河洛城，王氏大宅。
秋風入庭院，秋雨伴枯黃，漸起蕭索清冷之意。
珠簾半卷，美人獨坐，懸筆難書。
女子眉尖微蹙，神思凝重，一封原本可以輕松寫就的家書不知為何遲遲難以落筆。
其實依照她和王駿的姐弟情分，再加上以前那些年的書信往來，寫一封家書聊以問候本屬尋常，然而經過那次族長兼宰相的王安耳提面命，這封信注定會帶上幾分古怪的意味，她打了十余次腹稿都覺得不太妥當。
丫鬟錦書邁著小碎步走進來，望向女子面前的那張紙，見紙上只有寥寥數筆，遂來到近前說道：“小姐，最近幾天城里都快傳瘋了。”
王初瓏心知她是想讓自己稍稍放松，便將那支紫毫筆放回筆架上，轉頭問道：“何事傳瘋了？”
錦書難掩訝色，嘖嘖稱奇道：“還不是東邊的戰事？兩萬多官軍進山剿賊，居然接連吃了幾個敗仗，損失超過上萬人。那個南齊陸沉真真不是普通人，居然能帶著幾千山賊取得如此驚人的戰果，難怪朝廷會為他開出萬戶侯的賞格。”
王初瓏自然知曉東陽路大軍在寶臺山慘敗的事情，卻沒想到這件事會在城內傳得沸沸揚揚，連自己的丫鬟都能了解得如此清晰。
不對……這肯定是有人在暗中推波助瀾，故意將此事宣揚得人盡皆知。
王初瓏秀外慧中，兼之從小便在翟林王氏這樣的頂尖門閥長大，對于人心鬼蜮陰謀算計有種近乎天生的敏銳觸覺。
“小姐？”錦書見她陷入沉默，不由得好奇地問道。
王初瓏醒過神來，微微搖了搖頭，輕聲道：“往后不要在人前議論這些事情。”
錦書雖不解其意，但對她的話極其信服，當即應了下來。
便在這時，一名大丫鬟來到門外，脆生生地說道：“小姐，老爺請你過去一趟。”
王初瓏心中一動，淡淡應下旋即起身出門，穿廊過亭來到西邊的積善堂，這里是她父親王承的住處。
被大丫鬟引至書房，王初瓏下意識地抬眼望去，房中僅有王承一人，并無其他人的身影。
王承年近五旬，在翟林王氏這一輩中年紀最長，王安雖以族長之身出任燕國宰相，在他面前仍然要畢恭畢敬執兄弟之禮。
其人面容清癯，滿身儒雅雋永氣質，神色溫文爾雅。
他注意到王初瓏觀察的目光，便微笑道：“你叔父方才離開，不過今日喊你前來，確實跟他有些關系。”
王初瓏垂首低眉，問道：“不知爹爹和叔父相召所為何事？”
“先坐。”
王承指著對面的交椅讓王初瓏坐下，繼續說道：“初瓏，伱是個聰慧的孩子，我和你叔父本就沒想過要瞞著你，畢竟一家人沒有必要猜來猜去。上次你叔父讓你和王駿通信，無非是想和南邊保留一條溝通的渠道，可是如今看來，我們王家不能太過謹慎。”
這話便是直截了當地挑明了一些事。
王初瓏卻想得更深一層，王安此前已經說過這件事，今日他本可當面說得更詳細一些，眼下他特意避開，說明有些話只適合父女詳談。
她那雙清澈的眼眸微微一動，看向王承說道：“爹爹之意，我們王家要入場了么？”
王承并不意外她的反應，喟然道：“王家早已身處局中，何來是否入場？當年楊大帥身死涇河防線被破，我和你叔父就是否降景一事爭執了許久。當然，事后看來他的決定很正確，如果王家沒有及時暗中歸順景朝，便會像其他幾大世家一般身死族滅。可是話說回來，我們終究是齊人身份，現在假借燕朝的官身還能騙騙自己，可若是一直這樣下去，直到景朝徹底吞并北地，將來就再也沒有反正的機會了。”
這番話可謂極其坦誠，沒有絲毫遮掩之處。
王初瓏心中稍稍熨帖，她并不抗拒為家族做些事情，前提是長輩們沒有將她看做一顆棋子。
一念及此，她柔聲說道：“想來爹爹和叔父也是因為這兩年南齊邊軍的強勢表現，因而有了改弦更張的想法？”
王承終究是古樸端方的君子性情，聞言不由得老臉一紅，嘆道：“倘若南邊是扶不上墻的爛泥，我們王家縱然想做些什么也無從入手，畢竟相較于王朝更迭，自家的前途和命運更加重要。如今南邊屢戰屢勝，蕭望之和厲天潤這兩位大帥暫且不提，光是那個名叫陸沉的年輕人，就讓景朝的驕兵悍將吃苦不迭，而眼下正是他們逐漸崛起的時刻。”
王初瓏微微頷首，沉靜地說道：“錦上添花，不如雪中送炭。”
王承道：“便是這個道理。”
王初瓏心下權衡片刻，緩緩問道：“不知爹爹需要女兒做些什么？”
王承搓了搓手，略顯為難地說道：“我和你叔父商議了幾天，大致有幾種預案。其一是暗中幫助七星幫，那群綠林草莽如今在陸沉的操練下已經成為一支不容小覷的軍隊，且扎根于大燕腹心之地，將來必然還有極大的用處，這一點也肯定是蕭望之的目的所在。”
王初瓏忖道：“爹爹，女兒聽說那位慶聿郡主對江湖草莽勢力頗為關注，叔父若是想從七星幫入手，行事必須小心謹慎，避免在翻臉之前被對方抓到馬腳。”
“這是自然，你不必擔心，咱們王家在河南路一帶根基不淺，哪怕只是暗中松一松，七星幫在山里的日子就不會很慘。”
王承微微一笑，繼續說道：“其二，那陸沉如今還留在寶臺山里，但是他總得回南齊邊軍。先前他北上的時候無人注意，現在他已是慶聿懷瑾和龐師古的眼中釘，各方勢力無不欲殺之而后快，再想悄無聲息地穿過東陽路回到南齊怕是不易。在這件事上，我們王家也可以暗中出力助他一程。”
王初瓏沉吟道：“爹爹，如果這件事需要女兒給王駿寫信，再讓他傳信給陸沉，這一來一回路途太過遙遠，恐怕會耽誤正事。”
王承怔住。
他和王安商議的結果便是讓王初瓏再寫一封信告知王駿，再通過王駿取信于陸沉，否則王家人直接找上門去，陸沉只要是個正常人都不會相信。
萬一王家挖好陷阱等陸沉跳，他豈不是自尋死路？
所以他們才準備讓王駿和王紹那對同宗父子做中間人，可王初瓏的話切中要害，這個法子需要很長時間，不一定來得及。
王承不由得尷尬地笑道：“應該來得及吧？陸沉一時半會肯定無法離開寶臺山，畢竟那支七星軍的生死存亡都系于他一人之身。”
王初瓏搖搖頭道：“爹爹，其實這件事不需要如此復雜，若真想取信于陸沉和他背后的蕭望之，我們只用拿出一樣東西。”
王承連忙道：“你快快說來。”
王初瓏抬眼望著他，平靜又果決地說道：“東陽路的地圖和兵力布防圖。”
王承心中一震，喃喃道：“你是說……獻圖？”
“是。”
王初瓏眼中泛起一抹清冷之色，繼續道：“女兒這段時間分析過陸沉北上的緣由，他費盡心力扶持七星幫，甚至不惜來河洛城親身涉險只為取得那些綠林豪杰的信任，無非是想在大燕腹心之地建立一片根據地，與南齊淮州邊軍遙相呼應，繼而謀奪東陽路。獻圖之后，陸沉乃至蕭望之自然會相信我們王家的誠意，不必靠王駿居中說項。”
王承起身在屋內踱步，神色愈發凝重。
王初瓏安靜地坐著。
片刻過后，王承沉聲道：“茲事體大，我要和你叔父再商議一下。初瓏，你與王駿的書信往來不必中斷，至少可以做二手準備。”
王初瓏便起身道：“是，爹爹。”
王承見她似有告退的想法，連忙岔開話題道：“你且坐下，我還有件事要同你商量。”
王初瓏道：“爹爹請說。”
王承返身落座，輕咳兩聲，略顯遲疑地說道：“初瓏，你今年十九歲了，前兩年為你挑了兩次夫婿，你都不太中意，為父不想勉強你，便由著你的性子來。只是女子終究要嫁人，更不必說咱們王氏大族這樣的人家……”
王初瓏聞言垂下眼簾，并無羞惱之色，亦無驚訝之意，仿佛她早就料到此事。
王承望著最疼愛的長女這般落寞形容，后面的話便有些無法繼續說下去。
然而王初瓏卻主動接過話頭道：“叔父之意，是想讓我嫁給陸沉？”
“這……”王承微微張開嘴，隨即有些艱難地說道：“初瓏，你莫要誤會，你叔父本來是想等到合適的時候，將雪茹那孩子許給陸沉。這半年來我們打探過陸沉的底細，他家中情況簡單，僅有老父一人，并無兄弟姐妹，陸家是淮州當地有名的富族，雖然比不上咱們翟林王氏，但也算是清白人家。最關鍵的是，明眼人都能看出陸沉在南齊軍中前程遠大，不僅蕭望之待其如子侄，南齊皇帝對其也頗為器重。”
他頓了一頓，勉強笑道：“再者，如今你也見到了，那陸沉確實是不可多得的年輕俊彥，其人膽氣和能力皆是不凡之選。倘若他和翟林王氏聯姻，對他本人將來的前途大有裨益，以我們王家的根基和底蘊，想來也不算辱沒了他。”
王初瓏微微低著頭，輕聲道：“既然叔父提議雪茹妹妹，爹爹為何要反對呢？”
王承默然片刻，緩緩道：“雪茹那孩子性情飛揚跳脫，你叔父和叔母太過嬌慣了些，真要嫁給陸沉那等軍中男兒未必是好事。你從小便聰慧內斂，又知大體懂進退，若真能和陸沉共結連理，必然會是琴瑟和鳴。初瓏，為父其實只想為你找一個好歸宿，陸沉雖然眼下還是南齊武將，但和河洛城里那些膏粱紈绔比起來，他要強出太多。”
王初瓏心中輕聲一嘆。
她對陸沉并無惡感，本就是天南地北不相干的兩個人，過往對他的了解也只局限在她比較感興趣的大事里，自然從未想過他是個怎樣的男人，又是否符合自己意中人的形象。
然而她也知道對于翟林王氏這樣的頂尖門閥而言，族中未婚女子雖然可以享受到普通人難以企及的優渥生活，卻也必須承擔為家族聯姻的職責。
門閥世家想要屹立不倒，一方面要靠審時度勢多方投注，另一方面則要靠子女聯姻，打造出盤根錯節的關系網。
一個很簡單的例子，當初王駿之父王紹歸順南齊，憑借一己之力為南齊拿下江華城，靠得不是他如何能言善辯，而是他依靠翟林王氏的福澤，和江華城守將孟智祥關系莫逆。
王承望著女兒沉默的姿態，心里不由得有些愧疚，雖然王安在這件事上不容置疑，但他依然不愿勉強自己的女兒，便寬慰道：“初瓏，若你真心不愿，為父——”
王初瓏抬起頭，打斷他道：“爹爹，說不定陸沉看不上王家女呢。”
王承失笑道：“看不上？傻女兒，雖然他的確前程遠大，但是若能娶得王家女，他在北地做事便會有極大的助力。最重要的是，我的女兒性情溫婉天資聰慧，又生得這般好的容貌，難道還配不上他？”
王初瓏無奈地笑著，見他主意已定，便說道：“關于此事，女兒并無反對的權利，一切全憑爹爹做主。”
“好，好，你放心，為父肯定會操持妥當。”
王承笑呵呵地說著，待王初瓏告退后，他也立刻趕往蘭雪堂。
燕國宰相王安看似在堂中看書，實則心神不寧，見王承到來后連忙起身見禮道：“兄長。”
王承擺擺手道：“自家兄弟何必多禮？初瓏那孩子并未反對聯姻之事，不過，經她提醒之后，我們先前的想法可能太繁瑣了。”
王安請他落座，問道：“兄長此言何意？”
王承便將王初瓏的看法簡略復述，重點在于獻圖一事。
堂中一片寂靜。
良久過后，王安悠然感慨道：“兄長，你我皆不及初瓏的果斷決然啊，若她是男兒身，必將是翟林王氏的雛鳳。可惜。”
王承亦是一嘆，隨即問道：“你贊同她的想法？”
王安頷首道：“在我看來，南齊邊軍接連大勝，又有新增江北四軍之舉，如今蕭望之讓陸沉在寶臺山弄得官軍進退維谷，可見攻守之勢逐漸轉變，將來或有驚天動地的變化。與其等到將來形勢明朗時再出手，不如現在提前向南邊釋放一些誠意。”
王承輕聲道：“終究還是要小心一些，慶聿懷瑾和龐師古那些人未必真的完全信任我們王家，在變局到來之前要提防走漏風聲。”
王安淡然道：“兄長放心，這件事我親自派人去辦。”
兄弟二人對視一眼，臉上不約而同浮現一抹笑意。
書友們好，感冒還是比較嚴重，所以今天只有這一大章四千字，抱歉。
(本章完)
