相較于河洛城內的波詭云譎暗流涌動，寶臺山里猶如明媚的春風拂過，處處洋溢著喜悅和歡欣的氛圍。
在連續數天的慶祝之后，七星軍的將士們收斂心情，懷著更大的熱情投入到新一輪的訓練中。
經過戰火的淬煉，這支軍隊已經完全褪去草莽的桀驁不馴，尤其是在換上繳獲后改造的甲胄和軍械后，儼然便是一支軍容嚴整令行禁止的精銳之師。
雖說林頡是七星軍名義上的大頭領，但是這位武榜第一人對陸沉的信任和喜愛溢于言表，林溪等堂主對陸沉言聽計從，更不必提軍中將士們對陸沉發自肺腑的擁護，因此這支軍隊在某種意義上完全服從陸沉的領導。
在這個基礎上，陸沉對七星軍進行第二次改制。
騎兵五百人，由陶保春和席均兩人分領，接受林溪的統一指揮。
步軍三千人分為五部，在戰事中表現出色的余大均、婁成元、楚鑄、于漢源、郭必方等五人被陸沉任命為統領，又選出戰功稍弱一檔的十人擔任副統領。
每部分為五隊，各有隊正及副隊一名，皆是先前戰事中勇猛敢戰的有功之人，這樣的安排沒有任何人敢質疑。
這些統領和隊正同樣接受林溪的調派，其中余大均和婁成元兩人被陸沉指派為軍師，可在緊要關頭為林溪出謀劃策。
當陸沉宣布完這些決定后，場間數千男兒無不沉默而又不舍地望著他。
陸沉將李承恩等人排除在七星軍之外，又為林溪打好扎實的基礎，如此安排的用意不言自明。
望著面前那一張張神情懇切的年輕面龐，感受著風中凝重壓抑的氣氛，陸沉不免有些觸動，隨即將那股情緒壓下去，朗聲笑道：“都這樣看著我作甚？一群大老爺們可別在我面前搞出哭唧唧的場面。”
場間依舊沉默，片刻后于漢源鼓起勇氣喊道：“陸都尉，你要離開了嗎？”
陸沉坦然道：“沒有啊，難道你盼著我走？”
“怎么會！”
于漢源急得臉色漲紅，大聲道：“我希望陸都尉可以留下來，帶領我們殺光那些狗官！”
“請陸都尉留下來！”
所有將士異口同聲地高呼。
山風徐徐，喊聲回蕩在山野之間，經久不息。
林溪站在陸沉身后，凝望著年輕男子的側臉，雙手不由自主地攥著衣角，雙唇緊緊抿著。
她比其他人知道得多些，也明白陸沉不可能一直待在寶臺山里，實際上這半年來他已經為七星幫付出太多心血。
那一個個禪精竭慮的無眠之夜，她都看在眼里疼在心里，又怎會苛求陸沉付出更多，她只是不舍即將到來的離別，不愿再和他天各一方。
陸沉似有所感，轉頭看了一眼林溪，對她露出一個真誠且充滿愛意的笑容。
望著這張遍染紅塵依舊干凈的笑臉，林溪心里的難受不由得減輕了些，眉眼間多了幾分柔順的溫情。
陸沉微微頷首，轉而看向前方的將士們，朗聲道：“兄弟們，我現在不走，因為我還有很多事要做，但是我終究會走，因為南邊同樣有事情等著我去做。這山里是你們的家園，同樣是我的第二個家園，無論我在或者不在，我心里始終會有一個位置屬于這里。”
眾人無比嚴肅地聽著。
陸沉前行幾步，抬手指著不遠處的大旗，上面的“七星”二字似鐵畫銀鉤，繼而說道：“在我離開之前，我會將畢生所學留下來，幫助伱們成長為世間最強大的軍隊之一。在我離開之后，我希望你們可以守護好這片家園，不知大家能不能做到？”
回應他的是一片片洶涌激昂連綿起伏的聲浪。
“能！”
“能！”
“能！”
“好，我相信你們不會食言。”陸沉微微頷首，隨即神色鄭重地下令：“繼續操練！”
平地上再度恢復熱烈昂然的氣氛，卻又顯得格外井然有序。
陸沉和林溪并肩而行，朝不遠處的山坡走去，林頡率著幫中高層站在那里，有說有笑地旁觀著。
見兩人走了過來，山堂堂主董勉摸著腦門笑道：“陸都尉和大小姐真是天造地設的一對璧人啊。”
場間立刻一片死寂，唯有山風輕柔地吹過。
林溪清麗的面龐上泛起一陣羞惱，雖說她和陸沉早已定下終身，無人時也曾有過親昵的舉動，但是畢竟沒有公開確定關系，如何受得了被人當中調侃，即便這是善意的調侃。
她生氣地盯著董勉，跺腳道：“董大哥，你說什么呢！”
董勉微微張嘴，扭頭看去，旁邊齊廉夫和冉玄之等人盡皆扭過頭裝作什么都沒聽見，登時覺得很委屈。
明明是幫主他老人家前段時間吩咐下來，讓俺們想辦法提醒一下陸沉這個榆木腦袋，怎么好像是俺犯了大錯一般？
眼見局面陷入尷尬，陸沉笑道：“董大哥真會說話，師姐如世外仙姝清雅高華，能夠和她站在一起都是我的福氣。”
林溪聽到他在眾人面前如此直白的夸贊，那顆心不由得劇烈地跳動，臉上的怒色消失得無影無蹤，想了想還是嗔道：“師弟，你不要和他們學得油嘴滑舌。”
“是，師姐教訓的是。”
陸沉笑呵呵地應下。
一個小插曲就此平息，林頡看向陸沉的眼神愈發滿意，溫和地說道：“燕軍大敗而歸，接下來會不會有更加兇狠的圍剿？”
談及正事，眾人都嚴肅起來，林溪亦收斂心神，認真地打量著陸沉的側臉。
陸沉稍稍思忖，搖頭道：“不會。根據我們掌握的消息，眼下景朝正對趙國用兵，雖然談不上自顧不暇，但肯定不會有多余的精力關注綠林。燕國的情況更不好，他們需要應對大齊邊軍的壓力，江北、沫陽和東陽三路都需要囤積重兵守御邊界，短時間內拿不出足夠的精兵再度進山。”
眾人信服地點頭，陸沉便繼續說道：“經過先前那一戰，至少可以為我們贏得半年到一年休養生息的時間。在我看來，要不了多久便會有燕朝使者進山，重啟招安之談，而且這一次他們會直接開出更加豐厚的條件。”
林頡唇邊微露諷意：“重啟招安？”
陸沉微笑道：“他們對外說是招安，實則就是和談，目的便是想讓我們老老實實地待在山里，不要進入繁華富庶之地打家劫舍。”
眾人聞言皆笑，七星幫雖是綠林草莽，打家劫舍的事情做得還真不多，一方面是冉玄之執掌的林堂聚財有道，在外面暗中控制了很多產業，另一方面則是林頡對幫眾的管控力度很強，不允許他們傷及無辜平民百姓。
林頡凝望著陸沉的雙眼，意味深長地說道：“所以我們應該虛與委蛇，等到關鍵的時候出兵南下，直取東陽路燕軍的后背？”
其實這也是一眾高層的想法，陸沉此番北上幫助七星幫站穩腳跟，拋開他和林家父女的私交，最重要的原因肯定是南齊淮州邊軍渴望得到一股助力。
陸沉沒有多想，直截了當地說道：“不能。”
林頡微微皺眉道：“你莫要多想，幫中自我以下都不會反對這樣做。”
陰堂堂主齊廉夫頷首道：“陸兄弟，如今大家都是一條船上的人，該我們舍命的時候，我們絕對不會皺一下眉頭。”
陸沉感激地笑笑，隨即說道：“因為我的緣故，燕國朝堂諸公肯定不會真的信任七星幫。無論我們是否出兵南下，燕國東陽路都必須留一支大軍在封丘一線駐守，這便已經達成了蕭都督的目的。這一仗我們贏得酣暢淋漓，但兵力還是太少，攏共只有幾千人，萬一折損在正面戰場上，七星幫的基業便將毀于一旦。”
他說得極為誠懇，林頡的表情漸漸舒展開來，點頭道：“你說的也有道理，那在你看來我們應該怎么做？”
陸沉從容地說道：“接受燕國的招安，但是自成一體，不允許他們將手伸進來。在這個基礎之上，師父可以盡可能地敲燕國皇帝的竹杠，官位也好，糧草也罷，但凡是咱們可以用得上的東西，千萬不要心軟臉薄，能要多少便要多少。”
“還能這樣？”董勉吃驚地問道。
陸沉眼中浮現一抹傲然之色，笑道：“兩萬多大軍進山被我們吃掉一半多，你猜他們還敢不敢再來一次？在外面開闊地作戰勝負難料，可是在這茫茫群山之中，燕軍憑什么戰勝我們？當然，如果景朝愿意放棄將要到手的趙國領土，或者駐守在河洛城的數萬主力放棄對燕朝的掌控，來山里跟我們躲貓貓，那我肯定不會這般篤定。”
冉玄之忍不住贊道：“陸兄弟的眼界果然與眾不同，雖然你年紀還輕，但是看待局勢的高度遠遠勝過我們這些草莽。”
陸沉謙遜地說道：“冉大哥，我之所以能做出這樣的判斷，根源在于咱們這一仗打得漂亮，兄弟們盡皆悍不畏死，一戰打出了威名，讓燕朝君臣不敢再等閑視之。說到底，在這亂世之中，自身的實力才是最重要的底氣，沒有實力作為基礎，口才再好也只會惹人笑話。”
眾人皆頷首附和。
林頡望著這個神采奕奕的年輕人，眼中飄起一抹復雜的情緒，問道：“那你準備何時啟程南下？”
此言一出，林溪心尖猛地一跳。
仿若心有靈犀一般，陸沉轉頭望著她，眼中柔情滿滿，旋即對林頡鄭重一禮，恭敬地說道：“師父，我有一個請求。”
不知為何，林頡忽地有些緊張，這對他來說是極其罕見的情緒，便說道：“你我之間不必如此生分，直說便是。”
陸沉輕吸一口氣，堅定地說道：“我傾慕師姐已久，懇請師父將師姐許配于我！”
清風如霧，落在林溪眼中，泛起一層淺淺的光華。
(本章完)
