景軍屠戮北地百姓的幫兇？”
陸沉對陳景堂的生平信手拈來，顯然做過非常詳細地了解。
陳景堂目光微沉：“你究竟想說什么？”
陸沉稍稍調整著坐姿，輕嘆一聲道：“我在想，如果沒有十八年前那場針對楊大帥的冤案，沒有燕子嶺上八千沙州土兵殞命的壯烈，元嘉之變未曾發生，或許陳大人就不會成為偽燕的樞密副使，而是一如當年那般繼續做著大齊的忠臣良將。”
陳景堂蒼老的面龐上泛起幾分悵惘之色，自嘲道：“既然你已知情，又何必再問？今日落在伱手中，要殺要剮悉聽尊便，卻也不必故作姿態。”
陸沉搖搖頭，淡然道：“我只是想告訴陳大人，一時行差踏錯不算什么，只要懂得改弦更張，將來青史之上總會給你一個公允的評價。”
陳景堂領悟他話中深意，忍俊不禁道：“你竟然認為南齊可以擊敗景朝數十萬大軍，卷土重來收復舊山河？”
“為何不可？”
陸沉微微挑眉，繼而說道：“去年的戰事已經證明齊軍和景軍在實力上并無太大的差距，無論是大齊邊軍這十年來厲兵秣馬日益強大，還是景軍坐吃山空已非當年那支縱橫南北的精銳雄師，至少我們已經具備和景朝在戰場上一決雌雄的能力。”
他壓根沒將燕軍計算進去，陳景堂卻沒有反駁的底氣。
在淮州和靖州兩處戰場上，燕軍的表現大抵可用一塌糊涂來形容。
陸沉繼續說道：“想必陳大人聽說過我朝去年歲尾發生的變動，天子大力封賞邊軍將士，又在江北之地新設四軍。蕭、厲兩位大都督受封郡公，此為大齊數十萬軍隊的表率，他們也將成為北伐的主心骨，帶領邊軍一路反攻。故此，我對大齊收復故土的信心很充足。”
“可是你說的這些終究與我無關，這世上有個詞叫做覆水難收。”
陳景堂此刻的表情格外沉重，言下之意他已經做了十多年的燕臣，和景朝有著牽扯不斷的關聯，即便陸沉所言會成為現實，他也必然是被南齊清算的對象。
“不，現在擺在你面前還有一條路。”
陸沉雙手攏在腹前，正色道：“雪凝館的命案發生之后，河洛城里有很多人同情陳大人的遭遇，但是事情還沒有發展到足夠慘烈的地步，因此這種同情很快會被時間抹平。如果陳大人愿意用自己的性命警醒那些人，相信在不久的將來會有更多人生出反抗景朝的信念。”
陳景堂沉默片刻，幽幽道：“你指望這城里的人反抗景朝？”
他的聲音里滿是嘲諷之意。
陸沉不疾不徐地說道：“陳大人，何必囿于當年不肯向前看？”
陳景堂抬起頭問道：“何意？”
陸沉道：“將時間推移到十四年前，那時候只有齊人和景人之爭，很多人直到現在都還有這種思維慣性。可是莫要忘了，十多年的時間足夠一部分人形成新的觀念，我指的便是這座城里的燕人。包括陳大人在內，你們肯定不愿意回到大齊的治下，可難道你們就心甘情愿成為慶聿恭的奴仆？”
陳景堂心中的答案不言自明。
當年燕國之所以能建立，一方面是景朝自身缺少足夠的官員治理北地，另一方面則是還有相當多的反抗勢力存在，包括翟林王氏這些門閥世族，如果沒有一個緩沖的余地，北地將會一片糜爛。
陳景堂便是因此逐漸登上高位，可他不像王安那般鐵了心投靠景朝，心里仍然保留著一些念想，所以被景朝視為必須趕出朝堂的對象。
良久之后，他語調艱澀地說道：“我若自盡，陳家數十口豈不是會成為王安和郭言等人泄憤的對象？”
他當然明白自己一死可能會造成的影響，有很多人躲在暗處看著雪凝館命案的后續，這些天他也聽到一部分故交世交隱晦的暗示，雖然大家明面上都將矛頭指向郭言這等禽獸，實則是在反抗景朝的野心和企圖。
他一死，河洛城內必然會亂成一鍋粥，屆時王安等人頭皮發麻之際，說不定就會拿陳家出氣。
陸沉篤定地說道：“陳大人一葉障目，憂慮過甚。令郎被郭義江刺死之事已經引發太多人的關注，這個時候大人再憤然以死明志，莫說王安和郭言等人，便是慶聿恭本人親臨，他也不敢動陳家人一根寒毛。”
他微微一頓，正色道：“景朝囿于種種原因定下逐步吞并北地之策，景帝和慶聿恭花費十多年才能逐漸看到曙光，他們怎能忍受功虧一簣？若是再對陳家人下手，只會讓世間軍民想起十多年前的血淚，北地維持十年的承平假象立刻會被打破，這是景帝絕對無法接受的結果。倘若他被迫要殺光北地數千萬百姓才能統治這片疆域，又何必浪費這么多年？”
陳景堂并非不明白這個道理，只是他一直不愿意承認，因為這一切推斷成立的前提是他今夜便要死去。
只有極少數人面對死亡才能做到面無懼色。
他抬眼望著對面那張俊逸的面龐，不由得感覺到歲月滄桑之意，喃喃道：“你本可以直接殺了我，再偽造成自殺的假象，無論那些人能否查出古怪，他們都洗不清嫌疑。我若是自殺，自可挑起北人的怒火，我若是被殺，除了景朝權貴又有誰敢這么做？”
陸沉心中暗暗松了口氣，旋即平靜地說道：“我今夜來此之前便做好了兩種準備，如果大人不屑與我詳談，我便在最短的時間里送你上路。如果大人愿意談，那我希望你不帶遺憾地走，另外還請你幫我寫一封書信。”
陳景堂不解地問道：“什么書信？”
“遺書。”
陸沉干脆利落地說著，隨即從袖中取出一封信，遞到陳景堂手中。
尉遲歸此時放下書卷，轉身望著陳景堂。
信紙上的內容其實很簡單，大意便是以陳景堂的口吻陳述自己胸中憤恨之情，敬告后來人不要為虎作倀，如果任由景朝吞并消化北地，他今夜之死便是絕大多數人的下場。
然而陳景堂臉上卻泛起濃重的詫異之色，首先這封信的開頭是寫給燕朝右仆射虞藎臣，其次書信的用詞和字跡幾乎和他本人大致相同，一般人肯定看不出區別。
換而言之，南齊織經司早就在暗中模仿他的一應風格。
陳景堂轉頭望向身旁的嚴炯，壓根沒有在意距離自己咽喉僅有一絲縫隙的手指。
嚴炯歉然道：“陳大人莫怪，我的職責之一便是模仿你的筆跡。”
陳景堂自嘲地笑笑，沒有對這個藏在自己身邊的南齊密探多說什么，轉頭望著陸沉問道：“所以你想讓我親自寫一封類似的信？”
陸沉頷首道：“是的。”
“其實你不需要冒這個風險，讓人殺死我再拋出這封偽造的書信，最后達到的效果相差不大。”
陳景堂心中百折千回，語調蕭索落寞。
陸沉淡然道：“陳大人執掌偽燕軍權多年，算是江北之地數得上的人物，我不希望你的死存在太多破綻，繼而無法造成足夠轟動的影響。當然，如果大人不愿與我合作，我肯定會執行第二套方案，效果差一點亦無所謂。”
陳景堂捏著信紙，沉默良久之后忽然問道：“我問你，我兒陳啟福之死和南齊織經司有沒有關系？”
搖曳不定的燭光中，他死死盯著陸沉的雙眼。
陸沉的面部表情沒有任何變化，沉靜地說道：“令郎之死與織經司無關，亦與陸某無關。”
陳景堂緩緩閉上雙眼，又道：“你能否答應我，將來親手殺死郭言和王安二人？”
陸沉應道：“可以，只要他們在我出手之前還活著，我必定親手殺死這兩人，若違此誓，天棄之！”
陳景堂露出一抹似哭似笑的表情，緩緩道：“我死后，是不是會有更多的人挺身而出反對景朝？”
這一次陸沉思忖了片刻時間，坦然道：“我不敢保證，但是織經司一定會利用大人的死做文章，不會讓景朝的圖謀輕易得逞。”
陳景堂睜開雙眼，流露出幾分對人世間的眷戀，又化作一片凄冷之色，旋即點頭道：“請拿紙筆來。”
約莫一炷香后，陸沉將那封嶄新的書信交予嚴炯，又看了一眼已經懸梁自盡的陳景堂，面無表情地轉身走入黑夜。
(本章完)
